Таиланд, конец марта 2004 года

Турагентство: Интаер Тревел в Рамстор-Беляево. Цена путевки: 680 USD.

Забираться так далеко от дома было немного страшновато, поэтому ребенка решили с собой не брать.

Итак, аэропорт Шереметьево, регулярный рейс Аэрофлота Москва — Бангкок номер SU553, вылет в 20:50, самолет Ил-96. Народ в аэропорту одет, кто во что горазд – от зимней амуниции до шорт со шлепанцами. Последний наряд на молодом мужике, регистрирующемся на наш рейс, вызывает бурный восторг окружающих ( напоминаю, это март месяц).

Время полета до Бангкока – 9 ч.15мин. Чрезвычайно утомительно, но выносимо. Пить дают много, кормят 2 раза.

Разница во времени с Москвой: +4 часа зимой и +3 часа летом.

Аэропорт столицы Таиланда встречает широким длинным коридором без надписей, но бывалые туристы бодро бегут куда-то вправо. Последовав за ними, понимаешь причину суеты – все быстро меняют валюту на местные бумажки под названием Бат (Baht), заполняют иммиграционные карты, сами наклеивают на них припасенные заранее две фотографии 4×4 и сдают документы суровому пограничнику вместе с суммой в $25 в батах (либо $30 в валюте). Это для тех, кто получает «визу по прибытии». Визу можно было получить и в Москве, но это волокитно. В обмен на документы выдается карточка с номером. Дальше все рассаживаются на стульчики и ждут, пока на электронном табло не вспыхнет ваш номер. Это означает, что вам дали визу и…здравствуй, Таиланд!

Курс валюты на весну 2004 года: 1таиландский бат = 38 USD.

1 таиландский бат=100 сатангов.

Есть монеты в 25 и 50 сатангов, 1, 5 и 10 Бат, далее банкноты в 20, 50, 100, 500 и 1000 бат.

Покупки в Таиланде совершаются ТОЛЬКО В МЕСТНОЙ ВАЛЮТЕ. Доллары до 1995 г выпуска банки даже не обменивают.

В зале прилета нас встречают две молоденькие тайки, немножко своеобразно, но вполне сносно говорящие по-русски, просят называть их Таней и Наташей ввиду полной непроизносимости их настоящих имен для русских туристов. Мы выходим из аэропорта. Первое ощущение от Бангкока – шоковое. Вот тогда-то мы еще раз вспомнили об одетом по-летнему мужике из заснеженного московского аэропорта, только теперь с завистью. Он-то, оказывается, знал, куда летит! Представьте себе, что вы попали в русскую баню, только полностью одетыми и без веника! Температура воздуха больше 30 С и 100%-ная влажность. В дальнейшем это ощущение повторяется в Таиланде из раза в раз при каждом выходе из любого помещения на улицу. Легкая паника отступает лишь в кондиционируемом микроавтобусе по дороге в бангкокский отель First 3*. Отель очень красив внутри, с открытым бассейном на террасе 7-го этажа. Все номера, естественно, с кондиционерами. По уровню обслуживания можно дать отелю и все 4*. Напряжение в электросети 220 В, но розетки американские, так что необходимы переходники. Посещение бассейна в отеле бесплатно, но купаться можно лишь до наступления темноты. Потом территория бассейна перекрывается в целях безопасности.

В день приезда экскурсии не предусмотрены (только вечерний обед и национальное шоу на речном судне), поэтому у нас есть полдня свободы. Первым делом мы запасаемся водой в местном круглосуточном магазинчике сети «Seven-eleven». Переход улицы в Бангкоке – это отдельное искусство. Туристические путеводители предупреждают, что никто вас пропускать не собирается. Все так и есть, но над улицей сделаны крытые переходы, так что все не так уж и страшно. Как мы узнали потом (к сожалению, слишком поздно) почти прямо напротив отеля находится знаменитая на весь мир Pantip Plaza – самый большой и дешевый рынок электроники, но тогда мы об этом не ведали.

Мы решаем немножко посмотреть город самостоятельно. В Бангкоке есть два вида такси – собственно автомобили, оснащенные таксометром, и так называемые тук-туки. Тук-тук – это мотороллер, позади которого тент с сиденьем на 3 человека. Для Бангкока тук-тук – единственный вид транспорта, который с легкостью перемещается в жутко загруженном автомобилями городе. Город отвратительно загазован, и все водители тук-туков носят респираторные маски. От пробок Бангкок спасают платные шоссе, построенные верхним уровнем над бесплатными нижними дорогами, и линия надземного метро. На дорогах города мирно соседствуют роскошные автомобили, лошади и даже слоны. Нанятый нами тук-тук возил нас по всему городу часа 4 и ждал нас в каждом месте. Все удовольствие обошлось нам всего в 150 бат. Правда, каждый водитель помимо нужных туристу мест обязательно завозит вас на ювелирную фабрику, коих в Бангкоке немереное количество. За это водители получают талончики на бензин.

