17.01.2005 – 25.01.2005

Это было наше свадебное путешествие, самое первое, и самое трепетное. Путевка была на руках почти за месяц до поездки, все было спланировано и расписано: были куплены билеты на рейс Алматы-Бангкок, оплачен трансфер, забронирован отель на острове Пхукет и в Бангкоке. Информацию об отелях проштудировали на сайте, остались всем довольны. Но на то и существуют планы, чтобы их нарушать. Остров Пхукет пострадал от цунами. Сначала мы думали что это был маленький цунами, и нам ничем это не грозит. Но когда стало известно число жертв, размеры разрушений, стало не по себе… Еще несколько дней спустя началась паника в СМИ, везде трубили о том, что в Юго-восточной Азии будет эпидемия. Турагент разводил руками, предлагал поменять остров, но деньги вернуть отказался категорически. В итоге мы поменяли тур на остров Самуи. Самуи находится в Китайском море, Пхукет – в Андамандском. Кроме того, акватории этих морей разделены Индонезией, и эпидемия нам точно не грозила.

До Бангкока летели авиакомпанией Air Astana. Чартер стоит 900$ на человека, летели комфортно. Бангкок в нашем путешествии занимает почетное последнее место. Сначала пальмы, море, песок и реклама Баунти. Наконец, заходим на посадку. Перед глазами предстает сцена из «Пятого элемента», где гостям на Флостоне одевают на шею цветочные бусы. Бус не было. Зато был теплый влажный воздух (но о погоде и климате – отдельной главой), как и ожидали. Наконец-то, лето!!! Из шлюза мы попадаем в длинный-предлинный коридор. Здесь уже нет влаги – кондиционеры работают вовсю. Идти по коридору долго… Я даже сейчас не могу представить себе реальных размеров бангкокского аэропорта… Наш аэропорт в сравнении с ним – маленькая парковка кукурузников. Мы попадаем в коридор побольше, которому также не видно ни начала ни конца. В конце концов мы приходим к окошкам, где выдают визы. На оформление виз уходит около часа. Затем нас пропускают «в город». Около центрального входа нас ожидает встречающий, в руках у него табличка с именем мужа. Парень представляется «Май Но», одет в кожаную куртку (в Таиланде тоже зима!), и имеет длинные ногти. Он провожает нас (опять по неприлично длинному коридору, а вы как думали?) в аэропорт внутреннего назначения, покупает нам тут же билеты на Самуи, и провожает в зал ожидания. На этом его миссия заканчивается. Мы то наивные думали что эти билеты тоже заказываются из Алматы! А здесь, в кассах стоят туристы – их очень много! И самостоятельно обилечиваются. Ну ничего, в следующий раз мы тоже сделаем все сами!

Ну вот, пришло время регистрации, мы выходим в автобус, и едем к самолету.

Надо сказать что все время после прилета я искала признаки надвигающейся эпидемии.

Вглядывалась в лица людей, оценивала безопасность источников питья и еды, короче, страдала паранойей. И тут, в автобусе моему взору предстало страшное – водители багажных тележек были в марлевых масках. Но, увидев наш самолет я расслабилась, потому что это был самолет чунга-чанги. Раскрашенный в ярко синее, оранжевое, и зеленое, он обещал чудеса. Мы дружно погрузились, и спустя каких-то 10 минут взлетели. Полет длился около часа. Летели над морем. Видны были белые гребешки волн, и белые облака низко над морем. Хотелось быстрее оказаться «там». И вот наконец мы видим зеленый остров. Самолет огибает его, и мы успеваем рассмотреть белые коттеджи на берегу, пальмы, холмы, обрывы… Все очень красиво! Очень много зданий, утопающих в зелени. И у моря, и дальше. Мы снижаемся, пальмы несутся мимо нас, мы снимаем все это великолепие. Прибыли!

Нас встречает открытый автобус чунга-чанги, тоже очень красочный, по аккуратной ровной дорожке мы подъезжаем к аэропорту Самуи. Аэропорт очень стильный. Крытая бамбуком площадка с деревянными лавками, кувшины с цветами, никакого пластика и металла!

Здесь мы немного теряемся, человека с табличкой не видно, но очень скоро замечаем девушку, она провожает нас в микроавтобус, и мы едем в отель – Samui First House Hotel. Улочки узкие и кривые, мы совершенно теряем направление. Впечатление складывается двойственное: если из самолета мы видели фешенебельные коттеджи, то сейчас мы наблюдаем маленькие постройки-сараюшки, в которых и живут местные жители. Почти около каждого дома стоит маленький храм, украшенный живыми свежими цветами. Здесь тайцы регулярно зажигают благовония, и обновляют цветы. Смотрится красиво…

Линии электропередач нависают низко над дорогой, и особого доверия не внушают. Но все это придает острову его типично азиатский налет, и в общем-то не раздражает. Наконец, изрядно попетляв, мы выезжаем на главную улицу пляжа Chaweng beach, на котором и находится наш отель. Улица узенькая, но по ней спокойно разъезжаются и машины, и мотоциклисты, коих здесь очень много. Здесь уже есть на что поглазеть: рестораны, бутики (преимущественно Giorgio Armani), отели (вернее не сами отели, а их фасады, отели скрыты в густой зелени), магазины, торговые ряды. Но оживления пока не заметно, час еще ранний. И вот, дорога уходит направо, а мы сворачиваем в отель. Здесь уже чувствуется роскошь. Газоны пострижены, растения в кадках. Дорожки асфальтированы. Но наибольший восторг у нас вызывают пальмы, растущие повсюду. Нас встречают улыбающиеся девушки. Таиланд недаром назвали страной тысячи улыбок, здесь улыбаются все. Причем улыбки это на натяжные, а ненавязчивые и искренние. Искренность чувствуется потому, что эти улыбки не раздражают, и не напрягают…. Это наверное самый значительный контраст, ожидающий вас тут.

Нас сразу же располагают отдыхать тут же, на диванчике, подают воду со льдом. Здесь же находится ресторан и бассейн. Все очень красиво, мы расслабляемся. Но выходит небольшая накладка, наш номер пока не готов. Мы оставляем все вещи на lobby и с воодушевлением идем смотреть пляж. По пути нам попадаются массажные беседки и очень толстая собака. Наверное на бананах она тут так отъелась! Пляж замечательный! Собственный пляж отеля это всегда большое преимущество. Здесь наверное все отели имеют свои пляжи, поэтому они чистые, оборудованы шезлонгами, душем и большими полотенцами. Но конечно же, наши взгляды прикованы к морю! Оно бирюзовое, с большими волнами, и шумным прибоем. В этом звуке хочется растворится…

Мы мочим ноги, вода потрясающе теплая. Удовлетворенные тем, чем нам предстоит довольствоваться 5 дней, мы уходим «в цивилизацию». Идем осматривать окрестности по главной улице Чавенга…. И сразу же понимаем, что одежда рассчитанная на лето в Алматы совершенно не подходит для зимы в Таиланде. Здесь хочется ходить голым, и туристы, разъезжающие на мотоциклах не отказывают себе в этом.

