Таиланд: первый блин комом

  Часть первая. Юридическая сторона вопроса. Минусы организованного туризма. Воровство в Тае. «Бесплатные презентации отелей».

  Собственный бизнес, начатый нами полгода назад, наконец позволил выехать за границу, не экономя (раньше отдыхали только на Байкале, что не хуже, но надоело).

  Купили 14-дневный тур на 06.01.2006 в Паттайю на Боинге-767. Оплатили еще в ноябре, полностью. Подозреваю, что тем самым сделали первую ошибку. Получив всю сумму, турфирма потеряла к нам всякий интерес. Несколько раз мы звонили, агент Катерина успокаивала нас, что все в порядке, и мы получим ваучеры и билеты в аэропорту перед вылетом 6 января. После Нового года, в первый же рабочий день 4 января: звоним в турфирму. Катя как-то странно засуетилась: «Есть некоторые изменения, внесенные авиаперевозчиком, но несущественные. Приезжайте завтра в 14:00, все будет в порядке». Но 5 января в офисе турфирмы нас ждал сюрприз: Боинга-767 не будет, не получено разрешение. Полетим на ТУ-154, но самое неприятное, что тур будет не 14-дневным, а только 10 дней. На наши возмущенные вопросы нам показали письмо от туроператора, что «…в связи с отменой рейсов Боинга отменяются несколько туров в январе и феврале 2006 года, на замену предлагается тур с 14.02 по 24.02, приносим свои извинения…». Выбора у нас не было, билеты на ИЛ-86 (тур с 06.01 по 20.01) давно раскуплены. Агент с озабоченным и виноватым видом сообщила, что «…некоторым туристам вообще вернут деньги, т.к. свободных мест на других рейсах на всех не хватит.

  Вышли мы страшно расстроенными. Обидно было еще и то, что наши друзья звали нас купить путевки у другого туроператора и лететь на ИЛе, но мы решили сэкономить. В итоге друзья отдыхали до 20.01, а мы вернулись уже 16.01. Перед вылетом я позвонила подруге, которая работает авиадиспетчером в аэропорту. Она мне уверенно заявила, что БОИНГИ (767-е, по крайней мере) в Иркутск вообще не летают, полоса у нас не сертифицирована для них. В аэропорту на регистрации мы встретили еще одних знакомых, те покупали билеты именно на этот ТУ-154, еще в декабре. И уже тогда им рассказали, что Боинг-767 из Иркутска – это обман, завлекаловка для туристов. Реально туристам оформляют билеты на любые другие рейсы (например, 10-дневные чартерные туры, которые труднее продать). А т.к. декабрь-январь считаются «высоким сезоном» (большой спрос и высокие цены на все), то узнав о замене за день до вылета, туристы вынуждены брать, что дают. Боюсь, что с таким же успехом нам могли в последний момент вручить билеты куда-нибудь на северный полюс. Типа, не хотите туда, так вообще никуда не полетите!

  Нам объясняли в турфирме, что такое чартер: группа туристов в определенном составе летит туда и обратно вместе. Все дни отдыха самолет стоит и ждет туристов для возврата в определенный день. Поэтому мы можем оставить зимние вещи в салоне (что мы и сделали). Однако с нами летела пара из Иркутска (Булат, привет!), у которых датой обратного вылета числилось 18.01, а у нас 16.01. Остальное (номер рейса и пр.) было одинаковым. Эти ребята тоже оставляли вещи в салоне, однако 16.01 они с нами не возвращались. В Паттайе встречающая сторона спокойно объяснила, что рейс увезет нас в Иркутск, привезет в Тай новых туристов и 18.01 снова полетит в Иркутск. И действительно, обратно мы летели другим составом (на 50%), причем было много свободных мест.

  Как на самом деле обстоят дела с чартерами и Боингами – осталось для нас загадкой, и все тщательно скрывают любую информацию. Судя по многочисленным изменениям в салоне самолета (какие-то журналы, чья-то газета), наш рейс не стоял в У-Тапао, он эксплуатировался все это время. Так что оставлять вещи в салоне не рекомендую, особенно норковые шубы, коих было немало.

  /Дописано позже: сегодня консультировалась со знакомой девушкой, руководителем одного турагентства. Она рассказывает, что тип самолета зависит от того, сколько набралось желающих лететь в то или иное число. Если их набралось много, то будет большой самолет (не Боинг, но Airbus-310). Если мало – то, например, ТУ-154. Если очень мало, то туристов будут «распихивать» по свободным местам на другие ближайшие числа/.

  Прилетели мы 06.01 в У-Тапао. Перед вылетом турагент Катерина уведомила нас об оплате по прилету 27 долларов (1000 бат) с человека, и именно в долларах. Мы в Иркутске старательно купили однодолларовые купюры, чтобы набрать ровно 54 у.е. Торопились первыми выйти из самолета, чтобы первыми пройти таможню. Оказалось, что доллары в аэропорту не берут, завернули нас в обменник, где уже собралась большая очередь. В итоге мы прошли самыми последними.

