Организованные туры ругают все. Так уж повелось со времён Кука.

Не того Кука, которого съели какие-то гурманы, а того Кука, который впервые, открыв агентство, организовал централизованные поставки питательного сырья из Англии этим самым гурманам.

Ругаем его и мы с женой.

Но что делать, если возникает желание в отпуске посетить не 1-3 города, а посмотреть природу в стране, где даже автомобили едут в лоб, а не в зад?

Вот и пришлось нам воспользоваться услугами нашего израильского Кука для посещения Гр. Бр. В составе организованного тура, включающего Англию, Уэльс и Шотландию.

Заодно и проверить захотелось — изменилось ли что-то в этой сфере с последнего нашего эксперимента 9-ти летней давности (поездка в Испанию).

Возможно, данный опус кого-то это укрепит в его ненависти к наследию Кука, а кого-то примирит с ним же.

Т.е. считайте эту поездку научным экспериментом, проведённым нами за свой счёт. Это намёк.

День первый. Мы припёрлись.

Началось путешествие с маленькой ошибки, основанной на наших пробелах в образовании. Приехав в аэропорт (3 часа ночи) и доложив уже ожидавшему нас руководителю группы (он же – пастух) о готовности, мы отправились искать место регистрации на самолёт в Лондон, согласно купленным билетам. И тут на нас напал шок. В списке дестинейшенов на запланированное время Лондона не было! Номер же нашего рейса совпадал с полётом в какой-то Лутон. Все люди – как люди: летели в Рим-Амстердам-Париж-Мадрид. Были даже счастливцы, вылетающие в Лондон в другое время и другим рейсом. И только наш рейс летел в какой-то Лутон. Раз двадцать тупо сравнив заявленный в билете Лондон с написанным на табло Лутоном, мы решили уточнить место нашего назначения у извозчика (шофёра, пилота, капитана кобылы…) и прошли на регистрацию согласно номеру рейса. К счастью, извозчик успокоил нас, заверив, что летящие в Лондон, в нём и окажутся. Рано или поздно.

В дальнейшем так и оказалось.

Предупреждаю всех: прохождение паспортного контроля в аэропорту славного города Лутон (или чёрт его знает, куда нас завезли) занимает времени больше, чем сам перелёт.

И не важно – откуда вы летите – хоть из Антарктиды, если у вас нет соответствующего гражданства.

Оказалось, что разрешение на пересечение границы бывшей империи для нечленов Евросоюза даётся только в одном окне, куда умудрились залезть сразу две отмороженные блондинки. Причём одна делала вид, что работает, задавая туристам дурацкие вопросы с жутким и непонятным английским акцентом, а вторая её при этом контролировала. Кто-то ещё хочет сказать что-то про эссстонннцев? Собравшаяся толпа человек в 300 наблюдала за процессом с истерическим весельем, переходящим в бешенство. Учитывая же, что всё наше оружие находилось в багаже, оставалось терпеливо наслаждаться и нам. К счастью, примерно через час, до англичан дошло, что они не успеют проверить всех до начала очередного матча в стране жадного до власти Манделы, и они открыли ещё несколько окон.

Пересечение границы, о котором так долго говорили большевики, состоялось. Собрав группу в автобусе, наш пастух обнаружил отстутствие одной дамы, которая из аэропорта так и не вышла. Пришлось ему отправиться на поиски пропавшей овцы. Оказалось, что эта дама умудрилась каким-то образом пройти через границу, не проходя паспортный контроль, побродить по переходам аэропорта, а затем вернуться к пограничникам и на ломаном английском времён постановлений ВЦСПС иметь наглость спросить их – что ей теперь делать. В этом состоянии, окружённую тремя вооружёнными охранниками с собаками и тиграми, наш пастух и обнаружил эту даму. Объяснив, что она – из Израиля и, пригрозив, что, в случае каких либо телодвижений со стороны английской секьюрити, будет то, что было в Одессе, Ливане и на некоем турецком корабле, направлявшемся в Газу, наш руководитель спас даму из лап империалистов и торжественно препроводил в наш автобус.

Началась наша первая экскурсия на автобусе по Лондону, включившая объезд основных достопримечательностей города с небольшой остановкой возле Вестминстерского аббатства. Экскурсия была вполне обычной и ничем особым не выделялась. Велась она частично нашим пастухом, а частично – местным гидом, которая и ответила на давно терзавший меня вопрос – какова на ощупь медвежья шапка, которую носят красные мундиры. Оказалось – очень мягкая и нежная.

До гостиницы (за городом) мы добрались в седьмом часу.

Что делает правильный турист сразу по прибытии в Лондон? Правильно – пьёт английское пиво. Причём, пиво это — лагер. Если же кто-то из вас считает иначе, то знайте: у вас – большие проблемы. Психиатрические.

У нашей гостиницы такие проблемы были.

В баре гостиницы из лагера были только Стела Артуа и Хейнекен. Хм… не совсем английское пиво.

Зажмурившись, мы решились на повтор эксперимента десятилетней давности и взяли этот … как его … Гиннесс. Эксперимент полностью подтвердил предыдущие результаты — гадость страшная.