Языковой барьер с водителем тук-тука преодолевается элементарным тыканьем пальца в нужное место на карте города. Подробные карты с иллюстрированными достопримечательностями можно бесплатно брать в аэропорту или на ресепшн в отеле. Сначала мы хотели посетить монастырь «Золотая гора», но он оказался далеко, и мы попали в нетуристический местный храм. В буддистский храм надо заходить босиком и сразу садиться на пол, чтобы не оказаться выше изображения Будды. Сидеть можно в любой позе, запрещено лишь вытягивать босые пятки по направлению к статуе Будды. Женщинам также запрещено разговаривать с монахами. Монах может разговаривать с дамой только через мужчину-посредника. Храмы можно фотографировать снаружи и нельзя внутри.

После местного храма мы посетили Мраморный Храм Бенчамабопит. Под основанием статуи Будды в этом храме похоронен король Рама V. Вообще, названия в Таиланде самые непроизносимые. Например, тайцы не называют свой город Бангкоком. Коротко они зовут его Крунг-теп («Город Ангелов»), а официально название Бангкока состоит из 167 букв и занесено в Книгу Рекордов Гиннесса как самое длинное в мире.

Буддистские монастыри Таиланда – это сказочные места: экзотическая зелень, постриженная самыми причудливыми формами, фонтаны, ажурные мостики, белоснежные монастырские строения с красно-золотыми ступенчатыми крышами, идеальная чистота, босые бритые монахи в ярко-оранжевых тогах и удивительное умиротворение, несмотря на большие толпы туристов, разгуливающих по территории. Наблюдали местный свадебный обряд. Смысл церемонии остался за кадром, но зрелище интересное.

Следующим пунктом нашего путешествия стал отель Baiyoke Sky. Это самый высокий (89 этажей) отель в мире. Там на 76-ом этаже расположена смотровая площадка, откуда мы увидели потрясающую панораму Бангкока.

По пути к отелю обратили внимание, что у входа в каждое здание в городе стоит маленький домик на одной ножке в виде буддистского храма. Позже гид рассказала нам, что это домик духов, к которому хозяева и гости приносят дары в виде цветов и фруктов.

Еще мы обратили внимание, что почти в каждом автомобиле, магазине, отеле есть портреты короля и королевы Таиланда. Тайцы по-настоящему обожают своих правителей. Дни их рождения – главные национальные праздники. Неуважительное слово или жест по отношению к королевским особам будет иметь весьма неприятные последствия.

После Baiyoke Sky мы возвращаемся в свой отель, чтобы сменить насквозь промокшую одежду и подготовиться к вечернему ужину.

Тот же кондиционируемый микрик доставляет всех, заплативших по $20 за ужин, на набережную реки Чао Прайя. Здесь нас ждет большая моторная лодка, оформленная в национальном стиле, вся палуба которой представляет собой ресторан. Под национальную музыку (немного занудную, но забавную), исполняемую молодой тайкой на инструменте, отдаленно напоминающем металлофон, туристам подается ужин из морепродуктов: огромные Королевские креветки, мидии, устрицы, крабы и другие неидентифицированные нами звери. После ужина начинаются национальные танцы. Феерически яркие наряды, головные уборы и украшения. Интересно, что в танце основное – это движения не ног, а рук, украшенных длинными золотыми насадками. А в это время лодка плывет по реке вдоль красиво подсвеченных мостов типа Моста короля Рамы IX, монастырей, красивейший из которых – Ват Арун (Храм Утренней Зари). После ужина всех развозят по отелям.

День второй.

Завтрак в отеле – шведский стол: йогурты в огромных мисках, фрукты, овощи, выпечка, национальные мясные блюда, напитки на любой вкус и т.д. Обед и ужин не предусмотрены. Честно говоря, они и не нужны. При таком климате все, что вам жизненно необходимо, это большое количество питьевой воды, легкой одежды из хлопка и обязательного головного убора. Есть не хочется совершенно, уж поверьте на слово большому любителю вкусно и много покушать!

Группа с вещами покидает отель, так как вечером мы должны быть уже в Паттайе, и отправляется на экскурсию. Первая остановка – монастырь Ват Пхо (храм Лежащего Будды). В центре храма статуя лежащего позолоченного Будды длиной 46м и высотой 15 м. Ступни инкрустированы перламутром. Вокруг статуи тянется ряд из 99 плошек. Полагается кидать в каждую по одной мелкой монетке и загадывать желания. Не у всех набирается столько желаний сразу! Монастырь интересен смешением тайского и китайского направлений буддизма. На территории 4 больших и множество маленьких ступенчатых пирамид – ступ. Под большими похоронены короли Таиланда, в маленьких – захоронения для всех желающих. Каждая плитка ступы – отдельная ниша для урны. Получается что-то типа нашего колумбария. Интересен павильон народной медицины, где на стене изображено человеческое тело с отмеченными точками акупунктуры и подробным описанием рецептов лечения. Множество причудливых бонсаев.

