В Чехию хотелось съездить снова. Хотелось посмотреть не столько Прагу, в которой мне уже довелось побывать (в отличие от моей жены Тани), сколько старинные замки, в которые русские туристы заглядывают крайне редко (если вообще заглядывают). Поскольку турфирм с такими программами не нашлось, пришлось разрабатывать маршрут самому. Машину брать не хотелось, поскольку пивка толком не попьешь, а посему благодаря сайтам с расписаниями движения всевозможного транспорта по Чешской республике, был составлен вполне приличный, на мой взгляд, маршрут, который, как оказалось впоследствии, превзошел все наши ожидания. В Прагу ехать решили с белорусской турфирмой на автобусе из Минска, побывать вместе с группой на различных экскурсиях (заодно немножко освоиться), а затем, когда вся группа поедет обратно в Минск, отправиться в путешествие по Чехии самим.

Итак, погожим сентябрьским деньком мы выезжаем из Москвы в столицу Белоруссии город-герой Минск. Рано-рано утром туда и приезжаем.

ДЕНЬ 1. До автобуса остается еще часа 2. Довольно прохладно (осень все-таки), темно, видимо, по этой же причине. Решаем провести оставшееся до автобуса время в здании автовокзала. Народу, несмотря на столь ранний час, довольно много. Иду прогуляться по вокзальной площади, заодно изведать местные цены в тутошних палатках. Начинает хотеться кушать. Неплохо бы попробовать местного пива. Подхожу к первой попавшейся палатке, смотрю на цены в Зайчиках БЛР. Понимаю, что местное пиво стоит очень дешево, скорее даже ничего не стоит. Решаю взять на пробу пару бутылочек. Спрашиваю у продавца, по какому курсу возьмет русские рубли, на что продавец шугается и говорит, что берет только зайчики, осторожно показывая пальцем в сторону прогуливающегося неподалеку мужика (наверное, местный ГеБешник в штатском, кстати, праздношатающихся мужиков на площади приличное количество), спрашиваю тише и протягиваю 10 руб. В одно мгновение десятка оказывается в руках у продавца. Громко спрашивает, что бы я хотел купить, я громко отвечаю. Получаю своё пиво и сдачу, на которую можно купить ещё пару бутылок пива, удаляюсь. Жидкость под названием пиво «Криница » оказалась довольно противной. Морального удовлетворения не принесла, зато принесла желание часто скрываться в соответствующем заведении. Сдача пригодилась как раз для этих целей, потому что в рублях служители WC брать тоже категорически отказываются. Изучая забавные объявления на стенах на белорусском языке, ждём автобус. Постепенно привокзальная площадь наполняется старенькими разных моделей автобусами. К 8 часам утра площадь полностью заполнена ими.

Как ни странно, наш автобус мы нашли довольно быстро, несмотря на то, что за несколько дней до выезда марки и номера автобусов менялись, о чем заботливо нас предупреждали работники минской турфирмы. Автобус оказался NEOPLAN, прилично потрепанный, но все же приличный. Часам к 9 наконец-то собралась вся группа, и мы двинулись на запад, в Прагу. Про брестскую таможню рассказано было уже очень много, так что нет смысла описывать эти 4 часа стояния на границе. Сразу перейдем через пограничный пункт «Варшавский мост» и окажемся в Польше.

Сразу после границы автобус поехал как-то значительно мягче, пропала трясучка в салоне. Автобус вроде не меняли, зато поменялось асфальтовое покрытие на дороге. На протяжении километров 150 от границы тут и там мелькали за окнами надписи на русском, предлагая стройматериалы, мебель, недорогой ночлег и т.п. Начинало смеркаться. Чтобы не поддаваться усыпляющему действию ровной езды и как-то скрасить долгий переезд, было предложено включить фильм на «бортовом» видеомагнитофоне. Мнения разделились. Кто-то уже засыпал и посему был против, кто-то, наоборот, за, но тем не менее, перебрав кучу кассет, руководитель группы включил-таки фильм. С экрана в салон полились отблески мутноватого изображения, сопровождающегося не менее мутноватым звуком, но народу весьма понравилось. Вероятно, видео в Белоруссии являет собой предмет непозволительной роскоши, что, вообщем-то понятно, учитывая белорусские зарплаты. Вечером остановились покушать на какой-то польской стоянке. Кормили вкусно и относительно недорого. Польское пиво «EB» и «Lech» не понравилось.

