Итак, завтра я еду на Мертвое море! Уникальное, единственное в мире место, где в результате тысяч совпадений и случайностей, образовался целый комплекс естественных природных лечебниц. Земля с тысячелетней историей, хранящая на себе следы пребывания разных завоевателей, народов, религий и т.д. Короче все знают, а кто не знает, может найти кучу информации по этому поводу! И я еду туда! Конечно, за однодневную поездку все не посмотришь и не узнаешь, но все же!

Выезд назначен на 5-00, на автобусной остановке в 5 минутах ходьбы от места моего временного проживания. В 4-50 наша компания была на остановке, где уже стояло человек пять, поглядывая в нашу сторону. Автобус опоздал всего на 15 минут, мы загрузились в салон, выбрали себе места по своему усмотрению, как оказалось удачно, и поехали за остальными участниками экскурсии. Как уже было не раз сказано, расстояния в Израиле между городами, минимальные, иногда на другой стороне улицы уже другой город. Поэтому, сказать в скольких городах мы побывали, подбирая остальных экскурсантов, не могу, тем более, названия сильно непривычные. Но, так или иначе, в результате набрался полный автобус и как оказалось, это были далеко не все, записанные на экскурсию.

Сопровождающий нас, старший группы, или как его назвать, молодой парнишка, типично славянской внешности, жутко растерялся и запутался. Он то куда-то выбегал, то лепетал что-то по поводу накладки, то пытался часть группы пересадить на монитку (это так называются маршрутки), то просто впадал в какую-то прострацию, глупо улыбался и на все наезды возмущенных «стоячих» пассажиров, то краснел, то бледнел, то начинал оправдываться. В конце концов, после 45 минутного стояния на месте, мы двинулись дальше, как оказалось за настоящей старшей группы, парень оказался то ли помощником, то ли стажером. Как я понял, для того чтобы подобрать «старшую», мы сделали хороший крюк, минут на 30. Что настроения лично мне не добавило! Елки, палки, времени и так в обрез, а мы уже потеряли часа 2. Старшая оказалась разбитной теткой, среднего возраста, совершенно невозмутимой, с индифирентной улыбкой на лице. На все упреки, она радушно улыбалась, укоризненно покачивала головой и интонациями нянечки из детсада или психбольницы, приговаривала, что все будет хорошо, всем понравится. Вопрос с отсутствием свободных мест был решен ею за две минуты. Она с мальчиком-ассистентом, уселась на ступеньки автобуса, а из числа пассажиров, был вызван один доброволец, помоложе. Этим добровольцем оказался мужчина 65 лет, конечно, своей комплекцией он под мальчика может и подходит. Ему было предложено место рядом с водителем, какая-то жердочка-скамеечка, как оказалось ему повезло больше всех, обзор был не в пример нам, побольше и покрасивее. В общем, все наконец расселись и мы поехали!

Минут сорок еще попетляли, по разным городкам и поселениям и выехали на трассу. Для меня, человека, самым южным местом пребывания которого была Армения, пейзажи вокруг были очень необычными! Пальмовые рощи сменялись редким хвойным лесом, скалы то вплотную подходили к трассе, то расходились в стороны, образуя широкие каньоны. Насаждения вдоль трассы, по виду самые обыкновенные кусты, типа нашей сирени, только колючие, были усеяны цветами самых ярких расцветок и размеров, на фоне красновато-желтой земли смотревшиеся особенно ярко. Где-то посредине нашего маршрута, нас нагло подрезала красная шестерка, побибикав на прощание! Движение было довольно интенсивное, много красивых автобусов, частные машины и грузовики. Наш водитель, то ли не решаясь ехать быстрее, то ли это просто не в его правилах, шел с одной скоростью, позволяя обгонять нас всем кому не лень. У меня, смотревшего на его добродушное в профиль лицо, все время крутилось на языке, цигель цигель ай лю-лю, кроме того, его странная для не знающего русский язык любовь к нашей попсе, немного раздражала. Но, так или иначе, усевшись поудобнее и направив на себя сопло кондиционера, я приготовился слушать насыщенную историческими фактами, цитатами древних философов и пророков и наглядными демонстрациями описываемых объектов лекцию. Но, увы, никто ничего рассказывать не собирался, старшая взяв в руки микрофон, сказала пару фраз о том, что на самом море мы разделимся на две группы, одна группа поедет просто на пляж, а другая на источники Эйн-геди. Потом мальчик прошел по автобусу, раздавая рекламные листовки (отпечатанные на матричном принтере) об экскурсиях на озера Сахнэ, Эйлат, Хайфу и т.д. Народ развлекался как мог, кто-то из «сторожилов» проводил собственные экскурсии для соседей, кто-то спал и т.д. На тихий ропот пассажиров по поводу отсутствия рассказа о проезжаемых местах, старшая отделывалась загадочной фразой: — Вот приедем на море и все будет хорошо, все останутся довольными!

