Когда в середине лета 2002 года мы серьезно задумались об отдыхе за рубежом, первое, что нужно было
сделать – выбрать страну. По опыту предыдущих поездок мы уже знали, что сидеть весь день на пляже или
в отеле на All Inclusive – это не для нас. Даже в Турции мы постоянно куда-то ездили и ходили, в
Испании же всего два раза (!) искупались в море — зато поучаствовали во всех экскурсионных турах.

Так что главное, что нужно было найти – страну интересную, с большим количеством
достопримечательностей – и при этом (sic!) самую дешевую – как по стоимости туров, так и по ценам на
месте.

В саратовском туристическом агентстве мне сразу обрисовали возможные варианты: Египет,
Финляндия/Швеция на пароме и Чехия. Эти три варианта вместе с Турцией, Болгарией и автобусным туром
по Европе – ШЕСТЬ НАИБОЛЕЕ ДЕШЕВЫХ ВАРИАНТОВ ТУРИСТИЧЕСКОЙ ПОЕЗДКИ ЗА РУБЕЖ. Ехать мы собирались в
начале сентября, что делало Египет менее интересным (плюс к тому, что хотелось совершенно новых
впечатлений – а Египет достаточно похож на Турцию). Ориентированная на «спокойный» отдых Болгария
серьезно не рассматривалась, как и автобусный тур по Европе (мы слишком любим удобства, и, как любая
семейная пара, отдых без отдельного номера и двуспальной кровати за отдых не считаем). Изучив отзывы
туристов, съездивших в Финляндию и Швецию, я для себя решил, что это неплохой вариант семейного
отдыха. Вся программа 5-ти дневного тура с начала до конца четко спланирована, никаких шагов
вправо-влево не предусмотрено. Программа не сильно насыщенная, зато все вопросы с размещениями и
трансферами решены очень четко. В общем, туристы отдают себя на волю волн, и через пять дней без
каких-либо сложностей и проблем доставляются к точке назначения. Туристам не нужно ни о чем думать,
ничего решать… Главная проблема для нас была в том, что мы-то как раз – туристы активные. Не было
уверенности, что по истечении 5-ти дней не станет мучительно больно за бесцельно потраченные деньги
;))) Более того – закралось подозрение, что провести неделю в Питере было бы не только дешевле, но и
значительно интересней.

Чехию мы как возможный вариант поездки рассматривали поначалу не очень серьезно. Думаю, из-за того,
что Чехия раньше входила в соцлагерь, она подсознательно воспринимается, как «ненастоящая» заграница.
Однако по мере того, как я читал отзывы туристов на tours.ru и беседовал со знакомыми, уже
побывавшими в Чехии, я все больше убеждался: Чехия – то, что мы ищем.

Основные плюсы туристической поездки в Чехию:
1. Минимальная (в сравнении с большинством других европейских стран) стоимость путевки: автобусный
тур можно купить в пределах $200 на человека, железнодорожный – в пределах $300 на человека (6 дней/5
ночей в Праге, отель *** с завтраками и несколько включенных экскурсий). Плюс, правда, виза ($45) и
страховка ($8-$12).
2. ОЧЕНЬ низкие расходы на месте: Прага (самый дорогой город Чехии) по уровню цен находится где-то
посередине между Питером и Саратовом и, конечно, несравнима с Москвой. Единственное, что там дороже –
проезд на общественном транспорте, который зато и работает так, что сравнить можно только с
московским метро. А в остальном – мы с собой взяли на расходы $600 на 6 дней на двоих, ни в чем себе
не отказывали (я, например, в ресторанах постоянно заказывал дичь) – и еще $150 привезли обратно.
3. Огромное количество исторической архитектуры и достопримечательностей. В Праге на каждой улице
чувствуешь себя как в музее. И вообще, в Чехии одних замков около 1700 (из них больше 1000 боевых),
совершенно колоссальное количество церквей и соборов, да еще и природа красивая. В этом отношении
Чехия в чем-то похожа на Францию с ее замками Луары.
4. Если отдых без плавок и купальников для Вас – не отдых: работающий круглый год аквапарк в
развлекательном центре «Babylon» (г.Либерец), ни в чем не уступающий финским аналогам.
5. Хорошая кухня – простые и вкусные блюда, огромные порции и мясо во всем его разнообразии (и все
это – очень недорого).
6. И наконец — ПИВО. Для ценителей напитка одной этой причины уже было бы достаточно!
Итак, решение принято: едем в Чехию, на поезде (самолет – дороже, автобус – отсутствуют необходимые
удобства). Дальше – загранпаспорт (мой как раз закончился в августе 2002), выбор туроператора и отеля.