  Нас должен был встречать человек с яркой табличкой (логотип фирмы) и нашими фамилиями. Такой человек на выходе был, однако наших фамилий в своем списке не нашел. Он ждал других людей (так и не дождался, кстати), позвонил по нашей просьбе в свой офис и сказал: «Сидите тут и ждите, за вами приедет другой гид). Мы сидели на лавочке (вдыхая влажный и ароматный воздух Таиланда), человек упорно стоял с табличкой. После двух часов ожидания он снова кому-то позвонил, выбросил в урну свою табличку и пригласил нас в микроавтобус. Ровно в 12:00 мы приехали в отель Island View. Подозреваем, что «ожидание» в аэропорту было по времени приурочено к расчетному часу отеля. В любом случае, по организации трансфера ставим встречающей стороне 2 балла из 5.

  На седьмой день отдыха мы начали волноваться. Гида нашего мы так и не видели ни разу, будет ли обратный трансфер в аэропорт? Кроме того, нам никто не предлагал никаких экскурсий (что конечно хорошо, но странно). В холле отеля ежедневно мы видели гидов других туроператоров, которые встречали-провожали-возили-по-стране своих туристов. Однажды даже решились подойти к такой группе и послушать про экскурсии. Но девушка-гид посмотрела на нас с подозрением и сказала, что у них не принято работать с «чужими» клиентами. Однако позвонила в нашему гиду, обвинив нас, что мы не сделали этого сами до сих пор (блин, да мы даже звонить еще не умели с тайских таксофонов, а из отеля – принципиально не хотели). «Через час, - сказала девушка, - ваш гид приедет сюда, ждите в холле!» и быстро ушла, не отвечая на наши вопросы об экскурсиях.

  Через час приехала девушка Настя, очень извинялась и обещала в последние дни наверстать программу нашего отдыха. На вопрос о трансфере ответила, что мы не должны даже волноваться по этому поводу. Якобы существует правило, что если встречающая сторона забудет и не предоставит нам трансфер, то она будет обязана за свой счет отправлять нас в Иркутск. И что мы не должны сами брать такси в аэропорт, а можем спокойно ждать в отеле сколько угодно. Почему-то это нас успокоило. Мы купили экскурсию в Канчанабури (река Квай) (подробно об отдыхе – во второй части отчета) и прекрасно там отдохнули. Настя перед этим снова заверила нас в том, что после возвращения с экскурсии нас найдет некий Николай, который и организует нам обратный трансфер.

  Николай нас не искал, его мы сами встретили случайно в холле собственного отеля 15.01.06, когда он уговаривал группу новоприбывших туристов купить экскурсии. Николай не растерялся, быстро нашел нас в списках и уверенно заявил: «Вы летите обратно 19 (!) января, у меня так и написано, и не смотрите на свои билеты, и на слова стюардессы про обратный вылет 16.01 не обращайте внимания!» Мы бы с удовольствием так и сделали, помня слова Насти о возврате за счет фирмы в случае возможных недоразумений. Но как люди взрослые и ответственные, решили не рисковать. Весь оставшийся день (блин, так жалко время!) потратили на звонки в турфирму и выяснение точной даты вылета. Ответы разных людей отличались принципиально. Мы теперь знаем только одно, что в туризме работают люди из тех, кто за словом в карман не полезет, и уверенно ответит на любой вопрос. Будет ли ответ верным – это далеко не факт. Из большого числа разнообразных ответов мы выбрали такой: летим согласно авиабилетам, т.е. именно 16.01.06г. Потому что деньги за три дня нам вернули еще в Иркутске (3800 рублей на двоих за три потерянных дня отпуска – разве они могут компенсировать этот факт?!!!). В итоге мы «достали» турфирму своими звонками, и нам, наконец, ответили, что 16.01 в 11:00 за нами придет автобус, который и отвезет нас в аэропорт. Автобус пришел в 11:40, но мы уже были вымотаны всеми этими переговорами и терпеливо ждали, никуда не звоня.

  Недоразумений было множество, серьезных и не очень. Вообще, те туристы, кто отдыхал уже не первый раз, философски улыбались в ответ на наши возмущения. К сожалению, организация туризма для русских оставляет желать лучшего. По крайней мере, в сезон с декабря по февраль-март. Поначалу нам казалось, что это только про нас забыли. Потому что другие фирмы встречались нам на каждом шагу. Однако из рассказов других туристов стало ясно: это в порядке вещей. Гораздо проще получить все нужное (экскурсии, трансфер и т.д.), обратившись к любому тайцу. Даже если этот таец не имеет отношения к туризму, он за дешево или даже бесплатно приведет Вас в тайское турагентство. Что касается советов русских турфирм покупать экскурсии только у них, якобы тайцы могут привезти не туда, куда Вы хотели. И якобы программы и экскурсии, предназначенные для туристов разных стран (немцев, англичан, китайцев, японцев) могут отличаться по содержанию и не устроить лично Вас. Все это ерунда. Единственный плюс, что купив тур с русскоязычным гидом (который все равно работает нелегально, в паре с тайцем, и в случае проблем просто сбежит) Вам не придется скучать во время долгих переездов, слушая разные байки и истории и задавая вопросы. Но и переплатите за это звуковое сопровождение Вы немало, процентов на 25 сверх тайской цены. Мы побывали только на одной 2-дневной экскурсии (провинция Канчанабури, река Квай), и нам очень повезло с гидом. Роль гида у нас выполнял (в свободное от основной работы время) небезызвестный Евгений Беленький. Ровно половина впечатлений, полученных за два дня – это его изумительные рассказы, а также очарование тайского гида, который для проформы обязан был нас сопровождать (мистер Понг). В отеле мы познакомились с соотечественниками (Олег и Татьяна, привет!), которых чуть не выселили из отеля на сутки раньше вылета, потому что отель был оплачен именно так (по чьей вине – подумайте сами). Ребята сами доплачивали за оставшиеся сутки.