В одном из храмов монастыря наблюдали группу маленьких детей в нарядах монахов. Оказалось, что это просто школьники в каникулы отправляются в монастыри (что-то типа наших летних лагерей). Очень удобно – и дети под присмотром, и с духовностью все в порядке!

Следующий пункт нашей программы – монастырь Ват Пра Кео (Храм Изумрудного Будды) и Большой Королевский Дворец. Ват Пра Кео – самое священное место в Таиланде. Вход за доп. плату в 200 Бат с носа. Нельзя входить в шортах, коротких юбках, плечи, пальцы ног и пятки должны быть закрыты. В противном случае всю соответствующую одежду придется взять напрокат в музее. Огромная территория и множество характерных построек поражают великолепием мелких золотых и керамических деталей отделки. Все это горит ослепительным огнем под ярким солнечным светом так, что глазам больно. Страшно представить, что вся эта красота создана вручную! Сам Изумрудный Будда – это фигурка высотой всего 75см и вовсе не из изумруда, а из нефрита. Она находится на 11-метровом золотом пьедестале. Подойти к ней поближе нет никакой возможности из-за огромного наплыва посетителей. Фотографировать Изумрудного Будду строго запрещено, но можно купить открытки. На статуе бывает три вида одежды по числу сезонов в Таиланде: летом – золотая туника с драгоценными камнями, в сезон дождей – бронзовая туника с голубой эмалью, зимой – золотая кольчуга, которую мы и увидели. Переодеванием статуи занимается лично король Таиланда, для чего сзади пьедестала есть специальный подъемник. Вход в храм охраняют огромные статуи демонов ракшас из индийского эпоса Рамаяна. Все стены и потолок изнутри расписаны изумительными разноцветными сценами из того же индийского эпоса.

Большой Королевский дворец вместе с прилегающей к нему площадью – место официальных приемов иностранных делегаций. Часть его помещений используется как резиденция для визитов глав иностранных государств. Говорят, что и нашему президенту довелось здесь пожить. Основное развлечение туристов у Дворца – сфоткаться рядом с замершими как изваяние королевскими гвардейцами в форме российской императорской гвардии. Смена караула происходит каждые два часа. Как эти несчастные солдатики в таком обмундировании на жуткой жаре столько выдерживают, одному Богу известно!

На выходе из этого архитектурного комплекса идет бойкая торговля сувенирами. Стремление аборигенов что-либо продать так велико, что цену они сбрасывают сами до полного неприличия, пока бегут за нами и даже пытаются залезть в автобус в погоне за клиентом.

На этом наше знакомство с Бангкоком заканчивается., и мы отправляемся на морской курорт Паттайя, расположенный в 2 часах езды от Бангкока. Мы перемещаемся по платным скоростным шоссе. Вдоль дороги тянутся частные территории с рисовыми плантациями (рис – основной продукт питания тайцев), плантациями ананасов и пальм (кокосы, манго, бананы, дуриан и т.п). Почти вся земля в Таиланде – частная. Иностранец в этой стране не может владеть контрольным пакетом акций никакого предприятия. По пути в Паттайю мы заезжаем в сад бабочек Сайтип (Saithip). Здесь под сетчатыми стенами и потолком обитает огромное количество тропических бабочек. Одна из них имеет размах крыльев до 25см. Желающие могут с ней сфотографироваться и на выходе из парка за доп. плату купить памятную тарелку со своим изображением. Чудовище апатично дает пересадить себя с одного туриста на другого, не делая попыток улететь. Сад красив тропическим буйством красок. Везде идеальная чистота и бережное отношение к воде – каждая пальма в отдельной кадушке, к которой подведен водопровод.

Конечный пункт посещения сада – ресторан, где можно воспользоваться WC и бесплатно угощают свежеочищенным кокосом с изумительным на вкус молоком внутри, которое легко заменяет целый прием пищи. Наконец-то увидели, как растет знаменитый дуриан. Это огромная пальма, у которой плод прикреплен прямо к стволу на уровне человеческого роста. Дуриан – зеленый шипастый плод весом свыше 10кг и запахом тухлого мяса. Местные утверждают, что он очень вкусен. Попробовать мы не решились. Кстати, во всех гостиницах Таиланда запрещено появляться с этим плодом. Таким же образом растет и Джек-фрукт. Он и внешне похож на дуриан, только колючки у него помельче, и с запахом и вкусом все в порядке.