Неудовлетворённые и злые мы отправились на общее собрание группы, посвящённое благополучному завершению перелёта и бла-бла-бла.

Основная задача собрания – стричь овец, т.е. втюхать подотчётным овцам дополнительные платные экскурсии. Так как в Лондоне мы с женой уже были 10 лет назад, то большая часть экскурсий нас не заинтересовала. Куплены были только: замок в Эдинбурге и замок барона Блэр. В дальнейшем, когда организаторы тура определились с мюзиклом, на который ещё оставались места, мы докупили поход на мюзикл We will rock you – один из запланированных нами.

Так весело и задорно начался наш тур.

День второй. Уорвик, Стратфорд.

В этот день наше стадо посетило замок Уорвик и город Стратфорд-на-чём-то-там (родина того самого старины нашего, Вильяма).

Замок – замечательный, с восковыми фигурами от мадам (или мадмуазель… я не проверял) Тюссо, демонстрирующими сцены из средневековой жизни и ряжеными в средневековые латы стражниками, с которыми можно сфотографироваться, не получив при этом алебардой по голове за желание сделать это бесплатно. Имеется в замке и восхитительный парк с дебильно-орущими павлинами.

Мы этот замок посещали в свой предыдущий приезд, так что пошли гулять по городу вокруг замка.

Замечательный маленький городок с красивыми узкими улочками, малюсеньким рынком и небольшим собором, где, тем не менее, узнав, что мы из Израиля, нам дали бумажку на иврите, рассказывающую про то, кто этот собор построил, кто пытался поломать и почему это у них до сих пор не получилось. Денег они за это не попросили… а мы и не дали… а они и не обиделись.

Планируя посещение города самостоятельно, рекомендую отводить на него: 2 часа на замок и 2 часа на сам город.

Фотографии выкладывать не стану – не нужно это уже. Желающие заходят в гугл-карту, набирают «Warwick» и смотрят десятки фотографий.

Далее наш путь лежал в Стратфорд… ну, про него написано много. Наша же экскурсия была очень бедненькая – даже в дом Вилли не заходили.

После экскурсий стадный автобус отправился в гостиницу в городе Варрингтон (10 км от Ливерпуля). Гостиница расположена в открытом поле – сходить некуда. Единственный плюс состоял в том, что и не хотелось никуда идти, так как привезли нас уже к 9-ти часам вечера.

Строил эту гостиницу сбежавший пациент Кащенко. Была она довольно большой по площади. Но не по этажности.

В результате, чтобы из лобби попасть в наш номер, нужно было пройти прямо, повернуть налево, открыть дверь, возле лифта – свернуть направо, открыть дверь, подняться на один этаж, свернуть направо, спуститься на полэтажа, открыть дверь, повернуть налево и 30 метров – прямо по коридору.

Чтобы попасть в ресторан, где мы завтракали, следовало нечто в том же духе.

Как говорится, вэлкам.

К счастью, автобус наш был получше.

Автобус был закреплён за нами практически всё время. Довольно комфортабелен – ногами не приходилось упираться в спинку, имелся биотуалет, видик, но мест для курения не было. Да и раскладушек – тоже. Да и пользование туалетом, как оказалось, не приветствовалось.

Не обошлось и без других минусов. Водитель у нас был один, без сменщика. И, по закону, он имел ограничения на количество часов вождения в день – 12 штук. Т.е., в 9 утра мы выезжали из гостиницы и в 9 вечера обязаны были приехать в следующую.

Причём, обмануть не получится – работает компьютер, фиксирующий время включения двигателя. Таким образом, полицейскому, контролирующему данные, не нужно никого ни о чём спрашивать – вытащил распечатку из автобусного компьютера и сразу всё ясно. Так что — вот.

Я, конечно, порывался разобраться с этим компьютером, но меня отогнали угрозами трансляции по внутреннему радио шотландской музыки.

В автобусе та дама, что терроризировала аэропорт, приставала ко мне с требованием объяснить общественности – что за мужик тот самый Queen, на мюзикл, по песням которого мы желаем сходить. Через 10 минут невыносимой пытки, мной было вынесено заключение – слушайте Бабкину.

Ещё кое-что: все наши гостиницы располагались за пределами городов. Так что, экскурсионное время составляет 12 часов минус дорога.

Таким образом, в этот день на сами экскурсии было использовано 6 часов (включая обед и регулярные, чёрт бы их побрал, туалеты).

А так день прошёл хорошо – дождя не было.

День третий. Честер, Конви, Кэрнарфон, Сноудон.

До недавних пор я знал про Честер только одно – сигареты «Честерфилд». Но перед поездкой пришлось почитать. С изумлением обнаружил, что он находится в графстве Чешир. Ага! Ну, про кота мы знаем. Но оказалось также, что я не до конца понял шутку Л.Кэрролла. Оказывается, в Чешире делали сыр или в форме или с этикеткой кошачей морды.

Так что, чем шире улыбка, тем чеширее – СЫР!

Честер (дорога – около часа ) – очень приятный маленький городок с роскошнейшим кафедральным собором и длинной крепостной стеной, по которой наше стадо и провели в организованном порядке.