Нам жарко, и мы заходим в лавку где покупаем себе одежду полегче и купальные принадлежности. Совсем неплохо для начала! Но очень скоро на главной улице становится скучно, мы садимся на двух мотоциклетных извозчиков, и за 40 бат на брата едем в торговый центр Tesco Lotus. Здесь уже намного веселее, улица пошире, адреналина в крови хоть отбавляй, так как мы несемся на скорости 50 километров в час, а это просто бешеная скорость на байке!! Кроме того, нас периодически обгоняют машины, и джипы, и грузовики и легковые… Жутковато!

10 минут, и мы у Лотуса. Здесь нам определенно понравилось… Во-первых это супермаркет, где есть все, и по очень хорошим ценам. Во вторых здесь много заведений для «покушать», на любой вкус: и фаст-фуд, и тайская цивилизованная кухня, и менее цивилизованная тайская кухня, где царят совершенно другие запахи… Но о запахах позже. Как собственно и о кухне. Удовлетворенные местом для шоппинга и в полной уверенности, что с голоду мы тут не умрем (в отеле был предусмотрен только завтрак), мы отправляемся на базар, который видели по дороге в Лотус. Здесь на самом деле покупать особенно нечего… Даже сланцы приличные мы не нашли, все откровенно низкого качества. Мы покупаем бананы и «салА» (это дурно пахнущий, но очень вкусный фрукт, в коричневой плотной кожуре с маленькими шипами, с желтой мясистой мякотью. Он имеет специфический запах, специфический, но очень приятный вкус), мы направляемся к отелю через тайские кварталы. Вот здесь впору поговорить о запахах. Что, и из чего здесь готовят установить по запаху трудно, а пробовать желания не возникает. Готовят на улице, и я так понимаю что для местных торговцев. Единственный различаемый запах – это запах риса. Тайский рис имеет более резкий запах, чем наш. Все остальное пахнет тошнотворно, и мы ускоряемся. Виды, открывающиеся взору (мы свернули с главной улицы) тоже малоприятны. Обшарпанные дома, неухоженная растительность, пыль. Наконец мы снова на главной улице Чавенга. Идем по ней пешком в сторону отеля, по дороге покупаем, наконец, солнцезащитные очки у дяденьки с накрашенными ногтями. Это показалось странным, потому что дядя не был трансвеститом, он выглядел «нормальным мужиком»… Наверное нам этого не понять. А и не надо, мы не за тем сюда ехали, чтобы понимать их! Солнцезащитные очки здесь такая же потребность, как и ходить голым, это я совершенно точно понимаю!

В отеле все готово. Номер – стандарт, большой, просторный, прохладный. Полы в отеле везде покрыты кафелем, и персонал отеля ходит по нему босиком (хотя мне ходить так было холодно и неприятно, специально попробовала). Внутри большая кровать, шкаф, тумбы, столики, холодильник, все что было необходимо. Устраиваемся, принимаем душ, кушаем салу, и – на море! Как оказалось, волны на Чавенг биче всегда. Это восточная сторона острова, она «смотрит» в китайское море. И из него-то и идут эти волны. На западной и северной стороне острова, которые обращены к континенту, море спокойно. Плавать в волнах было нельзя, но зато можно было прыгать на волны, чем мы и занялись. Толстая собака обитала здесь постоянно. Она норовила улечься в тени шезлонгов, и все ей это позволяли. Но купались мы совсем недолго. Вообще, надо заметить, что мы большую часть времени провели не на пляже а катаясь, гуляя, и все в таком роде. Очень скоро мы смываем соль под душем (а вода, надо заметить, очень соленая!), и отправляемся «куда глаза глядят». А глаза наши глядели в сторону заведения, где сдают в аренду байки (мотоциклы). Оно находится в двух минутах ходьбы от отеля. В отеле, кстати, тоже сдают байки, но выбор показался не таким большим. Выбираем симпатишную серебристую Хонду, это удовольствие стоит 200 бат в сутки, девушка – тайка с важным видом осматривает ее и описывает все имеющиеся у хонды царапины. Общаемся мы с ней на английском. Расплачиваемся за байк, отдаем в залог паспорт (права она категорически не воспринимает как залог), и по ходу выбираем на завтра экскурсию — «в джунгли на слонах». Затем одеваем каски, которые идут в комплекте с байком, садимся и едем на самостоятельную моторизованную прогулку. Скажу честно – было страшно. Мы боялись правостороннего движения, боялись повредить байк, и попасть под машину. А машин не сказать что мало, и в основном они больших габаритов. Но это на большой улице, на маленьких улочках, типа той, на которой расположен наш отель, движение спокойное, и машины вежливо пропускают. Это здорово удивило, потому что катись мы так неуверенно по улице в Алматы, нас бы давно раздавили, обматерили, облили грязью и бог знает что еще! Поехали мы в Лотус. Теперь уже со знанием местности. По дороге я разглядываю остальных участников движения, подсказываю мужу направление (и здесь я штурман!) и постоянно ору ему в каску «П-о-медлен-н-е-е!». В общем веселимся от души. Подъезжаем к Лотусу. Перед ним солидных размеров байковый паркинг. Мы боимся оставить свой байк – вдруг угонят? Наблюдаем за приезжающими, и спокойно бросающими свои байки туристами и тайцами – никто не тревожится, и мы, скрепя сердце, идем в магазин, прихватив с собой очки – чтобы не украли (позже, поняв что наши пожитки никого не интересуют, мы свободно бросали там пакеты с вещами, и даже фотик — мыльницу). Что мы купили в первый день? Не помню, но там мы брали фрукты, хлеб, сыр, шоколад, мороженое, напитки, сумки, одежду, сим-карту для разговоров по Таиланду, в общем много всего. Напротив Лотуса находится обменник, курс вполне нас устраивал, и деньги мы меняли там. Странно, но там мы не смогли найти карточку чтобы позвонить домой из автомата. Только к вечеру, попытав девушку, что сдавала нам байк, мы узнали что купить такую можно в магазине seven-eleven (это американская сеть маленьких магазинов по всему Таиланду), около этих магазинов и автоматы международные есть. Так что звонить мы ездили к 7-11, благо их целая куча на острове! На обратном пути мы решили не одевать шлемов – их там не носил никто! А вообще меня поразило, как они все там ездят… Например, молодая тайская семья отъезжает от супермаркета: папа рулит, мама сидит сзади, удерживая на весу пакеты с едой. Между ними зажат ребенок. Или одна мама с сумками и ребенком. И все это на байках! Ужас…

Остаток этого дня, бессонные, но в эйфории от новых впечатлений, мы провели на пляже, в интернет-кафе, в бассейне отеля.

