В прошлый раз в Таиланде нам очень понравилось и Юго-Восточная Азия была выбрана для следующей поездки. Хотелось, с одной стороны, накушаться экзотики, а с другой стороны – чтобы вся эта экзотика была бы в 10-15 минутах на такси от отеля с чистыми простынями и душем с горячей водой, чтобы не надо было получать визу и шоппинг был бы доступен по ассортименту и ценам. Такая вот была программа – минимум. Для этой цели Малайзия подходила весьма неплохо. А Сингапур нарисовался потому что билеты на малайские авиалинии на сентябрь были все распроданы и нам предложили лететь через Сингапур, где и было решено зависнуть на денек и осмотреться.

Сингапурские авиалинии уже много лет занимают в мировом рейтинге авиалиний одно из самых первых мест – и вполне заслуженно. Что нам не понравилось – там было ужасно холодно из-за кондиционеров. Летели, закутавшись в одеяла, да и такого богатого выбора напитков, как в Тайских авиалиниях, не было. В остальном – неплохо. У каждого пассажира – свой персональный телевизор в спинке стоящего впереди кресла – такого я еще не видел. 22 канала с фильмами, музыкой, новостями и пр. Телевизор управляется в персонального пульта, в который встроен телефон (!) – можно звонить в любую точку мира с высоты 10000 метров. От Токио до Сингапура по прямой лететь 7 часов, путь неблизкий, и телевизор этот путь скрашивает весьма. Кормили же весьма среднестатистически, правда до обеда разливали настоящее шампанское, а после обеда предложили на выбор французский коньяк или ликеры. Так что жить с Сингапурскими авиалиниями можно.

Комментарий О.: причем фильмы показывают самые новейшие. Я пыталась смотреть три фильма одновременно по трем каналам, переодически переключая каналы и вырывая самые интересные куски,еще умудряясь, заглядывая в экран К., обсуждать с ним что и где есть интересненького. Самый нашумевший в последнее время фильм «Мулен Руж» с Николь Кидман оказался среднестатическим ширпотребовским мюзиклом. К такому выводу мы единогласно пришли уже после несколько просмотренных кусков и с легким сердцем вычеркнули этот канал из списка. А еще там было жутко холодно и я перепугавшись, что приеду в Сингапур заболевшей, теребила стюардессу через каждые пять минут с просьбами выдать мне еще одно одеяло, чашку кофе, рюмку коньяка для сугрева…… Только благодаря этому я осталась жива и здорова – простыть предстояло еще впереди.

Прилетели в час ночи. Сингапурский аэропорт огромен и считается одним из самых современных в мире. Особенно нам понравился пруд с рыбками, текущий в саду, а сад – прямо посередине аэропорта. Все формальности заняли минут десять и, выйдя из аэропорта, мы окунулись во влажную духоту сингапурской ночи.

Комментарий О.: после того морозильника, которым мне показался салон самолета, воздух в Сингапуре мне показался раем, в котором должен жить нормальный человек – наконец-то можно было скинуть с себя все, что было на мне одето в самолете – а было одето все, что нашлось под рукой – десять футболок, ватник и валенки с галошами — и оставшись в одной легкой футболочке, сладко потянувшись, сказать – эх, хорошо-то как, тепло!

Расположен Сингапур практически на экваторе, в зоне субтропиков и представляет из себя находящийся на острове миниатюрный город-государство, отделенный узкими проливами от Малайзии на севере и Индонезии – на юге. Собственно, весь он размерами с центр Токио и большинство достопримечательностей можно осмотреть за день. Остров этот был практически необитаем еще лет 200 назад – пока в начале 19 века Британская империя не прислала сюда очень энергичного губернатора сэра Раффлза, который организовал эмиграцию китайцев и индусов, построил город и крепость и в течение двух десятков лет превратил дотоле необитаемый остров в один из форпостов Британии в южных морях. До пятидесятых годов нашего века Сингапур был колонией Англии, но получив независимость 36 лет назад, начал развиваться исключительно бурно и на сегодняшний день является одним из самых удобных стран в Азии для развития бизнеса.

В Сингапуре очень чисто, много зеленых парков. Вся центральная часть города – один сплошной деловой район, застроенный небоскребами и роскошными японскими и местными супермаркетами. На удивление немного машин – немного по меркам Токио или Бангкока – а те что есть – сплошь новенькие мерседесы или тоеты. Передвигаться сингапурцы явно предпочитают на метро – мы тоже покатались – оч. хор., чистое, дешевое и удобное. Первую половину дня мы провели в огромном парке Сентоза – любимом месте отдыха сингапурцев. Под парк выделен целый остров, куда можно доехать как на автобусе, так и на канатной дороге ( к моему ужасу, по ней-то мы и вернулись назад – терпеть не могу высоту). Сентоза эта – ну парк как парк, ничего такого особенного мы не заметили. На холме в самом центре парка стоит огромная белая скульптура Мерлиона – символа Сингапура, чудища с головой льва и телом рыбы. У него между ушей расположена смотровая площадка, откуда открывается изумительный взгляд на море и Сингапур, так же можно выглянуть у него из пасти и подержаться за двухметровые клыки. Сентоза вся жутко холмистая, воздух очень влажный и душный – немудрено, что потом я обливался как в сауне. Как основной аттракцион Сентозы сингапурцы позиционируют т.н. «азиатскую деревню», заманивая туда простодушных туристов. Мы там были и ответственно заявляем — фигня это все, господа. Из подручных материалов понастроено домиков – вот вам малайский домик, вот филиппинский. Вот здесь – практически японский феодальный замок и т.д. – везде бродят живописно одетые псевдо-филиппинцы и китайцы, изображающие как бы местных аборигенов. То есть для кого-то, может быть и интересно, но у меня лично впечетление осталось исключительно так себе – японские замки я видел в Японии, а тайские храмы в Бангкоке и ничего даже близко напоминяющего оригинал, в азиатской деревне на Сентозе не было – местные поделки дают такое же впечетление об оригинале, какое солдатские ушанки и матрешки с ликом Ельцина, коих на Арбате впихивают опупевшим от обилия впечетлений японским туристам, имеют отношение к культуре России – т.е. ровным счетом никакого. А во всем прочем на Сентозе приятно, вполне так ничего – полно цветов, фонтанов, пальм и всего того, что и должно быть в каждом уважающем себя парке.

Успешно проползав по Сентозе первую половину дня, мы взгромоздили мое визжащщее от страха высоты тельце в кабину фуникулера, что с вершины холма, венчающего Сентозу, ведет прямо ( о ужас!) над морем – в доки Сингапура и покинули сей парк – не знаю, как он выглядит со стороны Сингапура, т.к. все 10 минут в фуникулере я провел с зажмуренными глазами, скорчившись на полу кабины – спросите О., как ей пейзаж показался. После того как, по прибытию, с помощью 3-4 работников фуникулера в течение каких-то двадцати минут меня удалось вытащить из-под сиденья и пинками выгнать из кабины ( я не выходил, мотивируя тем, что я-таки не уверен пока, прибыли мы или нет – вдруг я открою глаза, а мы все еще едем по воздуху), было поймано такси, которое увезло нас в самый центр Сингапура, откуда начинался наш пешеходный маршрут по Чайнатауну. Любители экзотики! Обломайтесь. Никаких восточных примочек ( типа как в Бангкоке на перекрестке слон с погонщиком среди такси и моторикш смирно ожидает зеленого сигнала светофора) мы там не обнаружили. Огромный деловой квартал в абсолютно международном стиле – небоскребы, толпы клерков в белых рубашках, пятирядные дороги, новенькие машины, роскошные супермаркеты с ценами выше чем в Токио, сотни кафешек под открытым небом на аккуратно мощеных площадях – если отвлечься от преимущественно китайских физиономий вокруг, можно с успехом представить себя на Манхеттене или Лондонском Сити.