Так или иначе, мы неспешно двигались дальше и выше, от перепада давления немного заложило уши, слева на горе видимо находилась военная база, судя по торчащим радарным тарелкам и камуфлированной технике. Вскоре показался какой-то город, из светлого камня, расположенный как бы на возвышении и какими-то уступами, что ли, или террасами? Как оказалось потом, это был Иерусалим, но наша тетка даже не гавкнула по этому поводу, узнали мы об этом от соседей. Обидно, но в принципе, мы проехали по окраинам и особенно ничего все равно не увидели бы. Потом начался спуск, опять уши, небольшие пропасти вдоль борта. Несколько раз проезжали стоянки бедуинов. Зрелище живописное! На голом, каменистом грунте, выстроены какие-то фантастические домики из кусков фанеры, автомобильных дверей, решеток, кое-где затянутые грязным полиэтиленом. К домикам из такого же материала пристроены небольшие загончики, в которых томятся, кажись, овцы. Возле хибарок, стоят старые обшарпанные автомобили, в пыли играется чумазая детвора. Про бедуинов, наша ведущая все-таки разродилась парой фраз, сказав, что селятся они рядом с источниками воды, часто её воруют, но при этом умудряются вовремя убираться восвояси, чтобы не иметь дело с полицией. Правительство неоднократно предпринимало меры к тому, чтобы привязать их к одному месту (в хорошем смысле этого слова), но свободолюбивые дети пустыни забили на все блага цивилизации и живут, как жили тысячи лет до этого. После этого, прямо скажет информативного по её меркам, рассказа, Люба (кажется её так звали) замолчала практически аж до самого моря.

Вскоре показалось море! Издали казалось что в просвете между расходящимися в разные стороны горами, лежит покрытая густым туманом долина. И только марево раскаленного воздуха говорило о том, что туману здесь взяться неоткуда. Попетляв еще немного, мы подъехали видимо к развилке дороги (спросить все равно было не у кого), тут находился ресторанчик, туалет, стоянка и еще что-то, все высыпали из автобуса, размять ноги и все остальное. Воздух был похож на горячую воду, в которой правда можно было дышать. Народ разошелся по интересам, кто в туалет, кто за напитками. Но большая часть столпилась вокруг верблюда с арабом, или наоборот, араба с верблюдом? Верблюд был очень живописный, яркая попона, разукрашенное седло, невозмутимый взгляд. Араб был проще, ничего экзотического. Естественно он предлагал за деньги покататься и сфотографироваться на верблюде. Тут нужно сделать одно отступление! Верблюд все это время лежал, меланхолично что-то пережевывая, при этом он, извиняюсь, сделал под собою огромную лужу, сдобрив её своими каштанами (или как правильно, по аналогии с конским каштаном). Наш народ, видимо помня что верблюды здорово плюются, напряженно вглядывался в его морду, пытаясь предугадать опасные признаки, поэтому на его задницу никто не обращал должного внимания. Наконец нашелся желающий прокатиться! Погонщик что-то скомандовал, потянул скотинку за уздечку, верблюд поднялся, а потом совершенно по-собачьи вытрусился, соответственно обдав брызгами всех вокруг стоящих! Ну, шо сказать, для некоторых это впечатление стало самым ярким за всю поездку! Что тут началось, кто-то ломанулся в туалет, одна мадам попыталась снять с себя блузку прямо на улице! К счастью, из нашего автобуса, пострадало минимальное число «любителей экзотики». Поэтому лишние время мы из-за этого не потеряли. Да, видели маленькую аварию, на повороте немного стукнулись две машины, все ж лишнее впечатление!