Утром следующего дня мы проснулись в 6 утра. Странное дело, но мы отлично выспались. Солнце светило уже вовсю, и вообще, было ощущение что уже время обеда. Умывшись, одевшись в сланцы, шорты и майки мы пошли на завтрак. Время завтрака – с 7 до 10. Завтрак мне понравился. Там было все, что можно пожелать на завтрак. Были и спагетти, и цветной рис, и колбасы, и булочки, масло, сыры, соки, фрукты. Тут же могли пожарить омлет или яичницу. Но самым вкусным оказались… бананы в кляре! Мммм… это то, что даже после очень плотного завтрака (а завтракали мы именно так) уплетается за обе щеки. Я не большой любитель бананов, но это… Компанию за завтраком нам составили птички с желтыми клювами, я не помню как они называются, но вы видели таких, они прилетают к нам на лето. Они садились очень близко, чирикали, и просили еду. Если мы отвлекались, они могли схватить что-нибудь прямо со стола! После завтрака мы идем купаться, а в 10 часов за нами приезжают «слоны». Ну, на самом деле приезжает старенький джип (ну очень уважают здесь джипы), и везет нас к слонам. Везут не так далеко, как мы предполагали, мы опять оказываемся около Лотуса, немного проезжаем в сторону холмов и пальм, и вот, они, собственно, джунгли и слоны. Мы взбираемся на высокую деревянную беседку, и в нетерпении оглядываемся, где же они? Ждать недолго, нашего слона ведут. Мы садимся на двухместную сидушку у него на спине, погонщик расположен у слона прямо на шее. Трогаемся… Все происходит очень медленно. Слон оказывается слонихой. По тропинке мы углубляемся в рощу. Практически сразу же дорогу нам переползает черная змея, мы и не заметили ее сами, нам показал погонщик. Змея, по его словам ядовита.

На первый взгляд местность кажется безобидной, пальмовая рощица, невысокая трава, и мы, привыкшие беззаботно гулять по горам и степям и опасаться максимум – клещей (змеи не так часто у нас встречаются) свободно могли бы самостоятельно углубиться в такую рощицу, и нажить проблем…

У Слонихи спокойный характер, она не брыкается и не пытается от нас избавиться, только время от времени норовит свернуть с тропинки и сорвать хоботом какой-нибудь листик. Молодой человек останавливает ее ногами, металлическим крюком и криками, и мы продолжаем шествие. Следующий герой – паук. Черный и толстый. Но на этот раз – не ядовитый. На соседнем дереве очередная опасность – зеленая змея, тоже ядовита. Слониха время от времени пукает, наверное от исключительно травяного рациона, а погонщик поворачивается к нам, и спрашивает: «Это вы?» — с юмором парень. Кстати говоря, неприятных запахов тут практически нет. Слонов очень часто моют. Наш проводник оставляет нас ненадолго одних, ловко взбирается на пальму, срывает лист. И за время, пока мы возвращаемся к беседке, он сплетает нам два симпатичных колечка. Прогулка заняла менее часа. Но этого вполне хватит, нас везут назад в отель. Мы решаем оседлать что поменьше и отправиться за сувенирами, неподалеку от отеля мы видели лавочки с подобным товаром. Цены нас порадовали. Не скажу, что все стоит копейки, но очень и очень приемлемо. Особенно если учесть что все сувениры сделаны вручную. Мы купили два потрясающих веера (специально под них потом пришлось купить большой чемодан), деревянные шкатулочки, плетеные корзинки и сумочки. Довольные, мы оставляем все это добро в номере, и отправляемся в Лотус. Справа от супермаркета замечаем «напомаженый» сувенирный магазин, заходим. Все те же самые сувениры, только цены отличаются разительно. Около Лотуса я снимаю видео, и неожиданно, проходящий мимо таец начинает активно позировать: страшно закатывает глаза, наклоняется и машет рукой ? Очень доброжелательный народ. Самое поразительное то, что туристы, коих тут просто валом, их не раздражают. Столько улыбок, и я не верю, что все это из-за денег. Наверное просто люди такие.

Время обеда, и мы решаем отведать настоящей тайской кухни. Заходим в ресторан MK. Позже мы поняли, что это сеть ресторанов, потому что подобные видели и в Бангкоке. Официантка приносит меню на английском с картинками, и мы выбираем морской коктейль: кальмары, креветки, и еще какая-то морская живность. Процедура проходит очень оригинально: сначала подают зеленый чай и холодный сок (это мы отдельно от коктейля заказывали). Потом приносят сырых кальмаров на тарелочке, рис в пиалках, молодой бамбук в виде салата, и остро-сладкие соусы. Есть полагается палочками. У меня получается! Мой муж мучается недолго, потом откладывает палочки и берет ложку, предназначенную для соуса. Так получается намного быстрее. К тому времени, как пришла официантка с кастрюлей и большим подносом, мы успели поесть риса с бамбуком, соусами и сырыми кальмарами. Вообще-то кальмар полагалось сварить, но мы оплошали. Каждый день что ли сталкиваешься с такими церемониями? Девушка ставит кастрюлю с уже кипящим бульоном (на овощах и специях) на горелку, ставит поднос с капустными листьями, грибами, маленькой кукурузой, креветками и прочими морскими животными на стол, мы смотрим на нее вопросительно, и она, видя что мы не понимаем что делать со всем этим ансамблем, объясняет нам: все это надо сварить! Потом она просто бросает все в кастрюлю, помешивает, и говорит что готово будет через 3 минуты. Здорово! Она уходит, и мы наконец начинаем есть это правильно.

Теперь о вкусе и запахе. Пахнет вся эта еда хорошо. Мне нравятся специи, нравится в меру острая пища, и нравятся морепродукты, включая ракообразных, головоногих, и пр.

Овощи получились тоже очень вкусные. Сочные, ароматные, а не просто трава на воде. И вся процедура очень увлекательна, особенно, если знать, как это делать. Сытые и довольные, мы заканчиваем трапезу мороженым, шоппимся, и отчаливаем в отель.

До вечера мы купаемся, сидим в интернете, и просто отдыхаем. Вечером, заказав морское путешествие на завтра, идем на прогулку по главной улице Чавенга пешком. Здесь очень хорошее освещение, и много гуляющих. Комаров нет ни одного (чем только их травят?), хотя есть пруды и речки. К нам подходит индус, и спрашивает, не русские ли мы? Нет, мы из Казахстана, но говорим по-русски. Он говорит что так и понял, и зазывает нас в свой ресторан. И мы соблазняемся. Заказываем человеческую еду: котлетки из говядины, крем-суп, овощной салат, чай с молоком. Все почти как дома! Только больше неизвестных специй. Облизываем пальчики, покупаем у девочки бусы из цветов (ну очень красивые!) и неспешно идем в отель. Второй день на Самуи подошел к концу. Завтра мы сядем на катер и поплывем на острова.

Рано утром мы завтракаем. Во время завтрака наблюдаем публику: пожилые семейные и поодиночке, молодая семья из России (единственные русскоговорящие в отеле), еще несколько молодых семей. Публика в основном европейская, или американская. Вообще народ в отеле спокойный – никаких шумных пьянок по ночам, дебошей в бассейне, и т.д. Все культурно.