Комментарий О.: Плюс к тому, что это действительно деловой центр, похожий на любой другой мегаполис, очень много зелени и все со вкусом посажено так, что радует глаз и везде много фонтанов разных конструкций и планировок – например, поразил фонтанчик в центре города, где вода волнообразно ниспадает по ровной стене с высоты 10 метров.

Однако уже хотелось кушать! Еще за неделю до поездки мы договорились, что первая трапеза в Сингапуре должна быть уткой по-пекински. Как! Вы еще не пробовали утку по-пекински? Слух про нее идет по всей земле великой. Для нее растят уток специальной породы, кормят орехами, делают уткам массаж, душ Шарко и электрофарез (ну шучу, шучу), затем их долго коптят над углями особой породы дерева, вытапливают весь жир и подают под густым сладким соусом обязательно с кожицей, в коией, говорят, весь смак. Что характерно, для китайской кухни блюдо это из весьма средненьких – типа как в России борщ с пельменями – но мы желали именно ее, хотя увы! еда вокруг была преимущественно интернациональная, спагетти с котлетами в основном. Поплутав по центру больше часа мы все-таки нашли китайский ресторанчик, подававший вожделенных уток (найти их нетрудно – они всегда вывешиваются прямо в окне заведения) – и, потратив каких-то полчаса на сумбурные диалоги с официанткой, отказывавшейся понимать какой-либо язык, кроме мандаринского диалекта китайского языка, мы приступили к утке, оказывшейся просто превосходной. Счет за нее меня поразил не меньше, чем вкус – стоило ли ехать на родину копченых уток — за эти деньги я бы ее и в Токио заказал, где она числится среди самых дорогих блюд хороших китайских ресторанов. В дальнейшем, побродив часик по магазинам в центре, мы убедились, что все путеводители, обещающие в Сингапуре шоппинговый рай, врут просто безбожно – господа! Сингапур просто неприлично дорог а выбор товаров довольно среднестатистический. Хотя вполне допускаю, что мы бродили не там, но то, что мы видели, нам не покатило. Так что с чистой душой от шоппинга мы отказались и по проложенному по карте пешеходному маршруту, отправились по местам боевой славы, простите, смотреть храмы.

В первый раз в жизни в Сингапуре мы попали в китайский храм и как же он нас очаровал! Китайские храмы обычно небольшие, квадратные и располагаются в общем ряду двух-трехэтажных домов Чайнатауна, плотно прижавшихся друг к другу фасадами. Весь храм обычно красно- золотого цвета, с драконами, мандаринами, китайскими мудрецами, буддами, благовониями, курениями и всем прочим, что полагается иметь китайскому храму, производит впечетление елочной игрушки – такой он веселый, праздничный и расписной. Забегая вперед, в Малайзии мы побывали в добром десятке китайских храмов и под конец они уже немного надоели – но первое впечетление было просто восхитительным.

Вечером, попудрив носики, мы выползли на променад в центр. После захода солнца Сингапур практически весь темен и пуст – за исключением центрального квартала — улиц группирующихся вокруг Orchid road – улицы Орхидей, ихнего Бродвея. Ну Бродвей как Бродвей – огромные отели, сотни магазинов, ресторанов, горящие огни, фонтаны, гуляющие толпы, масса туристов, тысячи простых сингапурских тружеников оттягиваются после трудового дня. Побродив немного, мы присели за столик индонезийского ресторана, и достойно завершив печатью карре с креветками биографию напряженного дня ( метафора украдена у Лимонова ) – погуляли еще часик, глазея на толпу – и отправились баиньки.

Комментарий О.: ну, до того как отправиться баиньки, мы еще хотели отметиться в тихом укромном баре, где можно было спокойно посидеть и обменяться впечетлениями, слушая живую музыку. Побродив часика так два по ночным улицам Сингапура, и отметая один за другим встречающиеся на пути ресторанчики, не удовлетворяющие нашим критериям, мы в конце концов нашли, как нам показалось, то, что нам нужно: спокойный бар со свечами, где раздавались аккорды пианино. Решив достойно закончить Сингапурский вечер в этом баре, мы, заказав по коктейлю, устроились на диванчике, наблюдая с высоты второго этажа за ночной жизнью. Но … живая музыка оказалась караоке, которое орали пьяными голосами все, кому не лень. А температура воздуха в баре сначала так приятно освежившая нас после улицы, ровно через десять минут по нашим субъективным ощущениям, снизилась до абсолютного нуля. Стоически выдержав минут двадцать, мы срочно вынуждены были ретироваться, не допив коктейли, и уже наученные горьким опытом, действительно отправились баиньки.

На следующий день нам предстоял перелет в столицу Малайзии Куала- Лумпур, лету там 40 минут, т.к. совсем недалеко. Полет прошел без происшествий и около часу дня мы высадились в аэропорту Куала-Лумпура. Аэропорт у них совсем новый, открытый три года назад, один из самых современных в мире. Построен он очень оригинально – в виде тора, т.е. бублика, в центре которого растут джунгли. И везде огромные окна от потолка до пола – куда ни посмотришь, бурная тропическая зелень на расстоянии протянутой руки. А какой там дьюти-фри! Никакое Шереметьево и рядом не стояло – в аэропорту Куала-Лумпура магазинов просто сотни, с прекрасным выбором и очень умеренными ценами. По дороге назад мы там затарились изрядно, еле довезли.

Комментарий О. : расслабившись в самолете и отдохнув в предвкушении новых приключений, мы вышли с трапа самолета, но какой ужас! … аэропорт в Куала- Лумпуре мне показался северным полюсом и я тут же пожалела, что не прихватила с собой шубеечку с сапогами, поэтому про антураж аэропорта и мои впечетления о нем меня не спрашивайте, ибо сжавшись в один энергетический сгусток, дрожа от холода, я мчалась к выходу и мечтала только об одном – скорее в тепло!

Гостинница наша в Куала-Лумпуре называлась Crown Princess и имела пять скромных звездочек в титуле и где-то 30 этажей ( первые 5 – шоппинговая плаза с миллионом магазинчиков, вторые пять- паркинг, потом – бассейн на десятом этаже под открытым небом и с собственным небольшим водопадом и огромный ресторан, все что выше – номера). Холл внизу был роскошен – ковры, бои в морской униформе, лестницы, балкончики, эскалаторы и пр. А завтраки там были какие – просто прелесть. Лично я с утра особо не ем, но там удержаться было невозможно – после их завтрака в 9 утра мы обедали уже в 5-6 вечера. На завтрак был буфет ( т.е. ешь сколько влезет – с десятками видов колбас, сосисок, сыров, блинов, яичниц, выпечки, свежевыжатых соков, тропических фруктов и пр.) – это только в европейской части, а для азиатов с утра предлагались все их любимые супы, рис в десяти видах, острые соусы и все то, без чего никакой уважающий себя индус или китаец завтракать не сядет. Так что обжирались мы там с утра безбожно, запивали трапезу черным как чернила и горьким как хина горячим напитком, в котором мы со временем признали чудовищно пережаренный кофе – и шли себе завоевывать столицу Малайзии и близлежащие населенные пункты. Кстати, номера в этой роскошной гостиннице на удивление были так себе – не шибко чисто, староватая мебель, подозрительного цвета пятна в ванной и на ковре – от пятизвездочного отеля хотелось бы поболее — ну да ладно, чистые простыни стелились каждый день и если не привередничать, то я готов признать, что за свои деньги ( смешно сказать, 50 долларов в сутки за номер на двоих с завтраком) – отель был вполне, на крепкую четверку.