Пока шла свистопляска с паспортом (а шла она долго и муторно, несмотря на то, что специально платили
за срочность) – в Европе начинается наводнение. Телевидение каждый день показывает: Прага затоплена,
погибло 7 человек, метро затоплено, Карлов мост скоро смоет, и т.д. и т.п. Но я же уже хочу в Прагу!
Там меня ждут замки, соборы, пиво, «печено вепрево колено» и дичь! Успокаиваем себя тем, что до
сентября наводнение должно закончиться – ну не смоет же целиком одну из европейских столиц! Тем
более, что оформление паспорта затягивается, и поездка явно сдвигается на 2-ю половину сентября…

И действительно, паспорт еще не готов, а уже начинает поступать первая обнадеживающая информация.
Вода спала, открывают Карлов мост, совершенно не пострадавший от наводнения. У знакомых родственник
отдыхал в Чехии как раз во время наводнения: вернулся к себе домой, посмотрел новости и был поражен
увиденным. В новостях все было изображено на порядок страшнее, чем было на самом деле! Что сказать:
телевидению выгодно как можно сильнее приукрашивать любые бедствия и катастрофы, чтобы привлечь к
себе внимание… Наконец, на чешских серверах появляется информация о том, что туристический сервис
Чехии полностью восстановлен и, более того, предоставляются специальные скидки туристам, приезжающим
в Прагу после наводнения. Ладно, думаем, надо рискнуть: посмотрим, какое особое обслуживание ожидает
туристов, готовых в трудный момент поддержать трудовым долларом экономику Чехии!

И вот, наконец, 13-го сентября завершается свистопляска с паспортом. Отпуска уже назначены; крайний
срок возвращения в Саратов – 7-е октября; оформление виз занимает 2 недели; в общем, времени в обрез.
Решение о туроператоре, туре и отеле нужно принимать немедленно.

Вообще, выбор туроператора – самое важное решение, которое принимается при организации отдыха за
рубежом. Серьезный, качественно работающий туроператор заранее предоставит всю необходимую информацию
(и информация окажется верной). Представители туроператора будут отправлять Вас на вокзале/в
аэропорту и будут встречать; трансфер в отель, размещение, решение вопросов на месте, экскурсии по
программе пребывания – все будет выполнено четко, точно и на достойном уровне. Нет нужды
беспокоиться, что отель окажется клоповником, а гид не будет толком знать ни русского языка, ни
предмета экскурсии: ваш оператор работает с теми отелями и гидами, которые поддерживают его
репутацию. Почитайте отзывы туристов: большинство проколов и неприятностей во время отдыха за рубежом
порождается непрофессиональной работой «левых» туроператоров, которые предлагают дешевые туры и
теряют интерес к клиентам сразу же после оплаты этих туров.

Я выбрал «Неву»: об этой фирме были хорошие упоминания в рассказах туристов на tours.ru, и о ней
хорошо отзывались в нашем (саратовском) агентстве. Кроме того, уважение вызывало то, как эта фирма
работает по Финляндии/Швеции: это уже говорило о хорошо поставленном бизнесе. Наконец, их сайт сделан
качественно и профессионально и содержит всю необходимую информацию, чего не скажешь о многих сайтах
турфирм. Отель выбрали самый дешевый из предлагаемых – «Klicov», три звезды. Тур – с 27.9.2 по
6.10.2, в Чехии – с 29.9.2 по 4.10.2.

И вот – договор подписан, деньги оплачены, документы отданы, ждем виз. Точно в назначенный срок
(25.9.2) визы готовы – и тут сюрприз: нам меняют отель на «Апарт отель», Прага 6, ул.Швайгерово, 2.
Никому не известный, никто, кроме нашего туроператора, его не продает, нигде, кроме сайта
туроператора, информации про него нет. Стоит, правда, дороже, чем «Klicov», а замену произвели без
доплаты. Что ж, «поздно, Маша, пить боржоми, если почки отвалились». Пакуем чемоданы.

День 1-й (27.09.2002) Мы в Москве, весь день гуляли по городу, купили небольшой путеводитель по
Праге с мини-разговорником. В книжном на Тверской такая литература имеется в большом количестве и
стоит несколько дешевле, чем в Московском Доме книги на Новом Арбате. И уж точно дешевле, чем в самой
Праге…

Вечером сидим на Белорусском вокзале, ждем представителей туроператора со всеми нашими документами.
Оказывается, нас там таких много, и все пришли значительно раньше назначенной встречи (в 21.30).
Мандраж? Впрочем, за 5 минут до назначенного времени появляются две девушки – представительницы
туроператора. Нас фаршируют документами и инструкциями. Отвечают на вопросы:

— «Апарт-отель»? Отличный отель, просто замечательный! Вам ужасно повезло!
— Не волнуйтесь, Вас встретят, отвезут, разместят, все расскажут, ни о чем не беспокойтесь!
— Кто встретит? Давайте посмотрим, кто у Вас гид? Гана? Ах, Гана! Ну просто отлично! Великолепный
гид! Самый лучший!
— Почему мы такие веселые? А у нас сегодня как раз профессиональный праздник, День туризма!