Сытые и немного возбужденные перед морской прогулкой, мы погружаемся в микроавтобус, приехавший специально за нами. В автобусе мы первые. По дороге в порт мы собираем остальных участников экскурсии из всевозможных отелей. В порту всем раздают ленточки четырех цветов (по количеству катеров), угощают шведским столом и фотографируют. Наконец мы взбираемся на катер. Он довольно просторный. Мы с видеокамерой и цифровым фотоаппаратом – все ведь надо заснять! Я замечаю удивленные взгляды соседей, когда они увидели, чего мы с собой понабрали. Как оказалось, напрасно мы все это взяли. Плывем мы на маленькие острова, расположенные к западу от Самуи – ближе к материковой части Таиланда. Ощущения, когда плывешь на катере просто сказочные! Бескрайнее море, волны, ослепительное солнце, острова, виднеющиеся в этом море, и мы плывем прямо к ним! Мы разместились в самом носу катера. Вся молодежь разместилась тут же. Скорость, маленькие брызги, – визг и восторг! Наслаждаемся. Минут двадцать, и мы на острове Ко Пханган. Он совсем небольшой, но тем не менее и здесь есть отели и туристы. Часть наших пассажиров сходит здесь. Еще двадцать минут, и мы приезжаем в национальный морской парк, расположенный около острова Ко Тао. Нам выдают маски с трубками – будем смотреть рыб. Вода немного мутновата, ведь в нее бросают приманку для рыбок, и туристы баламутят. Но все равно, видно хорошо. И плавать в маске оказалось очень легко! На дне видны камни, покрытые мхом, кораллы, и маленькие полосатые рыбешки. Народ пытается фотографировать вид водонепроницаемыми мыльницами. Очень интересно и весело. На остров подняться нельзя, берег обрывистый и каменистый. Наплававшись и насмотревшись, поднимаемся на катер. Следующий пункт – остров, где нам предстоит канурится (плавать на лодочках). Катер набирает скорость, и мы проплываем мимо совсем маленьких причудливых островов. Все выглядят пушистыми – очень много растительности. Вот в форме льва, в форме слона и обезьяны. И вдруг мы видим, как из воды выныривает дельфин! Всего один прыжок, показалось гладкое тело, плавник, и все скрылось под водой. Мы визжим и ликуем. Ну еще немного, и мы на острове. Этот остров побольше, с песчаным берегом, лагуной, скалистыми арками, и мелкими островами вокруг – идеальное место для кануринга! Кроме того, вижу что есть ракушки! На Чавенге почему-то нет ни одной, видимо все превратились в песок. На этом острове есть даже хижины, и туалет. После небольшого перерыва нам раздают жилеты и мы садимся в пластиковые двухместные лодочки и отплываем. Плывем мы медленнее всех. Грести я совершенно не умею, нас то и дело разворачивает, и доплыть до арки нам удается очень нескоро. Мой муж возмущен, но видимо ему это занятие тоже особого удовольствия не доставляет, потому что очень скоро мы решаем сойти на берег и отдохнуть. И тут случается страшное – при высадке мы роняем фотоаппарат в соленую воду, и больше он не включается. Самое главное чтобы там сохранилось то, что мы уже наснимали! (к нашему счастью, фотографии сохранились, а вот фотоаппарат спасти не удалось.) Мы видим что прямо на берегу накрыли стол, и все торопятся туда. Еда нехитрая, в тайском стиле – рис, курица, тушеная с овощами и специями. Ну и конечно фрукты в изобилии. Пообедав, собираем ракушки и кусочки кораллов, немного купаемся, и плывем на последний в нашей экскурсии остров. Гид рассказывает что посреди этого острова есть озеро, где сохранились очень редкие виды рыб и птиц. Озеро изолировано от внешнего мира, и благодаря этому сохранило свою первозданную чистоту. Плывем на катере еще с полчаса. Тут в изобилии напитков, воды и пива, поэтому от жажды мы не страдаем. Берег небольшой, но очень красивый – белый песок, небольшая полоска пляжа, и круто уходящая вверх гора. За ней то и находится озеро. Уже немного чувствуется усталость, но интерес берет свое, и мы карабкаемся по ступенькам – где деревянным, где выдолбленным прямо в скалах вверх. Подъем получается небыстрый. Стоит жара и духота, и несмотря на то, что мы в купальниках и плавках – жарко. Здесь растут кактусы, и другие колючие растения. Наконец мы на обзорной площадке. Внизу перед нами озеро. На самом деле очень красивое, и большое. Цвет у него такой же как у моря, летают какие-то птицы. Ближе, насколько я поняла, подойти к нему нельзя, оно окружено отвесными скалами и густой растительностью. Это похоже на затерянный мир, и наверное хорошо, что люди не имеют туда доступа, иначе все бы уже изгадили. Мы потихоньку спускаемся, уже хочется вернуться в отель, принять душ и отдохнуть. Еще немного купаемся, пока собираются остальные участники экскурсии, и отплываем. Вот тут-то и начинается самое интересное. Волны нешуточные, нас сразу же обдает брызгами. Плывем то мы теперь в обратном направлении – лицом к Китайскому морю. Сумка с камерой намокла, торопливо прячем ее (как выяснилось на берегу — напрасно). Сначала плыть вверх-вниз по волнам весело. Даже очень весело. Все визжат и орут, с интервалом в пять минут нас накрывает стеной брызг. Когда мы уже на приличном расстоянии от острова, волны становятся все больше и больше, и у меня возникает ощущение что мы вот-вот перевернемся. Я ухожу в середину катера – на носу уже даже немного подташнивает, и молюсь чтобы мы добрались благополучно. У девушки рядом морская болезнь и истерика, становится жутко.

Парень-итальянец объясняет гиду жестами что хочет в туалет, все дружно смеются. Его провожают в конец катера, но сомневаюсь что ему удалось не обмочиться, потому что катер так кидает, что стоять просто невозможно. По возвращении парня встречают бурными овациями. Дорога назад занимает около полутора часов, и очень сильно утомляет. Туда то мы плыли по полчаса, от острова к острову, без тряски, и с кучей эмоций, а обратно – такой кошмар. Но вот, уже виден Самуи, и мы вздыхаем с облегчением. Прибрежные воды спокойны, и мы причаливаем. На берегу пытаемся включить камеру – никак. Грустно! Наши фотографии отпечатали на белых тарелочках с названием экскурсии, и просят за работу 300 бат. Наше фото нам нравится, сторговываемся за 200 и уходим счастливые, несмотря на потерю всей техники. Автобус везет нас в отель. Наконец-то, отдых!

