Григорий Амирджанов

ЭКВАДОР

Почему Эквадор?

С детских лет хотел побывать в Латинской Америке, даже в возрасте 15 лет начал учить испанский язык. Но прошли годы, а к 55 годам до Южной Америки так и не добрался. Если не считать, конечно, поездку в середине восьмидесятых годов на Кубу. Работа, семья, дети. Для заграничных семейных выездов выбирались страны Европы или США.

Желающих составить мне компанию в поездке в Латинскую Америку не находилось. Друзья и подруги также недоумевали: в чем идея? Зачем? Однако с каждым годом здоровье становилось все хуже, а вес все больше… И стало ясно, что времени для исполнения задуманного не так уж много и скоро я не смогу сделать этого уже по чисто объективным причинам, связанным с физическим состоянием организма. И замыслил я бросить на год работу и отправиться путешествовать. А начать с Южной Америки. Но какую выбрать страну для первого визита? Год блуждания по Интернету позволил сделать однозначный выбор: Эквадор! В первоначальном списке стран было гораздо больше:

Аргентина, Бразилия, Гватемала, Коста-Рика, Панама, Венесуэла, Эквадор, Перу.

Острова меня не привлекли с самого начала: я был на Багамах, на Кубе и мне этого хватило. Что я хотел от Южной Америки, что искал? Подсознательно я хотел найти такое место, где я мог бы после ухода от активной деятельности проводить значительную часть времени. А значит, страны типа Мексики отпадают: мексиканцы дают визы так, что порой начинает казаться, что это часть США и люди со всего мира только и думают о том, как остаться в качестве нелегалов в этой солнечной стране.

Поездка в рай не должна быть сопряжена с адскими мучениями на предварительном этапе! Безвизовый статус Эквадора – солидная причина для выбора именно этой страны. А еще – климат и природа!

Сельва, горы, водопады, океан! Где еще найти все это в одной упаковке!

Перу по описаниям, которые удалось почерпнуть в Интернете, похоже на Эквадор. Есть только два маленьких, но важных отличия: население Эквадора гораздо доброжелательней относится к иностранцам и уровень преступности существенно ниже, чем в Перу. Конечно, в Перу сохранилось несколько больше объектов, связанных с культурой инков, но лично мне это они не представляются таким уж интересными. И еще: ниже середины Эквадора вода в океане холодная из-за холодного Перуанского течения. И так, к черту Перу! Но главное, что отличает Эквадор от остальных латиноамериканских стран – это потрясающее разнообразие климатических и растительных зон. Здесь есть все: от ледников, до влажных тропических лесов. А климат! В столице Эквадора – городе Кито, расположенном на высоте 2800 метров, дневная температура составляет 18-22 градуса, ночная 10-14 градусов. По телевидению здесь не передают прогноз погоды: погода всегда одинаковая, сезонные колебания температур минимальны.

А еще одной из существенных причин, склонивших меня в пользу Эквадора – это наличие русскоязычной колонии. Если думать о том, чтобы проводить в стране значительное время, то нужно думать и о круге общения. Я уже не молод и желания глубоко интегрироваться в среду чужой страны не испытываю. Да и необходимости не вижу.

Мое внимание привлек сайт www.russianecuador.com Андрея Ершова. Чем он мне понравился? Основная масса участников форума не пытается тебе ничего «впарить». Все проблемы обсуждаются честно и обстоятельно. Год я общался с участниками Форума и по большинству вопросов получил глубокие и дельные советы. Самый разумный совет дал участник форума с ником Константин. Пока я рассуждал о прелестях самостоятельного исследования достопримечательностей новой страны, он порекомендовал мне не мучаться дурью и обратиться к Дмитрию Фиссакову (www.ecuadortur.com). У Дмитрия – небольшое туристическое агенство, специализирующееся на индивидуальных турах.

Поездка была намечена на вторую половину мая. В первой половине я должен был лететь в США, а оттуда взял билеты в Кито. Надо сказать, что из Москвы кажется, что Эквадор и США почти рядом. На самом деле перелет занимает около 10 часов – практически столько же, сколько перелет из Москвы в Нью-Йорк. Со мной согласилась лететь моя старшая дочь, проживающая в США, но в последний момент – отказалась: ее безумные американские родственники с криками, что ее обязательно похитят и возьмут в заложники, устроили жуткий скандал. В результате, я лечу на встречу со своей детской мечтой один.

20 мая 2006 года я вылетел в 11 утра по маршруту Нью-Йорк – Майами – Кито. Билет экономического класса на рейс американской компании АА обошелся мне в 650 долларов в оба конца. Можно было купить и дешевле, но были бы сомнительные авиакомпании и менее удобные стыковки. Первый раз я лечу с электронным билетом, взятым через сайт www.orbitz.com и немного волнуюсь: а вдруг при регистрации билета в аэропорту возникнут проблемы. Нахожу электронный киоск. Отвечаю на все вопросы компьютера, но – облом. Подробно расспросив меня обо всем, компьютер выдает заключение: поскольку рейс международный, то регистрироваться нужно у стойки. Так и сделал.

Хотя рейс с пересадкой в Майами, но регистрируют сразу до Кито и багаж нужно получать уже в Кито. Это очень удобно: не нужно бегать несколько часов по аэропорту с вещами, а затем проходить повторную регистрацию. Через три часа мы в Майами, а еще через три часа стартуем в Кито. В Майами хороший аэропорт, но нигде нет часов! А по прибытии в Кито сказали, что у них время здесь как в Америке. Из-за этого я полдня жил по неправильным временным показателям. В Кито время как в Майами-Чикаго, а я, по глупости, ориентировался на время Нью-Йорка. Самолет от Майями до Кито летит 4 часа. Поскольку в полете большой перерыв, то особого утомления нет.

