В Минск пришлось ехать на перекладных. Три электрички по маршруту Смоленск-Красное(ударение на «О»-Орша-Минск довезли меня до платформы Дворца Культуры за 7 часов.

Компанию составляет пожилой смолянин, энергетик и жизнелюб, уроженец Минска, который всю дорогу с увлечением рассказывает о немцах и партизанах, послевоенном строительстве и лагерях, чубайсовской реформе и чернобыльской аварии… Из его инсайдерских уст я узнаю страшную государственную тайну: оказывается, себестоимость атомной энергии превышает себестоимость энергии ТЭС, а тем более ГЭС. Всему виной высокие инвестиции в строительство, эксплуатацию, безопасность и ядерное топливо. Я вот, признаться, думал совсем наоборот.

Красное — последняя остановка под вывеской РЖД. Дальше можно приобрести билеты только за белорусские рубли. Причём проезд Красное-Орша в российской кассе стоит 50 руб, а в самом поезде у белорусских кондукторов либо в кассе в Орше такой же проезд стоит в переводе на наши деньги около 30 руб. Кроме того, российским пенсионерам полагается на белорусских поездах скидка 50% (в отличие от поездов российских). Парадокс!

Когда-то курс белорусского рубля к российскому аналогу был 1:100. Сейчас же — почти выровнялся (90:100). Раньше этот рубль называли «зайчиком» из-за изображения оного на банкноте достоинством 1 рубль (1992г).

Когда в 1991 году появилась Независимость, тотчас появилась и разница во времени — час между Москвой и Минском с Киевом. А распиаренный союз России и Беларуси — это конъюнктурный обмен экономических благ на политическую лояльность, а не выражение воли белорусского народа. Во всяком случае, мне так показалось. Недорогой газ в обмен на геополитический support. Зато мне, простому гражданину, досталась редкостная паспортная выгода — никакого контроля на границе!

Белоруссия знаменита прежде всего своими продуктами. Про драники знают все. «Крыницу» пробовали некоторые. Но настоящие ценители везут в Россию… хлеб. Вытянутый 900-граммовый «Старажоуски», круглый ржаной «Нарачанский» – «хлябы нацыянальныя». На последнем — маркировка «Лучший Продукт». Не одного года. А вообще, в Беларуси все продукты с медалями и орденами:)

На платформе Дворца Культуры меня встречает (здесь могла бы быть фамилия и имя моей знакомой, но она по особым причинам попросила это самое имя не упоминать). Уроженка российских Чебоксар, школьница города Борисов, ныне — руководитель тургрупп одного из крупнейших республиканских операторов — ТОП-ТУР. В прошлом — попавшая в опалу бортпроводница БЖД, выигравшая несколько исков к своему экс-работодателю. Сейчас же она мечтает о работе стюардессой под флагом известной российской авиакомпании.

Вместе с Танькой мы мельком проехались по всему центру. Проспект Незалежности — это аналог Елисейских полей, Крещатика и Тверской. Однако у этой улицы — свои рекорды. Во-первых, по протяжённости — 12км. Во-вторых, по количеству переименований. Первоначально она называлась Захарьевской — в честь первого минского губернатора Захария Яковлевича Корнеева. Через 100 лет революция переименовала улицу на 30 лет в безликую Советскую. Дальше проспект носил имя Сталина, Ленина. С 1991 г. до 2005 г. улица называлась проспект Скорины, пока президент своим указом не дал проспекту новое имя — Независимости. Когда-нибудь он всенепременно станет Проспектом Лукашенко.

Под ним проложена ветка метро (неглубокого залегания, все станции разные, около 7 рос.руб проезд), а метрофобы пользуются автобусом «сотка» (с кондуктором, вечно забит, хоть и ходит с частотой метро). Вдоль проспекта — 7-10-этажные, добротные каменные дома послевоенной великодержавной архитектуры с лепниной. Надо сказать, что после ночных ковровых бомбардировок советской авиацией в 1944 году в центральных районах Минска осталось всего около 70 неразрушенных зданий. Участок проспекта до площади Победы хотели включить в какой-то список всемирного наследия a la ЮНЕСКО, но из-за Дворца Республики, напоминающего Мавзолей Хо Ши Мина, власти списка отказали в прошении. Далее по проспекту проезжаем Площадь Победы и Парк Горького…