Пожелав девушкам удачно отпраздновать (и подумав, не в канадской ли компании они работали раньше ;),
мы залезаем в вагон. Ну, где же обещанные «европейские купе на три места»?… Один взгляд – и мы
понимаем, что попали. Представьте себе обычное российское купе, от которого отрезали стеной полки с
одной стороны, сократив его на треть. Вместо полок с другой стороны – снизу три сиденья в ряд, сверху
(под самым потолком) – укороченная полочка. Напротив двери в углу – столик, совмещенный с
умывальником (этим умывальником мы, впрочем, не пользовались). Над ним – шкафчик на стене со
стаканчиками, зеркалом и розеткой 220V (неисправной). Минимум места под вещи… В общем, для двоих –
туда-сюда. А нас (вместе с Наташей из Белгорода, с которой мы познакомились еще на вокзале) – трое.
Сидеть – и то места мало, а уж как спать – вообще х.з. А ехать 36 часов… И, как на грех, никакой
сорокаградусной анестезии, только поллитра пива да две банки слабоалкогольных коктейлей.

Hint 1: если уж собрались ехать в Прагу поездом, сделайте доплату (около $100, если не ошибаюсь) – и
будете в купе вдвоем, как белые люди. Или летите самолетом… В самом крайнем случае – заранее
позаботьтесь об алкогольной анестезии, выйдет даже дешевле.

…Поехали! Общаемся с проводницами… Выясняется, что на «вражеской» территории нужно быть бдительными
– пассажиров регулярно обворовывают, опаснее всего ночь после пересечения границы Чехии. Вскрывают
купе, причем защелки, цепочки и изобретение проводников – «блокираторы» — особо не помогают. Грабят
несколько купе, а то и пару вагонов за один раз. Есть подозрение, что при ограблении в купе
подпускают сонный газ… Притом в этих дурацких купе нельзя засунуть сумку под нижнюю полку –
конструкция не позволяет.

Вечером первого дня выясняем, как все-таки можно спать. Прямо из стены открываются две полки (нижняя
– вместо сидений), всего полок становится три. Расстояние между ними (в высоту) – сантиметров 60-65,
в общем, та еще душегубка. Ладно, залезли, заснули. Долго ли, коротко ли, а днем следующего дня мы
приехали в Брест. Провели мы там в общей сложности три с половиной часа: таможня, смена колес… По
перрону шныряли бабушки с драниками, огурчиками, картошкой, курочкой, яблочками, грушами, а также
подпольными пивом и водкой. Некоторые (наиболее настойчивые) прорывались в вагоны. Платить можно было
в любой валюте, хоть в рублях, хоть в долларах. Водка и пиво – холодные, картошка и курочка –
горячие, огурчики – просто замечательные. Самое интересное, что Брест – чуть ли не единственная
возможность за всю дорогу купить съестного, поскольку остановок на станциях с выходами на перрон
больше не было. А вагона-ресторана в нашем поезде не было по жизни. Наша соседка Наташа, кстати, еды
с собой в дорогу не взяла (понадеялась на вагон-ресторан) – пришлось подкармливать. Зато туалеты от
Бреста до Праги не запирались проводниками ни разу.

Кстати, на белорусско-польской границе к нам стала активно приставать группа польских таможенников,
упрашивающая нас… контрабандой провести несколько блоков сигарет. Аргумент был такой – «Мы –
таможенники! И только немножко… контрабандисты». Еле мы от этих «немножко контрабандистов»
отпихались… Впрочем, они все равно ухитрились запрятать свои контрабандные сигареты где-то в туалете,
несмотря на сопротивление проводников. В Польше их коллеги-соучастники тоже залезли в туалет –
забирать контрабанду. Удачно у польских таможенников идет работа по совместительству! К слову
сказать, при прохождении границы Польша-Чехия (во вторую ночь, закончилось к часу ночи) подобных
эксцессов не возникало. На второй вечер проводницы вынули из лестницы в нашем купе выдвижные штыри и
показали, как их укреплять в распорку двери. Вроде бы это должно было достаточно надежно защитить нас
от грабителей. Впрочем, наш поезд так и не ограбили. Но понервничали мы изрядно…

День 3-й (29.09.2002) Наконец-то мы – в Праге! 7.31 утра по местному времени. На перроне нас
встречает гид – Гана Шаравинова. Мы идем к небольшому автобусику, и буквально через 20 минут уже
приезжаем к «Апарт отелю».

