ПОЕЗДКА В АМЕРИКУ

Поездка в Лос-Анджелес - была моим вторым визитом в Штаты. Первый был в начале 90-х и в Вашингтон, город, который, по признанию самих американцев, несколько отличается от всех друг американских городов в силу концентрации бюрократических офисов как местных, так и международных.

В Лос-Анджелесе есть хрестоматийные небоскребы. Это – Даунтаун, этакий островок деловой корпоративной Америки.

Деление крупных городов США на районы изначально велось по этническому признаку. Такие города Калифорнии как Сан-Франциско и Лос-Анджелес – одни из самых ярких, по этническому разнообразию проживающего там населения. Территориальная близость Мексики, относительно недалекие Япония, Корея (Китай вообще куда угодно доберется) и т.п. послужили тому, что в этих городах можно прочувствовать культуру всех многочисленных народов мира, не выезжая из, скажем, того же ЛА. За три дня мы обошли China Town, Little Tokio, корейский и латинский кварталы, местный Гарлем. А потом сравнили их с Beverly Hills, Santa Monica, Venice Beach, районы, устроенные не по этническим мотивам, но населенные, почему-то, преимущественно, белыми. И это большая проблема Америки. Потому что в мегаполисах уже давно нет свободы перемещения горожан в пределах условно родного города. Белый представитель среднего и выше класса никогда без ну очень крайней нужды не покажется в проблемных черных кварталах. Маловероятно, что и черные, мексиканцы, пуэрториканцы и прочие чиканос будут праздно шататься в фешенебельных районах ЛА. Там они как белые, в данном случае, черные вороны.
Черные в ЛА уступают по численности выходцам из Латинской Америки, белым и азиатам. Большое их скопление видел пару раз. Один из них – в Голливуде. Человек сто пятьдесят черных, одетых в камуфляжные штаны, на футуристических (по нашим меркам) мотоциклах, собрались в толпу и веселой стайкой умчались в неизвестном направлении. Ну и в местном гетто, проезжая мимо.

В один из дней мы с ребятами съездили в пресловутый Wall Mart, бюджетный гипермаркет, где есть возможность купить дешевые, но качественные вещи. Проезжали черные/латинские кварталы, где обитает такой паноптикум, который у нас поискать надо. На некоторых страшно и больно смотреть. Возможно, у нас понятия красоты лица и тела другие. Видели экшн, реальный. Как работает лос-анджелеская полиция при задержании преступников. Нарушители ползком вылезали из авто и осторожно пятились назад с поднятыми руками. Копы ведут себя на улицах уверенно и раскованно.
Респектабельные американцы, которым мы позднее рассказывали, где мы побывали и что увидели, при упоминании визита в Wall Mart, долго охали и ахали: «Да как же вас, ребята, вообще занесло в те бандитские края. Да вы же жизнью своей драгоценной рисковали!». В глазах недоумение и искреннее сомнение в нашей психической состоятельности.
Такая разделенность в городах Америки порождает большие проблемы. Инциденты, случающиеся здесь расцениваются зачастую с этнической точки зрения, а посему реакция на них у людей зачастую неадекватная масштабу события. Если черный в чем то понес ущерб, будь то неприем на работу, задержание на улице полицейскими и т.п. ими во весь голос поднимается вопрос о расовой дискриминации. Если же белому отказано в чем-то в пользу черного, обычно он молча умоется и пойдет прочь тихо про себя кляня пресловутую американскую политкорректность. Но, я думаю, это до поры до времени. Точки зрения на эту проблемы разных сторон известны. Черные: «Мы не просили нас сюда привозить из Африки, тем боле обращать в рабство. Белое общество в неоплатном долгу у нас». Белые: «Черные как встали в позу с конца шестидесятых, когда им было позволено голос свой подавать, с тех пор они и ходят обиженные. А теперь им и не скажешь ничего. Надоели».
Мексиканцы и азиаты: корейцы, китайцы и другие, не столь озабочены своими правами. Не в смысле соблюдения этих прав, но в смысле того самого выражения: «качать права». Т.е. демонстрировать их везде где надо и не надо. Эти люди просто работают и в очередь за бесплатной похлебкой, как правило, не выстраиваются. И тоже недолюбливают черных. Их позиция: мы такие же американцы и добросовестно работаем на страну и себя. Почему же за счет наших налогов содержат этих дармоедов?
Разумеется, это крайние точки зрения. Я видел белых бомжей на набережной Санта Моники и видел черных инженеров в Центре управления сетью в PacWest Telecommunications в Сакраменто, на чьих плечах и под чьей ответственностью находится управление калифорнийским телекоммуникационным трафиком.
Хочется верить, что государство контролирует этот вопрос и не даст ему выйти из-под контроля, как это было уже раз в Лос-Анджелесе в конце 80-х прошлого столетия.