Некоторые дамы из группы робко заикнулись про шопинг, но охота за бусиками и цветными тряпочками была прекращена на этапе замыслов, пока не закончилась экскурсионная программа. А уж затем была дана команда – фас!

Кроме собора, мы с женой (без группы) зашли в какое-то строение, напоминающее часовню. К нам кинулся мужик в пиджаке и стал рассказывать про здание. Оказывается, тут уже давным-давно никакая не часовня, а совсем даже центр медитативных практик (бред, короче). Узнав, что мы из Израиля, а родились в СССР (была такая страна, если кто помнит), мужик похвастался, что его дядя тоже – еврей из России. Вот так. Кругом – сплошные мы.

Следующим городом (время в пути — около полутора часов) был приморский (ну, почти приморский) город Конви (Conwy) с развалинами огромного замка. Развалины довольно живописны, и на них можно залезть. А можно и не залазить. Мы – полезли.

В городе – полно толстых чаек, которые умудряются очень живописно сидеть на трубах домов и демонстрировать свою упитанность.

В порту городка можно увидеть (купитьукрасть) пару десятков маленьких яхт. Мило.

В получасе езды оттуда – город Кэрнарфон (Caernarfon). В городе находится наполовину поломанный замок, где получают инициацию принцы Уэльские. Именно здесь король английский Эдуард (хм… Эдик… странное имя) обдурил доверчивых уэльсцев, пообещав им короля, рождённого на земле Уэльса и ни слова не понимающего по-английски, и всучил им своего новорожденного сына.

Наш пастух поводил нас вокруг замка около часа, распустил нас (16:00+) попастись самостоятельно.

И тут оказалось, что, пока мы бродили вокруг да около, время посещения замка – тю-тю. Закончилось. Кроме того, в окружающих пабах (а есть мы желали именно в пабе) еду подают только до 15:00.

Извращенцы!

После этого мы отправились в Сноудон (Snowdon), основанный донскими казаками с названием, которого переводится, как Снова Дон. Время на дорогу – полчаса.

Эта дорога проходит по заповеднику Сноудония с лесами, лугами, овечками и блондинками.

В самом городе нет вообще ничего. Ну, совершенно ни-че-го. За исключением небольшого и уже, естественно, закрытого музея железнодорожного транспорта. Ну и, конечно же, туалета.

Мы с женой перебрались через ж.д. пути и отправились в поля – на чью-то частную ферму, через которую проходила общественная тропинка. По обеим сторонам от тропинки находились луга – выгоны для овец, огороженные кустарником. Овцы кустарник прогрызли и некоторые выскочили на тропинку. Именно поэтому мы туда и отправились – осуществлять моё желание погладить овцу.

А овцы, надо сказать, в Британии – удивительные. Шерсть у них – ровная и длиннющая до такой степени, что нестриженные овцы, издали напоминают огромных белых персидских кошек. Травоядных.

Именно такую овцу я и изъявил желание подёргать за шерсть. К сожалению, вредные фермеры овец недавно постригли, так что, мне удалось погладить только стриженого «котика». Но, всё равно, было интересно потрогать живой каракуль, оказавшийся на ощупь очень мягким и упитанным.

Более упитанным, чем я.

А это – трудно.

Очень.

После знакомства с овцой, наше стадо отправилось в уже знакомую нам гостиницу, (дорога – часа два с половиной), где и заночевали. И было хорошо.

Итог дня по времени: 6 часов на дорогу и 6 – на туризм.

День четвёртый. Ливерпуль, Виндермере, Гретна Грин.

Что мы знаем про Ливерпуль?

Ну… эти… Битлз. Ещё? А больше и ничего. Да и нечего про него знать.

Но мы поехали. А оно нам надо? А нас и не спрашивали.

Знакомство с городом (время в пути — полчаса) началось с осмотра католического собора.

Какие молдавне или арабы его строили – уж не знаю, но пьяны они при этом были совершенно. И за результат Папа их точно проклял.

Собор сляпан в современном стиле. Ну не люблю я «современный» стиль. Если ты собор, то будь собором, а не футуристической поделкой. Получился отличный концертный зал с великолепной акустикой. При нас тренировался в пении детский хор мальчиков какого-то женского монастыря, и мы смогли оценить качество зала. Восхитительно!

Но почему собор?!

Или просто искали спонсора – подвернулась католическая церковь? Бывает. Хорошо ещё, что не какая-нибудь партия вольных проктологов. А то представляю…

После собора нас отвезли в квартал, любимый фетишистами-поклонниками жуков.

11:00 утра. В квартале закрыто всё. Т.е. абсолютно всё! Все бары, говорящие, что у них выступал Д.Леннон лично – закрыты. Все тёмные личности, по секрету сообщающие, что именно они дали взаймы битлам свой барабан – попрятались по подвалам. Все толкачи подлинных автографов П.Маккартни и, заодно, Майкла Джексона – спали после тяжких ночных трудов.

И только мы, бараны, слонялись по совершенно пустому и спящему кварталу и пугали местных воробьёв.

И, тем не менее, нам ещё дали время, чтобы самостоятельно побродить и попугать.

После этого нас отвезли в портовый район. Единственной достопримечательностью, которого были туристические автобусы-амфибии под названием Yellow Duck Marine (надеюсь, каламбур понятен всем).