Прилетел в Кито около 8 вечера. На улице уже ночь. Процедура въезда была крайне проста: пограничник шлепнул мне в паспорт туристическую визу и пожелал приятного отдыха в Эквадоре. Выхожу из аэропорта. На выходе интересуюсь у служащего о том, где лучше взять такси. Он меня подводит к стойке, где оператор тут же передает меня в руки таксиста. Дорога до отеля Финляндия заняла минут пятнадцать. Этот отель посоветовал мне Дмитрий Фиссаков. Должен сразу сказать, что по соотношению цена/качество выбор удачный. Одноместный номер с завтраком стоил мне где-то 35 долларов. Таксист всю дорогу жаловался, что у них сейчас очень холодно. На улице – плюс пятнадцать: по мне, так даже и жарко. По дороге усиленно вглядываюсь в картины города, открывающиеся за окном, но никакого представления составить не удалось: огней не так уж и много, а ночь абсолютно черная. Приехали. Проезд стоил 5 долларов. Первый номер забраковал: окно выходит во внутренний дворик, а номер на первом этаже. Дали другой. Теперь у меня вид на банановую пальму, растущую в другом внутреннем дворике. Здесь даже есть фонтан. А номер расположен на втором этаже. Уже половина одиннадцатого. Идти в город как-то поздновато. Уличных тусовок, наподобие Бродвейской, я что-то не заметил. Пью текилу, купленную в Майами. Ну, здравствуй Кито! Раз нельзя познакомиться с городом, будем знакомиться местным телевидением. В отеле кабельное телевидение: показывают 84 программы. Русских каналов нет, но два фильма на русском языке я все-таки отыскал. Один из них Михалкова-Кончаловского о захвате сумашедшего дома в Чечне. Быстро начинаю понимать, что самое удобное для меня – это смотреть фильм на английском языке с испанскими субтитрами. Так уж получилось, что мое знание английского не позволяет мне достаточно хорошо понимать англоязычное телевидение, а испанским я вообще никогда серьезно не занимался. Но сочетание двух этих языков дало мне 100% понимание содержания фильмов. Что еще хорошего могу сказать о гостинице? Там отличный WiFi Интернет. И, что особенно приятно – бесплатный!

Я не беру с собой сейчас в поездку ноутбук, а предпочитаю обходиться карманным компьютером НР. Легко настраиваю на нем Интернет, смотрю почту и новости из России. Новости не радуют: российский рынок акций провалился. Почему этот происходит всегда, когда я отправляюсь в далекие путешествия?

На следующий день, после завтрака отправляюсь осматривать город. На улице светит солнце, но во дворе – большая лужа: видно ночью был сильный дождь. Я привык знакомиться с новыми городами с помощью ног. Этот метод может и недостаточно интенсивен в информационном плане, но позволяет составить наиболее стойкие впечатления о стране и людях. От длительного хождения по музеям или осмотра достопримечательностей в конвеерном режиме у меня возникает сильное раздражение. Нет, я не против музеев, но красоты природы и жизнь современных людей мне все-таки интересней.

Оказалось, что мой отель находится прямо рядом с парком Каролина. Иду по дорожке парка по направлению к центру. Парк не очень большой по размерам и основная его часть отдана любителям спортивных мероприятий: трасса для велосипедистов, скейтбордистов, любителей бега трусцой и футбола. Что особенно поражает – это сочная ярко-изумрудная трава, покрывающая газоны парка.

Внимательно вглядываюсь в лица прохожих. Первое впечатление: это страна маленьких женщин, маленьких мужчин и очень маленьких приветливых собачек. Нигде в мире я не видел, чтобы стая дворовых собак состояла из десятка особей размером со среднюю таксу. За все время путешествия по Эквадору я всего пару раз видел свирепых бультерьеров и мрачных стаффордширских терьеров. Почему они не держат боевых собак, которых так любят наши соотечественники – не знаю. Может это проявление миролюбивого эквадорского характера?

Еще одно впечатление от первых минут нахождения на улице Кито – обилие юных лиц вокруг. Порою кажется, что ты случайно забрел на территорию какого-то школьного комплекса. Дети повсюду. Все одеты в очень симпатичную школьную форму, дизайн которой не может не вызывать восхищения. По всему видно, что детей здесь любят. Школьная форма у разных школ разная, имеются аксессуары для разного типа погоды и занятий спортом. Сходство в одном — она неизменно элегантна. Посещение больших современных шопинг-центров, которые сейчас растут как на дрожжах растут в современной, северной части Кито, лишь усилило мое впечатление, что дети для Эквадора – главное богатство. Эти центры внешне ничем не отличаются от тех, что есть во многих странах мира и ничем внешне не отличаются от магазинов Мега в Москве. В чем же отличие? Когда я со своими детьми ездил по разным странам, мы их, в шутку, делили на две категории: в одних для поиска детских товаров нужно было обойти полгорода, а в других они встречались несколько чаще. Но Эквадор, как мне показалось, выбрал для себя главного покупателя, для которого работают все магазины. И этим покупателем оказался ребенок! Все торговые центры забиты товарами для детей. Сюда приходят семьями, проводят здесь целые дни. Здесь покупают, едят, развлекаются. И все для них, маленьких эквадорцев!

Голубое небо быстро затянулось тучками. Надо сказать, что по-настоящему солнечный безоблачный день достаточно большая, как мне показалось, редкость для Кито. Дождей днем также бывает мало, чаще ночью или вечером, после обеда. Дождь в Кито совершенно не похож на дождь в Москве. Равномерно свинцового неба, которое наводит уныние на жителей России, там не бывает. Дождь – да, бывает, но капли летят не из однородной свинцовой мглы, а из реальной тучи. Так, что небо над Кито интересно и ясный солнечный день, и в минуты ненастья.

Возможно, кому-то это покажется не существенным, но лично я впадаю в депрессию от унылых московских осенне-зимне-весенних дней, когда в течение всего дня тебя окружает равномерная серая мгла.