  На устрашения нашего турагента (не связываться с тайскими турфирмами) мы сначала согласились. Однако русские просят дорого, а нужно ли это? Например, поездку в сад орхидей (Нонг Нуч) лучше сделать самостоятельно, чтобы никто Вас не торопил. А вот сложные многодневные экскурсии (точнее, целые экскурсионные программы) лучше заказать в турфирме, если Вы в Таиланде впервые. Надо сказать, что поездки группой, когда первые час-два автобус объезжает отели, собирая туристов, напрягают своей стадностью. По пути в Канчанабури мы несколько раз останавливались и ждали, потому что предыдущий автобус задержался и еще не освободил нам место у водопада или в ресторане. Это целый конвейер, движущийся строго по графику (в высокий сезон). Ты еще не успел отсидеть в радоновых ваннах положенные минуты? Поторопись, на стоянку уже выруливает следующий автобус! Правда, и в этом конвейере мы нашли для себя некоторые плюсы: видели со стороны других гидов - русских, тайских и иноязычных. Если наши (Женя и мистер Понг) сопровождали нас ненавязчиво и без суеты, в нужный момент угощая очередной местной кокосовой печенюшкой или раздавая освежающие салфетки, то гиды других автобусов управляли «своими стадами» с помощью окриков и шлепков. На их лицах откровенно читалось: «Как вы нас достали, и мы вас терпим только из-за ваших денег!».

  Еще одну забавную разводиловку мы встретили (ни за что не поверите) прямо на плоту на реке Квай. В баре отеля, например, бутылка неплохого местного рома стоит 200 бат. А на барной стойке на плоту один дринк (25 мл) продают за 150 бат. Ехать от водопада до отеля (стоящего на воде) почти час, в сумерках становится очень холодно, а так как все мокрые после сплава в жилетах и часового купания в водопаде, то согреться невозможно. Когда нас высаживали на берег у отеля, в баре на плоту все спиртное было выпито подчистую.

  Рядом с нашим отелем (Island View) на перекрестке есть три минимаркета, один за другим. Во втором нас обсчитали дважды, а перед этим незнакомая русская женщина на входе подмигнула: «Проверяйте сдачу!». Вместо 950 бат дали на одну сотенную купюру меньше. Мы машинально пересчитываем сдачу и сразу предъявили претензии. Продавщица-тайка, глазом не моргнув, пересчитала деньги и вернула недостающие сто бат. Я специально проследила за покупателями. Большинство брали сдачу и не глядя клали в карман. Как ей тут удержаться от соблазна и не обсчитать клиентов, обалдевших от новых впечатлений?!

  Всегда считалось, что воровства в Тае нет. Однако ситуация действительно меняется. Знакомые девчонки дважды чудом избежали утраты сумочек, которые на ходу пытались сдернуть с их плеч мотобайкеры. Я первые дни неосмотрительно носила сумку на плече, и в безлюдном месте (в районе нового пирса) к нам подъехал полицейский и настоятельно рекомендовал надеть сумку через голову и еще придерживать руками на груди, чтобы сдернуть ее было сложнее. Поэтому нам повезло. Однако этой сумочки я лишилась в другом месте: в супермаркете Лотус (новый Лотус). Сама виновата: положила ее в корзину с покупками, вместо того, чтобы носить на плече (на груди, надев через голову). Сумка мне мешала глазеть о сторонам. Мне нужно было залезть на самый верх стеллажа чтобы достать красивую корзинку для фруктов. Когда я спустилась с лестницы, сумки не было, а в конце ряда улепетывала то ли крупная девочка, то ли мелкая тайка. Я рванула за ней, но ее уже и след простыл. Сначала я обратилась к охраннику, который ничего не ответил и с умным видом куда-то пропал вообще (больше я его не видела). Подождав охранника пару минут, я побежала к стойке камеры хранения. Дверь с надписью «Ресепшен» была закрыта. За стойкой работают одновременно три-четыре человека, выписывают какие-то бумаги. В украденной сумке был номерок на коробку с сувенирами, которую я оставила в камере хранения, и я боялась, что кто-нибудь эту коробку оттуда получит по номерку (хотя это глупо). Я объяснила работникам ситуацию, они ответили, что я должна оставаться на месте и ждать, что сумка скорее всего найдется, такие ситуации бывают нечасто, но бывают. Спросили, какого цвета и размера была сумка, и стали передавать по радио информацию на тайском и английском. Дословно я не поняла, однако речь шла, по всей видимости, такая: «Кто нашел маленькую синюю сумку, просьба вернуть и т.д.». Я стояла в полной растерянности, хотелось пойти покурить, однако не было ни копейки (ни бата) в карманах, и сигареты тоже остались в сумке. Узнав в толпе соотечественников (русских), я попросила сигарету, закурила на улице и успокоилась. Документов и билетов в сумке не было, денег было около 1500 бат, ерунда. Очень было жаль фотоаппарат (цифровой Олимпус с 512 Мб флешкой, около 700 фото за все время поездки (!!!)). Именно фотографии было жаль больше всего. Через 20 минут ожидания один из работников действительно нашел и принес мою сумку, уже без денег и без фотоаппарата, как я и ожидала. Номерок камеры хранения был на месте, я забрала свою коробку с сувенирами из Лукдода и поехала в отель. Сотрудники Лотуса помогли мне позвонить в отель, где меня встретил Олег и заплатил таксисту.