Ах, да. Там ещё был магазин. Сувенирно-морской.

Где за совершенно нереальные деньги можно было купить глобусы, компасы, астролябии, секстанты, углометры и кренометры и прочие стекляшки-железяки.

После этого мы отправились в Шотландию.

В дороге наш пастух развлекал нас байками из своей пастушьей профессиональной жизни.

Вот одна из них.

Возил он как-то группу в Германию. И, при выезде из гостиницы, кто-то что-то оставил на ресепшене. Дама — администратор заметила это и побежала к автобусу группы, обращаясь криком к руководителю: «Хальт, группенфюрер! Хальт!».

Вот такая байка.

Хотя я, честно говоря, не верю её правдивости (специально проверил в словаре), но – смешно.

Сопровождаемые подобными историями, прибыли мы в курортный, на берегу озера, город Виндермере (Windermere) – совершенно замечательный городок (время в пути – 3 часа), основным занятием жителей которого было кормление, развлечение и укладывание спать туристов. И туристы с радостью отдавались этой деятельности. Я бы тоже – не отказался.

В городке мы пересели на кораблик и переплыли озеро (полчаса). Кораблик имел две палубы – верхнюю со скамейками и нижнюю – со столиками. За столиками полагалось пить пиво и смотреть на тот же вид, на который смотрели те, кто сидел наверху, но без пива. Разница, доложу я вам, разительная.

С пивом – гораздо лучше. И, чем больше пива, тем лучше.

На «той» стороне нас уже ждал наш автобус, и мы помчались в Гретну Грин (2 часа в дороге). Помчались потому, что время уходило и смотритель музея, он же, по совместительству – кузнец, совершавший таинство бракосочетания своим молотом (по пальцам), хотел домой. А брачующиеся – наоборот, хотели брачеваться. Кроме этого странного желания, у нас просыпалось лёгкое чувство волчьего голода, а повар обжираловки в музее тоже имел желание — уйти смотреть футбол. Вот мы и мчались. Хотя и не желали.

Бррр. Совсем вы меня запутали!

Приехав в Гретну Грин (первый на нашем пути шотландский городок), мы быстренько забежали в музей, быстренько поженили одну нашу пару и быстренько побежали жрать.

Обряд бракосочетания был прост, но не без юмора.

Желающей паре из наших выдали фату и шляпу, отобрали у жениха кошелёк (отдали невесте) и, задав с десяток смешных вопросов, стукнули по наковальне. Всё. Прощай, свобода!

Оказалось, что распрощаться пришлось и с обедом (ужином). Причём, не только паре молодых, но и всем. В обжираловке остались только бутерброды.

Наше стадо единогласно, под моим подстрекательством, потребовало хлеба и горячего и отправилось (на автобусе) в другое место – на какой-то стоянке, куда и было доставлено.

Гостиница в этот день была на окраине Глазго (до неё доехали часа за 2).

Итого, за день время в пути: 7 часов , экскурсионное время: 5 часов

День пятый. Глазго. Несси. Авимор.

В городе Глазго имеется громадный и прекрасный собор с яркозелёной (цвета сочного салата или саранчи – кому как нравится) крышей.

Кроме него, мы побродили по центральной площади города, недалеко от которой стоит памятник Веллингтону. На голову фельдмаршала и премьер-министра какой-то шутник (читай – придурок) взгромоздил полосатый конус дорожного ограждения. Получилось вроде дурацкого колпака.

Зачем?

А кто ж его знает. Дураки встречаются у всех народов.

Вот только странно, что всем было на это наплевать. В порядочном месте, это безобразие давно бы уже сняли, а в Глазго…

А ещё они в юбках ходят.

В чём мы и убедились очень скоро.

На площадь пришло несколько солдат и офицеров – то ли пива в увольнении попить, то ли сбор какой – не знаю.

Один из офицеров был в парадной форме номер 1 (по его словам) – в юбке.

Наш народ кинулся к фотографироваться.

Надо отдать ему должное, терпения у него было – хоть отбавляй. Ублажил всех желающих.

Честно говоря, эта юбка… Нет, я всё понимаю – национальные традиции и прочее, но лично я считаю, что, если мужик хочет показать свои коленки (ну, мало ли), то пусть носит шорты. Своеобразный компромисс. Вроде трусов с капюшоном.

Очень умное изобретение, между прочим.

После бутерброда с любительской колбасой.

Всё. Глазго на этом для нас закончился.

Ни в ботанический сад, ни в один из музеев мы не пошли.

А пошли мы в автобус, который и повёз нас дальше на север – на свидание с Несси.

Переезд был очень долгим – около 5 часов с небольшими остановками на перекур и туалет.

На первой остановке нас ждал дудочник – мужик с этой… как его… волынкой. Волынку он тянул нудно и за деньги. Когда платить перестали, перестал тянуть и он. И очень хорошо, т.к. я уже готов был заплатить ему – лишь бы этот гад заткнулся.

