История памятника началась в 1921 году. В преддверии столетней годовщины бразильской независимости от Португалии мэром Рио-де-Жанейро был объявлен конкурс на символ нации. Авторство первоначальной идеи скульптуры, издалека напоминающей гигантский крест – в виде Христа с распростертыми объятиями, – принадлежит художнику Карлосу Освальдо. Проект монумента в том виде, в котором он известен сейчас, был разработан бразильским инженером Эйтором да Силва Коштой. В результате организованного сбора средствна строительство было собрано 2,2 миллиона реалов.
Все части этого грандиозного сооружения из железобетона и мыльного камня были изготовлены во Франции с участием скульптора Поля Ландовски. По ряду причин, в том числе и технических, в то время не было возможности осуществить такие работы в Бразилии.Точные размеры статуи Христа Искупителя составляют: высота — 38 метров, в том числе пьедестала — 8 м; вес — 1145 тонн; размах рук — 30 метров. Торжественное открытие монумента и его освящение состоялось 12 октября 1931 года, спустя 9 лет после начала строительства. И с тех пор не иссякает поток паломников, стремящихся полюбоваться со смотровой площадки сооружения на захватывающее зрелище панорамы Рио-де-Жанейро. Многие из них, преодолев 220 ступеней лестницы Караколь, ведущей к подножию статуи, надеются ощутить божественную благодать, пронизывающую это священное место.
Статуя Христа Искупителя признанна в 2007 году в результате интернет голосования одним из семи новых чудес света.