Итак, прогулка по парку продолжается. Навстречу бежит мужчина. Но как необычно для любителя спортивных упражнений он одет: шорты и толстый теплый свитер из ламы. И это при температуре +20 градусов! Что и говорить: теплолюбивый народ! Помимо маленького роста обращает на себя внимание сильно развитая грудная клетка это любителя спорта. Думаю, что это результат

длительной жизни его индейских предков в условиях разреженного воздуха. Эстетически это может и не очень привлекательно, но очень полезно для выживания в условиях высокогорья. Надо сказать, что идти в привычном для меня темпе в Кито и в более высоко расположенных местах достаточно сложно. По крайней мере, с непривычки. Если чуть-чуть переберешь с темпом — возможно даже головокружение. Так со мной получилось, когда в один из необычайно ясных дней я решил с помощью самой высокогорной канатной дороги Телерифико подняться на вулкан Пичинча. Тебя за тридцать минут поднимают на высоту 4100 метров, и далее ты можешь самостоятельно подняться еще метров на 200. Красота необыкновенная! Свежесть воздуха необычайная. Он входит в тебя совершенно без усилий. Никогда еще обычный процесс дыхания не доставлял мне такого наслаждения. Под тобой, как на ладони, раскинулся Кито. Город зажат с двух сторон цепями гор и вулканов. Но это очень живописные горы, поросшие лесами и трава на лугах здесь повсеместно ярко-изумрудного цвета. Такая трава бывает у нас лишь в течение недолгого времени весной, и она быстро меняет свой цвет. В ширину Кито не более 5 километров, но длина города около 48 километров. Сочетание сочной растительности, голубого неба с плотно сбитыми белыми облаками делают картину окружающего нереальной красивой. Меня могут спросить: зачем я так много времени трачу на описание простых вещей, которые мы видим практически повсеместно. А где экзотика! Где-то, зачем миллионы людей устремляются в горы, сплавляются по рекам, и продираются через джунгли? Хотим услышать о том, что у нас не встречается! Что вам сказать? Это тоже будет. Но лично для меня гораздо важнее, что на свете еще встречаются такие уголки, где ты можешь каждый день наслаждаться окружающей жизнью, получая фантастическое наслаждение от обычной природы, лишенной видимых признаков экзотики. Однако вернемся к прогулке по горам. В какой-то момент я присел, чтобы сделать снимок, а потом резко поднялся. Что тут началось! Земля начала уплывать у меня из под ног. Только ограждения помешали мне скатиться кубарем к подножью горы. Мораль: в условиях высокогорья не следует делать резких движений! Чуть сбился с темпа и сердце начинает бешено колотиться.

Немного о том, какие деревья растут в Кито и в горах вокруг города. Конечно достаточно много сосен, платанов, но основное дерево – эвкалипт. Его сюда завезли из других мест, но он отлично прижился и начал планомерное вытеснение других пород деревьев. Сопротивление оказывает только сосна. Благодаря эвкалипту любая прогулка по городу или его окрестностям равнозначна по своему оздоровительному эффекту сеансу фитотерапии. Во время одной из поездок по стране мы с Дмитрием Фиссаковым, который вызвался быть моим персональным гидом, остановились в древней усадьбе Гвачала. Это самая старая асиенда в Эквадоре. Ее возраст около 500 лет. Усадьба переделана под гостиницу. Номера достаточно простые, но все необходимое есть. Цены, впрочем, достаточно смешные. В каждом номере – камин. И сидя вечером у камина начинаешь понимать как это здорово, что вокруг растут, в основном, эвкалипты. Запах эвкалиптовых поленьев, пожираемых языками огня, сводит с ума. А еще в горах Эквадора растет самое высокогорное в мире дерево: полелепис (бумажное дерево). Его кора напоминает многослойную бумагу и чтобы добраться до сердцевины нужно проделать большую работы. Но это дерево поднимается до высоты 4000 метров, другие же останавливаются на более низких уровнях.

Перед поездкой в Эквадор я год задавал разные волнующие меня вопросы участникам Форума www.RussianEcuador.com. Благодаря их обстоятельным ответам я смог лучше морально и физически подготовиться к поездке. Спасибо им всем! У меня в результате оказалось много знакомых в Кито и его окрестностях.

Но, конечно, основная моя находка – это Дмитрий Фиссаков, ставший моим гидом на время поездки по Эквадору. Он возил меня по стране на своей Toyota Land Cruiser. Управляет машиной он просто блестяще, что очень немаловажно, учитывая тот факт, что большую часть времени мы путешествовали по горным дорогам, где две машины могут разъехаться далеко не всегда. Сейчас моя идея, то я возьму машину напрокат, и буду сам изучать страну, кажется мне почти чистым бредом. Дмитрий был программистом в Новосибирске, у него была своя фирма. Но пришел 1998 год, с его дефолтом, фирма разорилась.

На остатки денег он купил билет и приехал в Эквадор. С тех пор Дмитрий безвылазно живет в Эквадоре и, похоже, что не жалеет об этом.

Надо отдельно сказать несколько слов о русскоязычной колонии Эквадора. Большая часть ее проживает, как я понял, в Кито. Но есть и любители жизни на океане. Климат там влажный, жаркий, не такой здоровый, как в Кито, но зато есть океан с сероватым вулканическим песком и… тепло! Каждому – свое! В русской колонии, как мне показалось, нет людей, выделяющихся сказочным богатством, хотя имущественное расслоение достаточно значительное. Что бы я выделил в качестве главного признака этой группы: всем, кто здесь живет во-первых просто нравится жить, а во-вторых нравится жить именно здесь. Для большинства переселение в Эквадор – осознанный выбор. Приехав сюда, они не рассчитывали на что-то необыкновенное в плане материальных благ. Они знали зачем ехали и именно это получили. Никаких разочарований!

Но вернемся к Кито. Город распадается на четыре зоны: неблагополучный Юг с опасными для туриста кварталами, исторический центр, где днем многолюдно, на каждом углу полицейские и в светлое время суток можно безбоязненно гулять, не забывая впрочем о карманниках, Гринголандия, где туристических полицейских может быть даже больше, чем туристов, и благополучный Север города. Таким образом, в половине города можно безопасно гулять как днем, так и ночью. По крайней мере, мне ничего тревожного увидеть не удалось. Хотя, честно говоря, ночью бродить по большинству улиц Кито все-таки некомфортно: основная их часть освещена слабо. Ночь наступает практически сразу после захода солнца – в шесть часов вечера. Я обошел весь город, исключая южные районы. На севере строится много современных комфортных жилых комплексов. Почти везде – огромные панорамные стекла. Жителям этих районов есть на что смотреть: как я уже говорил, Кито расположен в узкой расщелине между горами и вытянут в узкую полоску, поэтому практически с любого места по обе стороны видны величественные вершины (4600 метров), заросшие лесами. Из-за такого расположения гор самолеты пролетают над городом на очень низкой высоте, а аэропорт находится практически в городе. Смотреть на самолет, пролетающий почти у тебя над головой тоже интересно, хотя это может быть и шумновато. Хорошо, что ночью они не летают! Теперь о ценах на недвижимость в Кито. Новая квартира в хорошем квартале рядом с парком Каролина размером в 150 метров обойдется порядка 100,000.00 долларов. Сравните с ценами на московскую недвижимость! Старую квартиру можно купить и существенно дешевле. Мне показали квартал с самыми дорогими квартирами. Как это сейчас стало модно во всем мире, лучшими считаются места, расположенные в горах. Здесь это район гольф-клуба. Стоимость квадратного метра в этих апартаментах достигает фантастической цифры – 2500 долларов США! Опять вспомните о ценах на полуразрушенные квартиры в городах ближнего Подмосковья.