Другая остановка произошла на громадной заправкестоянке с магазином. Вы знаете, что такое кашемир? Нет, вы ДЕЙСТВИТЕЛЬНО это знаете? Я лично только там и узнал. Такой мягкой и нежной шерсти я никогда в руках не держал. Уж не знаю – из какой козы это было сделано, но ощущения – потрясающие. Шаль стоила 100 фунтов (в Эдинбурге такая же стоила уже 190 фунтов). Другое дело, что нам, в Израиле, она и за 50 не нужна, но впечатления остались.

Первым пуктом на озере Лох-Несс был запланирован разрушенный замок. Но мы так торопились и так спланировали остановки, что приехали через 15 минут после закрытия аттракциона. А Несси нас ждала именно там.

Вот так и произошло, что ещё одно научное открытие осталось закрытым.

Вместо этого мы отправились в музей чудовища, возле которого был вырыт пруд с макетом животного.

И это всё?

Народ хотел было повозмущаться по поводу несостоявшегося банкета, но возмущаться было совершенно бессмысленно и наше стадо, жалобно проблеяв, поехало дальше.

А дальше была гостиница в деревне Авимор (Aviemore) – полтора часа езды.

При гостинице, на громадных газонах жили зайцы. Каждый уважающий себя человек с детства знает, что зайцы бывают либо серые, либо – белые. В Шотландии зайцы – рыжие (коричневые) как белки. Отличие их от белок было в том, что у зайцев хвостики – маленькие и прыгали они по газонам, а не по деревьям.

Зайцев было много, но, несмотря на своё количество, нас они боялись и при приближении к ним – сбежали.

Пришлось занятие по природоведению перенести в деревенский паб.

Нам всегда хотелось посетить местный паб в какой-нибудь глухой деревушке. И вот мечта сбылась.

Впечатления остались очень приятными.

Стены паба были усеяны фотографиями из местной жизни. Например, несколько фотографий местной хоккейной комманды (это в деревне в пару сотен домов).

На полу, в углу возле столика, сидела мышь. Игрушечная и симпатичная. Потолок заведения был украшен прибитыми к нему лыжами и т.п.

Публика в пабе была самая разнообразная: молодая пара, беседующая с барменом, несколько мужиков за столиком, компания старших школьников с кока-колой.

И тихо. Совершенно.

Просидели мы там долго – так понравилось это место. Пили пиво. Ели орешки, которые бармен зачерпнул нам большим стаканом из обычного десятилитрового никелированного ведра.

Вот сюда бы Вицина. Жить – хорошо.

За день время в пути – 6 часов. Экскурсионное время – 6 часов. На пиво – 2 часа.

День шестой. Блэр. Винокурня виски. Эдинбург.

Самого утра мы отправились в замок Блэр (Blair Athol), находящийся в часе езды от гостиницы.

Сразу подчеркну, что никакого отношения к «ведьме из Блэр» замок не имеет.

К Тони Блэру – тоже.

А имеет отношение к какому-то барону, живущему в Южной Африке.

В замке собрана обычная замковая коллекция – оружиемебельпосуда. Но исключение составляют правила замка – почти всё можно трогать руками. Хочешь подержать меч – пожалуйста, потрогать стол из мрамора – кто бы возражал. Прикованная к цепочке, лежит перчатка от рыцарских доспехов – её можно надеть и почувствовать: как оно.

А в главном зале в сундуке была свалена гора средневековой одежды и пара корон и надпись: «для вашего развлечения и удовольствия».

Все мы кинулись напяливать на себя тряпки и фотографироваться в короне.

Возле замка – совершенно роскошный парк. Даже не парк, а лес с дорожками. Высоченные деревья возрастом лет так под 500 (а, может быть,100 – не знаю, я не ботаник), олений загон с десятком животных, уголок с качелями… речка… павлины… совершенно не хотелось уезжать из этого места.

Мелькнула мысль… барон в ЮАР… замок бесхозный… у них же принято было захватывать чужие замки, пока хозяин в Израиль летал по делам религиозным.

Но группа ждала. Пришлось оставить планы захвата на будущее.

Но мысль и сейчас покоя не даёт.

Путь наш лежал в винокурню виски в городе Грефф (Grieff). Причём, как оказалось, выпускали здесь виски знаменитой марки: «Famous Grouse» — то самое королевское виски, ежедневный стаканчик которого помогает английским королевам доживать до глубокой старости. Интересно, а если пить по поллитра в день – это, до какого возраста дожить можно?

Нас провели по фабрике и показали все этапы изготовления этого пойла.

Как и написано повсюду, виски – обычный самогон, только выдерживаемый долгое время в бочках из разных сортов дерева и из-под разных других напитков.

Грязные бочки были, короче. Старые и немытые.

Оно вам надо?

Тот самогон, что видели мы – двойной перегонки. И держали его в бочках 10 и более лет.

На последнем этапе к изготовлению виски подключается кошка.

Она спит на этих бочках и, возможно, оценивает качество продукции.

Кошка – совершенно замечательная – чистая, толстая и ласковая. Просыпалась кошечка только, когда её гладили. Ей это нравилось и она помуркивала сквозь полудрёму.

Кстати, возле винокурни поставлен памятник коту, который бессменно отработал на своём месте 14 лет. Скажете – не много для кота? Ха! А печень? Жалко котика.