К вечеру мы, переполненные впечатлениями, прибываем в Паттайю. Паттайя – это 10 км гостиниц и обслуживающей туристов индустрии в тихой бухте Сиамского залива. Все это расположено вдоль двух улиц: прямо по набережной – Beach Road, параллельно ей – Pattaya 2 Road. Между ними улочки с номерами от 1 до 16 вместо названий.

Мы выбрали отель Камелот (Camelot) 3*. Повторю опять, что тайские 3* вполне соответствуют европейским 4*. Единственное отличие между * может быть в разнообразии шведского стола, но, опять же, это не главное при таком климате.

Отель имеет форму рыцарского замка и находится в южной части города на Pattaya 2 Road. Это основная торговая магистраль города. Все, что нужно туристу, находится в пределах пешей прогулки мимо бесконечных сувенирных лавок. Если же ходить совсем неохота, то по улице непрерывно движутся пикапы-такси. Если в нем уже есть люди, то поездка обойдется в 10 Бат независимо от расстояния. В нужном месте надо просто нажать на кнопку в кузове, и вас высадят. Если же такси свободно, то поездка обойдется вам в 10-80 Бат. Сетка тарифов с привязкой к местности всегда наклеена на задней стенке кабины (или как договоритесь с водителем). Самые лучшие пляжи в городе находятся на севере (здесь самые фешенебельные гостиницы) и на юге (Джомтьен Бич). Наши туристы селятся в основном на юге. Но это далеко от центра города и там плоховато с торговлей. Поездка туда стоит 50-60Бат. Но пляж там действительно очень чистый. Самый «русский » отель города – Pattaya Park. В нем есть аквапарк и смотровая площадка с рестораном.

Самое удивительное в городе – это чистота. Поразила подсмотренная рано утром картинка: уборщик драил территорию довольно обширного двора нашего отеля МЫЛЬНЫМ РАСТВОРОМ!!! Все улочки и переулки города имеют выпуклый в центре асфальт и желоба для стока воды по обеим сторонам. Движение во всем Таиланде левостороннее. Переходить улицу в Паттайе легко.

День третий.

Из окна нашего отеля видна высокая гора с буддистской постройкой на вершине. Грех было не заинтересоваться. Попытка взять гору пешим штурмом потерпела крах на середине пути, и шустрое местное такси доставило нас по назначению. Это оказался роскошный парк в китайском стиле под названием Королевский Парк Рамы IX. Большое количество скульптур, китайская пагода, яркие цветы и лестница с перилами в виде лап гигантского дракона, ведущая на самую вершину горы к огромной статуе сидящего Будды. Вокруг этой статуи расположены еще 7 статуй поменьше. Оказывается, у Будды на каждый день недели своя поза. Купить талисман в виде фигурки, находящейся в позе дня вашего рождения – это к удаче. С горы открывается красивейшая панорама города и моря. После такого обзора не пойти на море просто нельзя!

От нашего отеля до городского пляжа метров 500, но этот пляж использует местное население, и он слегка грязноват. Поэтому мы в очередной раз переодеваемся и едем в Джомтьен. Пляж представляет собой 100-метровую полосу почти белого песка и линию тентов с рядами парусиновых кресел под ними. За пользование креслом – 20 Бат с носа.

Решение не брать кресло будет весьма опрометчивым. Температура песка такова, что для купания нужно высунуться из-под тента и нестись к воде со всей возможной скоростью, иначе можно остаться без пяток. Нам слегка не повезло с сезоном. Был месяц отлива, и море чем-то напоминало нашу Балтику: топаешь по воде метров 300, а там все по колено. За это время можно полностью обгореть. Соответственно, и пока дойдешь назад, полностью высохнешь и не поймешь, то ли купался, то ли нет. Температура воды – парное молоко, даже не интересно. Зато можно наблюдать уморительные картинки, как на полоске мели где-то на горизонте посреди моря дети играют в футбол! Постоянно мимо отдыхающих проходят аборигены с сувенирами, фруктами и королевскими креветками. Так и пообедали. В общем, пару раз искупались, сфотографировались и ушли с пляжа. Китайское море не впечатлило!

Обед мы пропускаем за полной ненадобностью. Вечером у нас посещение всемирно известного трансвестит-шоу Альказар (Alcazar). Незабываемо! Наши места прямо перед сценой. Все шоу можно фотографировать в отличие от парижского Мулен Руж. Есть весьма симпатичные мордашки и фигурки, а есть жуткие мужские рожи (извините за грубость). Все шоу безуспешно пытаемся понять, есть у них что-либо из мужских принадлежностей, или нет? Костюмы очень красивые и номера интересные. Прямо в зале можно купить видеодиск с номерами из шоу разных лет. Стоимость диска – 500Бат, но он того стоит. После шоу все его участники выходят на улицу к главному входу, чтобы за дополнительные деньги сфотографироваться с туристами. Не знаю, как тело, но голоса у всех – чисто мужские басы. Вообще, интересно, что все тайцы невысокие и худые. Наверное, все толстяки быстро вымирают от апоплексического удара на такой жаре.