Следующий день мы провели без экскурсий. Перво-наперво поехали искать фотоаппарат, нельзя ведь без снимков! Купили мыльницу и пленок в небольшом фотоателье, и зареклись в морские прогулки брать только мыльницы, или же одноразовые водонепроницаемые камеры. К байку мы уже настолько привыкли, что считаем его своим собственным, и местность вокруг отеля знаем достаточно хорошо, чтобы куролесить, где захочется. Едем на базар за фруктами. Мой муж не оставляет мысли попробовать кокосовое молоко (вчера он пытался самостоятельно вскрыть подобранный на земле кокос, но не вышло). Просим тетю на базаре открыть нам кокосик. Она берет топорик, и ловким движением руки делает три удара, вставляет в отверстие трубочку, пожалуйста! Хм, мы думали что кокосовое молоко вкуснее! Запах у него приятный, но на вкус – слишком приторно. В Таиланде кокосовое молоко — основа для многих блюд, его даже консервируют на экспорт. Собираюсь приготовить курицу в молоке, там и будем судить о его кулинарных качествах. А пока недопитый кокос выкидываем, покупаем бананы с косточками (очень интересный сорт – с маленькими круглыми косточками) салы, и едем в Макдональдс – мы соскучились по вредной пище. По дороге фотографируемся в джунглях – которые начинаются в десяти метрах от дороги, и у реки. После сытного обеда мы идем на базар, деньги так и просят чтобы их потратили! Здесь много интересного! Одежда, сувениры, украшения, часы, безделушки, погремушки и побрякушки. Глазеем на все с удовольствием, торгуемся, покупаем всякой всячины. В числе прочего кольцо с кораллом для меня, и часы для супруга. Завозим вещи в отель, и решаем посетить южную часть острова, где мы еще не бывали. Внимательно изучив карту, намечаем View Point, и едем туда. Дорога идет вверх, но не очень круто, байк выдерживает. Поднявшись, слева от дороги замечаем беседку, и понимаем что это и есть View Point. Тут действительно есть на что посмотреть! Бескрайнее море, светло-бирюзовые отмели у берегов, белая пена прибоя под нами. А ведь мы поднялись всего на 200- 300 метров над морем! Вокруг беседки все обсажено кустарниками, которые буквально усыпаны цветками! Белые, розовые, красные. Вообще, здесь очень густая растительность. И много экзотических цветов. Как следует насладившись видом, намечаем на карте следующий View Point. Дорога становится все круче и круче, и больше уже походит на серпантин. Машин здесь немного, но улица превратилась в трассу, и ездят по ней уже со скоростью 60-80 км.

Чтобы попасть в следующую точку, нужно с трассы свернуть направо. И мы сворачиваем. И едем вверх и вверх, но точки все нет. Наконец мы понимаем, что все же не на джипе, и спускаться на байке вниз будет нелегко. Разворачиваемся. Я спешиваюсь, а мой водитель тихонько катит байк вниз, всеми силами удерживая его – уклон немаленький! Кое как спускаемся, и едем по трассе дальше, может это был не тот поворот! Заезжаем в следующий поворот направо. Такая же крутая дорога вверх! Но облагороженная, и с той и с другой стороны обсаженная кустарником. Нас обгоняет микроавтобус, мы теряем равновесие, байк заносит вправо. Муж кричит – «не тяни вправо!», и пытается выровнять байк, но бесполезно, мы влетаем в кусты и падаем в арык. Хорошо что арык оказался совсем неглубоким. Мы только немного оцарапались, ну и байк малость покорежили…. Как вы догадываетесь, вторую обзорную точку мы так и не нашли. Ну и этого достаточно, впечатлений масса!

С опаской едем сдавать байк… Но девушка ничего не замечает, или делает вид что не замечает, и принимает свое имущество назад. Тут же мы заказываем экскурсию на завтра – «джип-сафари». В программе скала Grand rock – достопримечательность Самуи, горный водопад, зоопарк и большой Будда (самостоятельно этот храм мы не посещали). В предвкушении завтрашней экскурсии возвращаемся в отель. Идем на пляж, почти в темноте купаемся. В 6 часов здесь уже начинает смеркаться, а в 7 – уже совсем темно. Как у нас зимой.

Сегодня я решила посетить тайский массаж. Стоит удовольствие недорого, меньше 10 долларов. Раздеваюсь, ложусь. Массаж делают молодые девушки с очень мягкими руками и через полотенце. Ощущения – приятные. Меня не ломали и не гнули, только давили, стучали, хлопали и мягко тянули. Очень расслабляет, можно даже уснуть. После массажа я была очень красная и довольная.

Следующим утром за нами приехал кондовый джип! 35-летний Ниссан-патрол, песня а не машина! Темно-зеленого цвета, весь в трубах! Мы погрузились и поехали на южную часть острова. Надо сказать, что остров не объедешь за час, как нам обещали в турагенстве. Мы ехали около 20 минут, и доехали только до Grand rock, а это на восточном побережье, как и наш отель. Здесь очень оживленный базар, и просто куча поделок из ракушек и дерева. Еще тайки вырезают цветки лотоса из мыла Палмолив, и ставят их в расписанные деревянные шкатулочки. Очень красивые поделки! Ну вот, мы прошли базар, и выходим на огромное каменное плато, расположенное прямо в воде. Тут есть две достопримечательности: Grand papa (огромный папа), и grand mama (огромная мама). Grand papa – это вертикально стоящий, гладко обтесанный водой, фаллической формы камень. Grand mama – это соответствующий женский орган — в большом камне вода проделала канал, и когда накатывает волна, она сначала потихонечку заполняет канал, а потом резко выплескивается вверх. Если волна большая, то все вокруг оказываются обрызганными. Названия даны не случайно, по легенде на этих скалах разбилась лодка со свадебной процессией. И на месте гибели жениха и невесты образовались вот такие символы.

Мы едем дальше, на юг острова – на представление слонов. Очень умные это животные. Садятся, кидают мячи в корзину, стоят на одной передней ноге, и на задних, как люди. Постоянно просят у туристов бананы, хоботами бесцеремонно шарятся по сумкам. Затем мы проходим на шоу крокодилов. Они лежат на кафельном полу, как будто спят. Парень и девушка, густо намазанные какой-то душистой смесью проделывают с ними всякие трюки – тянут за хвосты, поднимают на руки, и конечно же суют головы им в пасти. Наверное запах этой мази вызывает у крокодилов отвращение, и выступающие остаются невредимыми.

Дальше мы едем к водопаду. Тут настоящая горная дорога, крутая, с засадными местами. Патруль с достоинством выдерживает все испытания, и вот мы у цели: протяженное каменистое русло, по которому бежит вода. У подножия скалы – небольшая заводь, и мы, недолго думая, раздеваемся и заныриваем туда. Пожалуй, это самое приятное ощущение, которое я испытала в Таиланде. Вода мутноватая, мягкая, слегка прохладная, свежая, очень-очень приятная. Никакое море не сравнится с этим дивным водопадом. Мы поплавали, поплескались в падающей воде. Мне все хотелось посмотреть, откуда эта река берет начало. Один из наших провожатых продемонстрировал опасный трюк – залез на скалу высотой метра 4 над водой, разбежался, и прыгнул. Заводь была небольшая, окружена камнями, он умудрился нырнуть в самое глубокое место – метр радиусом. Рисковал смертельно, надо сказать. Но все прошло хорошо, он обдал брызгами всех туристов, и камеры всех туристов, но, несмотря на это, все аплодировали. Накупавшись, возвращаемся к машинам. Гид предлагает нам сесть на крышу – там нехитрая сидушка и поручни, и мы едем дальше.Езда на крыше требует повышенного внимания, но очень занимательна. Сидишь высоко, глядишь далеко, а едем мы выше и выше, и виды открываются все красивее, и красивее.