В конце экскурсии нам устроили дегустацию – грамм по 20 этого хм… напитка.

Пить это, оказывается, надо тёплым и ни в коем случае не со льдом.

Хотя, всё равно получается – гадость.

Зато я полностью утвердился в своём предпочтении к запахам афте-шейва.

В магазине при фабрике можно было купить виски и стаканы. Стаканы нам не понравились – они были скопированы со старой игрушки Ванька-встанька. В смысле их принцип был таков – полукруглое, толстое и тяжёлое дно.

После винокурни мы отправились в Эдинбург (дорога от замка Блэр до Эдинбурга с заездом в винокурню заняла часа 3).

В Эдинбурге нас поводили из конца в конец по Королевской Миле и в 18:30 распустили на полтора часа на охоту за бусиками и цветными тряпочками. Шопинг! Самое смешное, что практически все магазины закрывались в 19:00. Очень смешная шутка получилась у нашего пастуха.

И всё бы ничего, но ночевать нас повезли опять за город в некий Пиблс (Peebles) в часе езды от Эдинбурга.

Блин! Это уже начинало слегка бесить.

Итого, за день: время в пути – 5 часов, экскурсионное время – 7 часов.

День седьмой. Эдинбург.

Этот день оказался самым отвратительным за всю поездку. Сначала мы час ехали в Эдинбург, где нас ожидала немолодая, но элегантная шотландка-экскурсовод.

Блондинка.

Шотландка говорила по-английски, а наш экскурсовод – переводил.

В Холируд нас не повели, а сводили в новое здание местного Парламента, причём, с посещением зала заседаний. Ну, вот скажите: кому оно надо?! Что там интересного?

Вот в наш Кнесет я бы сходил. Есть там парочка-другая депутатов, с которыми бы я хотел бы поздороваться. Правой рукой. В нос.

А эти-то что мне сделали?

И ладно бы рассказали нам что-нибудь интересное, так нет же – скука! А времени это заняло – тьму!

Единственным светлым пятном оказался памятник собаке по имени Бобби Грейфраерс недалеко от входа в Парламент. Эта собака в течение 14-ти лет охраняла могилу своего хозяина – пока не померла сама.

Вот такие у них герои.

Вот такие у них памятники.

После парламента мы проехали по Королевской Миле в сторону замка и на 15 минут забежали в Королевский Музей Шотландии, где нам показали чучело, сделанное из овечки Долли.

А музей-то – громадный. И очень интересный. Но на него времени у нас не имелось – это, же не Парламент, чёрт возьми.

Следующим пунктом у нас был замок. Странно, но снаружи замок выглядит гораздо интереснее и внушительнее, чем изнутри. Шотландка нас провела по дорогам замка, пожелала счастливого пути и отбыла в неизвестном направлении.

Привет семье.

Блин! И на кой чёрт она вообще была нужна?

Потеряли из-за неё 4 часа и не получили ничего!

Но, в конце концов, желание задушить её уступило здравому смыслу.

Неохотно уступило.

К счастью, по замку можно гулять самому – сколько влезет (в отличие от замков в Чехии). А посмотреть там было что.

В замке несколько маленьких музеев.

Особенно понравилась тюрьма – экспозиция сделана со вкусом.

А вот их знаменитая шотландская каменюка совершенно не впечатлила. Почему-то я считал, что камень должен быть огромным, а он…

Смешным и до обидного простым оказался музей шотландской гвардии. Можно было сделать его гораздо интереснее. Но, что есть, то — есть.

Побродив по замку ещё немного, мы с женой вышли наружу.

Времени на Холируд уже не было – пришлось бродить по окрестностям.

Вообще-то, до этого, Эдинбург я представлял себе по книге Лукьяненко и фильму «Одинокая могила». Как ни странно, но оказалось, что правдивого представления о городе они не дают.

Ничего «мистического» в нём не чувствуется, город – довольно обычный. Исторический центр – довольно маленький.

Не впечатлил Эдинбург. Разговоров о нём больше, чем он того заслуживает.

Может быть, дождливой осенью это всё воспринимается иначе?

Среди гуляющих по городу – полно блондинок.

А я, надо сказать, всегда пользовался некоторым успехом у слабого пола. Причём странно, но большая часть девушек сразу приглашали меня в баню.

Так прямо и говорили: «Иди в баню».

Блондинок же в Эдинбурге так много, что жена стала настаивать на немедленном разводе или моём самоубийстве.

Обошлось.

Так как делать было нечего, а бродить бесцельно уже надоело, мы решили сходить в музей игрушек (музей Детства) – мимо него мы проезжали на автобусе при движении в замок. Прошли Королевскую Милю до конца – музея не нашли.

Ладно, решили ещё раз посетить памятник пёсику. Не нашли и его. Конечно, перед этим мы покушали и выпили пива, но не настолько же много!

Может быть, это и есть та самая мистика Эдинбурга?

Невдалеке прохаживалась пара полицейских. Одним из них оказалась блондинка. К ней я и стал приставать с просьбой, показать нам – куда, чёрт побери, подевался музей Детства. Показала.

Музей оказался довольно любопытным, как и все подобные музеи и довольно большим.