Теперь – ужин. Говорят, что в Таиланде совершенно безопасно покупать еду даже на улице. Ввиду большого количества специй отравление невозможно. Но на подобный эксперимент мы не решаемся. На все время нашего пребывания в Паттайе мы прочно обосновываемся на ресторанном этаже 5-этажного торгового комплекса Mike Shopping Moll. Здание имеет сквозной выход на обе главные улицы города. Со стороны набережной его узнаешь по Макдональдсу с прикольной фигурой Рональда Макдональда со сложенными в традиционном тайском приветствии ладонями, а со стороны Pattaya 2 Road – по вонзившемуся в здание на высоте 3-го этажа фюзеляжу настоящего самолета.

Здесь нам особо приглянулся китайский ресторан DAIDOMON. Процедура такова: есть стол с прямоугольным отверстием в центре. Вам приносят жаровню с решеткой и внешним контейнером, заполненным водой и подают огромное блюдо с сырыми тонко нарезанными мясными и рыбными деликатесами и овощами, несколько плошек с соусами, рис и двухлитровый кувшин кока-колы. Специальными щипцами вы сами кладете продукты на решетку и готовите их. В окружающей воде можно варить овощи или рыбу. Все удовольствие стоит 125 Бат. Море восторга!

Еще на этом же этаже есть место под названием Ресторанный Дворик (Food Court). Здесь система такая: вы платите в кассу некоторую сумму денег, вам выдается пластиковая карточка клиента. Дальше вы подходите к многочисленным лоткам с сырыми продуктами, выбираете все, что приглянулось. Это при вас готовится, а стоимость блюда вычитается с карточки.

Вообще, все самое интересное в городе начинается с наступлением темноты (темнеет резко около 18.30), когда приходит долгожданная прохлада. Город сверкает разноцветными огнями разных баров, кафе и стрип-баров GO-GO. Девочки и мальчики всевозможных расцветок предлагают свои услуги. Оживляется и уличная торговля. Семейным мужчинам откровенно сочувствуют и советуют в следующий раз приезжать без своей дражайшей половины. Процесс торговли тоже весьма поучителен. Продавцы сбрасывают цену практически сами, а когда понимают, что продажа срывается, жалобно кричат по-русски: «мадам, сколько давай?». Русская речь слышна повсеместно, и аборигены весьма бодро лопочут по-нашему. В основном в Таиланде пасется все наше Зауралье. Им ближе просто негде отдыхать.

День четвертый.

Мы заказали у нашего гида поездку на Гору Обезьян и в Монастырь Ада и Рая.

В получасе езды от Паттайи расположена высокая гора, на которой живут дикие шимпанзе. Туристов привозят на вершину, где у аборигенов можно купить корзинку с бананами и огурцами для обезьян. Заслышав шум мотора, со всех сторон начинают стекаться разнокалиберные мартышки. Они ногами и руками отбирают у туристов лакомства и быстро запихивают себе и своим детишкам в рот, пока не появляется огромный толстый вожак стаи и не начинает наводить порядок. Кто не успел, тот опоздал! Лучше всего идут, как ни странно, не бананы, а огурцы. Очевидно, звери хотят пить. Это подтвердилось, когда особо резвая особь отобрала у зазевавшегося туриста его бутылку с водой, мигом скрутила крышку и с жадностью опрокинула ее в свою пасть. Гладить себя обезьяны не дают.

Теперь Монастырь Ада и Рая. На входе сидит большой гипсовый китайский Будда с отверстием в пупке. Нужно с трех раз забросить монетку ему в пупок, и тогда сбудется желание. Попадают далеко не все. Вся территория монастыря заполнена гипсовыми фигурами в человеческий рост с изображением сцен из жизни Будды, грехов и кровавых наказаний за них, сцен поощрения праведников и т.п. Очень впечатляют кроваво-красочные подробности. Интересна детская комната. Чтобы не пугать детишек ужастиками, в монастыре есть павильончик с игрушками и велосипедами, где под присмотром монаха можно оставить свое чадо. Есть большой пруд с кишмя кишащей в нем рыбой. Если бросить в пруд кусочек продающегося здесь же хлеба, вода буквально вскипает от рыбы. Зачем монахи ее разводят, непонятно, ведь есть и продавать ее традиции запрещают. Монахи вообще едят один раз в день, да и то только то, что подадут им прихожане во время их ежедневного выхода из стен монастыря за час до рассвета. Все, что они сумеют собрать за это короткое время, приносится в монастырь и делится поровну между всеми братьями.

