Уже давно очень хотелось немного развлечься. Но надолго нас никто бы не отпустил. Так что мы рассчитывали максимум дней на 5. На такой срок в Европу ехать неинтересно, да мы там уже были — а в Азии, кроме Японии, нигде. Так что выбор был между ГонгКонгом, Сингапуром, Малайзией и Таиландом — туда очень много рейсов из Токио и билеты недорогие. В первые два места надо получать визу, да и больно они невелики и слишком японизированы. В Малайзию был хороший тур, но не было вечерних рейсов ( а лету туда 7 часов) — так что целый день и без того короткого отпуска терялся. Так что был куплен тур в Таиланд.

Мы летели Тайскими авиалиниями и они нами были оценены на 5 с плюсом. Огромный 2-х этажный Боинг-747, чистейший, в воздухе аромат цветов, все в их фирменных фиолетовых тонах, стюардессы в национальных костюмах, телевизор на пол-стены. В нашем эконом классе давали сколько влезет первоклассной выпивки, как в хорошем баре ( включая коньяк Мартель и пр.) — так что мы с таким гедонически- плотоядным настроем предвкушали дальнейшее. Летели 6 с половиной часов, в аэропорту получили визы ( пришлось, правда, пол-часа в очереди стоять) — и около часа ночи вышли наружу. Нас ждал заказанный гид и Вольво с водителем. Через пол-часа прибыли в отель, зарегистрировались и пошли в бар поужинать.

В Таиланде в любом кафе можно заказать блюдо фруктов по сезону — в мае это обычно были дыня, арбуз, ананас — из того, что мы знали — по поводу остальных можно было только гадать, что это — манго? нет, не манго, груша? вроде тоже нет, и свежевыжатый фруктовый сок — обычно лимонный либо из лайма. Они в него сахар сыплют, но если его особо не размешивать, то очень вкусно. Отель наш назывался Мандарин и был на первый взгляд совершенно роскошен — такой старый колониальный стиль — все красное, золотое, лестницы, фонтаны, колонны, швейцары в морской форме и пр. Пол-десятка ресторанов, бассейн, магазины, ателье и пр. Но номер, честно говоря, мог бы быть и получше — все-таки отель староват, хотя и весьма презентабелен. Впрочем, все, что нам было надо, там имелось, да и в номере мы проводили по 5-6 часов в день, не более — в 2 ночи заваливались в постель еле живые, а в 7 утра уже надо было вставать, ибо новые приключения ожидали впереди. По утрам нас кормили завтраком за шведским столом, вполне удовлетворительно — так что к отелю претензий не было. Вдобавок он был расположен в 10 минутах ходьбы от нашего любимого ночного квартала, где мы и провели большинство вечеров.

В первый день в 9 утра гид заехал за нами и повез нас смотреть на 3 самых красивых храма Бангкока. Они просто поражают — золото, изразцы, керамика, везде миллионы туристов и деньги дерут на каждом шагу. В первом же храме я не удержался и купил себе деревянную ярко раскрашенную маску черта с вытаращенными глазами и клыками, коия сейчас висит на стене над телефоном. В момент стало очень жарко, 35 градусов, и солнце светило так, что без темных очков было невозможно даже смотреть. На обед нас повезли на том же Вольво в самую высокую гостинницу мира. В ней больше 100 этажей и ее вроде бы еще не достроили. Там под крышей огромный ресторан с окнами от пола до потолка, и весь Бангкок лежит как на ладони. Вообще-то, как и большинство других Азиатских городов, Бангкок довольно уродлив, как Токио — скорее функционален чем красив. Чудовищный траффик на дорогах, жуткая пыль и смог, жалкие нищенские лачуги, целые кварталы ужасных трущоб. Тут же — десятки огромных современнейших 5- звездочных отелей со свеми мыслимыми удобствами, выходишь из дверей, заворачиваешь за угол — пыль, грязь, пеленки сохнут на веревках, тут же готовят, тут же едят, тут же чинят мотоциклы или продают фрукты, горами наваленные на краю тротуара. Но народ веселый, улыбчивый и общительный. Все рады потрепаться и непременно что-нибудь тебе всучить-продать втридорога.