Профессиональное

Проходя мимо офиса-небоскреба телемедиа гиганта SBC я увидел на стене инсталляцию. Ощущение было такое, что взяли старенькую координатную АТС подняли ее на крышу, да и сбросили оттуда. Получившиеся детали, а вернее осколки оборудования и наклеили на стену. Получилось очень даже ничего.
В один из дней мы с коллегой из группы были приглашены посетить с визитом частную фирму – местного Интернет провайдера. Территория, которую он обслуживал – был сам штат Калифорния и, если не ошибаюсь – Аризона.
Директор этой компании – молодой парень лет так 27 –35 был другом сотрудницы принимающей организации, поэтому степень доверительности при встрече вполне позволяла нам непринужденно общаться, задавая вопросы по всему спетру интересующих нас проблем. 80% его бизнеса составляет коммутируемый доступ к Интернету (Dial Up). Никаких карточек, абоненты дозваниваются по местному номеру доступа и уходят в сеть. Расчеты ведутся через телефонного оператора.
Практически вся реклама, маркетинг и PR идут через web site в on-line. По мнению директора, печатные средства (разве что флаеры и буклеты разные) и радио неэффективны с точки зрения привлечения внимания потенциальных клиентов, а ТВ эфир – очень дорог. Только сейчас он начал развивать широкополосный доступ. И в основном – это ADSL,т.е. провод. Спросил было про IP-телефонию – пока предоставлять не собирается. Вообще, так себе провайдер. Без особых наворотов. Что мне понравилось, так это то, что ему бесплатно пробросили оптику от его узла до центрального коммутатора в городе местный Bell – телефонный провайдер, только на основании заявки поданной нашим хозяином. В штатах закон есть, – о поддержке малых операторов связи. Естественно, подавая заявку местному телефонному Incumbent Operator и в регулирующие органы связи, он там продемонстрировал, что тоже не с улицы: не в плане связей, а в плане связи (опыт работы имеется и действующая сеть есть) и вопрос решился положительно.

Визит в Сакраменто

По программе пребывания была запланирована командировка в столицу штата – г. Сакраменто, известный пожалуй тем, что когда-то это было местом где бушевала «золотая лихорадка», ну и тем, что там сейчас живет А. Шварценеггер, нынешний губернатора штата Калифорния. В Сакраменто я провел ровно сутки и командировка была столь насыщенной, что никакой возможности побывать где-либо кроме цели моего визита (о чем позже), не довелось. Уже на обратном пути в сувенирных лавках в аэропорту Сакраменто я пытался найти хоть какие-то признаки Терминатора. Тщетно. Задание своих коллег по группе: привести сувениры со Шварцом я выполнить не смог.

Целью моей в Сакраменто была посещение небольшой, по местным меркам, телекоммуникационной компании – Pac West Telecommunications. Как я и упоминал, программа была весьма насыщенной. За время с 8:00 по 18:00 я встретился с 15 менеджерами компании, начиная с Президента компании и заканчивая инженерами на техузле и в кроссе (цех такой на станции). Помимо, собственно, встреч, я поприсутствовал на планерке (у них она раз в месяц), на виртуальной встрече (через конференц-колл) с инвесторами компании и на обязательном деловом ланче.

Программу составляла и опекала меня за все время пребывания в PWT менеджер по корпоративным тренингам из Human Resources – Nicole Welch. Все было организовано четко, быстро и полезно, за что ей огромное спасибо. Для компании – это donations, благотворительность, я для меня – расширение кругозора. Но обо всем по порядку.