  Во второй день отдыха мы собирались пойти пешком в аквапарк (оказалось, что прямой дороги по берегу нет, там территория закрытого яхт-клуба, за которым начинаются стройплощадки, жилые лачуги тайцев и пр. и идти нужно довольно далеко, обходя все эти строения). По дороге нас догнал русский парень на мотобайке и дружелюбно пригласил на бесплатную презентацию отеля Амари Орхид. Якобы презентации они устраивают для того, чтобы в следующий раз мы приехали именно к ним. Парень вручил нам два лотерейных билетика и пояснил, что мы можем показать их любому водителю тук-тука, который тут же бесплатно привезет нас в Амари. Уже отъехав, но увидев, что мы прямо там и открываем свои билетики, парень вернулся. Увидев какие-то символы под защитным слоем билетов, он издал удивленный вопль, т.к. мы выиграли один из главных призов. И ради такого случая он готов бросить тут свой байк и прямо сейчас (если мы готовы) ехать с нами за призами. Естественно, мы согласились.

  Разводил нас другой менеджер, Дмитрий. Примерно часа четыре нас водили по территории, поили соками и водой, показывали свои семейные фотоальбомы, рассказывали о красотах жизни в Испании и пытались уговорить вступить в один из трех клубов (дешевый Вива, дорогой Ла Коста и еще какой-то средний), чтобы пожизненно иметь огромные скидки на любой отдых в любых отелях мира. Все удовольствие стоило всего ничего, 4800 евро (Вива) или 9600 евро (Ла Коста), причем это было только пробным членством, дающим право на три поездки, после чего мы могли вступить в клуб на постоянной основе. Сейчас вспоминаем, что же в первую очередь нас насторожило? Отказ показать нам образец договора? Красивые сертификаты под стеклом на стене (которые при ближайшем рассмотрении оказались только бланками, без печатей и надписей)? Признание менеджера, что речь идет не об отеле Амари, а об отдыхе вообще? Две визитки (менеджера Дмитрия и какого-то якобы нашего соотечественника из Иркутска), напечатанные на одинаковой бумаге и в одинаковом стиле (явно сделанные тут же персонально для нас). Хотя мы расслабились, устали от жары и были почти готовы подписать контракт и отдать свои кровные. Но здравый смысл победил. Мы попросили отсрочки до завтра. Нам категорично ответили: «Нет! Это невозможно! Или сегодня, или никогда!» (ну что за детский сад?). Нам надоело смотреть в грустные глаза Дмитрия, который уже понял, что развести нас и получить свой процент ему не удастся, и мы свалили. Причем, уходя оттуда, было чувство, что в спину нам смотрит холодный ствол. Это нас тихо материли сотрудники конторы Sunny Nap International.

  Знаю точно, что вышеуказанные клубы действительно существуют и предоставляют своим членам систему скидок, однако или они не имеют никакого отношения к этой конторе, или им нужно всерьез поменять систему работы. Потому что проведенная с нами работа удивительно напоминала семинары по впариванию таймшеров, которые прокатились по стране несколько лет назад. Интересно, что в Интернете я не нашла ни одного обсуждения этого вопроса, хотя почти все наши знакомые, кто был в Паттайе (и не только), сталкивались с такими «презентациями». Хотя если серьезно все подсчитать, то основная сумма стоимости поездки – это авиабилеты, на которые скидок никакие клубы дать не могут. А сэкономить на стоимости отелей эту сумму (минимум 4800 евро) мы смогли бы лишь лет через 10-15 очень активного отдыха (это только вернуть свое!, а ведь еще нужно платить за вступление в клуб помимо этого пробного пакета, плюс ежегодные членские взносы). Короче, если бы мы всю жизнь кочевали из отеля в отель, то скидки были бы весьма существенными. А иначе они не нужны. И самый главный здравый довод: мы ведь можем останавливаться не в Амари, а в простом бунгало на островах, за 150-500 бат, где с удовольствием (!) будем экономить свои денежки среди аборигенов, с бутылкой пива и тарелкой королевских креветок! А то отдашь такие деньги, и на острова потом не захочется, ведь надо же как-то наверстывать уплаченную сумму!

  И вообще, зачем всемирно известным клубам такие сомнительные посредники как та контора, и такие штучные члены, как мы?

  Часть вторая. Впечатления от поездки. Планы на будущее лето.

  До последнего дня не верилось, что летим. Мечтали о поездке года три, прочитали кучу форумов, рассказов и отчетов, распечатали кучу советов. Наконец, свершилось! В полпервого ночи мы с мужем Олегом прибыли в аэропорт.

