В 845 году епископ Хильдесхайма Альтфрид основал Эссенский монастырь для дам дворянского происхождения и до 870 года построил церковь, хотя археологические исследования подтверждают наличие на территории монастыря более древнего храма, относящегося еще к эпохе Меровингов. Фундаменты церкви, построенной Альтфридом, были обнаружены в 1952 году во время археологических раскопок, проводимых Вальтером Циммерманном. Это была трёхнефная базилика с трансептом. К востоку от средокрестия находился полукруглый хор. Эта церковь погибла во время пожара в 946 году, о чём упоминается в Кёльнских летописях.