Ну вот, пообедали мы и были увезены — сначала, как водится, на ювелирную фабрику, где нам показали 5-минутный фильм на русском языке о том, как добывают изумруды, потом нас провели в ювелирный цех, где мы собственными глазами увидели, как шлифуют бриллианты — очень, кстати, интересно. Затем нас пытались раскрутить на покупку колец по пол-тысячи долларов ( которые стоят в 2-3 раза дешевле — как заявил наш эксперт, мнению которого в этих вопросах я доверяю вполне). После этого интерес нашего гида к нам стал падать явно на глазах и вскорости он с большим облегчением высадил нас у большого универмага в 10 минутах ходьбы от отеля. Там мы пытались делать небольшой шоппинг, но (возмутительно!), через какие-то 3-4 часа я взбунтовался и захотел домой, кофе и в душ.

Вернувшись в отель, мы у консьержа приобрели билеты на самое красивое шоу (говорят) Бангкока — знаменитое кабаре трансвеститов. Трансвеститы- это бывшие мужики, а ныне непонятно что. Красиво одевшись и напудрив носики, мы поехали в отель “Азия”, где кабаре имело место быть. Это было круто! Полтора часа сплошного шоу, танцы, костюмы и пр. — суперпрофессиональное и правда очень красивое. Мужики ( бывшие) просто поразили — такие грациозные женоподобные существа, на улице увидишь и никогда не поверишь, что это не тетка. Мы сняли на видео несколько номеров, и по закону подлости, когда после представления они выстроились в ряд и все желающие могли с ними поручковаться и сфотографироваться, у нас кончилась пленка в фотоаппарате и села батарейка в видеокамере. Увы! Проходя через их строй, О. была осмотрена ими с ног до головы и оценена как «You are so beautiful, honey!» — a я был тайком от нее ущипнут за плечико с томным видом. Так что вырвались мы из притона разврата практически непокоцанные.

На следующее утро было решено пойти пешком гулять. Через минуту мы заблудились и в дальнейшем передвигались исключительно на такси, которое за 1-2 доллара довозит в любой конец города. Поблуждав по магазинам, мы добрались до огромного вещевого рынка, где блуждали часа 3, делая покупки. В Таиланд, помимо всего прочего, можно съездить просто прибарахлиться — цены смешные, выбор огромный, качество неплохое и везде можно торговаться. Так что на рынке том мы купили практически все, что хотели, побродили маленько по городу и поехали домой. Отдохнули, почистили перышки и выползли опять — на сей раз на поиски приключений. Для приключений в Бангкоке есть большой ночной квартал, один из самых знаменитых в мире. Начали вечер мы с сеанса тайского массажа. Массаж там очень популярен и традиции его развития насчитывают сотни лет и раньше они им лечили все болезни. Нас завели в прохладную комнату, где заставили переодеться в пижамы, положили на пол на чистые простыни. Потом пришли две коренастые могучие тетки, которые в течение часа мяли нас, ломали и завязывали в узел так, как им вздумалось. “Сколько же можно!” — пыхтел я, выгладывая правым глазом из- под левого колена — но через час тетки ушли и удовольствие закончилось. Чувствуя после массажа сильный голод, мы пошли в тайский ресторан, чтобы хорошенько распробовать местную пищу. Тайская кухня исключительно вкусна, правда немного островата и однообразна. Лично мне больше всего понравились тайские супы, особенно два — один из курицы с овощами, сваренной в кокосовом молоке — он такой белый, густой и сладковатый, еще один — феноменально острый, из креветок с овощами в красном соусе. С одной тарелкой такого супа можно спокойно выпить литр пива, чтобы только залить пожар во рту. Помимо этого, как и везде на востоке, тайские люди едят рис, куриное мясо под разными соусами, рыбу и морепродукты, которые особо не отличаются от имеющихся в других странах. После ужина мы весь вечер провели в ночном квартале, кочуя из одного бара в другой. Да умолчат уста мои о том, что мы там увидели за вечер. Кроме Бангкока, таких развлечений нигде в мире, говорят, нет. Дешево, весело, безопасно и экзотично — вот почему народ со всего мира туда и валит.