Там был прикол, когда на третье утро мы решили встать пораньше и до завтрака искупаться в бассейне – а надо сказать, что в Малайзии по ночам прохладно и идет дождик, утром же сыровато и солнце начинает греть только часам к 10, а жарко становится не раньше 12 – так вот, когда героически встав в 8 утра, полусонные мы в полотенцах спустились со своего 15 этажа на 10-й где был бассейн, в воздухе еще висело ощущение только что прошедшего дождика, все было сырым и небо сумрачным – не стоит упоминать, что мы были единственными отважившимися искупаться в то хмурое утро. А как я уже упоминал, ресторан где мы завтракали, выходил стеклянной стеной на бассейн, так что мы еще и являли собой бесплатное шоу для завтракавших посетителей. Стуча зубами и закутанные в полотенца, мы подошли к краю бассейна (вместе) и осторожно попорбовали температуру воды кончиком ногтя большого пальца правой ноги (моей ноги, of course) – честно говоря, я бы предпочел горячий душ в номере, но раз уж пришли! и народ смотрит из-за стеклянной стены ресторана, попивая кофе и заключая пари – полезут эти двое стрейнджеров в холодную воду или нет – нет, не могли мы спасовать! Так что я героически сбросил полотенце и тщательно выпячивая мышцы на комке нервов что между ребрами и тем местом где у людей бывает талия, с помощью несложного тройного сальто с переворотом ( я всегда его выполняю, когда надо в воду войти, чтобы не выпячиваться на фоне окружающих) – бесшумно погрузился в воду и начал в бешеном темпе плавать от стенки к стенке, чтобы руки не примерзли к туловищу – как же мне было холодно! — а из-зо стеклянной стены ресторана прекрасные малайки в цветных платочках бурно рукоплескали мне и в воздух чепчики бросали. Ну так вот, а прикол обещанный заключался в том, что начиная со следующего утро и до последнего дня каждый ( не вру ) официант в ресторане за завтраком почитал за честь спросить светским тоном – купались ли вы с утра сегодня тоже, сэр? Как легко произвести впечетление на простодушных азиатов и остаться навеки в легендах – что поделать, дети природы, дикари – с.

Комментарий О. : во- первых, для столь героического поступка мое, нежившееся в сладкой сонной неге боди, просто бесчеловечно стащили с постели и не в восемь, а в семь утра. И просто-таки пинками погнали меня к бортику бассейна. Во- вторых, про чепчики у нас фантазия не подкачала. Но то, что официант (жгучий малаец), каждый день осведомлялся о нашем утреннем времяпровождении – это точно. Еще бы. Вдруг бы пропустил такое зрелище!

Дык. Поехали дальше. На разграбление KL (как местные называют Куала- Лумпур ), у нас было по плану два дня. Больше там делать особо нечего, но два дня там занять можно и весьма плотно. Сразу же по приезду мы ломанулись в Самое Высокое В Мире Здание. Я не шучу, оно ( вернее они – две серебристые 88-этажных башни – близнеца, называющиеся Petronas Towers с 1998 года живут в Куала-Лумпуре и занесены в книгу рекордов Гиннеса со своей 452-метровой высотой. На самый верх, как мы разочарованно выяснили, не пускают – смотровая площадка еще не готова, а первые 6-7 этажей занимает колоссальная шоппинговая плаза – с мириадом магазинов, ресторанов и гудящей многотысячной толпой. Проект этих башен утверждался лично премьер- министром Малайзии и наряду с малайским национальным автомобилем Proton – кстати, весьма симпатичным и современным – они должны символизировать успехи развития страны. Был. Видел. Заверяю – символизируют. Да и не только эти башни – Малайзия производит впечетление страны весьмы и весьма небедной и развитой. Куала- Лумпур просто набит зданиями огромных отелей, банков, шоппинговых центров, прекрасные дороги, сотни прекрасных кондоминимумов (2-3 новеньких 30-этажных жилых башни, закрытая территория с нехилым парком внутри, паркингом, магазинчиками – ресторанчиками для своих) – так жить можно. Никакой подспудно ожидаемой азиатской нищеты, народ деловит, хорошо одет, потоки машин, высокие цены – Малайзия страна довольно недешевая.

Комментарий О. : и только одно очень неприятно поразило – (кто сейчас кушает, пусть отложит этот рассказ до окончания трапезы, ибо коснуться я хочу темы туалетов). Так как это мусульманская страна, то по религиозным соображениям их представления о туалетах отличаются от распространенного взгляда европейцев – то есть, такие вещи как туалетная бумага у них отсутствует в принципе, а замещается она шлангом с водой, отчего в туалете всегда по колено воды и грязь. Поэтому, уважаемые туристы! Если вы собрались в путешествие в мусульманскую страну – не забывайте прихватить с собой отдельный чемодан с туалетной бумагой, салфетками и пр.

Совершенно поразил центр Куала-Лумпура в субботний вечер – сплошной карнавал – в 12 ночи все открыто, тысячи и тысячи людей на улицах, поток машин, огни, все светится, бурлит, шумит, полно дискотек и клубов с живой музыкой – что нам особенно понравилось – любой ресторан или бар в Малайзии имеет как помещение внутри здания, так и открытую терассу, то есть можно сидеть за столиком со своим пивом в двух шагах от гуляющей толпы, вдыхая пряные запахи южной ночи вместо потока ледяного воздуха из кондиционера. Малайзия – официально мусульманская страна, хотя собственно мусульманского населения в ней менее 30 процентов. Исторически сложилось так, что население страны составляют три большие этнические группы – собственно малайцы- мусульмане (народ, родственный индонезийцам), индусы и китайцы – потомки эмигрировавших из южного Китая в прошлом веке. В этом, кстати, один из секретов Малайзии, привлекающий сюда каждый год миллионы туристов со всего мира – три разных экзотических культуры в одном флаконе – плюс тропический климат, общее дружелюбие населения, превосходная туристическая индустрия, политическая более- менее стабильность, которую, впрочем, регулярно пытаются нарушить местные коммунисты,водящиеся в джунглях малайского штата Сабах на острове Борнео. Пока они сидят у себя в джунглях и при свете керосиновой лампы с восторгом перечитывают в двадцать восьмой раз переписку Энгельса с Каутским, их еще терпят, но когда они выходят из джунглей с целью организации орангутангов в колхоз по сбору кокосов, правительство Малайзии обижается и проводит войсковые операции, загоняя коммунистов обратно в джунгли, где они немедленно начинают готовиться к очередному пленуму. Мда, так вот, возвращаясь к нашим баранам – не знаю как меня занесло на обзор политических событий, а хотел я всего- навсего сказать о том, что три нации уживаются в этой стране более- менее мирно, хотя и не без эксцессов — но где их нет! Различаются же эти три культуры совершенно четко – во первых, малайцы все поголовно мусульмане, правда, местного, достаточно либерального разлива. Это значит – все их малайские тетки носят на головах платочки, зашпиленные под подбородком, никакой свинины, вся пища – строго кошерная, пардон, халяль- ная, что опять- таки означает кошер, но на мусульманский лад. Понятное дело, никакого алкоголя они не употребляют, хотя выпивки в магазинах и ресторанах хоть залейся.