За несколько минут мы понимаем, почему про «Апарт отель» никто не знает и никто его не продает,
кроме нашего туроператора. Это – вовсе не отель и даже не апартаменты. Это – жилой комплекс
Российского посольства в Праге (официально – Гостиница Торгпредства «Апарт-отель»). Шесть зданий на
огороженной, охраняемой территории. До российского посольства (Podkastany nam., 1) один квартал. Мы
получаем ключи от отдельной двухкомнатной, полностью оборудованной квартиры. В квартире:
— спальня, весьма небедно обставленная, с телевизором – а на нем три русских канала и еще несколько
немецких и музыкальных;
— еще одна комната с кроватью и мебелью – есть, куда приглашать гостей ;)))
— полностью оборудованная кухня с плитой, холодильником, электрическим чайником, обеденным столом и
набором посуды;
— раздельный санузел (в ванной сделана разводка под подключение стиральной машины);
— здоровенная прихожая с встроенными шкафами;
— три лоджии – из двух комнат и из кухни.
Это – «номер» на двоих. «Номер» на одного – такая же квартира, только однокомнатная. Разумеется,
весь персонал русский (или очень хорошо говорит по-русски) и тщательно отобранный: в номерах спокойно
можно оставлять документы и ценности. Находится «Апарт-отель», как я уже писал, в районе Bubenec
(Praha 6), ул.Швайгерово, 2. На карте Праги это – то место, где чуть выше большой улицы Podkastany
сходятся две маленькие улочки – Wolkerova и K Staremu. Пешком из «Апарт-отеля» до ближайшей
транспортной развязки – станции «Hradcanska» — 13 минут (до самих Градчан – минут 25). До
Староместской площади пешком через Чехов мост и Letenske Sady – 35 минут. До поющих Кржижиковых
фонтанов через парк Stromovka – 20 минут.

Гана сказала нам, что замену «Кличова» на «Апарт отель» туроператор провел для всех туристов,
приехавших либо самолетом, либо поездом. Замена была без доплаты. Вот она – везуха! «Кличов» мы
видели в последний день нашего пребывания в Праге (автобус забирал оттуда туристов на экскурсию в
Конопиште и Кутну гору). Не знаю, как он изнутри, но находится он в районе Praha 9 на самом краю
города. Буквально. То есть: отель стоит с одной стороны от дороги, а с другой стороны – уже
вспаханные поля. Боже мой – и ведь мы могли бы там жить! Только тогда мы поняли, как же нам повезло…
Обратите внимание: «Кличов» предлагает тот же самый туроператор! Вот к чему приводит желание взять
самый дешевый вариант…

Hint 2: при поездке в Прагу расположение отеля имеет очень большое значение. Поэтому при выборе
отеля обязательно проверяйте по карте, как далеко находится ближайшая транспортная развязка и как
далеко – центр (Староместская и Вацлавская площади). Если в информации об отеле написано, что
ближайшая остановка – автобусная, отказывайтесь от отеля немедленно: он находится на отдаленных
окраинах. Нормальные отели находятся недалеко от остановок трамвая/метро. Выяснив название остановки,
проверьте по схеме пражского общественного транспорта, находится остановка на краю транспортной сети
или ближе к центру (там, где транспортные ветки пересекаются между собой). Разумеется, вам нужен
именно этот, второй вариант.

…Кроме отеля, нам очень повезло с гидом. Гана работает гидом 15 лет. Держится очень доброжелательно
и ненавязчиво, но знает такое колоссальное количество информации исторического, культурного,
экономического и культурного характера, что сами туристы постоянно задают ей вопросы. Старается не
только рассказать нам о местных достопримечательностях, но и помочь нам в решении насущных проблем.
Как выбрать ресторан? Как менять валюту? Как звонить по телефону? Как заказать дичь? Как попасть к
Кржижиковым фонтанам и в аквапарк «Вавилон»? Где выгоднее покупать подарки? Гана всегда готова
подсказать и помочь, особенно – где можно сэкономить и что сделать «на счастье и удачу». Речь Ганы
наполнена, с одной стороны, весьма здравыми экономическими выкладками – а с другой стороны, мистикой,
невозможными событиями и совершенно невероятными совпадениями. В Чехии религия, мистика, чудо и
сказка окружают Вас со всех сторон. Сама Гана – глубоко и искренне верующий человек.

Например, на Карловом мосту есть статуя Яна Непомуцкого, и прикосновение к двум местам на этой
статуе приносит исполнение желаний и счастье в супружестве. Как шутит Гана, статую так затерли
туристы, что вероятность исполнения желания теперь всего 30%. Но есть и место, где желания
исполняются на 100%. Это – крест в ограждении моста, отмечающий место, где Яна сбросили во Влтаву.
Положив руку на этот крест и поставив ногу на небольшой штырек, который торчит из мостовой чуть
правее, нужно попросить Яна об исполнении одного своего заветного желания. Желание это нельзя никому
говорить (так же, как в свое время Ян), и в течении года оно обязательно исполнится. В крайнем случае
– Вас утопят, как утопили Яна ;))) После того, как Вы загадали желание, повернитесь спиной к Влтаве и
бросьте монетку через плечо – и Вы очиститесь от всех Ваших грехов.

Три дня – 29, 30 сентября и 2 октября – мы гуляли по Праге. Про наши блуждания в Праге я долго
рассказывать не буду – сосредоточусь на том, что может быть полезно Вам, если Вы собираетесь туда
поехать.