Средний доход на человека в Эквадоре около 100 долларов. Немного, но, кажется, в России он не выше. В Кито девочка, работающая в офисе, получает около 300 долларов. Что она может позволить себе на эти деньги? Снять двухкомнатную квартиру в приличном квартале, одеваться в местных магазинах, иметь полноценное питание дома и изредка посещать рестораны. Нормальная скромная, но вполне достойная жизнь! Отдельно расскажу о ресторанах и эквадорской пище. Дядюшка Сэм настроил и здесь множество своих заведений быстрого питания, да и пиццерий немало. Меня интересовала лишь традиционная эквадорская кухня. Пожалуй, лучше всего им удаются блюда из кальмаров и креветок. Мидии и морские моллюски показались мне мало вразумительными.

На мой взгляд вершиной кулинарного искусства эквадорцев является Seviche de Camarones (Севыче из креветок). Я успел полюбить это блюдо в перуанском ресторане Москвы. Но, в отличие от Москвы и Испании, в Эквадоре севыче – это суп! В красноватом бульоне плавают большие креветки! К блюду подается воздушная кукуруза. Ее нужно бросать в бульон и есть вместе с креветками, отжав предварительно туда свежий лайм. Вкусно!

Опишу еще одно блюдо, которое мне очень понравилось: Pan Calamares al Ahillo.

В большом круге белого хлеба срезается верхушка и внутрь заливается бульон из кальмаров, добавляются сами кальмары, порезанные кружками и травы. Когда ешь, то выедаешь большую часть краюхи хлеба. Насыщение приходит довольно быстро.

Эквадорцы прекрасно готовят мясо. Но основные кудесники по этой части – аргентинцы, и в лучших мясных ресторанах повара — аргентинцы.

Особняком стоят жаренные морские свинки, которых здесь называют куи. Это традиционное народное лакомство. Надо сказать, что в придорожных ларьках берут за них по 10 долларов, что совсем не мало, учитывая тот факт, что обед из трех блюд в приличном ресторане с чилийским вином или пивом, обойдется вам 12-30 долларов. Скажу честно, я не смог заставить себя съесть это! Морские свинки абсолютно неотличимы от крыс. Их жарят, оставляя хвостики, когтистые лапки и зубы. На вид – чистая крыса! Брр…Я не такой уж привереда: когда был в Китае, то ел жаренных скорпионов. Ничего! Но этого – не смог!

Питание в Кито по московским меркам достаточно дешевое, особенно в ресторанах. Комплексный обед из 4 блюд в ресторане обойдется в 1-3 доллара.

А за 10-15 долларов вы не только насытите организм калориями, но и получите удовольствие. Обилие фруктов и соков. Во всех ресторанах имеются свежевыжатые соки. Это очень вкусно и мало похоже на то, что вам предлагают в качестве свежевыжатого сока в московских ресторанах. На завтрак в отеле я, в дополнение к традиционному омлету, брал разные экзотические фрукты. Интересно, что granadillos (гранадильос), maracuya (маракуйя) и tomate de arbol (древесные помидоры) очень похожи по своей консистенции: в студенистой сладкой (или не очень сладкой) массе плавают небольшие зернышки. Прекрасные бананы. Не зря Эквадор держит пальму первенства по экспорту бананов. Оказалось, что и довольно много сортов. Больше всего понравились маленькие, слегка красноватые. У нас что-то похожее привозят из Юго-Восточной Азии.

Что еще достойно упоминания из продуктов питания и питья? Прекрасный кофе и очень вкусный шоколад. Кофейные деревья и какао растут повсюду. Для меня увидеть их в живой природе было большим человеческим открытием, как и знакомство с каучуковым деревом – гевеей.

А вот матэ меня не впечатлил. Говорят, что если у человек проделал тяжелый путь или много работал, то этот напиток незаменим. Но чисто вкусовые качества на меня впечатления не произвели. Чтобы это начало нравиться, к нему надо привыкнуть.

Исторический центр Кито, храмы и музеи, в которые я заходил, мне понравились, но я бы погрешил против истины, если бы сказал, что-то поразило меня своей красотой. Исключение я бы сделал для белоснежного монастыря Сан-Франциско.

Да и то только снаружи. Главная площадь (Plaza Grande). Здесь находится. Дворец Правительства. Во время моей прогулки по центру города выясняется, что сегодня в Эквадор приехал президент Венесуэлы Уго Чавес. Сейчас в президенском дворце его встречает президент Эквадора. Большое событие для маленькой страны. Уго Чавес – знамя всех тех, кто ненавидит США и делает вид, что занят построением самого справедливого общества в истории человечества – социалистического. Вы, наверное, думаете, что тысячи людей вышли на улицы встретить своего кумира? Ошибаетесь! В одном месте я натолкнулся на небольшую группу людей, скандировавших лозунги в поддержку антиамериканской политики Чавеса. Человек 10-15, не больше. Разобрать, что же написано на их транспорантах не представлялось возможным: они закрывались ими от солнца. Этот эпизод, по-моему, очень ярко характеризует политическую активность масс.

Собор святой Барбары, собор святого Августина, Мерсед, собор Санто-Доминго – это все памятники средневекового Кито. Их возраст приближается к 5 векам. На мой взгляд, они интересны самим фактом того, что дожили до наших дней. Их художественная ценность от меня ускользнула.

Я поставил себе целью уйти от хронологического перечисления осмотренных объектов и сделаю попытку отметить только то, что удивило и казалось необычным. Как я уже говорил, большую часть путешествия я проделал в компании соотечественников. Часть из них недавно перебралась в Эквадор, некоторые приехали только с туристическими целями.