Конференц-колл с инвесторами – это не так частое, но регулярное мероприятие, где нынешние или потенциальные инвесторы с Уолл-Стрит задают вопросы высшему руководству компании, а оно на них отвечает. Конференция длилась минут 20, вопросы были четкими и ясными. Ответы президента компании были разными. Чувствовалось когда он в курсе заданного вопроса, а когда – ему не ту информацию представили или вообще не подготовили. Короче, президент компании – фигура политическая, призванная нести представительские функции, и не требуйте от него всестороннего охвата деятельности компании. Правда, он здорово реабилитировался в моих глазах во время планерки.
Их планерка – это реальное шоу, где главный шоумен – президент компании. О нем пару слов. Зовут его Hank Carabelli. Сам он итальянец, видный мужчина в самом расцвете, манеры – как будто он родом из какого-нибудь аристократического дома Европы, в то же время с американской раскованностью и корректной такой фамильярностью. В отличие от отечественных планерок, где глава компании старается одним своим видом внушить страх подчиненным, уныло долбя их по поводу и без, на американских планерках стараются в первую очередь объявить об успехах работы компании. Конечно, там речь шла не только об успехах. Но и проблемы они обсуждают по-другому. Hank с видимым удовольствием рассказывал присутствовавшим менеджерам (планерка также транслировалась по широкополосным каналам на региональные бранчи PWT) и гостям компании о достижениях по развитию сети, продажам, росту капитализации и т.п. Были поощрены лучшие агенты по корпоративным продажам, объявлено о планах по созданию совместного проекта с молодой компанией, работающей по VoIP, прослушаны выступления передовиков производства – отличившихся начальников цехов и административных подразделений. Наконец, у них практикуется следующая вещь. На каждую планерку, а они проводятся, как я говорил, где-то раз в месяц, приглашается крупный корпоративный клиент, который говорит что ему нравится, а что нет в обслуживании. На этот раз присутствовал солидный господин представлявший транспортную компанию, обслуживающую, в частности, такого монстра как Кока-Кола (о чем он нам с гордостью и поведал, представляя себя). Тон его речи был вполне дружелюбным, хотя у его компании и были претензии, а вернее предложения по улучшению качеству обслуживания PWT. Все выступления сопровождались аплодисментами. После раздачи корпоративных футболок, на общей мажорной ноте, планерка закончилась, и все поспешили на свои рабочие места. Я тоже сконцентрировался и пошел обходить менеджеров согласно подготовленной встречающей стороной программы.

Встречи проходили, как говорится, в дружественной атмосфере. Их полезность для меня зависела от специализации менеджера, его готовности выложить мне информацию и своем отделе и временем которым он/она располагали. Вообще, все они были довольно занятыми в тот день, но к моим просьбам рассказать о себе и своем подразделении отнеслись с пониманием. Финансы и маркетинг – вот что меня интересовало. С финансистами мне повезло больше всего. Мало того, что и финансовый директор и вице-президент были просто грамотными профи, они еще имели опыт работы в СНГ, т.е. знали нашу специфику и мне не приходилось, как другим объяснять: откуда это я взялся на их головы, и еще были просто очень милыми, приветливыми людьми.
Маркетологи отнеслись ко мне нормально-формально. Отвечали на мои вопросы довольно полно, но своих фирменных подходов не выдали. В принципе, с этим я сталкивался там повсеместно. Никто за просто так не будет выдавать первому попавшемуся визитеру своих «фишек» по продажам и маркетингу.
Все остальные встречи были данью вежливости, т.к. практического интереса для меня не представляли. Я выслушивал их презентации, рассказывал о себе, своей стране и компании и на этом мы расставались.
Тронул меня их председатель совета директоров, ветеран американской связной отрасли, видимо бывший политик или топ-менеджер, в задачи которого входят деловые ланчи с дорогими гостями компании. Он живо, по-стариковски интересовался: откуда я, с какой целью прибыл, что там у нас в регионе творится и какие нас планы по выходу из кризиса. К концу рабочего дня мне предоставили возможность увидеть их Центр по контролю за работой сети, побывать в цехах и, наконец, встретиться с их менеджером по информации. Я был, что называется, полон информацией под завязку, и поэтому с менеджером PWT по информации мы беседовали на отвлеченные темы: политика, межгосударственные отношения. По отрасли прошлись только тогда, когда речь зашла: какие непритязательные офисы у PWT, и в каких роскошных условиях живут и работают небожители телекоммуникаций США, менеджеры CBS, AT&T, Verison, Sprint и другие. Это те гиганты, которые не ответили на просьбу нашей принимающей организации: организовать встречу с представителем маленькой Киргизии.
На закуску меня сводили в их корпоративный музей, который очень и очень походит на музей связи, что в Кыргызтелекоме. Такие же старые коммутаторы, телефонные аппараты, документы, свидетельствующие о развитии отрасли.