В общем, от этого автокемпинга, что ли, мы повернули направо и поехали на пляж, чтобы высадить первую группу. За окном время от времени появлялись пальмовые рощи, высаженные под линейку, огороженные забором, за которым пару раз видел страусов и каких-то птиц, попадались заброшенные развалины. Слева от нас, метрах в 300 простиралось море, а справа, то приближаясь, то удаляясь возвышалась горная гряда, к сожалению, не знаю как называется. Гряда очень впечатляющая, какой-то лунный, по моим представления ландшафт. Так или иначе, мы вскоре повернули к морю, подъехали к пляжу, кстати, не производившего особого впечатления, снаружи, по крайней мере и обломались! Точнее обломались наши главные, так как оказалось, что пляж снят под частную вечеринку! Оказывается и такое бывает! А мы расстроились еще больше, особенно та часть, которая должна была на этом пляже остаться! Посовещавшись минут пять, наши вожаки взяли курс к следующему оазису! Не шучу, впечатления совершенно сюрреалистические, посреди пустыни появляются зеленые острова, либо кибуцев (колхозов местных), либо курортов, которые впрочем, тоже на балансе кибуцца, как я понял. Проезжали мимо военного блок-поста, пулемет на вышке, бетонные блоки, все чин-чинарем короче!

Проехав еще минут тридцать, свернули с трассы к очередному зеленому острову и высадили половину группы, предупредив о времени сбора в обратную дорогу. Не буду врать, не помню сколько было времени на тот момент. А сами поехали дальше! Наконец очередной оазис, оказался нашим местом назначения! Высадились, построились, шучу! Потопали к входу! Что сказать, очень красиво, очень чисто и т.д. Зашли в помещение самого центра, столпились у турникета, каждому на одежду налепили какие-то бумажечки, видимо билеты, которые мы впрочем, потом сняли. Да, как только входишь в основное помещение, в нос сразу ударяет неслабый запах сероводорода, который впрочем, через пять минут не замечается. Сразу на входе, направо находится магазинчик сувениров, ассортимент не ахти, но сам факт что именно на Мертвом море, короче, я перед отъездом набрал всяких камешков-брелков, какие-то закладки, немного косметики (кстати, не знаю, дешевле чем везде или дороже) и ладошек (такие металлические ладошки-талисманы). Прошли в основной зал, весь уставленный шезлонгами, креслами и т.д. Пересортировали вещи и пошли в раздевалки. Переодевшись в «купальные костюмы», пошли к самому источнику. Источник представляет из себя небольшой, круглый бассейн, разделенный на две половины перемычкой, находиться в самом здании. Специальные поручни, на стенах часы, трап для захода в бассейн. Да, нужно сказать, что мальчик-стажер перед самым прибытием все-таки разродился речью о Мертвом море. Но, честно говоря, я на тот момент знал больше, по крайней мере о его целебных свойствах, геологических особенностях и исторических памятниках. Но, спасибо хоть предупредил о правилах безопасности. Находиться в источнике рекомендуется не более 15 минут (естественно при отсутствии противопоказаний). Ощущение совершенно непередаваемое, горячая вода, какое-то чувство невесомости и сильный запах сероводорода, хотя к тому времени вроде успели принюхаться! Какой-то «ребенок» вздумал порезвиться и похлюпаться, в результате чего вода попала мне в глаз, пришлось срочно вылезать и бежать в душевую, промывать пресной водой.

После источника, через противоположный выход мы спустились в «столовую». Несколько деревянных беседок, под общим навесом, где можно посидеть компанией и перекусить на свежем воздухе. Есть и ресторан, но мы туда не заходили, так что ничего сказать не могу. Из столовой открывается красивый вид, на горную гряду, причем на переднем плане зеленые лужайки с пальмами и разными кустарниками, фантастической расцветки, а уже потом изрезанные желто-серые скалы. Трава на лужайках больше похожа на длинноворсный ковер, по крайней мере, до грунта я не добрался, когда раздвигал траву, да и сама трава похожа на зеленую мочалку.