ДЕНЬ 2. Примерно в час ночи остановились на следующей большой стоянке. До польско-чешской границы оставалось часа 2 езды, поэтому стоянка была долгой. Под утро, проехав Вроцлав, вышли на финишную прямую. Дорога стала похожа на горный серпантин. Подъехали к пограничному переходу Кудова Слон — Наход. Прохождение границы с обеих сторон заняло в целом минут 10. Тем временем совсем рассвело.

Ура! Наконец-то мы в Чехии. Аккуратные ухоженные домики по обе стороны дороги, маленькие поселки с непременным костелом на старинной площади, «Шкоды» различных типов и годов выпуска, яркое солнце. В довершение ко всему руководитель группы включил фильм о Чехии, о замках, о памятниках Юнеско. Красиво. Захотелось объездить всё сразу. Шоссе становится всё более оживленным, через каждый километр мелькают указатели с указанием километража до Праги.

Ну вот и пражская кольцевая дорога. Съезжаем с неё, ещё 40 минут в пражских пробках, и мы паркуемся возле отеля «Olimpik-Garni» 3*. Отельчик довольно милый, расположен в районе Карлин Прага-3. Кто не знает, Прага разделена на несколько больших пронумерованных районов, каждый из которых в свою очередь делится на районы поменьше, имеющие свои собственные названия. До метро «Invalidovna» 10 минут пешком или 2 остановки на трамвае, до центра 15 минут пешком по прямой улице. Есть ТВ, показывающее РТР, радиоприемник с будильником, русскоговорящий персонал, приличная комната; в общем, всё, что нужно не особо притязательному туристу. Под окнами копаются рабочие (что-то с водопроводом), в результате чего нет горячей воды. К счастью, воду дают часа через полтора, так что у нас есть время принять душ и сходить пообедать. Пообедать решили в первом попавшемся ресторанчике. Первый попавшийся ресторанчик нашелся крайне быстро. Необходимым и достаточным условием для этого оказался переход дороги у отеля. Ресторанчик назывался «U Damiana». Душевное темное «Крушовице», свиной шницель с шампиньонами и овощами и гранолки (картофель-фри) обошлись на человека крон по 130 (рублей 100 на наши). После обеда началась экскурсионная программа, включающая в себя прогулку по Старому городу. По причине 2-й половины сентября на Карловом мосту не так оживленно, как летом. Некоторые скульптуры, установленные на всем протяжении моста, находятся на реставрации. Яркое солнце как нельзя кстати подходит для запечатления прекрасной панорамы Пражского града, открывающейся с моста. Вдоволь нагулявшись по этому пражскому Арбату, выходим на Староместскую площадь. Полно народу. Около башни с часами собирается народ, чтобы посмотреть представление. Каждый час происходит действо с многочисленными сменами персонажей. В часах открываются ворота и появляются петух, апостолы, янычар, смерть со старым скрягой и т.п. Действо вызывает бурный восторг туристов. Смотрится забавно. На самой площади идет бойкая торговля всякими безделушками и сувенирами. Повсюду молодые ребята, переодетые в костюмы 18 века, предлагают билеты на концерты классической музыки, чаще всего Моцарта. Площадь окружена жутко дорогими кафешками и ресторанами. Самый центр, все-таки. Цена за кружку пива крон 50-70 считается в порядке вещей (в 4-5 раз дороже чем обычно). Две барышни из группы умудрились найти пиво по 120 крон за кружку. Молодцы. После экскурсии, длившейся часа 4, экскурсовод пани Ливия повела уставшую группу в «мой любимый ресторан я сама сюда очень часто захожу». Ресторан оказался на уровне обычной столовой, но с вполне ресторанными ценами. Оголодавшие туристы назаказывали себе много разной еды, которую им готовили очень неторопливо. Мы же заказали лишь по кружке прекрасного «Пльзеньского Праздроя», и, решив отужинать в другом месте, начали двигаться в сторону отеля. Харчеваться пошли в уже знакомый ресторан «U Damiana». Там нас узнали, и, как нам показалось, порции положили побольше. Поужинав, отправились в отель и, уставшие, залегли спать. Наутро нам предстояла поездка в Кутну Гору.