Политика.

Во время нашего пребывания в ЛА в США вовсю шли т.н. Primaries, где демократы решали, кто из них составит конкуренцию Бушу на предстоящих в конце этого года президентских выборах. Наверное, Керри не самый образованный, академичный и корректный по сравнению с другими кандидатами от демократов. Но именно он обладает, по мнению многих, необходимой жесткостью и решительностью для того, чтобы успешно сменить нынешнего президента, такого, скажем, неоднозначного.
Калифорния – штат, где большинство народа выступает за демократов. И поэтому Буша там недолюбливают, где открыто и с издевкой, где со вздохом: ну и дал нам бог президента, в такой–то стране. Даже те, кто выступает за решительные действия Америки по наведению порядка в мире и демонстрации военной мощи, говорят, что методы и топорность администрации Буша в этом плане их весьма и весьма удручают.
Мы встречались с американцами из разных социальных слоев. Все они – за равноправные, дружественные отношения с другими странами. Повышенная тревожность американцев после 11 ноября отразилась в их сознании тем фактом, что больше нет отстраненной Америки и всего остального бурлящего мира. И чтобы все больные вопросы нужно решать, желательно, без военных действий. Это было то, что высказывалось явно, с логикой нормальных, образованных людей.
Сейчас, когда повсюду смакуются дикие снимки с демонстрацией жестоких, порой садистских пыток военнослужащих США в Ираке, и муссируется вопрос: это американцы такие или их война делает, могу сказать, что Америка настолько многолика, что, очевидно, там есть все. В том числе и такие патологические уроды, скажем, от рождения и воспитания. Но это – исключения из правил. Поэтому эти случаи издевательств и вызвали такой шок не только во всем мире, но и в самой стране.
Американцы хотят, как и все люди в мире, очень простых вещей. Работать, зарабатывать, растить детей, любить родину, а значит, и уважать своих руководителей. Поэтому такое разочарование у них сквозит сейчас при упоминании о нынешней администрации. Только чудо может помочь Бушу переизбраться. Лично я думаю, что шансов у Буша – никаких, он здорово постарался, чтобы люди в мире невзлюбили американцев. И поэтому, в первую очередь он виноват именно перед своими соотечественниками.

Голливуд, Беверли-Хиллз. Пляжные районы.

Представьте себе Орто-Сай с Чон-Арыком. Представили? Теперь добавьте: 1) газонов) 2) побольше более-менее (именно более-менее) красивых домов, пальм (они, кстати в Лос-Анджелес из Флориды привезены), прямых дорог и магазинов. Все. Это и есть Беверли-Хиллз и Голливуд. Те же холмы, та же скудная растительность, отсутствие природных водоемов и рек поблизости. Конечно, я несколько утрирую. Но пейзаж именно таков. Ничего сверхъестественного. В деталях добавлять можно до бесконечности. Рекламные щиты, роскошные бутики, масса дорогих авто. Кстати там в Голливуде BMW 5X встречается чаще чем у нас Нива. Система у голливудской тусовки такая: иметь роскошную машину и одеваться ультрамодно. В отличие, скажем, от «народных» миллионеров: строителей, торговцев, производственников. Те, как правило, большого значения марке и престижу своего авто значения не придают. Ездят на надежных, конечно, не дешевых, по нашим-то меркам, машинах, но массовых марок.

Совсем другой стиль в т.н. bay area, пляжная зона вроде Santa Monica, Venice Beach (где Шварц свои мускулы с другом Франко Коломбо в 60-70-х демонстрировали), Long Beach – там стиль немного другой. Мы прошлись по набережной. Дома – сплошь искусство архитектуры малых форм. Но каков вкус и дизайн. Там не встретишь двух одинаковых домов.

Лас-Вегас

Как говорится 50% удовольствия – предвкушение самого удовольствия. Это было, когда мы смаковали предстоящую поездку в Лас-Вегас.
Когда наша группа обсуждала с принимающей организацией культурную программу: нам были предложены на выбор масса экскурсий, поездок, посещений знаковых, порой просто культовых для туристов мест в Лос-Анджелесе и окрестностях. С обсуждениями и спорами, в итоге, все согласились на стандартные экскурсии: Диснейленд, музей Пола Гетти, Голливуд. Это было ожидаемо и особых эмоций не вызвало.
А вот предложение сгонять на пару-тройку дней в Лас-Вегас вызвало бурную волну восторга у всей группы и всеобщее единогласное одобрение. И мы оказались правы. Мне посчастливилось быть в Париже, и побывал я там как раз во время чемпионата мира 1998 г. После поездки в Лас-Вегас, расхожее изречение: «Увидеть Париж и умереть» я бы заменил на: «Увидеть Лас-Вегас и жить, жить, жить».