  Лететь было холодно, в Иркутске взлетали при -32*С, я сидела около обледеневшей двери запасного выхода (место 21F в салоне ТУ-154) и стучала зубами первые часы полета. Поэтому было очень приятно переодеваться в летнюю одежду. Почему-то между самолетом и зданием аэропорта воздух не запомнился. А вот когда мы прошли контроль и вышли из здания на улицу, то в первое мгновение почувствовали себя рыбами, выброшенными из воды на берег. Дышать было трудно. Нет, не трудно, а мокро и горячо. Можно сравнить это с дыханием любимого человека, когда он нежно целует тебя в губы. Это было классно и необычно!

  Через пару часов мы прибыли в отель. По ошибке водитель автобуса сначала привез нас в Ройял Клифф (пятизвездочный), мы посмеялись, что не отказались бы там пожить! Но и наш Island View (3 звезды) нас не разочаровал. Разве что отсутствие балконов огорчало. Балкончики, которые видно на фотографиях отеля в Интернете, - это не балконы, а декоративные ниши для кондиционеров. В отеле все было без проблем, хороший бассейн, ненавязчивая музыка в холле, полуметровый ручной сом Вася в пруду около входа. Васе можно чесать спинку, ему нравится. Однако если зазеваешься, он моментально разворачивается и хватает тебя беззубым ртом за палец, не больно, но смешно. Он так играет. Чтобы позвать его из гущи водорослей, нужно легонько похлопать рукой по воде и позвать: «Вася, Вася!». Бассейн, правда, был открыт только до 18:00, хотя я уверена, если бы кому-то вздумалось залезть туда ночью, никто бы этого не запрещал. Я однажды полезла искупаться в 18:30, сразу вышел секьюрити, включил подсветку (лампочки на деревьях) и молча ушел. Калитку, выходящую на пляж, закрывали в 18:00, однако в заборе есть несколько отверстий, через которые мы лазили вечером, чтобы купить на пляже креветок. Однажды ночью я вышла покурить в сад, присела на бетонный край стены. Тут же из темноты возник таец, заботливо протянул мне какую-то подушку, и исчез. Забота персонала отеля чувствовалась не раз, причем очень ненавязчиво и мило. Кормили в ресторане очень (!) хорошо, и даже в конце времени для завтрака (ближе к 10:00) все лотки были полными, на любой вкус: рис, лапша, овощи тушеные, два вида супа, ветчина, сосиски, глазунья, омлет, еще какие-то котлетки яичные, кокосовые гренки, два вида хлопьев, пять видов кетчупа, куча тарелок с незнакомыми овощами и приправами, знакомые овощи: помидоры, огурцы, лук, капуста, салат листовой, три соуса к ним, молоко, два вида сока, пять сортов хлеба (включая два вида черного хлеба, которого в магазинах нет), джем, масло, булочки, круассаны. Вид из ресторана на бассейн, за которым видно и море.

  После завтрака мы загорали и купались в бассейне. А через час куда-нибудь отправлялись.

  Цены на стандартный номер – от 42 долларов (январь 2006 г.) или 1700 бат в сутки. Турагентство, выкупая большое количество номеров, платило за нас 22 доллара в сутки. Неподалеку от отеля сдавались прекрасные апартаменты за 550-700 бат/сутки, они ничем не отличались от гостиничных номеров, разве что отсутствием завтраков. Еще больше нам понравились бунгало отеля Dynasty Resort Pattaya (200 метров от Кози Бич и нашего Island View), цены от 1000 бат. Знакомые, которые жили в нашем отеле, рассказывали о прошлых поездках, что лучшим отелем (на их взгляд, по цене/качеству) был Прима Вилла. Отелей в Паттайе множество, всех мы, конечно, не видели.

  Экскурсии: Нонг Нуч (сад орхидей). Наняли тук-тук за 650 бат (туда-обратно), и он нас ждал до вечера, пока мы гуляли. Ехать от Паттайи не близко, около 30 минут. Честно говоря, ожидали большего. Если бы не слоны, которых мы впервые увидели именно в Нонг Нуче, и не милый обезьян-орангутанг с теплой макушкой, который посидел у меня на руках, позируя фотографу, то экскурсия не запомнилась бы ничем особенным. Обезьян успел засосать мое ухо вместе с блестящей серьгой, а потом отъел у меня прядь волос на виске. Все растения, деревья и цветы, конечно, очень аккуратно и красиво оформлены, есть дорожки и мостики на сваях, где интересно погулять высоко над землей среди крон деревьев и пальм. Шоу слонов – замечательно! Национальное шоу – мне не понравилось, но Олег досмотрел до конца (там также демонстрировались боевые искусства). Фрукты и бананы для кормления слонов стоят там относительно дорого (40 бат за 10 штук), но можно по дороге остановиться на любом из рынков и купить несколько связок бананов (по 5-10 бат), слоны все равно очень быстро их съедят. Еще они прикольно едят кокосы, сначала ломая их хоботом (с громким треском). Катание на слонах в Нонг Нуче было коротким, и намного интереснее совершить катание в любой слоновьей деревне (их много в каждой провинции) по джунглям, вброд по реке, и по времени 1 час, а то и больше. В Нонг Нуче – 15 минут катания по асфальтовой аллее туда-обратно стоит 400 бат, и еще погонщик вымогает деньги за то, что снимал вас вашим же фотоаппаратом (100-200 бат).