Потом мы пошли «на грязи»! По дороге попадается целая клумба цветущих кактусов. Никогда не думал что эти, на мой взгляд, неказистые растения могут быть такими красивыми! Спустились по ступенькам и девочки на лево, мальчики на право. Площадки, огороженные сеткой и искусно заплетенные тростником, предназначались для желающих целиком изваляться в грязи! Стоит большой чан, ковш или контейнер с грязью, раздеваешься под грибочком, обмазываешься грязью с головы до ног, в буквальном смысле слова и ждешь, пока она не возьмется на тебе коркой. Ждать пришлось минут 15-20. Ощущения тоже необычные, сначала движения ничего не сковывает, ты как будто намазался жиром, потом по мере высыхания ты начинаешь «сереть», потом «белеть», при движениях кожа приятно натягивается, грязевая корочка идет трещинами, чувствуешь себя каким-то ящером, или птицей выбирающейся из скорлупы. Да, для удобства, присутствует большое зеркало, чтобы равномерно смазать все части тела, а потом смыть грязь без остатка. Кроме того, вода есть из душа, есть из шланга. Есть лежаки, некоторые сохли лежа на них. Но все это повторяю для желающих намазаться целиком, для остальных те же чаны, но без раздевания. Теперь о грязи, как сказали «бывалые», грязь в тот раз была не очень! Попадались комочки, засохшие корочки, мелкие камешки. Но, тем не менее, ощущение, что разминаешь в руках мягкий пластилин, черно-серого цвета, маслянистый и эластичный. Так что с качеством грязи, как повезет. В продаваемых пакетиках она конечно очищенная и облагороженная. В общем, обмазались, высохли, помылись и пошли дальше. Расстояние до моря было метров 700-800. Это расстояние можно пройти пешком, а можно проехать на специальном паровозике (бесплатно), небольшой трактор, за рулем бодрый старикан, три вагончика. Возле остановки еще один источник, радоновый. Тоже бассейн, но прямоугольный и поменьше. Если в первом вода была зелено-желтого цвета, то в этом серо-голубого. А кроме того, в этом бассейне был специальный кран, из которого вода подавалась в бассейн и после приятного «зависания » (в прямом смысле этого слова) в воде, можно стать под напор воды и получить гидромассаж. Совершенно непередаваемые ощущения!

После второго источника, сели на «паровозик» и доехали до моря. Сам пляж довольно небольшой, хотя, пляж там в обе стороны сколько глаза видят, я про оборудованный! Дорога, по которой едет паровозик, заканчивается небольшой насыпью, на которой и оборудован пляж. Три пандуса, спуска, сходни, не знаю как правильно, покрытые ковровыми дорожками, стальные поручни, небольшой причал вроде. На берегу 4 или 5 душевых секции, куча лежаков, шезлонгов, стульчиков. Какой-то домик, вроде, наверное для спасателя! Буйки, связанные нейлоновым тросиком и сплошь покрытые кристаллами соли. Людей было довольно много, но толкотни не было. Как самый «умный», решил в общую кучу не лезть, а спустится с насыпи на берег! Ну, спустился, прошел мимо старой перевернутой лодки. Разулся, стал на землю! Хотя вру, весь берег метров на сто от воды, представляет из себя слой кристаллизированной соли, самых разные оттенков, от нежно розового, до бледно голубого. Мы потом наломали несколько кусков на сувениры. В городе в сувенирных магазинах продаются огромные, размером с холодильник, распиленные пополам кристаллы, самых разных оттенков. По форме они напоминают яйцо, в средине пустотелые, цвет плавно меняется от кромки к сердцевине. Что это за чудо природы, как получается и как добывается, я не узнал. Но стоят они очень дорого, я видел до 3,5 тысяч шекелей (~700$). По-моему дороговатый сувенир, да и попробуй его довезти! Так вот, стал я на соль и понял, что идти по ней совершенно не возможно. Не привыкшие к такому ступни, идти отказывались! Кое-как, бочком, как краб, балансируя руками, зашел в воду по колено, потом аккуратненько присел, завалился на бок и поплыл!