Помимо всего прочего, понравились мне маленькие улочки, отходящие вбок от Королевской мили. Кроме собственно красоты, интересны также и их названия.

Они все – тупики. Есть, например, тупик адвокатов.

Мне понравилось.

Попробовали мы в Эдинбурге их «знаменитый» хаггис.

Мда… Оказывается, я его уже ел. Давно и много.

Помните пирожки с ливером?

Так вот вам рецепт: берём пирожки, выковыриваем ливер на тарелку (тесто выбрасываем), сервируем по желанию и – вуаля! Получите порцию хаггиса.

Наслаждайтесь.

Если можете.

Похоже, это блюдо придумали в Ливерпуле.

Гостиница в этот день у нас была – та же, в Пииииблсе.

Так бездарно и прошёл наш день в Эдинбурге.

Время в пути – 2 часа, экскурсионное время – 10 часов.

День восьмой. Мимо Джэтбурга. Дарэм. Йорк.

Основной целью в этот день был, конечно же, Йорк (4+ часа на автобусе). Но по дороге нас ждала пара очень интересных объектов.

Первым был Джетбург (Jedburgh, http://www.jedburgh-online.org.uk/ ). Остановились мы на окраине городка, так что о самом городе представления не получили. Но на этой окраине, возле маленькой речушки, находятся развалины аббатства.

Потрясающе красиво.

Посетителям аббатства предлагается надеть средневековую одежду. Но это по-се-ти-те-лям! А мы – рядом остановились. На 15 минут.

Так сказать, пролетая над Кременчугом.

А так хотелось остаться и погулять здесь. Я бы даже пожить в этом городке не отказался. Вёл бы семинар на тему – воспитание сексуального достоинства у монашек. Эхх…

Я решил попросить у нашего пастуха время на прогулку – попробовать, ведь, не помешает.

Не помешало.

Но и не помогло.

Я его (нашего пастуха) ненавижу. Интересно – сколько сейчас стоят органы на рынке?

Но мы двинулись дальше к Йорку и заехали в Дарэм (Durham), где посетили великолепнейший собор с внутренним двориком.

К сожалению, на большее времени снова не было.

Эта вечная нехватка времени – просто достала. Достал автобус, который вечно куда-то ехал, достал тот любитель футбола, который вечно ныл, что скоро начинается матч его жизни между Ганой и Угандой, достало – всё!

Но нам – в Йорк!

И вот мы – в Йорке. Мы с женой мечтали побывать в этом городе, много читали про него и вот мы здесь.

Красивейшие улочки города, опоясанного пятикилометровой крепостной стеной с древними воротами, крепость Клиффордс, викинг-центр, собор Йорк-минстер, замок Хавард, железнодорожный музей (полсотни паровозов) и многое-многое другое.

И вот из всего этого «многого» мы посмотрели только собор (внутри) и крепость (издали).

Плюс ещё один совершенно интересный объект: на пути нам встретилась молоденькая девушка, занимающаяся раздачей рекламы. Блондинка. Какой-то игрушечно-ангельской внешности.

Мужики! Вы не поверите! Моя жена меня поняла, когда я выразил желание нарушить седьмую заповедь и наладить с ней знакомство с целью улучшения и укрепления международных отношений.

Всё. Нужно ехать в гостиницу в городе Вэкфилд в часе езды от Йорка.

Ну, какого чёрта? Почему не остановиться в гостинице в городе?!

Чёрт бы побрал планировавших этот бред.

Я совершенно не одобряю насилия! Когда оно направлено к моей персоне.

Но согласитесь, что в подобных случаях любые моратории на применение смертной казни – просто вредны для общества.

Вэкфилд (Wakefield) – маленький ничем не примечательный городок, находящийся неподалёку от Лидса — помните забастовку ткачей из курса истории революционного движения? Так вот, это там.

Делать или смотреть в этом городе нечего вообще. Совершенно!

Разве что, бастовать.

Итого, за день мы проехали 6 часов, экскурсионное время – 6 часов.

День девятый. Кембридж. Лондон.

В прошлый свой приезд, мы побывали в Оксфорде.

В качестве туристов, естественно.

Было интересно сравнить два города и две экскурсии.

Сравнили.

В Оксфорде нашу группу пускали во дворики почти всех колледжей. В Кембридже же не пустили никуда. А жаль. Очень жаль.

Пришлось просто гулять по городу.

Сам городок – вполне симпатичный, но нужен он был нам как зайцу триппер – после других городов гораздо более интересных.

После Кембриджа мы отправились в Лондон.

Гостиница наша, на этот раз, была в городе.

В смысле — в пределах города.

Где-то на северо-востоке от центра. Далеко на северо-востоке.

Зато метро – рядом.

Почти рядом. Минут 15 пешком.

Район – пролетарско-негритянско-польский.

Сама же гостиница… о зухен вей, как говорят у нас на юге Италии. На дальнем юге.

В гостинице проходил ремонт, в связи с чем, лифт работал только один, ковровые дорожки в коридоре были закрыты картонными щитами.

Наслаждение. Именины сердца.

Дорога в этот день заняла 5 часов, да плюс пару-тройку часов в Кембридже, так что ещё до шести вечера мы отправились в наш любимый район Челси.