  Раньше я раздумывала, как же люди сидят на слонах, на такой высоте, за что там держаться, за уши, что-ли? Я – трусиха. Оказалось все гораздо проще. На слоне стоит двойное кресло, привязанное к слону сложной системой веревок, и сидеть в этом кресле не страшно. Правда, дикой природой там и не пахнет. Молодые слоны и слонята покрыты редкой шерстью, а взрослые – совсем лысые и с рваными ушами.

  Мы забрели в самый дальний край парка, где находятся гаражи, офисы и живет персонал. Там было гораздо интереснее. С большим удовольствием мы разглядывали на стоянке коллекцию личных машин сотрудников парка – она весьма живописна, таких изысков тюнинга мы не встречали нигде. А местный туалет (для персонала) был оборудован на уровне 5–звездочных отелей. Вывод: персонал сада живет богато и счастливо.

  Паттайя-парк (аквапарк).

  Хоть раз, но посетить нужно обязательно, особенно если вы с детьми. Лабиринт бассейнов с течением, 4 горки разной высоты и скорости, аттракционы. С водной горки интереснее всего кататься лежа на спине и вперед головой, тогда как «блинчик» скачешь по воде еще несколько метров. А если катиться сидя, то втыкаешься в воду ногами и все, никакого эффекта, кроме брызг! Есть небольшие американские горки (неплохие по эмоциям и воплям катающихся мужиков), стрела (4 сиденья, вас жестко пристегнут и со скоростью пушки подбросят на 20-метровую высоту, а потом летите обратно почти в свободном падении). Высоту точно не измеряли, но и испытать на себе как-то не решились, оставили на следующую поездку. Те, кто пробовал, орали непотребными голосами. Желающие могут совершить второй полет бесплатно. Мы были свидетелями, как девушка с парнем прокатились там первый раз. Девчонка истошно орала и расплакалась от ужаса, но когда все приземлились, она сквозь слезы твердила только одно: «Я ничего не увидела!». Ее спросили ехидно, не хочет ли она второй раз слетать бесплатно, она ответила: «Да-а-а!», хоть и ревела от страха. Молодчина, мы все прониклись к ней чувством глубокого уважения!

  Олег покатался на скутере полчаса. Я снимала его зигзаги на камеру. Быстро обгорев на солнце, ушла в тень, села на горячий песок. Неподалеку, метрах в 10-ти, несколько тайцев обедали и отдыхали в гамаках. Увидев меня, они принесли пластиковый стул: «Мада-а-ам, пли-из!», искренне поулыбались, покивали и продолжили обед. /Такие мелочи, наверное, заметны только нам, россиянам. Абсолютно бескорыстный жест, вежливая забота… Да, конечно, тайцы любят нас за наши деньги. Но и доброжелательности у них не отнять. Я так плакала, вернувшись домой, в унылую морозную зиму, где вокруг каменные лица прохожих, озлобленность и грязь. Нет, это не ностальгия по Таю. Это осознание того, что я не люблю свою страну, разочарование, переоценка ценностей. Несколько дней давит жестокая депрессия. Так у всех бывает? Муж спросил, что со мной? Отвечаю: не хочу я жить здесь. А он и говорит: ну что ж, значит уедем, какие проблемы?! И оба рассмеялись/.

  Продолжаю: таец, владелец скутера, бродил неподалеку. И вдруг, взглянув на море, где рассекал по волнам Олег, таец завопил, и на другом скуттере куда-то рванул на всем газу. Оказалось, что скутер наш качается на волнах, метрах в 200 от берега, а мужа на нем не видно. Но Олег быстро сориентировался, сам перевернул «коня» и взобрался на него. Так что за нашей фаранговской безопасностью тайцы ненавязчиво, но постоянно следят. Если тайцы собирались вытягивать катер из воды на ночь, то обязательно ставили пару «смотрящих», чтобы не дай бог какой турист под трос не попал! И если я в водопаде по незнанию лезла на зеленые (скользкие) камни, то откуда-то появлялась какая-нибудь тайка или таец, и жестами убеждали идти вот тут, а не там! И к опасным обрывам не подпускали. Туристы часто лезут в водопаде повыше, по скользким камням (зеленого цвета, а желтые – не скользкие совсем) и срываются, получая травмы.

  На 54 этаж отеля Паттайя-Парк мы поднялись в большой 8-местной люльке (200 бат с носа). Получили в ресторане по бесплатному дринку. Обратно можно спуститься на стропах, еще 400 бат. Обвязывают тебя ремнями, подвешивают на крючок и пинают вниз. Правда, потом топать далеко до исходной точки парка. Еще как альтернатива там есть маленькая люлька на двух человек, где стоя на металлической раме с перильцами, катишься вниз (200 бат).

  В бассейнах аква-парка есть течение. Для нас – сибиряков - это было в диковинку, и мы накупались всласть.