Комментарий О.: это все наши дневные впечетления, которые неожиданно изменились при вечернем наблюдении малайской жизни. Когда в один из прекрасных летних вечеров мы забрели в квартал, сполшь усеянный дискотеками, открытыми барами и прочими увеселительными заведениями, мы увидели, что типа мусульманки все бродят в коротких юбках и со стаканами в руках вообще не безалкогольного содержания и никаких платочков и в помине не было. Все было цветное, красивое, музыка гремела, народ танцевал и веселился и на основе этого, сидя в баре с бокалами коктейлей, мы пришли к философскому выводу, что в этой стране, наряду с мусульманским образом жизни, существует и нормальный.

Продолжаю про алкоголь — увы нам! все, чем мы возмещали потерю жидкости в организмах, было безобразно дорого и под стать цене невкусно. Пиво у них еще более- менее ничего ( баночный Budwеiser испортить трудно ) – а все коктейли, которые местные труженики шейкера в поте лица мешали нам во всех трехстах или более заведений, что мы посетили за десять дней – как один, были приторно сладки и вообще так себе. Ну не их это планида – алкоголь, ничего не поделаешь тут. Пища же малайская вполне ничего, хотя обычно ужасно остра. Обычное блюдо – вареный рис, к которому дают курицу в соусе карри, обычно такую глиняную лоханку, где в густейшем красном соусе ( карри труднообъясним, кто ел – тот знает), плавает разодранный на куски пол-цыпленка с картофелем, морковью, ананасом и пр. Мне же по вкусу пришлась лакса – это здоровенный чугунок, где гора домашней лапши залита очень густым мясным супом насыщенного красного цвета, в котором полно крупных очищенных креветок, кусков белого мяса и овощей. О. же по душе пришлись сатаи — это такие тоненькие шашлычки из курицы, креветок и устриц – их едят, обмакивая в густой ореховый соус. Надо сказать, что во многих ресторанах там практикуется буфет – т.е. ешь-сколько-влезет – но мы, обожравшись пару раз до неприличия, решили больше в буфеты не ходить. Порции в малайских ресторанах большие – так что заказав на обед- ужин на двоих один салат и два вторых, мы наедались до отвала.

Попытки же исследовать религиозную жизнь малайцев провалились, так как в мечети иноверцев не пускают. То есть теоретически пускают, но О. отказалась закутывать голову платочком, а я – одевать на 35- градусной жаре длинные штаны – а без соблюдения этих условий в мечеть ни-ни. Да и не надо нам этих мечетей, подумаешь! мало ли куда нас не пускали в этой жизни. Вон в Сингапуре нас и в синагогу не пустили, более того – когда я решил запечетлеть ее из-за забора на видеокамеру, так два усатых охранника- индуса заорали, засвистели, завопили и погнались за мной по пятам – друг за другом мы пробежали пол- Сингапура (хорошо хоть что он не такой большой, даже не запыхались – хоть я им на бегу и кричал, что мол, ошибка тут – это я еврей, а они мне на бегу отвечали – хучь сам Моше Даян – не велено пускать и все тут…). Так что о методах духовного окормления малайской паствы доложить нечего. Хотя с виду их синагоги (тьфу, привязалось) – мечети весьма обширны и симпатичны.

У индусов же, коих в Малайзии почти 30 процентов населения, опиум для народа предлагается в очень миленькой расфасовке, и никаких запретов на иноверцев – стоит у входа в чудесный индуистский храм с Шивами, Вишнами, слониками и девами – воительницами на фасаде, дряхлый коричневый дед с консервной банкой – кинь ему туда пару копеечек и гуляй- фотографируй целый день, никто тебе и слова не скажет – только ботинки у входа сыми.

Комментарий О.: Сколько бы мы ни наблюдали индийских храмов, что характерно – служители оных все как один молоденькие, симпатичные женоподобные юноши а-ля Влад Сташевский, оголенные до пояса и с татуировками на предплечьях, пытающиеся мне построить глазки, пока на горизонте не возникала грозная огромная фигура К.

Комментарий К. к комментарию О.: ни хрена себе! Когда она их там всех рассмотреть успела, не понимаю? А уж про глазки-то – просто форменное безобразие. Жалко, что я не видел – я бы его лохмы немытые повыдергивал бы, не глядя на священнический сан.

Пища индийская особым разнообразием не отличается – впрочем, в индийские ресторанчики мы ходим часто, так что никакой особой экзотики для нас в них нет – карре, еще раз карре, лаваш их индийский, курица- гриль, напитки типа кефира – вот и вся индийская кухня, как я ее вижу. Живут индусы обычно кучно, сбиваются в свои индийские районы – были мы в такой Little India и в Куала- Лумпуре. Врффх! Грязь, толпа, все сидят на корточках на асфальте и что- то друг другу продают, висит белье, запахи жареной селедки перебиваются ароматом ближайшей сточной канавы, тут же жарится что-то, в большой лохани слегка ополаскивают тарелки и наполняют их пахучими лакомствами – ну так, один раз ради экзотики на пол-часа зайти можно и хватит. Однако не стоит так уж лажать индусов – они подарили нам одно из самых ярких впечетлений о Малайзии – пещеры Бату, куда мы ездили на третий день в Куала- Лумпуре.

Пещеры эти расположены в пятнадцати километрах от центра Куала-Лумпура и позиционируются как один из самых интересных аттракционов для туристов. Представляют они из себя цепь огромных пещер, которые вода выдолбила в теле гор, много сотен лет назад там было какое- то священное место для местных индусов, потом его, как водится, подзабыли и около 100 лет назад вспомнили вновь, построили там храмов, поселили монахов и начали водить туристов. С самого момента приезда все вокруг ходили и нашептывали заговорщически – пещеры Бату, пещеры Бату, как! Вы еще не были в пещерах Бату – то есть мы сочли себя просто обязанными побывать там, тем более что бодренький шестидясетилетний бой в морской униформе, что донес нашу сумку до дверей номера, когда мы приехали в гостинницу, и получивший за это 10 малайских тугриков – я еще не ориентировался в местной валюте к тому времени, да и мелких купюр не было – судя по тому, какой у него был обалделый вид в момент приема купюры, я думаю, это было его недельное жалование как минимум – так вот, когда мы милостиво соизволили высказать ему свое пожелание посетить эти пресловутые пещеры, все утро вился вокруг нас вьюном и бормотал, забегая то справа, то слева – ну позвольте! Позвольте я вызову для вас такси, чтоб вам поехать в пещеры с комфортом, прямо от крыльца отеля! И вы ведь еще не знаете наших таксистов! Это такие жулики, такие жулики, ну прямо ужас! Денег с вас сдерут за поездку немерянно, увидят, что туристы – а я уж, как для своих – такси к подъезду, сам с таксистом договорюсь, всех делов-то на 35 рингит и не пенсом больше… – короче цен мы не знали, торговаться особо не любим, да и 35 рингит не такая уж большая сумма, порядка 10 долларов – но имея некий опыт общения с гостинничным персоналом, мы решили это дело провернуть сами. В Азии все очень просто – если персонал гостинницы бьет себя в грудь и убеждает, что такси до пункта А стоит не меньше 100 местных рублей и он прямо сейчас подаст его к подъезду – то скорее всего, перейдя улицу и остановив такси самому, от таксиста вы услышите 50, что означает что честная цена – 30. Короче дед этот был послан и такси ловилось на улице. Первый таксист, услышав про пещеры, сказал – 30 и был отпущен к Аллаху, второй – 20, третий же показал пальцем на счетчик и сухо сказал – сколько набежит, столько и будет – пораженные его благородством, мы залезли на заднее сидение и были с ветерком домчаты до вожделенных пещер за 8 рингит.