ДЕНЬ 3. Проснулись рано. Погода за ночь явно испортилась. Стало хмуро и к тому же моросил дождь. Умылись и пошли завтракать. В зале для приема пищи народу оказалось предостаточно. Рано утром приехала огромная группа японцев. Вроде всего 1 автобус, а японцев, как казалось, человек 100. Может, они в автобусе в 2 яруса помещаются? В очереди к шведскому столу мы встали аккурат посреди японцев. Какой-то японский старикан все толкался сзади, видать, хотел к своим. Ужасно невоспитанные. Выбор блюд был вполне разнообразным, но особыми изысками не отличался. В 10 часов утра мы уезжали на экскурсию в город Кутна Гора. Кутна Гора находится в 60 км к востоку от Праги. Город знаменит самым известным в Европе, а может быть, и в мире, костехранилищем и вторым по величине собором Чехии — собором святой Варвары, который находится под охраной ЮНЕСКО. В средние века, благодаря огромным залежам серебра и королевскому монетному двору, на котором чеканился пражский грош, город был самым крупным и богатым городом Богемии. Со временем, к концу 16 века, запасы серебра иссякли, и город стал приходить в упадок. На месте старого кладбища, площадь которого было решено значительно сократить, появилась Костница — костехранилище, в котором изначально хранили кости, раскопанные во время этого сокращения площадей. Позднее, какой-то полудурочный архитектор сделал из этого хранилища музей человеческих костей. С потолка свисает огромная люстра, целиком и полностью состоящая из костей, как и всё, что там находится. На стенах костяные гербы старинных чешских дворянских родов. В зале находится 4 больших кучи останков, которым, очевидно, не нашлось применения. Тускловатый свет освещает пирамиды, в которых находятся черепа и кости с различными аномалиями. В общем, зрелище жутковатое. После Костницы поехали осматривать собор святой Варвары. Во времена расцвета города, то есть в 14-15 веках, было решено построить самый большой храм в Богемии, больше, чем собор святого Витта в Праге. В результате, когда деньги у города кончились, храм решили не достраивать. В конечном итоге остановились на 2/3 от проекта. Так он и стоит по сию пору. В храме красиво, хотя, на мой взгляд, до собора святого Витта ему далеко. После завершения экскурсии у нас было примерно 2 часа свободного времени. Пообедали в ближайшем ресторане (под усилившимся дождем не очень-то походишь). Заказали знаменитого чешского карпа. Действительно, очень вкусно. Посидев в ресторане подольше, мы вышли на улицу. Наскоро купили сувениров и двинулись в путь искать наш автобус. До отправления автобуса оставалось полчаса, а идти пешком минут 10. По дороге нам попалась пивница с местным разливным пивом. Пришлось зайти, хотя эта идея Тане была явно не по душе. Уговорил. Пиво «Дачицкий лежак» оказалось весьма специфическим на запах, но вполне приятным на вкус. По дороге в Прагу руководитель группы Юрий предложил заехать на кожевенную фабрику в городе Колин, что совсем недалеко от Кутна Горы. Фабрика достойная. Очень качественный товар за разумные деньги.