Приятно, что практически все, были знакомы мне по форуму www.RussianEcuador.com. Такое ощущение, что попал в компанию старых знакомых. Странные фокусы проделывает интернет с людьми!

Некоторые мои попутчики (Виталий) уже опубликовали свои путевые заметки и я не хотел бы утомлять читателей перечислением одних и тех же мест. Итак, в дорогу!

Я еду на машине Toyota Land Cruiser, которой управляет Дмитрий Фиссаков, мой сопровождающий. На машине нет вообще никаких номеров. На это есть некоторое объяснение, но важно не это: мы проехали около 2 тысяч километров, и ни разу нас не остановил ни один полицейский!

Особенно интересно было, когда мы перед въездом в зону сельвы (провинция Напо) проезжали через стационарный пост досмотра. Военные, вооруженные автоматами подошли к нашей машине и попросили документы у водителя. Для объяснения причины, по которой на машине нет номеров, Дмитрий дал им бумажку, сделать которую с помощью компьютера, сканера и принтера трудов не представляет. Но их она полностью удовлетворила! А документы пассажиров их вообще не заинтересовали! А это — место, где осуществляется строгий контроль.

Кока выращивается в джунглях (сельва). Основной поставщик этого порошка — Колумбия. И она здесь, совсем рядом. Посмотреть, что мы везем в сумках и багажнике автомобиля, никто не захотел. Эквадорцы — достаточно бесхитростны и наивны. Напасть на человека, отобрать $20 потому, что не хватает денег на «дозу» — дело достаточно распространенное. Но придумать хитроумную мошенническую комбинацию — не в эквадорском характере. Увы, но самые громкие скандалы в стране, связанные с мошенничеством, произошли за последнее время при деятельном участии русскоговоряших сограждан. Расскажу об одном случае, до глубины души потрясшем эквадорцев. Наши предприимчивые сограждане дали в газеты объявление, что в России пользуются бешенным успехом стеклянные бусы из Эквадора. Фирма своими силами удовлетворить спрос не в состоянии. В связи с этим предлагается всем желающим купить за $10 набор стеклянных бусинок, самостоятельно нанизать их на леску и сдать назад. Через пару месяцев после проведения взаиморасчетов с покупателями фирма выплачивает вам $30. Через короткое время весь Эквадор был занят нанизованием бус…. Мошенники нанесли ущерб жителям на 6 миллионов долларов и в сердцах многих эквадорцев залегла обида на русских. Если безвизовый режим для наших сограждан будет отменен, то удивления лично у меня этот факт не вызовет.

Несколько слов об общей схеме взаимоотношений между эквадорским государством и его гражданами. Государство старается, как можно меньше вмешиваться в жизнь своих сограждан. Это проявляется практически во всем.

Особенно приятно тем, кто занимается бизнесом в России, будет услышать о том, как строятся взаимоотношения с налоговыми органами в Эквадоре.

Вы должны один раз в год подать налоговую декларацию и все! Там слыхом не слыхивали о выездных проверках. Что такое встречная проверка налоговых органов эквадорцу придется объяснять очень долго. Государство благодарно тебе за то, что ты снял с него обязанность кормить тебя, членов твоей семьи и нескольких работников. Оно готово тебе помогать (в будущем), но пока не мешает. И на том спасибо! Львиная доля фирм держит свои счета в зарубежных банках. Здесь тоже не чинят препятствий. Единственное, за чем нужно аккуратно следить — это выплата зарплаты и социальных налогов (пенсионные отчисления, медицинское страхование), связанных с наемными работниками. Если, что не так — затаскают по судам.

Немного о зарплатах и ценах. Эквадор — страна с невысоким уровнем жизни. Кажется, что доход на душу населения у них, как в России. Но общий уровень цен — на порядок ниже. Про рестораны и недвижимость я писал уже в первой части. Попробую проиллюстрировать ситуацию на примере семьи одной знакомой женщины. Она работает в офисе. Ее зарплата — $350 в месяц. У нее дочь-школьница. На эти деньги она снимает двухкомнатную квартиру ($160 в месяц) в приличном районе Кито. Коммунальные расходы, телефон, транспорт — еще $90. На оставшиеся $100 они питаются и развлекаются. Скромно? Но на все необходимое хватает. Все русские эквадорцы уверенно говорят, что если у ваш доход на семью составляет $1000 в месяц, то вы сможете на эти деньги жить просто по-королевски. Вы снимите достаточно большую квартиру в хорошем районе, наймете служанку-индианку ($100), которая будет вам помогать убирать квартиру и готовить еду.

До поездки я ожидал увидеть на улицах городов Эквадора целую армию нищих. Это оказалось не совсем верно. За все время «чистых» попрошаек я видел 2-3 раза. Большинство из тех, кого можно было бы отнести к этой категории, заняты бизнесом: они продают телефонные карты, фрукты и разную другую ерунду. Согласитесь, что с любой точки зрения это более достойно, чем просто стоять с протянутой рукой!

А еще вдоль всех дорог ходят люди с большими пластиковыми мешками и собирают мусор. Думаю, что им за это платят. В результате, обочины дорог в Эквадоре чище, чем в России. Там нет, конечно, стерильной чистоты американских дорог, но уровень чистоты где-то на уровне Рублевского шоссе (может чуть ниже). В Америке чисто потому, что не сорят, здесь довольно чисто потому, что убирают. В США этого результата добились сочетанием многолетней пропаганды чистоты и драконовских штрафов за неподобающее поведение. Здесь бытовая культура на уровне России. Для эквадорца выбросить ненужный пакет или окурок такая же обычная вещь, как и для русского. Разница в одном: там местные власти озабочены тем, что мусор нужно убирать. А у нас — не очень. Выезжайте за пределы Москвы и посмотрите на то, что творится на улицах небольших городов и по обочинам дорог. Один эпизод в подтверждение этого тезиса. 03 июня в Эквадоре — национальный праздник. Люди семьями собираются в парках, устраивают пикники. Я шел через парк Каролина уже вечером. Вся трава была усеяна бумажками, пластиковыми стаканами, бутылками. Казалось, что пройдет не одна неделя, прежде чем парк примет прежний вид. Отнюдь! На утро все было убрано и не осталось никаких воспоминаний о вчерашнем погроме.