Hint 3: Прага, смытая наводнением – полный бред! Старе Место и Нове Место вообще особо не затронуло,
из центральных районов серьезно заливало только Малу Страну. Там и сейчас видны следы уровня воды на
многих зданиях. Впрочем, многие ресторанчики уже работают в помещениях, еще недавно полностью залитых
водой. С обеих сторон Карлова Моста и на Староместской площади – фотографии «Как у нас все было
залито водой» и ящики для сбора пожертвований. Залито было так, что пролеты под Карловым мостом были
полностью скрыты под водой, так что будете в Праге – сделаете прикидку на месте. Единственное
ощутимое последствие наводнения – неработающее метро в центре (на концах веток метро функционирует).
Компенсируется это дополнительными трамвайными маршрутами (трамваи, работающие вместо маршрутов
метро, маркируются так же – X-A, X-B и X-C) и увеличенным временем проезда: по билету 8 крон теперь
можно ездить полчаса, а по билету 12 крон – полтора часа. Несущественное, с моей точки зрения,
неудобство (неработающее метро) с лихвой было компенсировано нам счастливым переселением в «Апарт
отель» — так что я очень рад, что мы поехали сразу после наводнения.

Hint 4: Если Вы в первый раз едете в Прагу – прежде всего прочитайте рассказы туристов (хотя бы на
www.tours.ru). Перед отъездом купите и изучите нормальный путеводитель по Праге (его можно купить и в
Праге – но дороже, да и изучать путеводитель удобнее всего в пути). Приезжаете на место, покупаете
карту Праги (продается прямо в метро за 49 крон), схему работы общественного транспорта (нам их
выдали бесплатно в отеле) – и Вы готовы к самостоятельному полету. Обязательно пройдите вдоль и
поперек Градчаны, Малу Страну, Старе Место и Нове Место. Будет время – посетите еще и Вышеград. Еще
две экскурсии, которые Вы себе можете прекрасно организовать сами, без всяких экскурсоводов –
посещение поющих Кржижиковых фонтанов и аквапарка в развлекательном центре «Вавилон» (г. Либерец).

Hint 5: Посещение Кржижиковых «Поющих фонтанов». На нас фонтаны произвели колоссальное впечатление –
один из самых запоминающихся моментов во нашей поездке в Прагу. Некоторые агентства предлагают тур к
фонтанам за $9-$15 – так вот, большую часть этих денег Вы спокойно можете сэкономить. Фонтаны
находятся в выставочном комплексе в парке Stromovka – прямо за Промышленным дворцом (Prumyslovy
palac). Концерты начинаются ежедневно в 18.00, 19.00, 20.00, 21.00 и 22.00, идти лучше тогда, когда
уже стемнело. Обязательно нужно заранее выяснить, на какой именно концерт Вы хотели бы пойти – музыка
каждый раз другая. Есть программа концертов (нам ее показала Гана) – мы для себя выбрали концерт на
музыку «Скорпионз» и «Металлики». В программе много концертов классической музыки, а также концерты
на музыку из популярных кинофильмов – «Титаник», «Гладиатор» и «Властелин Колец». Доехать до
выставочного комплекса можно на трамвае, остановка Vystaviste (конечная трамвая N 14). Вход платный –
120 крон с человека, касса – слева в арке ворот выставочного комплекса. Дальше идете прямо к зданию
Промышленного дворца, огибаете его – и Вы на месте! Садиться лучше подальше от фонтанов, под навес –
так лучше видно. Мы пробовали снимать концерт на видео, но запись получилась почти черно-белой (ночь
все-таки, освещения не хватает). Так что, если Вам понравится шоу – купите видеокассету на выходе! Я
вот жалею, что не купил…

Hint 6: Аквапарк в развлекательном центре «Вавилон», город Либерец. Для нас посещение аквапарка было
обязательным – компенсация того, что мы не поехали в Финляндию. Ехали мы впятером: мы с женой, Наташа
и две Жени (одна из Питера, другая из Торонто). С Женями мы познакомились в первый же день в «Апарт
отеле»: давние подруги, одна уехала в Канаду, другая осталась. Поддерживают контакт, организовали
совместный отдых – молодцы девчонки!

Как добраться в аквапарк, нам рассказала вездесущая Гана: нужно доехать до остановки Cerny Most
(конечная линии метро X-B), там находится автобусная станция. Ровно в 10.00 утра от платформы N 6
отходит автобус на г.Либерец (вообще-то автобусы в этот город идут по расписанию примерно раз в час).
Время в пути – около полутора часов. И полтора часа нужно, чтобы добраться до автобусной станции от
нашего «Апарт отеля».