При въезде в Прагу внимание многих привлек гипермаркет «Черный мост». Ради интереса мы вышли с большинством народа. Здесь нам совсем не понравилось. Сам магазин состоит из множества бутиков западноевропейских фирм. Поэтому цены вполне сопоставимы с московскими. Разочарованные, на метро мы отправились в отель. Немного передохнув, решаем немного прогуляться, тем более что дождь закончился. Изучая карту, обнаруживаю, что совсем недалеко находится район Жижков, который я успел изучить во время моего прошлого пребывания в Праге. Этот район ассоциировался у меня с дешевыми и очень приличными ресторанчиками. Конечно, проще проехать 3 остановки на трамвае, но мы решаем пройтись пешком. Пройдя минут 10, мы понимаем, что это была не самая лучшая идея. Абсолютно пустынная дорога, по которой изредка проносятся машины, бродячие собаки и ни души вокруг. Начало смеркаться. Возвращаться уже обидно — столько прошли. Еще минут через 15 мы вышли к трамвайным путям, двигаясь по которым ещё минут 10 мы наконец-то вышли к отелю «Витков», в котором я останавливался ранее. Стало совсем темно. Зрительно вспоминая месторасположение понравившегося мне в прошлый раз кабака, идем по улице Коневова. Нашли его без особого труда. Замечательный «Будеёвицкий Будвар», вкусная и совсем недорогая еда (порции просто огромные), спокойная обстановка и вежливый официант оставили от этого заведения (называется «У петличку») самые лучшие впечатления.

ДЕНЬ 4. Сегодня отправляемся в Карловы Вары. С самого утра светит яркое солнце. До Карловых Вар примерно 130 км от Праги. Время в пути — 2,5 часа. По дороге останавливаемся у пивоваренного завода «Крушовице». Этот королевский пивовар был основан в 1581 году. Здесь останавливается подавляющее большинство автобусов с туристами. Туристы затариваются пивом — удобными упаковками по 6 бутылок в каждой. Через 20 минут отъезжаем дальше, на запад. По обе стороны дороги простираются бескрайние поля хмеля. Этот хмель считается лучшим в Чехии. Въезжаем в город. Здесь нас уже встречает экскурсовод. Экскурсия очень интересная, но за 3 часа мы успеваем исходить туристические тропы вдоль и поперек. Повсюду отдыхающие, пьющие горячую минеральную воду из специальных поилок с клювиком. Красиво оформленные источники этой самой воды, красиво оформленные витрины магазинов, предлагающие золото и серебро, гранаты и стразы, хрусталь и фарфор, пестрят надписями на русском. Отовсюду льется русская речь. Карловы Вары, наверное, самый русский город из всех чешских городов. В процентном соотношении русских — процентов 70, процентов 25-немцев и 5 процентов — на всех остальных, включая самих чехов. Здесь любили отдыхать многие известные люди: писатели, художники, композиторы, советская партийная элита, которая, надо отметить, в отстойных местах отдыхать бы не стала. Городок уютный, чистый, но второй раз ехать туда совершенно не интересно. Поднимаемся на самую высокую точку города. Говорят, что отсюда в хорошую погоду можно увидеть Германию. Врут, наверное. Погода была хорошая, но Германию мы почему-то не видели :-).

После неудачного просмотра Германии наши стопы двинулись в сторону какого-нить учреждения общественного питания. Наивно полагая, что цены здесь такие же, как и в целом по Чехии, мы подошли к ресторану «У Швейка», посмотрели на меню… и сразу же отошли. У соседнего заведения ситуация повторилась. Выкладывать по 15-20 $ с носа совершенно не хотелось. Пусть буржуи платят. Почесав в затылке, мы двинулись в сторону автостанции. Во-первых, там в 5 часов нас должен был ждать автобус, а во-вторых, по нашей карте, где-то в том районе можно было найти кафе. Примерно через час безрезультатных поисков мы наткнулись на подвальчик прямо около автовокзала с вывеской «Pilsner Urquell». До автобуса оставалось не слишком много времени, поэтому выбора не было. На удивление, здесь оказалось довольно мило и недорого.

Вернувшись в Прагу вечером, Юрий (руководитель группы) предложил всем желающим посетить поющие фонтаны. Большинство с радостью согласилось. Великолепное 40-минутное представление вызвало море положительных эмоций. Под Лучано Паваротти струи воды изгибались, окрашиваясь в разные цвета, затихали и взрывались, устраивая натуральный водяной салют. С удовольствием посмотрели бы на такое чудо ещё раз.