Эквадор — страна вулканов. Пожилой индеец у потухшего вулкана Палалауа прочел на эту тему интересную лекцию на довольно приличном английском языке. В Эквадоре 76 вулканов, из них действующих 4. На Галапагосах 15 вулканов. За лекцию индеец денег не берет, просит подарить какие-нибудь русские монетки. Русских не оказалось. Нашлись украинские. Индеец остался доволен: таких монет в его коллекции не было. Я спросил у индейца: зачем он занимается такой необычной деятельностью? Выяснилось, что исключительно для удовольствия.

Он решил на старости лет выучить английский язык и нашел такой оригинальный способ для общения на языке.

Индейцев в Эквадоре много. Большинство свято блюдет традиции, по крайней мере, в одежде. Особенно колоритно выглядят женщины в традиционных маленьких черных котелках. Адаптация их в современный мир происходила не совсем гладко, очень часто они оказывались у основания социальной лестницы. Один из примеров процветающего индейского племени являют индейцы Отовало. Развитие традиционных ремесел и искусств позволило им добиться больших успехов в повышении уровня благосостояния своих людей. Сейчас индейский рынок в Отовало известен во всем мире. Здесь и вправду есть на что посмотреть. Невозможно, например, пройти мимо традиционных картин, которые рисуют на буйволовой шкуре индейцы одной из деревень в окрестностях Отовало. Обязательное требование к этим картинам – присутствие на них изображения вулкана Котопакси. Главной претензией ко мне со стороны моих близких по возвращению в Москву было то, что я слишком мало привез индейских сувениров.

Американцы — поклонники политкорректности и удивительные мифотворцы. Их усилиями был создан миф о том, что традиционный индейский уклад жизни дает пример гармоничного сосуществования человека и дикой природы. В действительности все немного не так: когда индейское племя приходит на новое место жительства, то начинается планомерное уничтожение всего живого в округе. Сначала истребляются животные, потом съедаются плоды деревьев, листья, выкапываются коренья и вот наступает момент, когда есть уже нечего. Тогда племя снимается с места и перебирается на новую площадку, где все повторяется снова. Сейчас главная задача международных гуманитарных организаций — это научить индейцев выращивать домашних животных — кур, морских свинок. Есть надежда, что это позволит уменьшить масштабы разрушения окружающей природы. Надо сказать, что цивилизация оказала огромное влияние на жизнь индейцев джунглей. Одно из самых важных последствий — это применение современных лекарств. Шаманы по-прежнему трудятся, но их жизнь тоже радикально изменилась. У всех шаманов имеются мобильные телефоны. Вся территория Эквадора поделена ими на части и у каждой части — свой шаман. Половину времени он проводит в сельве, а вторую половину — в каком-нибудь районном центре, где у него имеется кабинет, часы приема и книга записи на прием.

Должен сказать, что без работы они не сидят: при мне Дмитрию звонила какая-то девица из Красноярска. Она просила отвезти ее к шаману одного небольшого местечка, расположенного в 300 километрах от Кито. Эта встреча — главная цель поездки. Вот так-то! Сам я к шаману не ходил, но побеседовал с одним русским, который прошел через обряд ауяски. Что это такое, точно сказать не берусь, но главный элемент обряда состоит в том, что ты выпиваешь какую-то гадость с галюциогенными добавками, и всю ночь тебя мучает рвота. А на утро ты встаешь после ночного кошмара новым человеком. Не знаю насколько это верный способ изменить судьбу, но про этого знакомого все в один голос говорят, что он стал значительно спокойней после ауяски. До этого с ним непрерывно происходили странные происшествия, вероятность каждого из которых в обычной жизни мизерна. Все это заставляло его нервничать и бояться самых простых вещей как, например, перелет на самолете. А теперь — все кончилось. Может так и изменяют линию судьбы?

Эквадор — это не только страна вулканов, но и страна водопадов. Они встречаются здесь практически на каждом шагу. Мы осмотрели из крупных водопадов штук 8. Остановлюсь на описании 4-х самых интересных. По красоте природы у Эквадора очень мало соперников в мире. Говорят, что когда начинались съемки фильма «Властелин колец», то первым делом была отправлена бригада специалистов в Эквадор. Их все устроило, но инфраструктура тех мест, где должны были проходить съемки, не способна обслужить огромную съемочную бригаду. От Эквадора пришлось отказаться, и съемки проходили в Новой Зеландии. В Эквадоре время от времени Голливуд что-то снимает, но уже не такое масштабное. Один из таких водопадов я посетил. Его имя Шишинк. Здесь снимался фильм «Доказательство жизни». Этот водопад интересен тем, что рядом с ним можно купаться, чем мы не преминули воспользоваться.

Надо сказать, что купание в водопаде — это совершенно особое удовольствие. Водопад оказывает гипнотическое воздействие на человека. Его вода насыщена кислородом, и после купания в водопаде ты выходишь из воды совершенно преображенным. Тот факт, что в водопаде вода богата кислородом был подмечен местными жителями много лет назад. В городе Баньос, который можно рассматривать как ворота в ту часть Эквадора, где водопады встречаются на каждом шагу, тоже есть свой водопадик. Прямо под ним построили много лет назад крытые желоба, куда поступает вода из водопада. Здесь местные жители стирают белье. Насыщенная кислородом вода делает его чистым безо всякой химии.

К большинству водопадов невозможно подъехать. Для того, чтобы приблизиться нужно бросить машину и еще 2-5 километров идти пешком. Одним из таких очень популярных мест является водопад «Pallon del Diabolo». Чтобы осмотреть его с близкого расстояния мы бросили машину у дороги и спустились по тропинке вниз. До водопада — не более двух километров, но на твоих глазах меняется природа и климат. Становится жарче, душнее, появляются растения более характерные для тропической природы сельвы. И вот вы у водопада. Могучий поток со страшным грохотом разбивается у ваших ног на миллиарды капелек воды. В самом низу фотографировать почти невозможно из-за водяной взвеси, которая висит в воздухе. Уйти от водопада трудно. Он притягивает к себе, можно часами наблюдать за причудливыми изгибами водяного потока, пробивающего себе в скалах дорогу. Туристическая индустрия в Эквадоре пока развита слабо. В этом одновременно имеются положительные и отрицательные моменты. Главный положительный момент — это то, что всюду число туристов исчисляется десятками, а не сотнями и тысячами, хотя очень многие объекты достойны гораздо большего внимания со стороны общественности. Во время поездки из Papallacta до Chaco я наблюдал иногда стоя на сказочно-изумрудных лугах одновременно до десятка водопадов, стекающих с вершин соседних гор. Ничего подобного я никогда в жизни не видел. Этот цвет травы будет преследовать меня в моих снах до конца жизни.