На обратном пути в Паттайю мы посещаем Океанариум. Засняли кучу экзотических рыбок. Еще мы увидели плантацию ананасов. Вот где благодатный край – каждые 3 недели вызревает ананас!

Наши спутницы сегодня – мать и дочь из Новосибирска. Они отдыхают в Таиланде 14 лет подряд и знают город досконально. Они уговаривают водителя микрика завезти нас на несколько минут в оптовый магазин «Лукдод» (LUKDOD). Место сие явно рассчитано на русских туристов – визитка магазина на русском языке, продавцы немного говорят по-русски, хотя местоположение магазина далеко не туристическое, случайно в него забрести невозможно. Просто россияне-знатоки о нем знают и передают это знание из уст в уста. Это торговый рай – бросовые цены и полный набор сувениров от кожи до дерева и фарфора. Не пропустите при случае посещения «Лукдода»!

День четвертый.

Тигровый зоопарк Сирача (Siracha Tiger Zoo). Обычный цирк с участием тигров и обезьян. Этим нас удивить сложно. Забавен лишь один шимпанзе, шустро складывающий протягиваемые ему через сетку туристами купюры в карманчики своих штанишек. На территории расположена крокодиловая ферма. Есть и большие крокодилы, но на них смотреть неинтересно. Они абсолютно неподвижны и производят впечатление неживых, некоторые даже поросли мхом. Некоторое оживление намечается лишь около бассейна, где за 40Бат выдается удочка с привязанным к ней куском мяса. Мясо мгновенно исчезает в жадной пасти одного из ранее неподвижных серых бревен. Только группе китайских туристов удалось продлить удовольствие с помощью всего одной удочки с мясом. И крокодилов вволю подразнили, и сфотографироваться успели все. Шоу с крокодилами тоже не особенно впечатлило. Тайцы, конечно, засовывают голову в пасть животине, но ведь она и не особо реагирует на происходящее. Говорят, что в глаза зверям забрызгивают особое вещество, вот они и не рыпаются. Впечатляет пещера, где стоит девушка, с ног до головы покрытая живыми скорпионами. Еще видели поросячьи бега. У местных существует даже тотализатор.

День пятый.

Мы едем в тропический сад Нонг-Нуч (Nong Nooch). Не стали заказывать вояж у нашего гида, так как выяснилось, что в Таиланде намного дешевле заказывать экскурсии в городе. Прямо на улице есть представительства местного экскурсбюро. Платятся деньги (500 Бат), и точно в назначенное время без малейшего опоздания за нами прибывает микроавтобус, собирающий туристов из всех отелей, перегружает всех в большой автобус, который и везет интернациональную группу в Нонг-Нуч. По дороге автобус ломается. Сопровождающий оперативно вызывает другой такой же автобус, и с опозданием на 40 мин мы достигаем места назначения. Англоговорящий гид объявляет, где и что находится, время обратного отправления, всем выдаются подробные схемы парка.

Тропический сад Нонг-Нуч – наиболее яркое наше впечатление от Таиланда. Такой красоты нам видеть еще в жизни не доводилось. Сколько времени в нем ни проведи, будет мало. Это и сад бонсаев, и сад скульптур из глиняных горшков, и сад кактусов, и сад орхидей самых невероятных расцветок, и французский регулярный парк, и даже собственный Стоунхендж. Территория парка огромна, поэтому чтобы в ограниченное время осмотреть ее, по всей территории тянутся металлические надземные мостки на бетонных опорах, дающие великолепную панораму. Желающие могут в нужном им месте спуститься вниз и осмотреть участок более подробно. В программу посещения парка входит национальное шоу с танцами, боевыми сценами и элементами тайского бокса. Далее – захватывающее шоу слонов. Слоны играют в футбол, боулинг и волейбол, катаются на велосипедах и рисуют картины, которые потом можно приобрести на память. Все желающие фотографируются в объятиях слона.

Вечером мы посещаем океанариум в Паттайе. Он интересен тем, что стены и потолок выполнены из прозрачного стекла, и все рыбы проплывают прямо у нас над головой.

День шестой.

Утром – пляж на севере города. Познакомились с немцем лет 50. Он оставил всех своих родных в Мюнхене и переселился в Таиланд. Снимает апартаменты в Паттайе с уборкой и готовкой за весьма небольшие деньги, да пару раз в год мотается к себе в фатерланд для проверки состояния дел. И он такой не один!

Бундес рассказал об обычае празднования Нового Года по-тайски. Иначе его называют праздником воды (Songkran). Из любого окна, из любого проезжающего автомобиля вас могут окатить водой, а иногда и водой с краской или тальком. По городу ездят специальные машины с бочками воды и пожарными шлангами. Мужчины в это время предпочитают ходить в одних шортах, чтобы не портить одежду. Обижаться бесполезно и даже опасно – это может спровоцировать тайцев на новые водные процедуры для вас. Праздник проходит в середине апреля. Удачи тем, кто окажется здесь в это время! Лично мы успели покинуть страну заранее.