Следующий день у нас был отдан на поездку за город. В 7 утра мы сели в микроавтобус, который повез нас сначала за 40 километров на плавучий рынок. Представте себе деревню, где дома стоят на сваях, а вместо улиц- каналы, по которым жители плавают на лодочках. Рынок у них — огромный помост на сваях, мимо которого они плавают, покупая и продавая всякие овощи- фрукты. Очень живописно и грязно. Тут же они готовят свои пахучие лакомства, едят и моют тарелки здесь же в канале, куда стекает канализация со всей деревни. Тут на рынке мы напробовались всяких экзотических фруктов ( главное правило — покупать неочищенными и чистить самому) и катались по каналу на узкой длинной лодке с маленькой сморщенной бабушкой в роли гребца. Затем нас повезли в слоново- крокодиловый парк. Для меня это было самое яркое впечетление от всей поездки — шоу слонов на стадионе, где показывали слоновый цирк, охоту на слонов, битву боевых слонов и пр. А после этого все слоны и слонята выстроились в ряд у барьера и все желающие могли тут же купить пучок слоновой пищи и покормить их из рук. Я ринулся туда, распихивая всех локтями и не хотел уходить ни за что. Слоны такие классные, на ощупь кожаные, теплые и сухие. До этого шоу я собирался обзавестись бумажником и ремнем из слоновой кожи, но после этого я понял, что это мне будет не под силу ибо слоны уж больно пришлись мне по душе. Так что бумажник и ремень я приобрел сделанные с гарантией из обычной коровы — к коровам я таких нежных чувств не испытываю. Потом было шоу крокодилов — что с ними бедными только не делали! Они лежали такими кожаными чемоданами в грязи, обессилившие на 35-градусной жаре, а дрессировщики таскали их за хвосты, лупили палками, катались на их спинах и клали им в пасть головы. Потом нас повезли смотреть тайские народные танцы и кататься на слонах. На слона залезают с помоста, на спине у него такая корзина со скамеечками, а погонщик сидит у него на шее. Будучи на слоне, мы снимали камерой, но увы! на нем так качает, что кадры пришлось вырезать- сплошное мельтешение и наши визги.

К вечеру нас привезли обратно в Бангкок и мы отправились опять-таки на поиски развлечений.

В последний день, понедельник, мы с утра отправились снова в самый красивый храм Бангкока, так нам там понравилось в первый день. Сняли там видеофильм, потом пошли за покупками и снова на массаж На этот раз мы выбрали массаж ног. Нас посадили в огромные раскладывающиеся кожаные кресла и опять-таки коренастые кривоногие тетки со стальными пальцами принялись мять наши ноги и завязывать узлом пальцы на ногах. Я там от щекотки вопил, хихикал, орал, а периодически, утомленно закусывал зубами рукав рубахи и только и мог, что мычать. Теток это очень веселило. Но массаж пяток- это правда, классно. Они пользуются такими стеклянными палочками, чтобы давить на точки, это довольно больно, но встаешь через час как заново рожденный. После этого кофе в баре показался превосходен! Затем мы поехали на знаменитый тайский бокс, известный в мире как кикбоксинг. Два часа просидели там с большим интересом. Народ местный на стадионе просто с ума сходил от азарта- они визжали, орали, объявляли пари, торговались и т.д. Назад ради экзотики поехали вместо обычного такси, на тук-туке- это такой тарахтящий мотороллер с коляской сзади, самый популярный вид городского транспорта в Юго-Восточной Азии. Он ужасно грохочет, но везет быстро и с ветерком. Потом у нас был ужин в шикарном ресторане под открытым небом, где при входе стояли такие лотки, как в магазине, наполненные рыбой и морепродуктами, лежащими на льду. Берешь корзинку и накладываешь в нее все, что хочешь и говоришь метрдотелю, как готовить. Готовка и соуса бесплатные, платишь только за продукты. Мы там умяли вдвоем за два часа — огромного “королевского” краба, кучу креветок, два десятка устриц и большого карпа — после чего поняли, что еще дня два на еду смотреть не сможем. Представьте — десятки столов под тентом, южная ночь, белые скатерти, свечи и все эти деликатесы — романтика. Давненько мы так вкусно не едали. Дороговато, но здорово. После такого ужина было решено растрясти набитые животы и мы пошли на дискотеку в клуб, где играл настоящий оркестр, наплясались там, напились коктейлей и посреди ночи вернулись домой. Поспали часа 4- и все, нас увезли в аэропорт, где мы побродили пару часов в огромном дьюти-фри, тратя последние баты. Потом тайские авиалинии увезли нас назад, к работе и учебе.

Собственно, это все. Южная Азия нам очень понравилась и в следующий отпуск хотим еще куда-нибудь в те края.