Сама поездка была организована директором местной турфирмы, она же и гид – Галиной Ростовой, бывшей россиянкой, ныне американкой живущей в Лос-Анджелесе. Поэтому вся информация и общение с гидом, были усвоены нами на все сто. Прибавив к этому высокий профессионализм Глины, ее глубокое знание предмета (она в Лас-Вегас частенько с группами наезжает), хороший литературный язык (как в Интуристе), развитое чувство юмора, можно сказать, что получили мы удовольствие не только от того, что увидели и попробовали, но и от услышанного в том числе.

В плане entertainment, я думаю, мало в мире городов (если они вообще есть), которые могут с Лас-Вегасом сравниться. Там не увидишь красоты естественной, природной - город построен в пустыне и даже пальмы на улицах привезены и посажены. Там все искусственно – включая вулкан возле отеля-казино Mirage. Там китч царит повсюду. Статуя свободы, Эйфелева башня, отель-казино New York New York в виде островка небоскребов на Манхеттене, все стилизовано и похоже на большие брелки, продающиеся в сувенирных лавках.
В программе тура было посещение самых известных казино-отелей, а также ряда аттракционов, которые, как правило, возле самих отелей же и расположены. Там каждый отель-казино имеет в своем активе какой-то аттракцион или шоу. Эти представления бывают платными и бесплатными. Размах, красочность и уникальность каждого такого мероприятия находятся в прямой зависимости от его платности/бесплатности. Есть и что-то типа аттракционов, за которые в принципе деньги не соберешь. Что-то в виде бесплатного антуража прилегающей к отелю территории. В памяти остались два таких: вышеупомянутый вулкан, каждые полчаса извергающий лаву и пламя из своего чрева, возле Mirage, и поющие фонтаны у Belaggio. Помните «Одиннадцать друзей Оушена» с Джорджем Клуни, Бредом Питом и Джулией Робертс? Оушен с подельниками грабил именно Беладжио (мы не удержались и сфотографировались с ребятами, изображая финальную сцену из фильма, когда друзья Оушена смотрят на фонтаны с романтическим выражением лица:– а что: миллионы-то в кармане). Вообще, после посещения десятка отелей-казино, одни из которых поражали архитектурным размахом, красочностью аттракционов, количеством игральных столов, Беладжио остался в моей памяти как самое стильное, изысканное казино. На фоне царившей в Лас-Вегасе эклектике стилей и жанров во всем, убранство и интерьер Беладжио отличался самым выдержанным и, я бы сказал, тонким вкусом. Роскошь в Белладжио бьет наотмашь. Да что там говорить. Rest rooms в казино выложено итальянским мрамором, а люстры там – из венецианского (то бишь, муранского) стекла. Не знаю, за это ли, а скорее за показатели продаж – именно это казино год-два назад было куплено американским ударником каптруда армянского происхождения Кирком Киркоряном всего за какие-то 4… млрд долларов.
Поющие фонтаны Беладжио – это красиво. Под песню Мерилин Монро или симфоническую классику струи воды взлетают под сотню метров и это впечатляет. Вода в водоеме, скажем так, где поют фонтаны – прозрачна и на дне можно увидеть сетку из труб, откуда бьют струи воды. Звук идет через динамики встроенные в фонарные столбы, расположенные вдоль набережной.

Про то, что там мы увидели и услышали можно рассказывать не на один десяток страниц мелкого шрифта. Причем рассказать хочется. Настолько это феерия поражает воображение (наше, по - крайней мере), что есть потребность поделиться этим с кем-то чтобы снять груз с души. Постараюсь кратко и самую суть.
Были на шоу-герлз под названием Jubilee. Когда на самой сцене, сбоку от нее, сверху и с низу одновременно находится полста топлесс девушек с формами близкими к идеальным (а как же – кастинг), то сконцентрироваться на конкретном объекте не успеваешь и волей-неволей наблюдаешь само шоу, а не выпуклости отдельно взятой леди. Сцена резко отличается от статичной плоскости, которую мы привыкли видеть. Она не просто опускается, поднимается или перемещается взад-вперед. Сцена, может быть, оказывается, и просто кубиком-рубиком, со сквозными отверстиями, куда может провалиться Титаник в масштабе 1:10 (был такой эпизод); откуда могут извергаться пламя и лить вода.
Само представление шоу-герлз перемежалось выходами артистов оригинального жанра. Всего выходов было три и каждый последующий превосходил предыдущий. Последними вышли два красавца брата-акробата. Натуральные воздушные акробаты. Под музыку, похожую на саундтрек к фильму «Гладиатор» они эффектно летали на длинных красных лентах, и, в основном, не над сценой, а над головами зрителей в зале: от передних рядов и до галерки. Женщины сдавленно рыдали от восторга.