Пожалуй, главный landmark на сегодня, который стал визитной карточкой города — Национальная библиотека. Здание представляет из себя находящий на подставке алмаз-ромбокубооктаэдр весом 115 000 тонн (не считая книг). По задумке авторов проекта, он символизирует «ценность знаний и бесконечность познаваемого мира». Трудно сказать, какой это стиль — вернее, мы этого просто не знаем. Но с большой уверенностью можно сказать, что это сооружение отражает индустриальную мощь Беларуси, поэтому назову его — «техно». Да это же не просто библиотека — это здание уже стало государственной резиденцией. Сюда заглядывали Путин и Назарбаев, знакомился с фондами библиотеки Ю.Лужков и многие другие. В библиотеке 20 читальных залов на две тысячи мест, а объем фондохранилища — 14 миллионов единиц. При мне в субботу тут было совсем немноголюдно:)

Здание было построено за рекордно короткие сроки — в марте 2002 года было принято решение о начале строительства и в 2006 году оно уже было открыто. На постройку всех трудящихся Беларуси «попросили» перечислить символические 1000 рублей, но Танька, например, отказалась (как, впрочем, и от профсоюзных взносов железнодорожникам). На открытии и вручении себе читательского билета № 1 Лукашенко собрал всех строителей на крыше здания. Total Quality Management — чтобы должностные лица оперативно понесли ответственность в случае, если новостройка обвалится (ходили массовые слухи о нарушениях). Пронесло. После этого можно было приглашать внутрь Путина с Назарбаевым.

Необычным является и решение подсветки здания в энергодефицитной республике. Она включается ежедневно с заходом солнца и работает до полуночи. Цвет и узоры меняются ежесекундно.

Кроме того, здание полезно ничего-кроме-Lonely Planet-не-читающему путешественнику своей смотровой площадкой (72м) — панорама радует.

Кроме библиотеки, в Минске есть и своя река — Свислочь. С довольно благоустроенной набережной. Была ещё одна — историческая Немига. Но давно её упекли в трубу — как Неглинку и Чонгечон. И пустили под универмагом. Рядом находится Троицкое предместье (на самом деле это совсем не предместье, а самый центр города — вроде Арбата), которое получило свое название по названию горы, что расположена чуть выше и правее. В отреставрированных невысоких домах нет ни пафосных гостиниц, ни уютных кафешек — здесь, по словам Таньки, до сих пор живут обыкновенные минчане. Не номенклатура.

В городе очень мало наружки. Бросаются в глаза лишь агрессивные яйца МТС и политические биллборды «За» — свободную, здоровую, красивую, счастливую и т.п. — Беларусь! Пропаганда, говорит Танька, ЗАдолбала… Президента поддерживает в основном село. Горожане батьку не очень жалуют. Каков электорат — таков и его избранный лидер. Грех жаловаться. То же самое и в России, только у нас вместо аграриев — бюджетники и нефтяники.

Вечером мы с Танькой заскочили на ужин в какой-то белорусско-болгарский ресторан на пр-те Незалежности. Мне, как водится, везло. Праздновался чей-то то ли юбилей, то ли свадьба — границы к этому времени стёрлись. Живая музыка, драники со сметаной, перец с баклажанами на гриле — лишь организованность моей белорусской провожатой позволила мне не пропустить поезд обратно в Москву.

В заключение отмечу: Минск — чистый город. С широкими улицами без пробок. Совершенно плоские светофоры. Милиции не видно, но красные кнопки её вызова есть. Говорят, реагируют быстро. Однако преступность практически отсутствует. Как и оппозиция.

Белорусы мне показались очень миролюбивым, толерантным, спокойным народом. Этакие швейцарцы постсоветского пространства. Они дружат и с Россией, и с Украиной, и с Польшей. На протяжении столетий этот народ был под чьим-то игом — то Речи Посполитной, то Российской Империи, то кайзеровской, то фашистской Германии, то в составе СССР… Сейчас пришла пора показать, что они могут, получив суверенитет. Фактически впервые в своей истории.