И вот мы в 8.20 заспанные сидим за завтраком в отеле. Пока все подтянулись, позавтракали, забежали
за забытыми купальниками – на часах 8.45. Побежали! От станции Hradcanska отъезжаем на трамвае N 8 в
9.04. Мысли две: как и где будем пересаживаться и – все равно не успеем, нам не хватает тех самых 15
минут! Трамвай едет как раз с такой скоростью, чтобы мы не могли уверенно сказать: успеваем мы или
опаздываем. 9.41 – первая пересадка (на трамвай X-B): скорее всего, не успеваем. 9.47 – вторая
пересадка (на метро) – стараемся вообще не думать. Неожиданно понимаю, что на метро мы должны
проехать всего две остановки: появляется надежда. 9.54 – выходим на Черном Мосту – где эта чертова
автобусная станция ?!?!?! Рывок вправо, влево, интервью у полицейских – по переходу сверху путей
перебегаем на противоположную платформу. Автобусной станции так и не видно – да где же она? Зато
видна лестница вниз – туда! Выбегаем – автобусы, указатели с номерами платформ, под номером 6 –
автобус с табличкой «Liberec». Время – 9.58 – успели! Забегаю в автобус, в состоянии начинающегося
отходняка заказываю билеты на шестерых, слава богу, меня вовремя поправляют. За последние две минуты
успеваю забежать в WC. Автобус отъезжает в 10.02.

В Либереце все просто. Въезжаем в город, проезжаем мимо «Вавилона» и подъезжаем к автобусной
станции. Изучаем расписание автобусов (оказывается, в Прагу они идут приблизительно раз в час) и
направляемся к «Вавилону», который возвышается над городом. Идти до него минут 15. «Вавилон» —
большой развлекательный центр, внутри – отель, казино, аквапарк, лунапарк, боулинг, бизнес-центр,
дискотека, куча магазинчиков, ресторанов и кафе. Впрочем, мы как зашли в аквапарк, так там и
просидели, благо кафушки есть и внутри. В аквапарке – бассейны, горки, две джакузи, сауна, баня,
солярий, массажный салон. Входной билет – 190 крон с человека (в выходные – дороже). За
дополнительную доплату – только массаж и выпивка/закуска, причем выпивка/закуска продается только за
местную валюту – «вавилонские бабки». Меняются кроны на бабки в автоматах, висящих там же в
кафешках, 1 вавилонская бабка = 50 крон. Цены средние, не такой беспредел, как можно было бы ожидать.
Да, не забудьте иметь с собой 20-ти кроновую монету, чтобы было, чем запирать шкафчик с одеждой (как
и в бассейне в Карловых Варах, эти деньги Вам вернутся). Вообще, общие затраты на поездку – 2×12 крон
за проезд по Праге, 2×68 крон за автобус Прага-Либерец и 190 крон за входной билет, итого 350 крон.
Удовольствие мы за эти деньги получили колоссальное!

Hint 7: В большинство туров в Чехию заложено несколько экскурсий – как по Праге, так и по стране.
Если не хотите зря потратить время с бездарным гидом (как многие русские туристы, судя по их
рассказам) – нет ничего проще. Гана работает с выбранным нами туроператором уже 7 лет. Если будете
заказывать тур в Чехию у того же туроператора – Вашими гидами обязательно будут Гана и Игорь (ее
напарник). Можете даже специально уточнить этот момент у сотрудников туроператора. На мой вкус, Гана
– лучший гид, которого я видел за все свои зарубежные поездки. Мой отзыв – далеко не первый, в
котором ее вспоминают с благодарностью.

Hint 8: Обмен валюты. Крона почти равна рублю, поэтому ориентироваться в ценах очень удобно. Не
верьте никаким надписям и цифрам (особенно «0% commission»!), всегда спрашивайте, сколько получите
крон за $100. В Праге мы выгоднее всего меняли валюту в маленьком магазинчике, продающем футболки и
другие сувениры: на краю Староместской площади со стороны ул.Maiselova – справа на углу напротив
ул.Planetarska. Сначала нам меняли $100 на 3000 крон, потом – на 3030 крон. Еще выгоднее обмен был в
центре Карловых Вар на ул.Lazenska – на $100 меняли до 3060 крон.

Hint 9: Рестораны и пивнушки. Поскольку при поездке в Чехию в стоимость тура обычно включены только
завтраки, где и как поесть – один из самых насущных вопросов для туриста. По уровню цен рестораны
различаются между собой многократно в зависимости от того, на каких посетителей ориентированы. Так, в
ресторанчике «Na Slavniku» напротив нашего «Апарт отеля» (обычное заведение из тех, в которых любят
сидеть сами чехи) кружка пива 0,5 стоила 13-17 крон, самое дорогое – Pilsner Urquell – 23 кроны. А в
каком-нибудь ресторане, ориентированном на немецких туристов, та же кружка пива 0,5 может стоить 80
крон. Стоимость закусок тоже отличается пропорционально стоимости пива. Поэтому общее правило такое:
в ресторане приемлемый уровень цен, если кружка пива 0,5 стоит в пределах 25-30 крон, а суп – в
пределах 15-25 крон. Такие рестораны есть и в самом центре Праги, причем с весьма достойной кухней.
Лично нам, кроме «Славника», в котором мы падали после возвращения из длинных пеших прогулок, очень
понравилось два:

— «У проважницы» (он же – «У проказницы») – находится в переулке сразу за большим стеклянным зданием
на окончании Вацлавской площади со стороны Староместской (то есть в самом центре Праги – в 80 метрах
от основного туристического маршрута между Староместской и Вацлавской площадями). Рекомендую
заказывать свиную ногу «Красавицу Берту», тушеную в пиве, или утку; на гарнир – обязательная тушеная
капуста; запивать – обязательно моим любимым темным Kozel-ом.
— «Pivovarsky Dum» («Пивоварский дом») – обязателен к посещению для всех истинных ценителей пива.
Находится он на Jecna, 15 (угол с Lipova) – примерно посередине между остановками Karlovo namesti и
I.P.Pavlova. В этом ресторане с собственной пивоварней варят 24 сорта пива, из них постоянно, кроме
традиционных светлого и темного, подается пять: белое пшеничное, вишневое, банановое, кофейное и
пивное шампанское. Плюс медовуха и пивные коктейли. Мне понравилось кофейное пиво и коктейль из
темного пива с медовухой. Пивное шампанское нужно пить девушкам: говорят, после двух стаканов этого
пива девушка больше никогда не сможет сказать мужчине «Нет». В результате моя жена так и не решилась
его попробовать 🙂 Хорошая кухня, приемлемые цены, в меню есть дичь (я заказал себе охотничье ассорти
– крольчатина, медальоны и рулет из кабана, пять видов гарнира: вкусно, но уж очень много, еле выполз
из-за стола).

Вообще, чешская кухня близка к немецкой. Холодные и горячие закуски (многочисленные «утопленники» и
иже с ними – сосиски, маринованные в уксусе, а также обжаренные сырные палочки) нас не вдохновили.
Для затравки лучше заказывать различные супы и похлебки, а дальше – сосредотачиваться на горячих
блюдах. Классическое «печено вепрево колено» (ту самую свиную ногу) лучше заказывать одно на
двух-трех человек (в крайнем случае, потом закажете что-то еще), наилучший гарнир к этому и всем
остальным блюдам – тушеная капуста (обычная и красная). Прекрасно готовят также утку, кролика, рыбу
(я почему-то прикалывался по форели, хотя чаще рекомендуют голубого карпа – просто он мне ни разу не
попался). Но конек чешской кухни (о чем далеко не все знают) – блюда из дичи. В Чехии они часто
встречаются в меню и более чем доступны по цене (особенно в сравнении с Москвой). На вкус дичь
необычна и привлекательна, к тому же — диетическое мясо. И не сильно дороже, чем та же свиная нога!

Для того, чтобы Вы могли ориентироваться в меню, вот Вам мини-словарь (чешско-русский):

Zverina – дичь (ищите в меню этот раздел!)
Bazant – фазан: в ресторане в парке замка Конопиште (недалеко от стоянки автобусов) грудки фазана в
брусничном соусе стоят 170 крон (впрочем, там еще куча блюд из дичи – ресторан на них
специализируется);
Jelen – олень: в ресторане «U Svejka» («У Швейка») в Карловых Варах – Stara Louka, 10 – я попробовал
медальоны из оленины в брусничном соусе; чувствуется особый вкус, мясо сильно отличается от привычных
сортов; очень вкусно!
Divoke prase – кабан: блюда из кабана мы ели в «Пивоварском доме»; есть можно, вкусно, но какой-то
особой экзотики не чувствуется;
Tetrev – тетерев: в меню замечен не был.

Традиционные чешские десерты – завин (струдель с яблоками и изюмом со взбитыми сливками и корицей) и
палачинка (блины с разнообразными начинками). Самый вкусный («правильный») завин подается в ресторане
«Малостранска беседа» на Malostranske namesti. Рекомендую ничего, кроме завина, там не брать:
ресторан дорогой. Впрочем, завин у «Проважницы» тоже очень неплох. Вкусные палачинки «Мамаши Габины»
— блинчики, взбитые сливки, мороженое, фрукты, шоколад –я ел в «Славнике». Из многочисленных пирожных
и тортов, встречающихся и в кафе, и в кондитерских, и в супермаркетах, рекомендую выбирать те, у
которых сверху лежат в большом количестве свежие ягоды: они – самые вкусные.

Из напитков, кроме традиционного пива во всем его разнообразии (мы пили в основном темное), широко
представлены моравские вина. Рекомендую также обратить внимание на «бурчак» — пшеничное вино:
сладкое, легко пьется, но сильно ударяет в голову. Высокоградусные напитки, типа бехеровки и
сливовицы, проще покупать в супермаркетах и пить в номере: уж больно мизерными дозами они разливаются
в ресторанчиках. При этом в винных отделах супермаркетов есть что выбрать и помимо местных напитков.
Литровая бутылка «Мартини» стоит 199 крон, большая бутылка «Бейлиз» — 546, и вообще, дорогие и
качественные напитки в Чехии дешевле, чем в любом Duty Free! Зато на курево цены космические – 45
крон за пачку. Слава Богу, что я не курю, а если Вы курите – берите с собой положенные 10 пачек
(можно и больше – незаконно, но и досмотр таможенники практически не проводят). Или бросайте эту
вредную привычку и переходите на пиво!