Этнический состав посетителей казино и постояльцев отелей, в основном, делился на две многочисленные группы: местные белые американцы и разновозрастные японцы, от совсем молоденьких девушек и парней до пожилых парочек. Были замечены несколько больших групп китайских товарищей, организованно приобщающихся к рулеткам, баккарам и прочим блек джекам. Еще одно социоэтническое наблюдение. Люди разных этнических групп стараются присесть играть за столики к крупье своей национальности. С чем это связано – не знаю. Могу только высказать предположение, что при игре у игрока возникает стрессовая ситуация и он чувствует больший психологический комфорт когда твой визави думает и говорит на одном с тобой языке в принципе, хотя, конечно официальным и государственным языком Лас-Вегасских казино был и остается английский.

Не могу не упомянуть и такой факт. Обслуживающий персонал казино – женщины. Все сплошь декольтированные и в широких поясах (возможно, это были коротенькие юбочки). Это было красиво, когда женщины – девушки, да еще и с красивой фигурой. Когда же женщины - это тетеньки, или, о ужас, очень пожилые тетеньки, маленькие и кургузые, начинаешь искать этому оправдание: они же тоже кушать хотят, т.е. зарабатывать надо всем. И это прекрасно, что хозяева казино это понимают. Но вот для неподготовленных посетителей, коими мы были, на первых порах зрелище это вызывало не психическое расстройство, но нервное недоумение - точно.

Об Игре. В первый же вечер я честно проиграл свой 1 доллар и на этом для меня вопрос был закрыт. К счастью для меня и к несчастью для казино я оказался абсолютно неазартным игроком. В отличие от своих друзей по группе. С переменным успехом сражаясь со слот-машинами и крупье, они в финале оставили -ое (надеюсь, не очень много) количество своих кровно заработанных денег там, за зеленым сукном и во чреве одноруких бандитов, впрочем, не очень об этом страдая. Как говорится: «Оставь надежду, всяк сюда входящий…». Снова испытывая дрожь в ногах и холод в животе пишу о самых острых ощущениях пережитых мной (и моими друзьями) в Лас-Вегасе. Речь идет о самом высоком аттракционе мира – знаменитой Стратосфере. Это башня длиной 340 м + 60-70 м шпиль. Внутри башни весьма скоростной лифт, поднимающий тебя на площадку вокруг шпиля, т.е. на высоту 340 м. Очень высоко. Я не был в Останкино и мне не с чем сравнить.
На башне работает несколько аттракционов, самые выдающиеся из которых - два. По нарастающей. Первый, это сиденья по периметру шпиля, куда садятся бесстрашные люди и которые в момент взмывают ввысь. Учитывая тот факт, что аттракционы начинают работать, начиная с позднего вечера, когда нет дневного света, а только свет неоновых огней зрелище неописуемое. Словно ты взмываешь из ниоткуда в звездный космос, а внизу под тобой, куда ни кинь свой взгляд, простирается другой космос, рукотворный.
Далее. Второй аттракцион – это рельса (похожая на стрелу башенного крана), длиной метров тридцать, на одном конце расположены три ряда двухместных сидений, а другой уходит в 340 метровую пропасть, над залитым ночными огнями городом. Народ садится, пристегивается ремнями и вот тут то все начинается. Ограждение вокруг рельсы уходит куда-то вниз. Все. Тебя и пространство вокруг на высоте в три с лишним сотни метров ничего не разделяет. Рельса наклоняется вниз под углом в 25 градусов, сиденья на стреле делают спринтерский рывок вперед, к концу рельсы уходящей туда, в пространство. И когда кажется, что все, сейчас твое сиденье слетит с рельсы, ты полетишь стремительно вниз, и наверняка без парашюта, а с семьей даже не попрощался – на самом краю рельсы-стрелы, сиденья резко тормозят так, что тебя выбрасывает вперед и только хлипкий ремень удерживает тебя. Рельса снова наклоняется назад теперь уже вверх под углом в 25 градусов, сиденья отъезжают назад и так раза три-четыре.
Ожидая своей очереди, мы стали свидетелями того, как перед нами группка японских туристов сперва усевшись, вдруг передумала и, встав, спешно удалилась с площадки – нервы у потомков самураев не выдержали. Нам, причем абсолютно трезвым, все было нипочем. Галина Ростова, наш гид сделала несколько неуверенных попыток нас отговорить, но, видя огонь решимости в наших глазах, бросила

