Первое поселение под названием Пера возникло в связи со строительством железной дороги в 1910 году. В 1912 году станция переименована в станцию Гондатти, в честь приамурского генерал-губернатора Н.Л. Гондатти.

В 1920 году в память В.И. Шимановского, казненного белогвардейцами, станция переименована в его честь. В 30-е годы получила свое развитие лесная промышленность.

21 августа 1950 года станция преобразована в город районного, а 14 ноября 1975 года - областного подчинения. Город стал опорным пунктом строительства двух магистралей Транссибирской и Байкало-Амурской.

Ближайший аэропорт: Благовещенск (Амур.) IATA (BQS)

Население: 21466 чел.