Ну, чем не знаменитый бразильский курорт Игуасу! Только вот ведь какая штука: про

Игуасу знает весь мир, а это место знакомо единицам. Скажу больше: я не смогу найти его во второй раз. Но все не так страшно: такие фантастически красивые места встречаются здесь на каждом шагу!

Однако, бесспорно, самое удивительное место — каскад водопадов Сан-Рафаэль. Мы приехали накануне в мотель Reventador, расположенный недалеко от Chaco. Это уже почти сельва. Точнее — Monte Selva. Высота над уровнем моря около 500 метров.

Вокруг тропическая природа. Довольно влажно и тепло. Появились москиты, но их не так много как комаров в подмосковном лесу.

Народа немного в мотеле немного. Быт достаточно простой, но все необходимое есть. Эта одна из вещей, приятно удививших меня. Мы забирались в дикие места, где электричество вырабатывалось только генераторами, но даже в самом простом хостеле, был душ с горячей водой и нормальный туалет. Когда едешь по трассе, то на каждой заправке ты можешь принять горячий душ. И везде — идеальная чистота. Это тем более удивительно, если сравнить с тем, что придется испытать автотуристу во время путешествия по нашей стране.

В хостеле я встретил свой день рождения. В ресторане пили местный ром, более напоминающий самогон. Надо сказать, что когда мешаешь, ром с колой, то качество рома становится не так уж важно. Вскоре к нам присоединилась группа местных мужчин и женщин. В какой-то момент я объявил, что могу гадать по руке и, в тот же момент, ко мне потянулись 6 пар рук. Мужчины и женщины выстроились в очередь, но мужчины были в первых рядах страждущих! Я понял, что в этой замечательной стране ремеслом гадалки можно неплохо зарабатывать себе на жизнь!

На следующий день после моего дня рождения мы отправились к водопаду Сан-Рафаэль. Дорога пролегала через небольшой лагерь, напоминающий пионерский. Ухоженная территория, засаженная лимонными и апельсиновыми деревьями, аккуратные корпуса, в которых есть все необходимое для жизни. Что это такое? Спросили у охранников. Оказалось, что здесь жили рабочие, строившие нефтепровод. Он протянулся от вышек, расположенных сельве, до побережья. Нефтепровод построили, строители ушли, а государство так и не решило, что же делать с этими домиками. Пока охраняют…. Мы спускаемся все ниже и ниже к

каскаду водопадов Сан-Рафаэль.

Вокруг все больше и больше бабочек. Увы, но самым красивых сфотографировать не удается. Одна меня просто потрясла: абсолютно прозрачные крылья с аккуратными красными и синими кругами. А самая большая бабочка, увиденная мной в Эквадоре была размером с две ладони.

Горная сельва особенно красива и зрелищна, поскольку, в отличие от равнинных лесов, у путешественника есть возможность оценить всю прелесть растительности, расположенной ниже вас. На деревьях — гнезда кассиков и термитники. Мы идем по тропе, но свернуть с нее никуда невозможно: вокруг непроходимая чаща. Тропинка выводит нас на поляну, расположенную на вершине холма. Отсюда открывается прекрасный вид на каскад водопадов. На другой стороне ущелья имеется очень красивое озеро, из которого берет начало водопад. Мощный поток низвергается с высоты в 150 метров на каменные плиты у подножья и разбивается в миллиарды водяных капель. Садимся на краю откоса и созерцаем это величественное зрелище. Такое ощущение, что эта дикая сила хочет затянуть и тебя вместе с потоком воды. Мы, невольно, вынуждены схватиться за растущие по краю откоса кусты, чтобы не дать себя увлечь вниз. Непередаваемое зрелище!

Ниагарский водопад не идет ни в какое сравнение с этим чудом. А много ли здесь туристов? Кроме нас еще одна пара молодых людей. Все!

На вершине нашего холма — могила с каменной плитой. Это могила канадского кайякера, который плыл по озеру слишком близко к водопаду и был унесен вниз могучим потоком.

Хочется спуститься вниз, к подножью водопада, но довольно быстро становится понятно, что для этих целей нужно организовывать двухдневный поход.

Из тропической зоны мы поднялись до высоты 3300 метров и приехали в Papallacta. Здесь расположен небольшой курорт, где имеются горячие минеральные источники. Курорт принадлежит немецкому предпринимателю. Мы сняли 2-х этажный домик, рассчитанный на 6 человек. Здесь есть все необходимое, даже дрова для камина. И стоит все это удовольствие всего $100 за целый дом за ночь. Во дворике, засаженном цветами и деревьями, расположены открытые неглубокие бассейны, наполненные горячей минеральной водой. Температура воды в бассейнах от +38 до +48 градусов. Наибольшее удовольствие от минеральных источников мы испытали ночью. Представьте себе огромный черный купол неба. В бассейне +48, температура воздуха — +6. Дождя нет, но в воздухе висит мелкая изморозь. Когда сидеть в воде становится невмоготу, просто вылезаешь и садишься на край бассейна. И купель с холодной водой совершенно не нужна! Сидишь на краю бассейна, опустив ноги в горячую воду, пьешь прекрасное чилийское вино и кажется, что большего блаженства в этой жизни достичь просто невозможно! Во дворике растут разные цветы и деревья. Одно из них — Флорипондия — привлекает мое внимание. У него красивые цветы красного цвета, имеющие удлиненую форму. Кроме меня эти цветы любят еще колибри и… местные мошенники.

Рассказывают страшные истории (насколько они правдивые — сказать не берусь) о том, что цветы высушивают, мелют в порошок. Полученная пудра оказывает наркотическое воздействие на человека, поскольку содержит эскапаломин. Говорят, что если дунуть этим порошком в лицо другого человека, то он полностью теряет свободу воли и, как зомби, начинает следовать твоим указаниям. Так это или не так — сказать не берусь. Но в наркотическое воздействие порошка из флорипондрии на человека, поверить готов.