Наши там.

Все в нашей группе, условно «свободно» владели английским языком. Но в Америке разговаривают на другом английском. И это общеизвестно. Мы понимали большую часть того, что нам говорили при общении. Но были, были моменты, когда остро был необходим человек в совершенстве владеющий и русским и местным английским. А самое главное, человек, владеющий русским и знающий в ЛА как и что. Нам повезло. У нас такие люди были. Нами в Лос-Анджелесе, в основном занималась русская семейная пара: Анатолий и Светлана, работающие в International Visitors Center of Los Angeles. Общение с ними помогло нам плавно и органично влиться в городскую массу ЛА, стать за проведенный месяц там если не его коренными лосанджелесцами, но добрыми гостями. Во многом, благодаря Анатолию и Светлане, разумеется вкупе с другими их коллегами из IVCLA, нам удалось узнать, встретиться, увидеть и услышать максимально много полезного и интересного за время своего пребывания в штатах. Были на русской дискотеке в центре ЛА. Ну что сказать. Я думаю, самые раскованные там были мы.
У нас были и другие встречи с другими представителями бывшего Союза, проживающих в Калифорнии.
Были ли это деловые или private встречи, нас всегда встречали очень дружелюбно и приветливо. Наверное, в этом была заслуга и организовывавших эти встречи хозяев из IVCLA. Интересный факт. Под ЛА есть город-спутник Glendale, где, как нам сказали, проживает около миллиона выходцев из Армении. Учитывая, что сам Glendale, насчитывает порядка 1 миллиона жителей, можно сказать, что город населяют, практически одни армяне, в точности повторяя этническую структуру своей метрополии. Как говорил наш преподаватель экономики в бизнес школе, профессор, незабвенный Нурлан Асылбекович Ешмамбетов: «В Армении живут 50% армян. А другие 50% - армянки»
Встречали ребят из Узбекистана. Farewell party проходил в русском ресторане «Кристалл» (если мне память не изменяет), где метрдотелем (возможно и хозяином - не спрашивал) был кореец из Ташкента, очень похожий на молодого и высокого Тайванчика. А поскольку он был из Ташкента, много ребят из обслуги были узбеками. Я разговаривал с одним из них. Он сказал, что около тысячи узбеков живут и работают в ЛА и его окрестностях.

Все наши - «бывшие», кого мы встречали там, в отличие от коренных американцев, неплохо знают, где находится Кыргызстан, и что из себя представляет. Американская культура в худшем ее выражении их практически не коснулась. Практически все там нами встреченные бывшие граждане СССР, обладают неплохим академическим образованием, широким кругозором, ну и здоровым чувством цинизма, наконец. Розовые очки там не носят.
У меня эти люди вызывают искреннее уважение хотя бы тем, что, приняв когда-то нелегкое решение уехать, они не сломались, а в острой конкурентной борьбе завоевали свое место под жарким калифорнийским солнцем и сейчас преуспевают.

Культура. Стиль и образ жизни.