Над головой свисают ветки деревьев, и нам приходится от них уворачиваться, или отодвигать руками. Следующая остановка – райский сад на самой вершине холма. Даже не знаю, что описать сначала, растения или вид на море…. Отсюда хорошо видно что большая часть Самуи покрыта холмами, и мы сейчас стоим на одном из них. Во все стороны видно море, и извилистые линии берегов. Красотища! Рядом рассажены гибискусы, финики и прочие тропические растения. Видно, что все это растет не диким способом, а кем-то возделывается и обхаживается. Кустики растут на террасах, их наверное даже пропалывают тут. Мы все это снимаем, любуемся, и так же на крыше едем в волшебный сад. Так называется сад, который организовал здесь богатый буддист из Китая. Сад населен диковинными фигурками из камня. Здесь работающий крестьянин, и сидящие в позе лотоса монахи, целая группа танцующих женщин и работающих мужчин. Все сплошь здесь каменное, наверное это была скала, которую обтесали таким способом. Некоторые фигуры производят жуткое впечатление, особенно старец в белой одежде, который стоит в каменной нише… бррррррррррррр…… Похоже на город метрвых. Тут также есть фигуры птиц, лягушек, и зверей. Здесь гид рассказывает как остров получил свое название: Самуи по китайски означает «первый к морю», его открыли китайцы несколько веков назад. Они плыли сюда, и увидели землю, и их первый возглас был: «Самуи!» Еще он рассказал нам о главных заповедях буддизма: не убивай, не изменяй любимому человеку, и не пей. Сам он чистосердечно признался, что нарушает все три заповеди: убивает докучающих комаров, имеет несколько подружек, и каждую ночь потребляет алкогольные напитки. Пообщавшись и посмеявшись, мы едем обедать.

Заведение (уж не знаю, назвать это рестораном, или просто полевой кухней) расположено также на вершине холма. Крытая деревом беседка, лавки и деревянный стол. Островитянский стиль. Мы рассаживаемся, подают, как всегда, рис с овощами и мясом. Едим, пьем, общаемся с соседями – они французы. Откуда, спрашивают. Мы отвечаем что из Казахстана. Напряженные лица свидетельствуют о том что они понятия не имеют, что это такое. Между Россией и Китаем, поясняю я. “The Commonwealth of Independent States” (СНГ) – авторитетно заявляет муж. Но у них в голове по-видимому не возникает ни одной ассоциации, и мы решили оставить эти неблагодарные объяснения. Идем общаться с маленькой обезьянкой, что сидит в клеточке. Она принимает банан, ест его, а потом начинает с нами заигрывать – подкрадывается, легонько щиплет за руку и тут же убегает вглубь клетки. Потом повторяет все сначала. Чудесное, воспитанное животное. Вообще с обезьянами надо поосторожнее – вдруг цапнут, ставь потом прививки от бешенства. Тут к нам подходит пара из России, единственные, с кем мы смогли найти общий язык. Они отдыхали на Патайе, и говорят что там интереснее и веселее. Недолго общаемся, и едем на каучуковые плантации. Каучуковые деревья высокие и растут густым лесом. Гид предупреждает нас, что тут очень много ядовитых змей и прочих тварей, просит не отходить далеко от дороги. К деревьям прикреплены глиняные горшочки, а на них по коре стекает белый каучук с дерева. Собирают его раз в сутки. Люди, которые делают это обязательно ходят с собаками, потому что они хорошо чувствуют змей, и гавкают, предупреждая таким образом об опасности. Каторжный труд, наверное, вот так, собирать резину с этих горшочков. Мы растираем ее на пальцах – она белая и липкая. И пахнет резиной. Экспорт резины – одна из важнейших статей дохода в Таиланде, наверное, вторая после туризма.

Заключительный пункт нашей экскурсии – храм большого Будды. Здесь есть даже пляж, который так и называется – Big Budda Beach. Мы долго спускаемся с холма, потом проезжаем приличного вида особнячки, в которых живут местные жители. Я удивлена, потому что тайцы живут обычно в каких-то сараях, но зато ездят на новеньких джипах. Еще немного едем и вот, мы у храма. Большой Будда впечатляет…. К нему ведет длинная мраморная лестница, покрытая ковровой дорожкой. Поручни – это две большие змеи (или дракона?) Будда действительно большой, и весь золотой. Жаль, что мы не видели его с моря, наверное зрелище потрясающее. Зато мы видели море с Большого Будды, и нам этот вид очень понравился! Здесь нет храма – помещения, как такового. Вокруг Будды беседочки с красными крышами. Всё здесь красное, золотое, сверкающее. Этот храм мне понравился. Здесь очень просторно, никакой давки, все на открытом воздухе. Как всегда и везде – много живых цветов и благовоний. Мы лежим под тем самым деревом, под которым Будда вошел в нирвану (тут есть специальная кафельная лежанка для этого), отдыхаем, и нас неспешно развозят по отелям. Очень содержательная и интересная экскурсия!

Это наш последний в этом году день на Самуи. Завтра – в Бангкок. Ждем с нетерпением, там много больших магазинов, тук-туков, и храмов. Остаток дня проводим в сборах, напоследок купаемся в море.

Утром за нами приезжает микроавтобус, и мы едем в аэропорт. Регистрация, ожидание, самолет, все без сюрпризов. Взлетая, с тоской глядим на остров, стараясь как следует отпечатать в памяти пальмы, песок и море, чтобы потом в любой момент без труда вспомнить, как все это выглядит… Весь полет до Бангкока я рассматриваю море. Как много в нем островов! Я хочу попасть на каждый из них, потому что все они зеленые и окаймлены песчаными полосками пляжей. Некоторые совсем крохотные, некоторые побольше. Но ни на одном я не увидела строений.

Ну вот и Бангкок. Над городом смог, границ этого великана не видно. Теперь мы рассматриваем его при дневном свете. Наконец мы приземляемся. Аэропорт нам уже знаком, мы без труда находим дорогу в город, и тут нас встречает наш гид Ванесса. Она тайка, но достаточно хорошо говорит по-русски. Справляется о нашем самочувствии, и мы едем в отель. Ехать долго, минут сорок. За это время она рассказывает нам о своей религии, об обычаях, традициях Таиланда. Машины на дорогах – очень хорошие. Ни одной старой, грязной, или помятой. Все как будто только из автосалона. Движение очень активное, сплошные автострады и гигантские развязки, чувство направления мы потеряли безнадежно.

Ну вот, мы приехали в отель Eastin. В нем 36 этажей, наш 28-ой. Мы договариваемся с Ванессой об экскурсии на завтрашнее утро. Экскурсии в Бангкоке стоят дороже чем на острове, и их больше. Тут и Диснейленд, и снежный город, и гигантский зоопарк, и каналы Бангкока, и королевский дворец. Естественно, нам интересно посмотреть архитектуру и сам город, и мы выбираем каналы Бангкока, храмы, и королевский дворец. Стоимость экскурсии – 100$ на двоих.

В оформлении отеля преобладает восточная роскошь. Фойе отеля на нулевом этаже, все отделано мрамором. Мягкая мебель оббита дорогой тканью, на полу ковры и ковровые дорожки. Все чисто и натерто до блеска. В коридорах приглушенный свет, картины и статуэтки на стенах и в нишах, на полах ковровые дорожки, которые превосходно поглощают звуки шагов, мы ступаем мягко, как кошки. Нас провожают до номера, объясняют как пользоваться замком, оставляют весь наш багаж. Ну вот, мы размещаемся. На журнальном столике как всегда, корзина с фруктами и тортик в форме сердца. Наверное здесь тоже предупреждены, что у нас Honeymoon (медовый месяц).