Ууууу! Как высоко расположен вход в пещеры Бату! На довольно крутом склоне горы находится лестница с ужасно крутыми и высокими ступенями числом не менее четырех миллионов. О. всю дорогу до верху заговорщически молчала и только на вершине сказала – надо же, не врет путеводитель – ровно 282 – хотя я склоняюсь к первоначально названной цифре. Короче я весь облупился просто пока лез наверх со своим рюкзаком (футляр, две кассеты и запасной аккумулятор для видеокамеры, толстый путеводитель, две косметички, пачка туристических брошюр, салфетки, два кошелька, лосьон против пота, футляр для солнечных очков, роман Стивена Кинга, две запасные футболки, кепочка, литровая бутылка воды, полотенце, крем от загара, запасные пленки, недоеденные за завтраком бутерброды и два кирпича сверху, чтобы служба медом не казалась), видеокамерой и тяжеленным фотоаппаратом на шее– но когда дополз, то не пожалел. Главная пещера представляла собой колоссальную пустоту в теле горы – площадью с футбольное поле и высотой с пятиэтажный дом. С потолка свисали сотни сталагмитов ( или сталактитов?) причудливой формы, было сумрачно, сыро и таинственно пахло плесенью. И везде, по всей пещере, по углам, в углублениях стен, в укромных уголках – стояли десятки крошечных индуистских алтарей и бескончные скульптуры и фрески, изображающие богов и героев индуистского пантеона – слоноголовые воины, шестирукие женщины, обезьяны в богатых нарядах и в полном вооружении средневекового воина – причем все эти фигуры имели рост человека и раскрашены в яркие цвета, как матрешки — под потолком проносились тени летучих мышей и мрачно хлюпали лужи под ногами – словом, антураж был разработан превосходно – я первые минут десять ходил с открытым ртом. Во второй пещере был индуистский храм с полуголыми монахами, мрачно сидящими у входа, в следующей – целах галерея из сотен разноцветных статуй – мы там пробыли добрых полдня…

Выйдя из пещер, напившись кокосового сока и покормив шнырявших под ногами мартышек остатками кокоса, мы поехали в Малайский Национальный Зоопарк, где провели еще часа три. Все звери там бродят прямо по территории, никаких клеток нет – просто тигр или гиппопотам отгорожен от публики широким рвом с холодной водой – вот и все. О. там больше всего понравились львы – она просто пищала от восторга, когда два левы, живущие каждый в персональном загоне и отделенные друг от друга высокой стеной, решили пообщаться через стену – их рык должен был быть слышан километрах в пяти от зоопарка. А я от души веселился, наблюдая за семейством орангутангов, особенно за их главным папой, который был величиной с медведя и имел длиннющую лохматую оранжевую шубу – с каким неподражаемым апломбом он залез на дерево и повис вниз головой, это надо было видеть!

Через час нас можно было увидеть на центральном рынке Куала-Лумпура, где мы объявились с целью сделать небольшой шоппинг ( а почему, собственно, небольшой?) – и вообще поглазеть. Через пять минут глазения глазастые глазки моей спутницы сфокусировались на вывеске с заманчивыми словами foot massage. Сразу же выяснилось столько интересного! Что туфли жмут и вообще ноги устали и сколько можно по такой жаре все пешком и пешком и вообще китайский массаж ступней положительно влияет на фигуру и цвет лица – короче сопротивляться было бесполезно и я был увлечен внутрь – первое что нас встретило на пороге, было двухметрового роста, в деловом костюме сдержанных оранжевых тонов, в малиновых лаковых штиблетах и скромном ярко- голубом галстуке с розовыми обезьянками. Посмотрев на нас налитыми кровью глазами, безумно, как на темную шаль, оно пробурчало — ????? «Массаж бы нам» — пискнула слегка оробевшая О. ????? – спросили в дверях с двухметровой высоты– «ну массаж ступней, у вас на вывеске вон написано» — сорок рингит с носа – хрипло пробурчали нам в ответ. Ну ладно – сказали слегка оторопевшие от такого приема мы – а надо сказать, что малайцы народ исключительно любезный и доброжелательный – были впущены внутрь и усажены на диванчик в коридоре. Стены гостеприимного заведения были увешаны картинами по типу рубенсовских, с преобладанием пышной обнаженной плоти, красные плюшевые кресла ненавязчиво отражались в зеркальных потолках. Ах! Как красиво! Как экзотично! Просто шарман! – защебетала восторженная туристка – иди спроси этого – (это мне) – можно ли мы тут на камеру поснимаем. Терзаемый смутными подозрениями, я идти спрашивать отказался наотрез. Не пойду и все – доступно аргументировал я. Обиженно глянув в мою сторону, О. сорвалась с кресла и (ух ты!) — пошла спрашивать сама. Отсутствовала она минуты две и вернулась с назад с выражением глубокого неудовольствия. Говорят, нельзя у них снимать. Ни видео, ничего. Тоже мне – но тут поток нашего красноречия был прерван. Из незаметной дверцы в конце коридора одна за другой вышли гуськом пять длинноногих девиц в облегающих нарядах и построившись в затылок друг другу, колонной по одному, промаршировали мимо нас и остановились перед креслом, где развалился какой- то клиент с чашечкой чая в белых ручках. Оглядев каждую из них с ног до головы, он кивнул одной – она взяла его под ручку и, заворковав, повела к одной из дверей, остальные же девицы с каменными фейсами промаршировали обратно и скрылись в конце коридора. Ага! Массаж захотели, сударыня – зашипел я, наполняясь праведным гневом и пуская дым из ноздрей – ножки устали, ручки озябли, мы решили быть размятыми. Щщщас нас тут в лучшем виде. Заодно и массаж сделают. Головы. Привела она. Приводительница. Да чтобы я…. – «Массаж заказывали» — перед нами стояли два хмурых мужичонки с тазиками и вазелином… Еще на остывший я и слегка притихшая О ( редкое зрелище, однако), были усажены в мягкие кресла ( мужички сели на скамеечки у наших ног ) и – вперед и с песней! Ууууу! Как же мне было больно! Железными пальцами он мял, ломал, выгибал, сплющивал и растягивал мои несчастные ступни так, что я просто натурально корчился от наплыва эмоций – ах, как потом до вечера пяточкам- то было хорошо! Летали как новенькие, впереди плянеты всей — главное надо было следить, чтобы колени, бедра, слепая кишка, мозжечок и что там у нас еще есть, не сильно отставали от пяток, ибо это грозило резким падением. Короче, китайский массаж – это сила, где бы его не делать.