За час до заката мы на такси пребываем в еще одно знаменитейшее место Паттайи – парк Мини-Сиам. Стоимость посещения – 200Бат. Это возможность увидеть весь мир за несколько часов. Парк состоит из двух частей – азиатской и европейской. Здесь собраны более 100 моделей важнейших исторических сооружений различных культур и цивилизаций в масштабе 1:25 от Ангкор-Вата и Абу-Симбела до Эйфелевой башни и храма Василия Блаженного. С наступлением темноты все макеты красиво подсвечиваются. Поражает обилие мельчайших деталей в моделях. Есть даже крохотные фигурки человечков размером в пару сантиметров. Странен для России способ ограждения такого богатства: передняя стена с главным входом – массивная бетонная, а остальные три – просто 2 ряда неколючей проволоки. И никто ничего до сих пор не испортил и не приватизировал!

На обратном пути из парка такси приходится искать довольно долго. Наконец удается забраться в машину, где уже полно местных. Мы просим отвезти нас в большой торговый центр «Биг Си» (Big C). Это магазин – аналог нашего «Ашана». Цены на промтовары приятно удивляют. Мы здесь хорошо отоварились. Внутри есть японский ресторан Фуджи (Fuji). Дешево и вкусно кормят японскими блюдами. Вообще, сделали поразительное открытие: в Паттайе поесть в ресторане дешевле, чем накупить продукты домой. Продукты зарубежного производства развешиваются и упаковываются микроскопическими порциями по астрономической цене. Фрукты тоже почему-то дороги.

День седьмой.

Утром – посещение Крокодиловой фермы и Парка Древних Камней. Экскурсию заказали опять же на улице (стоимость – 450 Бат). В роскошном ландшафтном парке собраны уникальные огромные белые камни причудливых форм, бывшие миллион лет назад деревьями. Потрясающие виды для съемок. Здесь же большая крокодиловая ферма. Тысячи маленьких крокодилят в специальных бункерах греются под лучами мощных софитов. Часть территории отдана под зоопарк. Там нас заинтересовали только два павлина, сердито переругивающиеся друг с другом из соседних клеток и, соответственно, распушивших свои хвосты. Правда хвосты были какие-то драные: то ли павлины старые, то ли витаминов не хватает.

Во второй половине дня просим таксиста отвезти нас к сооружению, название которого лично мы перевели как Святилище Истины (The Sanctuary Of Truth). Здание расположено на севере Паттайи на мысе, высоко и далеко выдающемся в море. Окрестные отели имеют красивейшую панораму. Храм сооружен полностью из дерева, весь покрыт резными фигурами и должен быть полностью позолоченным. Но дело в том, что в 1982 году он сильно пострадал от землетрясения, и теперь требует значительной реставрации. В момент нашего посещения здание производило жутковатое впечатление (как обиталище некоего сказочного чудища). Но когда реставрация закончится, на это деревянно-золотое чудо нужно посмотреть всем, не пожалеете! Посещение храма – удовольствие дорогое: 500Бат (как нам объяснили, это пожертвования на восстановление сооружения). В заливчике рядом с храмом для посетителей показывают дельфинье шоу. Все оказались мокрыми, но довольными. Желающие могут сфотографироваться с дельфином прямо в воде или на краю помоста. К зданию прилегает небольшой парк с различными резными фигурами.

Далее – прощальный ужин в полюбившемся нам ресторане DAIDOMON, последние покупки сувениров и фруктов в Москву. Кстати, о фруктах: не советую покупать их у торгового центра – цены очень завышены. В городе есть специальный рынок. Нам особенно приглянулись в Таиланде манго, Джек-фрукт (фрукт вкусный, но вызывающий у некоторых аллергию), маленькие волосатые рамбутаны с желеобразным сладким плодом внутри, мангостины, огромные помело и глаза дракона (по вкусу напоминают киви, только мякоть белая с черными зернышками). Описание всех этих и других фруктов, а также всех развлечений в Паттайе есть в русской газете, бесплатно предоставляемой во всех отелях города.

День восьмой.

Утром мы прощаемся с Паттайей и на микроавтобусе отправляемся в последнюю двухчасовую поездку в аэропорт Бангкока. Рейс Аэрофлота Бангкок-Москва номер SU554, вылет в 11:40, самолет Ил-96. Регистрация на рейс проходит молниеносно с десятка стоек. Личный досмотр весьма поверхностный, несмотря на внушительный список товаров, запрещенных к вывозу из Таиланда ( любые изображения Будды, почтовые марки, неоправленные драгоценные камни, платиновые изделия, слоновая кость и изделия из кожи охраняемых животных). По-моему, при таком досмотре можно было провезти даже слона, лишь бы побыстрее нас отправить. Запрет на вывоз изображений Будды связан с тем, что по религии статуя Будды обязательно должна находиться выше головы человека, а туристы у себя дома, конечно же, этой традиции не соблюдают, оскорбляя тем самым чувства верующих.