Земля в Эквадоре еще очень дешевая. Почему ее пока не скупили богатые американцы? Я вижу пока только одно объяснение: они привыкли все делать по свистку. Лет 7 назад какие-то предприимчивые люди начали раскручивать Коста-Рику. И цены там взлетели в десятки раз. Остыли. Сейчас интенсивно раскручивают Панаму. Когда снимут сливки, может быть, дело дойдет и до Эквадора. Однако наиболее интересными природными парками в Эквадоре владеют все-таки иностранцы: немцы, французы. Сказать владеют — не совсем верно. Они их

создают на своих участках, бережно воссоздавая уголки дикой природы. Роль иностранцев в деле сохранения природы Эквадора трудно переоценить. Одним из таких парков можно считать заповедник колибри, расположенный в местечке «Bella Vista». Маленький отельчик, небольшой ресторанчик, поилки и кормушки для колибри — вот и все нехитрое хозяйство лоджии. Но прибавьте к этому потрясающие виды, открывающиеся с вершины холма, плотно сбитые облака, проплывающие где-то под вами, и десятки стремительных колибри, и вы получите портрет еще одного уникального уголка эквадорской природы. Оказалось, что колибри имеется 9 видов. Но самых красивых, длиннохвостых мне сфотографировать не удалось. Впрочем, в нашей группе были и более удачливые фотоохотники.

Расскажу еще об одном водопаде. Название этого места, кажется, Голубая лагуна. Это недалеко от Шишинка. Для того, чтобы попасть туда, мы едем из Кито по направлению к побережью, проезжаем Арашу, Пуэрто-Кито. И снова с каждым метром спуска ты все сильнее и сильнее ощущаешь дыхание тропической природы. Вдоль дороги растут деревья какао с большими фиолетово-коричневыми плодами, напоминающими баклажаны. Остановились на ночлег в лоджии.

Ее хозяевами является супружеская индейская пара. Они купили около 30 гектаров земли вокруг водопада и теперь у них свой водопад. Мой сопровождающий, Дмитрий, предупредил меня, что в некотором месте придется спуститься вниз по веревке. Я занервничал: вес то у меня приличный. А выдержит ли веревка? Но все оказалось довольно просто и надежно, хотя если пересказывать детально, то это может показаться рискованным трюком: на высоте 40 метров вам нужно метров на 10 спуститься над пропастью до тропинки по веревке. Но, повторяю, в жизни все оказалось гораздо проще и надежнее: веревка — это канат с большими узлами. Сорваться — просто нереально. Единственный способ — за него вообще не держаться. Мы внизу. Дальше нам предстоит проплыть в узком глубоком ущелье метров 100 и подплыть максимально близко к водопаду.

Тут я слегка расслабился и немедленно был наказан: когда подходил к заводи, то поскользнулся, и расквасил нос. Меня в таком виде сфотографировали: море крови и абсолютно счастливый вид.

Плывем к водопаду. Расщелина все уже. Вид — непередаваемо прекрасный. Дмитрий подплыл довольно близко к водопаду, я хочу доплыть до него, но он машет рукой, чтобы я держался подальше и сам плывет ко мне: в водопадах иногда образуются воронки, в которые может утянуть незадачливого путешественника.

Именно такую опасность он увидел и здесь. Дорогу назад мы проходим быстрее. Почему-то в горах подъемы часто гораздо легче спусков. Когда наш хозяин видит мой кровоточащий нос, то укоризненно качает головой. Велит жене отварить вкрутую яйцо, вынимает из него белок и желток, снимает с внутренней поверхности скорлупы тонкую пленку, и наклеивает ее на мою рану. Как потом объяснили мне специалисты эта пленка — лучше любого бактерицидного пластыря.

А бояться инфекции причины есть — это все-таки джунгли. Здесь процессы гниения идут особенно быстро. Хозяин, когда купил этот участок, вначале расчистил его, затем кое-где произвел посадки деревьев и оставил доделывать начатое природе. Теперь территория лоджии производит на неопытного путешественника впечатление настоящих джунглей, но, конечно, без участия человека в одном месте все эти деревья и цветы вряд ли появились бы. Но все так заросло, что создается полное ощущение натурального леса. К ужину мы решаем набрать каких-нибудь фруктов. У меня просто шок: я впервые в жизни вижу, как растут ананасы. Оказывается, они растут не на пальмах, а это обычная трава! Еще мы набрали каких-то плодов, которые по форме напоминают огромные яблоки. Здесь их называют виагрой для бедных. Дмитрий находит странные плоды, размером с ананас, покрытые плотной ороговевшей кожицей, испещренной наростами, и велит взять их с собой. Плоды выглядят неказисто, но если их разрезать пополам, то обнаруживаешь плавающие в сладкой белой студенистой массе семена. Очень вкусно. Добавили бананов — и закуска к вечернему коктейлю на веранде готова.

Здесь растут также каучуковые деревья — гевеи. Их сок я, конечно, на вкус не пробовал, но потрогать застывшие капли каучука удалось.

Однако самое прекрасное растение, произрастающее в этих местах — это дерево путешественника. По виду оно напоминает гигантский зеленый веер. Забавно смотрятся деревья, на которых растут тыквы, в которых подают матэ.

Вокруг множество различных цветов, из которых особенно выделяется гибискус, чьи сушеные цветы принято добавлять в чай. Названия еще одного цветка я не знаю, но вид у него довольно любопытный. Свежие светло-сиреневые цветы выглядят так, что кажутся уже давно увядшими.

Что же касается цветка с названием Жезл императора, при взгляде на него сомнений не остается: название свое он оправдывает полностью.

Я провел в Эквадоре 18 дней. Думал, что объеду все интересные места, но увидел лишь малую часть местных красот. Я не был в низменной сельве. В одном из труднопроходимых участков сельвы, расположенном на реке Кока возле городка с названием Кока несколько выходцев из России сейчас строят первый 5-ти звездочный отель в джунглях. Возможно, он уже действует. Думаю, что там стоит побывать. А еще есть тихоокеанское побережье и Галапагосы. Про Галапагосы рассказывают вообще фантастические вещи. Там нет людей. Люди приходят туда лишь для коротких экскурсий. Это край девственной природы. Там бабочки садятся на людей, считая их разновидностью цветов. Я хочу туда!