ДЕНЬ5. Сегодня последний день нашего пребывания в Праге. С утра — экскурсия по Пражскому граду.
Автобус нас перевозит на другую сторону Влтавы, и начинается осмотр достопримечательностей. Президентский дворец, возле которого музыканты в национальных чешских костюмах лабают залихвастский джаз. Фотографируемся с охранниками дворца (с ними все фотографируются). Подходим к собору святого Витта. Собор впечатляет своими размерами, из-за чего его совсем неудобно фотографировать. Собор строился более 600 лет. Но и раньше, начиная со 2-й половины 10 века, здесь находилась романская ротонда. Открылся же для посещений храм только в 1929 году. Здесь, в огромном серебряном гробу, покоятся мощи одного из самых почитаемых чешских святых — св. Яна Непомоуцкого. Следуя за экскурсоводом, попадаем на Злату улочку. Эта улочка — улочка ремесленников. Издавна в крохотных 2-х этажных домиках жили разные мастера. Да и сейчас на вторых этажах живут хозяева, а внизу предлагают многочисленные сувениры и море всяких интересных вещей. Улочка очень узкая, поэтому на ней постоянно возникают людские пробки. Спускаемся вниз, к реке, по ступенькам, на которых уютно расположились художники и торговцы сувенирами (среди них немало наших бывших соотечественников).На этом экскурсия заканчивается. Далее мы предоставлены сами себе. Переходим мост через Влтаву, и, ориентируясь по карте приближаемся к Вацлавской площади. На Вацлавской площади вовсю кипит жизнь. Множество фешенебельных отелей, дорогих ресторанов, бутиков известных фирм привлекают к себе внимание многочисленных туристов. Погуляв немного по площади, сворачиваем на Водичкову улицу. Помнится, где-то в том районе был чудесный ресторан «Чешский рай». К сожалению, его мы не находим. Идем в известный «Новоместский пивовар», заказываем по кружке пива, которое прямо в этом ресторане и варится. Пиво хорошее. Официант приносит меню на русском. Заказываем «Жареные свиные куски» с каким-то соусом. Ничего поганей нам не доводилось пробовать за всё время пребывания в Чехии. Старое жесткое мясо, не поддающееся процессу жевания. Никому не советую. Кое-как проглотив сие лакомство, мы попросили счет, расплатились и поскорее покинули это заведение. Вслед нам официант что-то прокричал про чаевые, но был послан куда-подальше. Настроение испортилось. Мы еще немного побродили по площади и зашли в метро. Доехали до станции «Флоренц». Здесь находится автовокзал, откуда мы должны были начать наши самостоятельные перемещения по территории Чехии.
Здесь же неподалеку на стоянке стоял наш минский автобус. Забрали свои вещи из автобуса, поблагодарили водителей и руководителя Юрия, попрощались с ними и пошли в здание автовокзала. Согласно составленному маршруту, нам предстояло ехать во второй по величине город Чехии — столицу Моравии — Брно, отель в котором забронировали заранее. Вся наша дальнейшая программа состояла из поездок по не сильно удаленным от Брно городам и замкам. Купили билеты на автобус экспресс Прага-Брно, который отправлялся через 40 минут.

Автобус отправился точно по расписанию (к слову, в Чехии весь транспорт ходит, строжайше соблюдая расписание). Однако вместо 2,5 часов езды, ехали почти на час дольше, т.к. на довольно значительном участке дороги велись ремонтные работы. В результате в Брно мы приехали затемно. Огромная автостанция и минимум народа. Немного оглядевшись, зашли в первый попавшийся небольшой магазинчик. У продавца спросили, где остановка трамвая. Поняли, что надо перейти через мост и спуститься вниз. Оказалось довольно далеко, и, к тому же, через эту остановку нужные нам трамваи не проходили. Хорошо, что у нас была карта трамвайных маршрутов. Без неё мы бы точно пропали. Проплутав ещё минут 15, мы с горем пополам отыскали нужную остановку, и минут через 20 были в отеле. Небольшой отель расположен в получасе ходьбы от исторического центра и называется «Меркур». Номер без всяких излишеств, маленький, но нам много и не надо. При отеле имеется замечательный ресторан. Прекрасный повар готовит чудесные блюда моравской кухни. Порции поражают своими огромными размерами. Осилить такое можно только при помощи кружечки-другой великолепного «Gambrinus».