Вид из окна мегаполисный – прямо под нами огромная развязка в три или четыре уровня, высоченная, виднеется несколько небоскребов. Но романтики тут никакой – в воздухе смог, куча машин, гул, оживленные переулки. Немного отдыхаем, изучаем в который раз окрестности по карте – все крупные торговые центры находятся в нескольких кварталах от нас, и выходим на улицу. Здесь жарко… Асфальт раскален. Окрестные улочки оказались маленькими, а «нижние» постройки – неприглядными и обшарпанными. На каждом углу что-нибудь готовят, и продают. Транспорта много. Это и машины, и автобусы, и тук-туки (это такая открытая моторизованная повозка) и байки. Выходим на улицу покрупнее – прямо над головой – железная дорога на бетонном основании. Всё движется во всех направлениях, людей много, и очень шумно. Мы чувствуем себя мурашиками в этом безумном городе.

Ну вот и первый торговый центр – Пратунам. По тамошним меркам он совсем небольшой. Уже и не помню, купили ли мы там что-нибудь… Движемся дальше – нам предстоит перейти дорогу. Учитывая, что все тут ездят в «неправильном направлении», и что тут нет светофора (несмотря на то, что это перекресток), нам это удается не так-то просто. Мы так и не поняли, по каким правилам они тут ездят. Здесь опять что-то готовят. Позже Ванесса сказала нам, что это добрая тайская традиция – постоянно и везде кушать. Запах у еды очень специфический. Нас останавливает приличного вида мужчина, спрашивает – «вы японцы?». Мы отвечаем отрицательно, говорим что из Казахстана. Он говорит, что в магазинах шоппится дорого, и предлагает нам проехать с ним на какую-то расчудесную ярмарку, где есть и золото и бриллианты по бросовым ценам. Читали мы про таких, вежливо отказываемся. Теперь нам предстоит еще раз перейти дорогу, но на этот раз в установленном месте – по мостику над дорогой. Это даже занимательно, потому что с мостика дорога и несметное количество автомобилей на ней видны лучше. Ну вот, мы у следующего торгового центра. Он намного больше Пратунама. В нем 5 или 6 этажей, и площадь он занимает приличную. Ходим мы по нему долго. Основной задачей было купить еще один большой чемодан, так как все вещи у нас уже не помещаются. Но здесь по хорошей цене мы не смогли его найти. Мы покупаем подарки: шелковое белье (в Таиланде производят шелк хорошего качества), майки с изображением тайских боксеров, всякие забавные поделки. Цены тут всякие, есть и дорогие бутики и попроще. На любой вкус и кошелек.

Время уже обеденное, и мы заходим в итальянский ресторан, заказываем супчики, пиццу, вкусный кофе. Душевно пообедав, двигаем в MBK – самый большой торговый центр. Доходим довольно быстро, но опять сквозь тошнотворные запахи. Может быть жара их так усугубляет? Размеры MBK я не могу оценить. На улицу «смотрит» только его компактный фасад, но чтобы войти в него, мы двигаемся в плотной толпе по проходу. Внутри все похоже на муравейник. Он очень огромный! И народищу в нем….

Мы ходим по рядам с вещами и сувенирами, покупаем всевозможные браслетики, сумочки со слонами, и еще всякую дребедень. Нашли наконец-то и чемодан, и ходим дальше с ним. Очень быстро шум, люди, вещи, нас утомили. Мы решили посмотреть технику и прикупить батарейки в фотоаппарат, спустились на этаж с техникой. Здесь со всех сторон играет музыка из мобильников, музыка из музыкальных центров, шум и гам стоят такой, что диву даешься, как они все тут еще не оглохли. Батареек как назло нигде нет. Я с чемоданом остаюсь около эскалатора, а муж убегает на поиски. Возвращается минут через двадцать, с батарейками, и мы пулей вылетаем из этого кошмара на улицу. Уже темнеет. Решили нанять тук-тук до отеля. Как оказалось, поездка в тук-туке наверняка приятное занятие, если одеть респиратор. Теперь я знаю, почему в аэропорту люди были в повязках – чтобы дышать было легче. По дороге в отель мы нюхали автомобильные выхлопы, стояли в пробках, и немного прокатились с ветерком. Извозчик предложил нам посетить увеселительные заведения, но мы отказались. Во отеле мы приходим в себя – шоппинг в Бангкоке – не самое приятное занятие.

Утром нас ждет завтрак на первом этаже. Состав блюд практически тот же самый что на Самуи, только присутствуют серьезные мясные блюда. Объедаемся ананасами, и очень скоро за нами приезжает Ванесса. Дорога занимает около получаса, Ванесса непрерывно рассказывает нам о стране, городе, и людях, и вот наконец мы у цели — наша первая остановка – храм золотого Будды. Здесь установлена знаменитая статуя Будды из чистого золота, весом 5,5 тонн. Ванесса покупает цветки лотоса и затейливо сворачивает его лепестки. У бабушек на входе мы покупаем сусальное золото тонкими пластинками и благовония. Все сгруппировано по три штуки. Ванесса показывает как и что нужно делать: золото полагается налепить на монахов, сидящих перед входом в храм Будды. Благовония зажечь, и поставить тут же, загадав желание. А лотос возложить Будде. Мы послушно выполняем все ритуалы. Этот храм совсем небольшой – фактически одна комнатка. Здесь же представлены лица Будды в зависимости от периода изготовления статуи – так определяют возраст статуй. Самые ранние статуи имеют негритянские черты лица, чуть позже появляются азиатские, а затем и вовсе европейские черты. Здесь можно фотографировать, и не обязательно разуваться. Насмотревшись на Будду, направляемся пешком к цветочному базару. Тут очень много цветов! И просто в букетах, и в горшках, и в поделках из цветов. Ванесса советует нам купить псевдобамбук (драцену), говорит, что нужно эти ростки поставить в воду, потом они пустят корни. От себя дарит нам черепашку из ноготков – на семейное счастье. Тут же покупаем фрукты домой – манго, бананы, сала. Дуриан брать не рискуем – попахивает нехорошо. Идем по овощным рядам, тут тоже полно всякой всячины, но мы ничего не берем – готовить негде, а есть сырые овощи не очень вкусно. Стоит все копейки. С базара выходим на причал, садимся в моторную лодку. Наконец мы увидим каналы Бангкока! Река имеет желто-коричневый цвет, вода мутная. Не сказать, что кругом все чисто и опрятно – местность заросшая, вдоль берега растет густой тростник, но явного мусора не наблюдается. Плывем по каналу, вдоль канала стоят лачужки местных жителей, построенные прямо в воде (на сваях и досках). Практически около каждого дома – храмы и благовония. Мимо проплывает веселая бабушка, наверное на базар. Все тайцы, которые нам встречаются, машут руками и улыбаются. Подплываем к магазину, Ванесса покупает там корм. Бросаем корм в воду – и целые стаи сомов выныривают из реки. Очень увлекательный процесс – рыб можно трогать руками, так они увлечены едой. Река просто кипит в этом месте. На наш вопрос, едят ли этих рыб, Ванесса отвечает что в этом месте ловить их нельзя, они священные. А вообще, она их ела, говорит что очень вкусно, если приготовить с молодым бамбуком. Вот так и в Индии едят священных коров. Скормив рыбам все до последней крошки, разворачиваемся и плывем к королевскому дворцу. По дороге видим несколько кайманов, спокойно отдыхающих на бережку. Купаться тут нельзя, могут укусить – предостерегает нас гид.