В этот же вечер было решено устроить дегустацию экзотических фруктов, которых в Малайзии произрастает более 100 видов. Среди них выделяется т.н. король фруктов – дуриан ( на фото изображен в самом центре, раскрытый шар с колючками и желтой мякотью, размерами с мяч для регби. Вкус его неописуем и неповторим — он напоминает смесь нежнейшего заварного крема с мягким мороженым – но особенно он примечателен своим неповторимым запахом.

Инструкция по воспроизведению запаха дуриана в домашних условиях. Возьмите пяток изрядно протухших яиц и разбейте их в большую кастрюлю. Бросьте туда кусок сыра с плесенью, несколько подгнивших проросших картофелин и горсть дрожжей. Плотно закройте крышкой и поставьте на пару дней под горячую батарею. Потом поставьте кастрюлю перед собой и, сделав глубокий выдох, резко снимите с кастрюли крышку, опустите туда голову – и вдыхайте неповторимый аромат полной грудью. Сделавший полдюжины вдохов ощутит слабое подобие аромата свежевзрезанного дуриана. В тот раз дуриан мы не ели ( сагу о поедании дуриана см. далее).

Перечислю чем мы в тот день набили животы перед сном:

1) Мангустин – ярко- малиновый, с толстой кожей, размерами с маленькое яблочко со смешной шапочкой на голове – срывая шапочку, получаешь доступ к распадающейся на дольки кисло- сладкой белой мякоти, тающей во рту,

2) Рамбутан – такой смешной мохнатый шарик ярко – красного цвета. Мохнатая кожура обдирается с трудом, внутри находится сладкая белая виноградина с косточкой внутри,

3) Манго – малайское манго крупнее прочих и на вкус напоминает свежий мед — даже не естся но скорее всасывается – и пока не обсосал косточку, остановиться невозможно

4) Смешной фрукт, напоминавший мелкий картофель, образующий гроздь по типу винограда – название осталось неизвестным. Очень сладкий и освежающий – белая мякоть с ядрышком внутри скрывается под толстой шкуркой.

У китайцев ( еще одной титульной нации Малайзии ) – все по- китайски. Один день пребывания в Куала- Лумпуре, по счету четвертый, был посвящен знакомству с китайской культурой методом погружения с головой. Для этой цели была предпринята поездка на автобусе на самый юг Малайского полуострова в город Малакку– город на юге полуострова Малайзия, на пол- дороге до Сингапура.– одно из самых старых, красивых и в историческом плане интересных мест страны. До Мелакки от Куала-Лумпура 2 часа на автобусе. Прекрасный 6-рядный хайвей, по которому мы ехали, пересекающий полуостров с севера на юг, ничем особо не отличается от таких же хайвеев в других странах. С обоих сторон дороги – сплошь зеленые холмы, пальмовые плантации, маленькие городки и мечети … Мелакка была освоена голландцами в 16 веке – в течение долгого времени там был порт с крепостью, служивший перевалочной базой для судов, везших пряности и шелк в Европу из соседней Индонезии. Место это было очень выгодное и в течение 300 лет португальцы отбирали его у голландцев и наоборот, пока в начале 19 века англичане не наложили на него лапу – с той поры он состоял под протекторатом Британской Империи до 1963 года, пока не вошел в состав Малайской федерации как штат Мелакка. Мелакка – маленький аккуратный городок с преимущественно китайским населением, пол-города составляет Чайна-таун – узкие улочки с односторонним движением, аккуратные двухэтажные домики, сросшиеся фасадами – все первые этажи занимают в основном антикварные лавки. Похоже, что торговля антиквариатом составляет основное занятие местного населения – туристов тут тысячи и никто не отказывает себе в удовольствии просто побродить по прохладным полутемным лавкам, заставленным старинным китайским фарфором, стеклом, картинами, статуэтками Будды, бронзой, керамикой и пр. и пр.- ну и купить что- нибудь, как водится. Мы посвятили часик этому делу и остановились на старом китайском панно – черная лакированая узкая и длинная доска, на которой розовым и белым перламутром выложены распускающиеся розы. Высмотрев ее среди прочего барахла, О. начала всеми доступными ей способами выражать свое восхищение и немедленно пожелала приобрести это дело прямо сейчас, не глядя на цену – вокруг нее сразу заметалась китайская бабушка- хозяйка магазина — э, ара, разве так надо делать покупки на востоке? Надо всем своим видом показывать, что ты, деловой и занятый человек, зашел на минутку в эту лавчонку просто на две минуты, ленивым взглядом окинуть товары, громко сказать – ну… я- то думал, а тут … – двумя пальчиками перебрать безделушки и только потом ленио сказать – вон там, с краю – покажите-ка… увы, вблизи эта поделка выглядит намного хуже .. с краю краска ободрана … да и вид-то не очень товарный… может взять, если недорого … сколько-сколько? да вы, любезнейший с ума сошли – в лавке напротив я видел похожую да и на 50 процентов дешевле – они меня ждут и обещают еще подарок, если я у них куплю, а на другом конце улицы и выбор побольше и цены пониже – потом поторговаться с полчаса – а ты сразу – хочу это, заверните! – разве так это делается? Ну ладно, я и сам торговаться умею только в теории, завернули нам наше панно в пять слоев газет ( ох и натерпелись мы с перевозкой! Панно это отдельным багажом ехало с нами по маршруту Малакка- Куала Лумпур- Пенанг- Куала Лумпур- Сингапур- Токио и порядком нас утомило, однако сейчас оно, начищенное до блеска подсолнечным маслом, как посоветовали в лавке, висит на стене ( собственно, пока еще стоит у стены) – и радует взор. Погуляли по Мелакке день, были в на развалинах церкви и форта 15 века, в саду перед дворцом султана ( дворец- как игрушка, жаль, что он был на реконструкции), побродили по улочкам Чайна-тауна, купили в лавке пряностей у любезной и веселой крошечной индийской бабушки целый кулек пряностей 10 сортов, которой потом пах так, что перебивал все запахи в радиусе 5 метров – и поздним вечером сели в автобус, что увез нас обратно в Куала-Лумпур – ведь на следующий день мы должны были лететь на 5 дней на остров Пенанг, купаться в Индийском океане и лопать бананы лежа под пальмой.

Пенанг – большой остров в Индийском океане на границе Малайзии и Таиланда. Летели мы туда из Куала-Лумпура на самолете, лету там минут 40, не успели взлететь- уже посадка. Отель наш на Пенанге назывался Crown Prince и гордо возвышался прямо на берегу, огромное 20-этажное белое здание нависало над пляжем. У нас была большая светлая комната на 10 этаже, с балконом, под которым шумел океан – каждый вечер мы, как завороженные сидели в креслах на балконе и слушали шум волн.

Комментарий О. : на балконе номера мы и провели большую часть времени пребывания в отеле, туда был вынесен столик, два кресла и бутылка виски, в компании с которой мы и провели пару уютных вечеров, наблюдая за закатом солнца в воды Индийского океана. В такие минуты мы чувствовали себя на необитаемом романтическом острове где существуем только мы и океан. Внизу был здоровенный бассейн с шезлонгами вокруг и баром! Это было круто – подплываешь к бортику и, высунув голову из воды, небрежным голоском говоришь бармену – а подайте- ка мне кокос покрупнее! Сию минуту, сэр – следовал ответ, бармен, вооружившись серпом на длинной палке, делал три шага до одной из пальм, росших вокруг бассейна и срубал кокос из-под верхушки своим орудием. Затем острым мачете у кокоса срезалась верхушка, внутрь вставлялась соломинка, и – пожалте бриться не отходя от кассы.