Были в музее Пола Гетти. Гетти который запомнился не только размером своих финансов, и даже основанным им музеем, а также и тем, что когда преступники украли его внука, он наотрез отказался платить выкуп и отказался публично, чуть ли не в эфире. Мальчику отрезали то ли ухо, то ли палец, но и это не возымело своего действия. Что с ним было дальше… По-моему его просто отпустили.
Сам музей обошелся Гетти в круглый миллиард. Стоит он в окрестностях ЛА на холме и подъехать к нему можно только на маленьком поезде. Музей достаточно внушителен. Много залов заполненных предметами античного искусства, разножанровыми картинами, прикладными изделиями, даже народными промыслами. Целостность восприятия отдельных экспозиций нарушалась тем, что выходя, скажем, из зала с греческой скульптурой до н.э. ненавязчиво попадаешь зал с картинами французских импрессионистов. Все близко и перемешано. Вообще, мне показалось, что музей Гетти, это выражение абсолюта американской эклектики стилей и жанров. И это касается не только экспонатов музея, но и архитектуры самого здания, устройства парков, фонтанов, водопадов и ручейков там имеющихся. Архитекторы и дизайнеры, разрабатывающие проект музея и прилегающую к нему территорию, очевидно, были ярыми космополитами и намешали всего здорово. Предметы искусства, в разное время созданные людьми из разных стран и культур объединены под крышей здания, не имеющего стилевых признаков какого либо этноса или эпохи. Оно над этим, или вне этого.

Вообще, где бы мы ни были, везде царит эклектика. Ее везде так много, что постепенно приходишь к пониманию, что эта эклектика жанров и стилей и есть, собственно, американская культура. Это авангард, перешедший в разряд классики и уже нашедший своих апологетов в других странах и на других континентах.

Лос-Анджелес – центр моды в США. Там находится знаменитый Fashion District, Институт Дизайна и Моды, наконец, там находится легендарная Rodeo Street, по которой дефилировала героиня Джулии Робертс в фильме «Красотка», делая обход многочисленных фешенебельных и страшно дорогих бутиков. У людей на улице какого-то общего стиля в одежде не наблюдается. Люди совершенно свободны в выборе одежды, главное, чтобы чистая была. Дресс-код соблюдается только если таковы требования по службе или бизнесу. Ну и высший свет, который свободно по улицам не расхаживает, очевидно, тоже одевается соответственно социальной стратификации в американском обществе.

Сравнивая как одевается поколение X у нас в столице и в ЛА, имея в виду стиль и тенденцию, а не конкретный одежный бренд, приходишь к выводу, что разницы практически никакой нет.

Заключение

Все время пребывания там, мы вольно или невольно пытались определить для себя: насколько были бы мы конкурентоспособны и удачливы, если бы нам пришлось вот сейчас, сегодня искать свое место под солнцем здесь, в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, США. Мы разговаривали с нашими соотечественниками, устроившими свою жизнь в Америке, о трудностях адаптации, о проблемах, через которые им пришлось пройти. Трудно сделать какое-то однозначное заключение. Могу сказать определенно, что люди смогшие построить свой бизнес в переходный период в одной из самых бедных стран СНГ (бедных на природные ресурсы и объем платежеспособного рынка), безусловно, были бы одними из самых благополучных бизнесменов в США, приведись нам там родиться и вырасти. Но другое дело, что кинь нас в штаты на выживание сейчас, взрослыми, сформировавшимися людьми, нам пришлось бы во многом ломать себя, приспосабливаться к местным условиям. Во многом, это были бы не языковые, культурные или идеологические барьеры. Ритм жизни, рабочий режим там намного жестче. Если хочешь работать на каком-то рынке и успешно конкурировать с другими, подобными себе, придется посвятить бизнесу себя всего. Для нас – людей из СНГ, по крайней мере, поначалу – это всегда тяжело.
Хочется пожить для себя, для семьи. А времени нет. Чтобы успеть пожить потом, выкладываешься сейчас.
С другой стороны, всегда думаешь: а есть ли смысл приносить лучшие годы своей жизни на алтарь такой болезненной адаптации в другой, пусть самой богатой, но другой стране. Конечно, линейка потребительских товаров и услуг там несравненно шире, разнообразней. Но темпы роста рынка товаров и услуг и у нас развиваются довольно динамично.

Просто там больше рынок и есть где развернуться большому, настоящему бизнесу, если он есть. В этом плане, определенно, есть смысл рваться туда или в другую большую страну. Ну и, конечно, если ты уникальный специалист, у тебя все в порядке с образованием и мотивацией, у тебя есть все шансы устроить свою судьбу в этой богатой, яркой и противоречивой стране. Я сознательно не упоминаю здесь семейную мотивацию: иммигрировать, чтобы попытаться устроить будущее своих детей. Это тема другого разговора.

И последнее. Все-таки я думаю, что вызов, как говорят на Западе – challenge, сейчас больше здесь. Там рынок, отношения: власть – народ, при всех текущих противоречиях и проблемах – достаточно зрелые и устойчивые. Здесь: в Кыргызстане, Центральной Азии, СНГ - все только начинается.