Честно говоря, пока не попробовал что это такое сам, представить не мог! Наверное такое чувство испытывают космонавты в невесомости. Тело как будто парит, вода теплая, даже горячая, действительно можно свободно лежать, закинув руки за голову. Чтобы перевернуться со спины, необходимо сначала резко подтянуть ноги к животу, при этом поддать торс вперед, за счет смещения центра тяжести, тебя переворачивает вертикально, но тут есть опасность, завалится вперед, на живот. Короче нужно несколько раз попробовать, чтобы привыкнуть. Если принять вертикальное положение, то тело выглядывает из воды точно по грудь. Пробуешь немного притопиться, вода выталкивает обратно, вроде рыболовного поплавка при поклевке! Да, очень осторожно с водой! Маслянистая на ощупь (вроде рафинированного растительного масла), при попадании в глаза может принести много неприятностей. Да, честно говоря и при попадание в рот, приятного мало. Щиплет прилично! Находиться в море тоже рекомендуется не более 15-20 минут. Не знаю всего или за один заход. Лично я залазил три раза. На берегу обязательно обмыться в пресном душе! Можно позагорать, посидеть под навесом, побродить по берегу и т.д. Во второй и третий раз в воду я пошел в босоножках, которые потом приобрели совершенно непотребный вид, мало того, что покрылись белыми разводами от соли, так еще и задубели как испанский сапог! Но в принципе это было и так понятно. На счет солнца ничего не скажу. Точнее скажу что солнце палило нещадно, но обгореть я не успел, может просто хватило ума не злоупотреблять, а может правда, за счет минусового уровня не так интенсивны ультрафиолетовые лучи?

После того как вдоволь накупались, сели на паровоз и приехали обратно! Как ни странно при всех потерях времени по дороге, у нас остался еще час свободного времени, которое мы провели у пресного бассейна, с хлорированной водой. Хотя детворы было достаточно много, все же удалось найти спокойный участок, поваляться в шезлонгах, поплескаться в бассейне. Возле бассейна, под навесом и в окружении зелени, такой жары как у моря не ощущается, даже какой-то ветерок обдувал. Потом пофотографировались (мы фотографировались и до этого конечно) на фоне пальм и гор, сходили в сувенирный магазин, поели мороженного и сели в подъехавший автобус. Забрали вторую группу, как они отдохнули не знаю, но то что источников у них не было это точно! Обратная дорога ничем особенным не запомнилась, разве вот попали в пробку возле Иерусалима, да на сам город смотрел повнимательнее. Да, еще заезжали в ресторан, или даже комплекс, посвященный Элвису Пресли. Уж не знаю чего именно ему, видимо хозяин этого заведения большой поклонник его искусства. Стоит большой Элвис (или сидит) с гитарой, несколько ресторанов, баров, магазинов, так или иначе использующих его изображение. Но так как я не являюсь его поклонником, то меня это место не впечатлило. Как по мне так лучше бы остановились возле какого-нибудь исторического памятника или заехали в Иерусалим.

Это была последняя остановка на обратном пути. Часов в 19 были дома немного уставшие и все-таки счастливые и довольные. Не обманула таки тетка! Да, стоимость путевки составляла 85 шекелей (приблизительно 17$), согласитесь не дорого даже по нашим меркам. Будь я израильтянином, наверное каждые выходные ездил бы, хотя как потом сказал один знакомый из местных, последние три раза что он был на Мертвом море, в воду он даже не залазил, ему хватало отдыха в отеле. И еще, глупо было бы ожидать чудотворного лечебного эффекта после разового посещения источников и грязи. Тут нужен курс лечения под присмотром специалистов, а так как я еще тьфу-тьфу(3 раза) не приобрел ничего из вылечиваемых на Мертвом море болезней (и дай бог не приобрету), то просто получил удовольствие и кучу впечатлений от посещения уникального места.