Пенанг – место очень интересное. Во- первых, остров расположен в зоне тропиков в Индийском океане, географически вполне доступен и имеет превосходно развитую туристическую индустрию. Во вторых, он находится на пересечении всех древних морских торговых путей Юго- Восточной Азии и, как Сингапур, много сот лет стоял на перекрестке нескольких цивилизаций – жившие тут издревля китайцы сталкивались с приплывавшими с востока индийскими купцами, с севера остров находился под влиянием тайцев, построивших несколько великолепных буддистских храмовых комплексов; голландцы, англичане и португальцы конкурировали между собой за рынки пряностей. Во время второй мировой войны Пенанг, как и вся Малайзия, был захвачен японцами, которых в 45-м году долго и с трудом вышибали американцы. Словом, остров никогда не находился на обочине цивилизации и сегодня является одной из наиболее экономически развитых провинций страны. Остров имеет огромный аэропорт и соединен с материком 15-километровым мостом, который является одним из самых длинных в мире. Мы были просто поражены, когда проезжали по тихим улочкам между рядами роскошных двух- трехэтажных вилл, стоящих за оградами посреди английских лужаек размером с пол- футбольного поля, как и глядящих на море прекрасных двадцатиэтажных кондоминимумов с охраной, паркингами и собственными садами – живет там народ явно весьма небедный. Среди главных достопримечательностей Пенанга – огромный буддистский храмовый комплекс, индуистский храм змей и один из самых роскошных в Азии отелей Eastern&Oriental, воспетый Соммерсетом Моэмом в его чудесных новеллах о путешествиях на Восток.

Отель наш находился в 20 минутах на такси от города и первый день мы отсыпались, дегустировали местную кулинарию в ресторане отеля и купались в бассейне – в город ехать было лениво. Поехали мы туда на второй день, доехали до Чайнатауна (который очень напоминал тот, что мы видели в Мелакке), и решили взять в аренду велосипеды, чтобы самим объехать окрестности. Велосипеды там сдают в аренду на каждом углу и нам, привыкшим к тому, что в нашем мире велосипед – самый удобный вид транспорта ( дома мы пешком передвигаемся исключительно из спальни в кухню – любые другие перемещения осуществляются с помощью наших железных двухколесных друзей), по инерции решили, что велосипедное седло – лучшее место для обозрения Пенанга. Ну что же, мы люди и ничто человеческое нам не чуждо – все в своей жизни ошибались – почему вот Лев Толстой 10 раз «Войн и мир» переписывал? Ошибался и исправлял ошибки – ошибаемся и мы. Первый звоночек прозвенел, когда через 10 секунд после того как мы взяли в аренду 2 велика, пошел дождь. Нормальный такой, тропический, часа на 3. В течение этих трех часов ( велосипеды пришлось оставить там, где взяли, так и не сев на них ) – мы обошли близлежащие улочки, поели, туда – сюда… Второй звонок раздался, когда дождь прошел и радостные мы, оседлав своих железных коней, с визгом помчались в сияющую даль – моментально выяснилось, что у обоих велосипедов не работают тормоза, не переключаются скорости, на ходу чудовищно скрипят педали и цепи – но это еще пол-беды, мой тарантас оказался мне настолько мал, что я при езде коленями задевал за уши, которые от этих прикосновений издавали странные щелкающие звуки, нервирующие проносящихся мимо мотоциклистов – те то и дело оглядывались, не в силах распознать природу такого странного акустического эффекта, что привело к нескольким дорожно- транспортным происшествиям. Ну все- таки избаловала нас Япония, избаловала – ведь там все, с чем сталкиваешься в процессе существования – любой материальный предмет всегда нов, отлажен и функционирует как часы – и в голову не придет хотя бы проверить состояние объекта перед тем, как ты решил им попользоваться – это просто ненужно — если платишь деньги, то он будет работать – вот и все. Увы! Это, видимо, чисто японская специфика – короче вернув эти велосипеды обратно, мы ( не вняв вышеописанным двум предупреждениям судьбы) – перешли через дорогу в другую лавку, где велосипеды хоть выглядели поновее, заставили хозяина накачать шины, проверить тормоза и работу переключателя скоростей, для меня нашли один, на котором я хоть мог сидеть ( с тоской вспоминал я родной горный желто- черный Giant с 21 скоростью, аммортизаторами, спортивным седлом и шипастыми шинами, холимый и лелеемый ), и, издавая радостные вопли, покатили гуськом по главной улице Чайнатауна с оркестром, уворачиваясь от бесчисленных мотоциклистов, велорикш и автомобилей. В планах наших было посетить буддистский храм с золотым Буддой – по словам, один из самых красивых в Азии. И тут я впервые в жизни пожалал, что сел на велосипед – город спланирован совершенно ужасно, узкие улочки с односторонним движением ( мы все время умудрялись ехать навстречу транспортному потоку), какие- то идиотские развязки, масса улиц без названия, ведущих в никуда, аборигены, указывающие каждый раз разную дорогу да и 35- градусная влажная жара совершенно задолбили мне мозги – мы заблудились, потерялись, обливались потом, ноги были до колен забрызганы водой из многочисленных луж, автобусы и мотоциклисты подрезали нас каждую секунду, брызгая грязью из-под колес, причем каждая сволочь на мопеде считала нужным, обогнав и подрезав нас на скорости 100 км в час, обернуться и выразить свое восхищение свистом, гиканьем и маханием всеми четырьмя руками – ну ладно, руль они при этом держали хвостом, но как можно мчаться на мотоцикле, глядя назад – осталось для нас загадкой. Странно, но видимо в Малайзии велосипед не является тем главным средством передвижения, как во всех прочих Азиатских странах – велосипедистов мы там просто не видели а сами выглядели для местных довольно экзотично. Короче, при нашей любви к буддистским храмам мы бы все это стерпели и готовы были еще часик поискать его, но в отеле в 6 вечера у нас было назначено важное событие, о котором впереди – так что мы повернули в сторону отеля, до которого было ехать еще добрый час – и, проклиная этих козлов с их мопедами, тронулись домой, останавливаясь на каждом углу и сверяя дорогу по карте. Короче, с грехом пополам, грязные и потные, сопровождаемые восторженными воплями водителей кобыл, то есть мопедов, мы таки добрались до отеля, где нас ждала делегация в составе Главного Портного- представительного важного индуса и полдесятка портных помельче рангом.