  Шоппинг. Из магазинов понравились Ройял Гарден Плаза (где красный самолет врезался в стену, прикольно!) и Лотус (несмотря на инцидент с украденной сумкой). В Лотусе (новом, который в центре города) на первом этаже парковка и несколько бутиков, ресторанов и кафе. А на втором этаже есть огромный многокассовый отдел, длинные ряды стеллажей, вешалок с одеждой и прочим, где есть все, любые промтовары и продукты. Диковинкой нам показались «наборы для супа»: кусок мяса/рыбы/птицы + овощи/зелень/рис + приправы и коренья. Все это очень свежее, как и многочисленные виды морепродуктов. В Лотусе выбор был, кажется, побольше, чем на рыбных рынках. Тут тебе и суши, и салаты разные, и другие готовые блюда. Кстати, цены в Лотусе заметно ниже, чем на улицах. Здоровенная папайя стоила 9 бат/кг. На рынке около отеля ее продавали за 80 бат/кг. И вообще, мы купили Олегу шорты за 43 бата (30 руб) и футболку за 59 бат (40 руб), качество вполне хорошее, лучше китайского ширпотреба. Многие уличные торговцы закупают товар именно тут и продают в 3-4 раза дороже. Я искала дочке купальник, однако детские купальники стоили очень дорого, и выбор был небольшой. Или китайские за 150-200 бат, или чуть получше польские от 450 до 1000 бат и более. Мы задумались, почему так дорого. Видимо потому, что это товары сугубо для иностранцев, местные жители это не покупают. Тайцы и тайки купаются в одежде. Хотя выбор взрослых купальников большой, и цены нормальные.

  В Лотусе есть еще одна достопримечательность. На втором этаже около магнитно-пропускных стоек рядом с камерой хранения постоянно стоит таец, «страж порядка». Что входит в его служебные обязанности – неизвестно, но вид у него забавный. Плохо отмытая косметика (!) на лице, румяна, тени, уложенные с гелем волосы, строгий костюм, бэдж на лацкане пиджака. Впечатление, будто он всю ночь провел в клубе педерастов (не путать с трансами), а утром опаздывал на службу. Этот живописный немолодой таец просто стоит там часами, отвечает на вопросы, улыбается.

  Для детей там есть нехитрые аттракционы-качалки-стрелялки, бассейн с шариками. Ребенка можно оставить там под присмотром. Понравились нам там огромные автомобильчики с радиоуправлением. Садят туда 3-5 летнего киндера, а потом ходит за ним дядька с пультом в руках и выполняет маневры и крутые развороты. Дети визжат от счастья и крутят руль, гордясь своими водительскими задатками. Им и невдомек, что управляет машиной взрослый. Иначе и нельзя – вокруг стекло, витрины и толпы покупателей.

  В Ройял Гарден Плаза мы пошли после прочтения чьего-то отчета в Интернете. Хотели посмотреть, что это за зеркальный лабиринт. Поверьте: это обязательно нужно увидеть! Страшно жаль, что фото/видео там запрещено снимать, а в рекламных буклетах очень скудная информация. В общем, это действительно лабиринт, много комнат, где пол, стены и потолок сделаны из зеркал. При неоновом освещении возникают удивительные картины, искажение пространства и времени. Дверей в следующую комнату не видно, она тоже зеркальная. Видишь только сотни своих отражений и бесконечность этой красоты! Музыка усиливает эффект. Двигаешься наощупь, ведь стена может быть в метре или в сантиметре от тебя, ее не видно! Жаль, что время ограничено. Если за 2-3 минуты не нашел дверь и не вышел в другую комнату, то из ниоткуда появляется фея-тайка и исчезает в следующей двери, показывая тебе дорогу.

  После лабиринта мы побывали в музее всяких странностей и казусов «Believe It or Not» (расположены рядом), там как раз и торчит нос красного самолета (а хвост – на фасаде здания). Там тоже много интересного. В комнате страха понравился только один момент. Где-то на середине длинного пути через комнаты с «трупами» и «оборотнями» заходишь в черную комнату. На стене – световая проекция множества разноцветных солнечных зайчиков. Комната пуста, мы идем дальше. И вдруг от стены отделяется «нечто невидимое» и хватает нас. Это человек, одетый в черную одежду. Стоит ему замереть, и он становится невидимым. Классно!

  А вот кинотеатр с движущимися креслами и другими эффектами (брызги воды) нам не понравился. В стереоочках, правда, эффект присутствия был даже очень неплохой. Поэтому я половину фильма просидела, вцепившись в кресло и зажмурившись от страха. Так ничего и не увидела.

  Назавтра мы зашли в Maik Shopping Mall – еще один большой магазин. Однако там просто множество мелких бутиков, очень многолюдно. Муж присел на лавочку около эскалатора, а меня отпустил на 20 минут поглазеть вокруг. Спустя 20 минут плутания между лотков и витрин я пошла обратно к эскалатору. В результате поняла, что заблудилась, т.к. эскалаторов там множество, все они окружены круглыми парапетами и похожи друг на друга. Еще минут 20 я бегом носилась от одного парапета к другому, и уже начала отчаиваться, но Олега в конце концов нашла.