Наконец мы выплываем на канал побольше и пошире – на противоположной стороне виден дворец – красивое архитектурное сооружение. Этот вид мне нравится гораздо больше, чем вид прибрежных лачуг. Причаливаем, и пешком проходим к дворцу. Честно говоря, здесь трудно отделить территорию дворца от территорий храмов, все здесь скученно, и плавно перетекает одно в другое. Сначала мы идем мимо башенок в которых похоронены королевские приближенные. Их прах находится прямо в плитках, которые аккуратно вставлены в сооружение и подписаны. Я впервые вижу кладбище, которое не наводит тоску! Дальше, под мраморными сводами – школа тайского массажа. На стенах изображения точек на теле человека, с бесчисленными подписями. Тут же всевозможные колонны и башенки, назначения которых просто не понимаешь. Какие отделаны фарфоровой плиткой, какие золотыми стеклами. Доминирующие цвета – красный (рубин), зеленый (изумруд), синий (сапфир). Все это в сверкающем золоте и серебре. Каждую крепость охраняют королевские стражи, это могут быть просто китайские чертики в несметном количестве, или птицы и звери, или нечто среднее между ними. Неподалеку – храм лежащего Будды. Тут мы разуваемся, и попадаем в длинный –предлинный зал. Здесь, на длинном-предлинном пологе и возлежит Будда. Длинна статуи – 46 метров, высота — 15. Будда лежит не просто так. Он готовится перейти из смертного мира в мир бессмертия (войти в нирвану). Мы проходим вдоль его длинного тела и рассматриваем его стопы – они выложены мозаикой из перламутра. Обходя Будду сзади принято кидать монетки в металлические горшочки по всей длине прохода, и загадывать желания. Звон тут стоит что надо! Отправляемся дальше, к главному храму Бангкока – храму изумрудного Будды. Здесь уже просят убрать камеры – снимать запрещено. Тайцы активно молятся в этом храме, а Будда маленький, его с трудом можно рассмотреть – высотой около полуметра (или даже меньше). Ванесса рассказывает что для каждого времени года – свой Будда. Сейчас стоит зимний – в изумрудной накидке. Ну как им может быть холодно в такой жаре?

Наконец королевский дворец! Высотой в три этажа, белый, в строгом английском стиле. На первом этаже музей – оружейная палата, спальни короля. Испокон веку тайцы спали сидя, Ванесса даже показала, как. Поэтому в спальнях не кровати, а сидушки. Выходим на улицу и фотографируемся с очень серьезным часовым. На втором этаже, рассказывает Ванесса – жилые помещения короля. Но ходить там не разрешают. На третьем этаже все ставни закрыты, там усыпальница (наверное тоже горшочки с прахом). Посещаем еще много всяких помещений – все золотые, мозаичные, перламутровые, и напоследок проходим через коридор с Буддами. Они все большого размера (больше чем в натуральную величину) золотые, сидят в стеклянных витринах, и наверное их тут штук пятьдесят… На этом наша экскурсия заканчивается. По пути в отель мы заезжаем в ювелирный магазин. Ванесса говорит что этот магазин самый большой в мире. Но не такой уж он и большой, на мой взгляд… Здесь мы рассматриваем творения тайских ювелиров: золотые, серебряные изделия, украшения из белого золота. Нам рассказывают что практически все драгоценные камни добывают в Таиланде, и здесь же их обрабатывают. Всепоглощающей страсти к драгоценностям мы не имеем, но все же покупаем скромное серебряное колечко с топазом. Здесь же продают изделия из крокодиловой, змеиной кожи, и из кожи морского ската – очень интересные, невиданные изделия. Если нужно купить дорогой, особенный подарок – это то, что надо. Уже порядочно измотанные, мы едем в отель.

Рано утром, практически ночью – мы улетаем домой. Ванесса говорит что обязательно проводит нас. Остаток дня отдыхаем, пакуем вещи, пишем письма из Интернет-кафе, ходим по близлежащим магазинам, купаемся. К ночи уже чувствуется тоска – Бангкок изрядно утомил, очень хочется тишины и покоя. Спим недолго – в 2 часа ночи звонит будильник. Быстрые сборы, и прощай гостеприимный Eastin. Сонная Ванесса ждет нас с упакованными завтраками в холле – какая сознательная девушка! Микроавтобус, аэропорт. Ночью на улицах тихо. В аэропорту сердечно прощаемся с Ванессой, проходим регистрацию – персонал улыбчив и вежлив – и в зал ожидания. Последние баты тратим на банановые чипсы – надо ведь и родных порадовать вкусностями, и завтракаем (в коробочках яйца, бутерброды, булочки и апельсиновый сок). Еще раз мысленно благодарим Ванессу. Очень скоро объявляют наш рейс, и вот, мы летим домой!

О самочувствии.

Чувствовали мы себя хорошо. Разница во времени – всего час, никакой акклиматизации, диареи, прочих неудобств. Ни в Таиланде, ни по возвращении в зиму.

О покупках

В принципе, все необходимое можно купить на острове. И цены там мне показались привлекательней, чем в Бангкоке.

В Бангкоке имеет смысл покупать драгоценности, кожаные изделия, шелк.

О еде и питье.

Еда у тайцев простая, но вкусная и легкая. Основа это рис и овощи. К ним добавляют грибы, курицу, рыбу. В блюдах очень много специй, но к сожалению я не поняла, каких.

Я обязательно научусь готовить несколько тайских блюд, потому что их кухня кажется мне оригинальной и очень полезной.

Пить там охота постоянно. В руках у нас постоянно были большие стаканы с пепси.

Большинство фруктов показалось мне безвкусными. Мандарины имеют специфический, не очень приятный вкус. Хорошо шли ананасы, бананы, сала, и пожалуй, все. Личии мы так и не нашли, наверное не сезон. Жаль что и для мангостина (короля тайских фруктов) тоже был не сезон, читала что он созревает летом и очень вкусный.

О погоде и климате.

Температура в течение суток держится примерно одинаковая. Постоянно влажно. Солнце может светить, может прятаться в облаках, только на температуру это не влияет. Ветер ощущается только на пляже. И сугубо по ощущениям, на улице, чтобы было комфортно, нужно либо купаться, либо ехать с ветерком. А иначе – жарко! Влажность очень хорошо сказывается на коже. Никаких кремов, но кожа постоянно чувствует себя хорошо! Не обветривается, не высыхает, несмотря на жару, солнце и соленую воду.