Да-да, Юго- Восточная Азия славится своими портными – у нас в отеле на первом этаже было ателье, где в первый же вечер мы заказали кучу одежды – шерстяной двубортный костюм в яблоках (шучу, в благородную полоску) и несколько рубашек для меня, шелковый костюм и пиджак для О. – и сегодня нас ждали для примерки. Портные там просто потрясающие – тебе вываливают груду модных журналов, откуда ты выбираешь костюм от Кардена, пару раз ходишь на примерки и через 2-3 дня получаешь такой же точно костюм с учетом всех пожеланий, из выбранной ткани и сидящий как влитой. А рубашки! Первый раз в жизни я понял, что такое рубашка, сшитая у хорошего портного по твоей индивидуальной мерке – ощущение такое, будто ты родился в этой рубашке и хочется носить ее не снимая. Стоит все это удовольствие в Малайзии просто смешные деньги ( говорят, в Таиланде в два раза дешевле, но мы там не успели) – 50-100 долларов мужской шерстяной костюм ( я заплатил около 70) и по 15 долларов за рубашку, женская блузка с длинными рукавами из натурального шелка ( О. им нарисовала эскиз и они исполнили в точности, как надо) – 30 долларов – там, где мы живем, мы не так много зарабатываем, чтобы шить у портных, так что прибарахлились мы на Пенанге на славу. Раз уж завели про шоппинг – в Малайзии мы набрали футболок, рубашек, шелковых платочков, пару скатертей, О. купила себе отличный кожаный рюкзачок. У них прекрасный выбор мужской кожаной обуви, сделанной по ангийиским лицензиям — я приобрел себе пару коричневых мокасин дивной свиной кожи. Шелка много, но он довольно дорогой. Огромное количество ювелирных лавок – О. сказала, что золото очень дешевое, но мне их поделки показались немного аляповатыми.

Продолжаем. В вожделенный буддистский храм мы попали на следующий день и ходили там очарованные, глазея с открытым ртом. Храмовый комплекс в Бангкоке, конечно, пошикарнее, но на меня любой буддистский храм производит такое впечетление, что я просто ошалеваю и могу часами бродить между Буддами, изредка только щелкая фотоаппаратом. Трудно описать, слов не хватает.

Само собой, в промежутках между выходами в город мы купались в бассейне и в море, которое было рядом – пляж в 10 метрах от бассейна. Пляжи на Пенанге не самые лучшие из тех, что я видел в жизни – на Окинаве коралловые бухты с гротами и песочком, как мука, были явно веселее пенангских. Но море есть море и мы не отказывали себе в удовольствии поплескаться, тем более, что оно было прямо у дверей. Обычно мы шли к бассейну, ложились на шезлонги, нагревались на солнышке и уже потом по очереди бегали к морю. Надо сказать, что солнца- то особо не было, но было очень жарко и даже лежа под свинцовыми тучами в течении 2 часов можно было нехило обгореть, что мы с блеском и продемонстрировали. Вечерами мы уезжали на такси на северный берег острова ( 20 минут от нашего отеля), где был центр вечерней жизни острова – десятки отелей, сотни туристов, ряд ресторанов и огромный рынок по обочине дороги. Мы неспешно ужинали, немного выпивали и тихонько фланировали себе через рыночек, делая мелкие покупки и растрясая ужин.

Последнее, что заслуживает описания на Пенанге – как мы ездили на ферму, где выращивают 150 (!) видов тропических фруктов. Ферма эта расположена в центре острова, на холмах, заросших тропическим лесом. Нам было продемонстрировано, как растут разные экзотические фрукты – очень, между прочим, интересно – самому ободрать ленточку коры с коричного дерева, сорвать с куста какао боб и попробовать сладкую мякоть и т.д. Очень смешно растут ананасы – на грядках, как картошка. Какие запахи стояли в этом тропическом саду, словами не передать – воздух был так густо напитан ароматами зелени, фруктов, цветов и деревьев, что, казалось, его можно было мазать на хлеб – а услужливый гид каждую минуту обрывал с дерева какой- нибудь экзотический фрукт или ягоду и давал попробовать – к концу экскурсии мы уже набили животы, а, когда она закончилась, нас повели в магазин при ферме, где большинство фруктов можно было купить, и каждому выдали по огромной тарелке нарезанных и очищенных фруктов – среди них мы смогли распознать только арбуз и виноград, а все остальное, благоухающее и переливающееся на солнце всеми цветами радуги, было уничтожено с испугавшей нас самих скоростью – не успели оглянуться, ууупс! а тарелки- то и опустели! И тут расхрабрившаяся О. потребовала немедленно, прямо сейчас и здесь, принести ей дуриан. Ладно ей с насморком, подхваченным под малайскими бешеными кондиционерами – а я-то, я! Я это есть не буду! – тут же заверещал я, заматывая голову поверх ноздрей запасной футболкой – не надо дуриана! Все, что угодно, но не это! Нет, нет, – ЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫЫ!!!! — вырвалось у меня, когда наш гид вогнал перочинный нож в темечко серо-желтому колючему шару и с хрустом разломал его на четыре части у нас на столе. И с таким садистским видом отступил на шаг, в предвкушении того, как унюхавшие дуриан тупые иностранцы с пронзительным воем, задрав штаны, поскачут вниз с холма – к слову, я его ожиданий не посрамил – вниз с холма я, правда, не поскакал, но преодолев одним прыжком два-три столика, рукомойник, микроавтобус и груду кокосов, удалился на такое расстояние, что смог тихонечко дышать хотя бы одной ноздрей, с каждым выдохом выпуская наружу хоть капельку этой ужасной вони. Сидевших за соседними столиками туристов сдуло как порывом урагана – а наша героиня, изящно оттопырив пальчик, принялась смаковать изысканное лакомство. Глубочайшее недоверие выразилось на лице нашего гида – с расстояния в двадцать метров я увидел, как он сначала протер глаза, затем закрыл открывшийся рот, ущипнул себя за щеку и в тупом недоумении продолжал наблюдать за процессом методичного поглощения дуриана. Сложные и противоречивые чувства вырисовывались на его смуглой физиономии – пару раз он попытался было встать на колени и протянуть руки в молитвенном порыве к Первому Белому Человеку Которого Он Видел За Поеданием Дуриана – но налет цивилизации в виде магистерской степени по биологии, полученной в Кембридже, возобладал над темными инстинктами, и он, почтительно глядя одним глазом на пустую скорлупу дуриана, а другим – на раздувшуюся от сытости и довольства О., задал ей вопрос, которого я издалека не услышал – Что он тебя там спрашивал? – спросил я, когда мы сели в автобус – а! Спросил, как я могу терпеть эту ужасную вонь. Ну и что ты ответила? Ну! Не могла же я в грязь лицом. Я похлопала глазками и спросила – какая вонь? Ах, да – чувствуется слабый аромат сыра…

Комментарий О.: так как К. сразу и наотрез отказался от поедания дуриана, а смотрел на этот процесс со стороны, то ему так и не довелось попробовать божественный вкус короля фруктов, о чем, как я в душе догадываюсь, он впоследствии пожалел. Насчет пресловутого запаха все очень просто – пока дуриан разрубается, раз-два-три! Нужно набрать в легкие побольше воздуха и, задерживая дыхание ( очень помогают навыки пловца), наслаждаться вкусом. А вкус действительно божественный. Плод мягкий, сочный, в меру сладкий и просто тает во рту. Не зря он называется королем фруктов – теперь я это точно знаю.

На этом – увы! Будем ставить точку. Четыре часа видео, сотня фотографий, малайская маска на стене, кулек пряностей и куча приятных эмоций живут с нами вот уже две недели после возвращения из этих чудесных мест. Не могу толком работать – сижу в Интернете и читаю про Шри- Ланку, Индонезию, Камбоджу, Непал и что там еще есть на свете – еще масса мест, где можно побывать с неменьшим успехом.

Токио, 16 Октября 2001 года

[email protected]