  Друзья нам давали посмотреть диск с записью Альказар-Шоу. Мы посмотрели, и идти на само шоу поначалу не хотели. Однако потом зашли (в Тиффани, там шоу получше, но и билеты подороже немного, и там есть настоящий тир в цокольном этаже). Надо сказать, что шоу трансвеститов нас просто потрясло! Очень красиво и гармонично. Когда артисты уходили со сцены в конце шоу, все аплодировали им стоя, а потом долго фотографировались с ними на улице. Жаль, что мы в тот день забыли взять с собой камеру.

  Поездка на реку Квай (провинция Канчанабури – ударение на последний слог!). Эту экскурсию красочно описывают рекламные буклеты. Впечатлений от нее так много, что заняло бы страниц десять печатного текста! Однозначно: там нужно побывать! Мы ни капли не пожалели, что заплатили 8000 бат за эти два дня. Чего стоят малыши-слонята в слоновьей деревне! Даешь малышу банан, он его мусолит беззубым ртом, жадно хватает второй банан. В это время первый банан выпал у него изо рта и моментально был похищен мамашей. А какие там красивейшие водопады! Наш плот (со столиками, лавками и барной стойкой) зашел прямо под струи водопада. Напор воды такой, что больно стоять под ее льющейся массой. Некоторые туристы сплавлялись по течению реки в спасательных жилетах. Течение довольно быстрое. В воде видели ящерицу метровой длины, приняли ее за крокодила. Но она оказалась совершенно безобидной. На реке есть песчаные пляжи, очень живописные. Но нас туда не отпустили – еще один большой минус организованной экскурсии.

  Отель на реке Квай. Ночь на плавучем отеле (впрочем, мы выбрали бунгало повыше, метров 10 от воды) – это классно! Свежесть от речной воды, утренний туман. Красивое уютное бунгало с террасой, золотые рыбы в пруду. Спали мы хорошо, правда утром нас разбудили шумные соседи. В соседнем бунгало с шести часов утра какая-то нудная девочка капризно требовала: «Папа, дай мне то!!! Па-па-а-а, дай это!!!» Вопли противной девочки нас достали, и мы окончательно проснулись. Позже выяснилось, что это была не девочка с папой, а тайская морковка с русским другом. Нам очень понравилось в том отеле, и мы спросили про цены, надеясь приехать туда в следующий раз с детьми на пару дней. Однако цена оказалась удивительно высокой, 2800 бат (!).

  На реке Квай есть шлюзы, которыми регулируют уровень воды. Одного туриста подвела память прошлогодней поездки. Он тогда нырял с плота, уровень воды был большой. А в этом году, нырнув таким же образом, он разбил себе голову. Река в тот момент оказалась мелкой. И мы долго ждали, пока гид решал медицинские вопросы, в итоге экскурсия оказалась урезанной на какой-то один пункт .

  Видели, как на заправке тайцы щетками и порошком мыли асфальт (из под машины натекла лужица масла). На заправках можно курить, бензин у них не пахнет, и утечек нет и не может быть. Тайцы строго следят за экологией. Они используют неэтилированный бензин, в отличие от нас. Поэтому машин очень много, а бензином или выхлопными газами не пахнет нигде. И можно в белоснежной одежде ходить несколько дней. (А у нас в Иркутске за один день становишься пыльным и грязным).

  Кстати, когда мы впервые заехали перекусить на заправке, то набрали себе еды, кофе налили. Привыкшие к шведскому столу в отеле, мы и там просто взяли с полочек чашки, насыпали из автомата в них кофе/сахар/сливки, залили кипятком, приготовили сандвичи. Продавца рядом не наблюдалось, и мы, усевшись там же за столики, все это дружно слопали. В дорогу себе собрали еще пару хот-догов, и только тогда поняли порядок расчетов. С набранной едой мы должны были сначала подойти к кассе и оплатить, а потом могли садиться и есть. Я попыталась объяснить, какие продукты мы брали и съели, но кассир меня не понимала, а очередь туристов шумела и торопилась, поэтому пришлось мне уйти не заплатив. Простите, я не специально!

  Домики для духов. Мне очень понравились домики для духов, которые встречаются с Тае на каждом шагу, в каждом доме и заведении. Видели за городом несколько раз рынки (для местного населения), где эти домики продавались. Однако найти их в Паттайе не получилось. Пару раз мы во время прогулок по окраинам Паттайи встречали «кладбища домиков», где сломанные или отслужившие свой срок домики доживали свой век. Многие из них были очень красивы, хотя краска от времени и солнца облупилась. Но взять оттуда хоть один домик мы не решились, потому что среди травы и сухой листвы эти домики все-таки были оставлены с любовью. Фигурки людей и животных, украшения, палочки и цветы – все это было не просто выброшено, а аккуратно расставлено на земле. И нарушать покой этих непонятных нам духов мы не решились, для тайцев это, наверное, святыня.

  В Лукдоде я нашла такой сувенирный домик (30 см высотой), очень красивый и резной (400 бат) и привезла домой. Теперь все знакомые ахают, видя такую красоту.

  Вывод. Поедем летом, с детьми, самостоятельно. Очень многое не успели посмотреть из намеченного. Оставили на следующий раз. Хочется побыть там не 10 дней, а 3-4 недели, взять rent car и неторопливо путешествовать, останавливаться в разных местах и никуда не спешить. Подруги предлагают Египет, но ночами нам снится Тай. До следующей встречи!