Последние два дня у нас были экскурсии: 03.10.2002 – в Пльзень на завод «Пльзенский Праздрой» и в
Карловы Вары; 04.10.2002 – в замок Конопиште и Кутну гору.

«Пльзеньский Праздрой» — завод, где варят лучшее светлое пиво в мире, классический Pils – то есть
Pilsner Urquell. Для ценителей и почитателей пива посещение этого завода – все равно, что Мекка для
мусульманина (впрочем, моя пивная Мекка где-то в Ирландии, в районе заводов Guinness). Экскурсия
организована превосходно, рассказывается и показывается весь процесс приготовления пива. Запах на
заводе – вкусный, сдобный, не то, что вонь на винных заводах. При заводе есть сувенирный магазинчик –
неплохое место для закупок, только дорогое: пиво там стоит дороже, чем в супермаркете в Праге.
Акционерным обществом, выпускающим Pilsner Urquell, Kozel, Staropramen и Gambrinus, владеет сейчас
какой-то южноафриканец (!!!), перекупивший его у японцев (!) Вот вам и чешское пиво…

Карловы Вары – они же Карлсбад, один из самых известных европейских курортов. Городок из сказки
(только пара недавно отстроенных зданий портит пейзаж). Для любителей спокойного отдыха лучше, чем
отдых и лечение в Карловых Варах, не придумаешь. Из 55000 жителей Карловых Вар 600 – русские,
получившие чешское гражданство. Русскими скуплено огромное количество недвижимости в Карловых Варах
(например, говорят, что длиннющий пансионат Kolonada, стоящий вдоль речки в центре городка,
принадлежит Никите Михалкову). Большая часть туристов, приезжающих в Карловы Вары, тоже русские.
Поэтому в магазинах, ресторанах и пансионатах проблем с русской речью не возникает. Зачем русские
туда едут? За сказкой! Сказку сложно описать, но как же приятно в ней жить! Самый выгодный обменный
курс, сувениры, драгоценности с гранатами – это тоже Карловы Вары. Там же продается самый практичный
чешский сувенир – ужасно вкусные карловарские вафли: 30 крон за 200 грамм, удобны в транспортировке,
закупать можно с запасом на всех забытых знакомых.

Замок Конопиште – в нем жил эрцгерцог Франц Фердинанд, из-за убийства которого началась Первая
мировая война. Был страстным охотником: в кругосветной экспедиции замочил 20 слонов и 12 тигров, не
считая другой мыслимой и немыслимой живности. У себя же в Чехии в обычный день убивал 30-40 фазанов,
а на охоте с сотоварищами – две-три тысячи. Плюс кабаны, олени и все остальные. В замке все стены и
потолки увешаны частично оружием, частично – трофеями. Целые леса оленьих рогов… Видимо, студент,
замочивший Франца Фердинанда, был первым гринписовцем: решил, что пора прекратить это безобразие.
Оружейные коридоры и залы производят чрезвычайно сильное впечатление. В подвале во дворе замка это
оружие активно распродают, и недорого: меч за 1870 крон, а кинжалы и пистолеты – всего за 698. Один
турист из нашей группы сразу же купил кинжал и нацепил его себе на пояс – даже с джинсами смотрелось
внушительно. А среди портретов Габсбургов я обнаружил портрет принцессы СиСи (Элизабет из Баварии) –
супруги императора Австро-Венгрии Франца Иосифа. Брюнетка (в мультяшном сериале на FoxKids она
блондинка); но и красивая же!

Замок окружает прекрасный парк, такой большой, что мы в нем слегка заблудились. И зря, потому что
время было дорого. Ресторан, специализирующийся на дичи, и с очень приятными ценами – это уже
интересно. Но еще интереснее лотки на автобусной стоянке, предоставляющие огромный выбор сувениров по
самым дешевым ценам, когда-либо виденным нами в Чехии. Там мы без малейшего колебания потратили почти
все оставшиеся у нас кроны.

А вот Кутна Гора оставила впечатление так себе. В Конопиште было интересней. Единственная очень
сильная вещь – Костница. Но рассказывать о ней без толку, туда нужно войти самому. Хотя бы на 15
минут… Для выяснения вопроса о смысле жизни.

Вечер последнего дня. Максим (представитель туроператора в Праге) провожает нас на вокзал.
Проверяет, все ли в порядке, успешно ли мы сядем на поезд. В принципе, он мог этого не делать (мы уже
взрослые), но забота всегда приятна.

Секрет хорошего впечатления (и это, наверное, чешское ноу-хау) – дать чуть больше, чем то, чего
ожидали.