Самое важное при отъезде – обязательный для всех специальный аэропортовский сбор в 500Бат. Он платится в специальных автоматах в обмен на марку для вклейки в паспорт перед паспортным контролем. Советую отложить на это деньги еще в начале поездки.

Аэропорт Бангкока огромен. Как коллекционеров, нас очень обрадовал почтовый киоск, где наконец-то смогли приобрести марки, разрешенные к вывозу. Правда, не обошлось без курьеза. Дело происходило в зоне DUTY FREE, а служащий требовал оплаты марок только в батах. Пришлось изрядно побегать по огромному зданию аэропорта, чтобы обменять $ обратно на баты. Вот такая национальная гордость!

Не удержались, и в последний момент приобрели большой букет живых орхидей в роскошной подарочной упаковке (цена – 9 USD). Цветы стояли у нас дома 2 месяца, а декоративный побег бамбука из этого букета пустил корни, и теперь бодро растет в горшке на подоконнике. Он уже вымахал в полутораметровое растение и чувствует себя замечательно.

Аккуратность тайцев проявляется и в аэропорту. После всех уровней контроля прямо перед посадкой в самолет последний предмет на тайской земле для улетающих – прозрачный пластиковый ящик для пожертвований, куда можно сбросить всю оставшуюся у вас местную валюту. Молодцы! В Египетской Хургаде, например, такой ящик стоит только на входе в аэропорт, поэтому пришлось тащить в Москву энную сумму египетской валюты.

Обратный путь домой почему-то занимает на час больше времени (время полета: 10ч 20мин). Обстановка в самолете напоминает цыганский табор. Молодая финская мамаша кормит грудью младенца, ее же чадо постарше вместе с десятком других детей разных национальностей бегает по проходам, дети виснут на спинках кресел и багажных полках, кто-то пытается спать, изогнувшись в самых немыслимых позах и выставив босые ноги в проход. Все перезнакомились. Нашим соседом оказался швед лет 40. Он БЕЗРАБОТНЫЙ, живет на пособие. Охотно рассказывает, что этих денег в Швеции хватает на 2 недели, а в Таиланде – месяца на 2. Отправил на Родину морем контейнер с мраморными фонтанами для приятелей и на продажу, продемонстрировал нам все купленные в Таиланде сувениры, угостил сухой морской капустой (нам понравилось настолько, что при первом удобном случае приобрели в Москве подобное лакомство) и сушеным рамбутаном (он даже собирался высадить семечки у себя дома). Часа 4 играли с ним в шахматы и болтали обо всем. Это была отличная практика английского языка.

И напоследок, общие впечатления. Приятно поразила отличная организация в Таиланде, чистота, буйство тропический красок, очень вкусная и безопасная еда и высокий уровень обслуживания туристов. Хотя надо обязательно сказать, что в Таиланде очень своеобразное отношение государства к туристам. Туристическая полиция существует, работает крайне эффективно (краж и нападений на туристов очень редки), хотя ее совсем не видно, в отличие от того же Египта, НО: они считают, что тайцы – народ крайне дружелюбный, а поэтому в любом инциденте между туристом и аборигеном ВИНОВАТ ТУРИСТ. Крайне не рекомендуется повышать в Таиланде голос, а тем более кричать. Категорически запрещено прикасаться к голове маленького ребенка (у тайцев голова – вместилище души, и даже родители не трогают голову своего малыша). Защитный крем от солнца со значением не ниже 10 ОБЯЗАТЕЛЕН. ВСЕ незащищенные открытые части тела сгорают до красного мяса минут за 15. При дальних поездках на кондиционируемых автобусах рекомендуем приодеться. Температурный контраст с улицей очень чувствительный.

Советуем обязательно попробовать тайский массаж. Салонов в Паттайе великое множество, цены одинаковы везде, смело выбирайте любой. Только нужно выбирать вид массажа с английским названием Traditional Thai Massage. Все остальные – эротика разной степени сложности.

Аптеки в Паттайе хорошие. Найти можно весь ассортимент известных лекарств. Персонал хорошо говорит по-английски. Пришлось столкнуться с местной оптикой после потери очков в море. Очевидно, это весьма распространенный здесь случай, так как магазинов оптики очень много. Оптометрия у них самая современная, правда, конкретно наш случай оказался местному окулисту не по зубам, и линзы пришлось дома переделать. Зато приобрели замечательную оправу гораздо дешевле, чем в Москве.

В общем, на данный момент Таиланд остается для нас единственной страной, куда очень хочется вернуться повторно.