Билеты на метро покупали в кассе метро у живого человека. Не в автомате. Дневной билет на метро из нашей четвёртой зоны стоит около 6-ти фунтов. Это – не дорого, учитывая, что билет в одну сторону стоил 3 фунта. Так что, есть смысл покупать именно дневные билеты. Если не оставаться в Лондоне на неделю, конечно.

Челси – наш любимый район Лондона. Тихий, красивый, по-английски ухоженный.

Дома – из красного кирпича.

У каждой группы из нескольких домов – свой скверик (маленький парк), огороженый забором и туда можно попасть только через ворота, отперев их ключом.

Ну… или через забор перелезть.

В одном из таких сквериков собралась небольшая компания молодёжи странной китайской наружности. Причём, я лично видел, как они отпирали ворота. Значит – не перелезли. Живут они здесь.

В прошлый наш приезд мы узнавали про квартиры в районе. Стоимость квартиры на съём – около тысячи фунтов. В неделю.

Рекомендую.

На обратном пути, уже возле гостиницы, мы решили проверить – что такое пролетарский паб. Не сельский, а паб городской окраины.

В пабе нас встретила барменша с физиономией русской буфетчицы Зины с вокзала села Гадюкино. Габариты у неё, правда, не дотягивали, но по испитости морды лица – вполне могла потягаться.

Посетители выглядели соответственно барменше. Пили, правда, только пиво. Но много.

И, не поверите, все выходили курить на улицу.

Во как! Пьян – не пьян, пьянь – не пьянь, но закон – один на всех.

День десятый. Лондон.

Полный день в Лондоне был только один, так что наша программа была довольно насыщенная – затыкание некоторых дыр, оставшихся после предыдущего визита.

Под первым пунктом программы у нас значился Британский Музей (http://www.britishmuseum.org/ ).

Грандиозное сооружение.

Замечательная древнеегипетская коллекция – мумии, саркофаги, Розеттский камень и пр.

Древнегреческий и древнеримский разделы. Особенно впечатлила реконструкция фасада Nereid Monument — маленький греческий храм.

И многое, многое другое.

К сожалению, был закрыт зал со Сфинксом.

Времени у нас было мало, так что посвятили музею часа три.

Прийдётся нагрянуть с ревизией ещё раз. Трепещите, англичане.

Следующим пунктом программы был намечен музей игрушек и моделей.

Адрес у нас был.

Странно, но в и-нете нашлись противоречивые сведения по поводу музея: часть сайтов сообщала часы работы музея, а часть – о том, что музей закрыт.

Правы оказались вторые.

Музея по указанному адресу не оказалось. Местные жители о нём ничего не знают. Помнил его только один немолодой старожил района. По морде – то ли араб, то ли индус.

Поэтому, повалявшись на травке в парке, мы отправились в следующий музей – музей прикладного искусства Виктории и Альберта! http://www.vam.ac.uk/

О!

Оооо!

Он затмил даже Британский Музей!

Потрясающая коллекция всего. И пусть это всё – всего лишь точные копии, но это было прекрасно.

Часть из представленного мы уже видели в подлинниках, но тут оно было собрано в одном месте и производило необычайное впечатление.

Ну, его к чёрту тот Британский Музей! В следующий раз – сюда и только сюда!

Снова полежав на траве в парке, мы отправились на мюзикл.

Дома нами было запланировано идти либо на Queen (We will rock you), либо на Abba (Mamma mia).

Так как организатор предложил купить всем билеты на Queen, то решение было принято автоматически.

На этом мы потеряли фунтов по 10 на каждом билете, зато выиграли кучу времени на покупке билетов.

Я люблю Queen. Я люблю Фреди Меркюри. В хорошем смысле, не подумайте чего.

И я был рад услышать любимые песни.

В произносимых текстах – много юмора и цитат из песен.

Но, честно говоря, тем, кто безразличен к Queen, на этот мюзикл лучше не ходить.

А в нашей тургруппе такими были все.

Да ещё и английский…. ну, скажем, не родной язык.

Вот и сидела наша группа – как члены бюро провинциального обкома на стриптизе в братской Югославии.

К сожалению, красоту мелодий Queen-а исполнители заменили высокой громкостью. Даже те места, которые в первоисточнике звучат тихо, мелодично, тут заменили грохотом. Возможно, таким образом, исполнители хотели замаскировать свои недочёты, возможно режисёр «так видит». В смысле — «слышит».

Но, если бы я впервые услышал композиции Queen-а здесь, мне бы они не очень понравились.

А если добавить к этому ужасную жару и духоту в зале без единого кондиционера…

Короче, если сравнивать по уровню этот мюзикл с «Призраком в опере», то «I will rock you» — фуфло.

На этой музыкальной ноте и закончился наш день в Лондоне.

День одиннадцатый, последний. Да пошли вы все!

Вернее, не день, а утро, т.к. в 12 мы уже должны были уезжать из гостиницы в аэропорт.

Рассказывать практически нечего, т.к. провели мы утро в прогулке по району возле гостиницы. Вот чем хорош Лондон, так это тем, что всюду есть парки. И в каждом парке есть белки. Вот мы и погуляли пару часов в парке нашего района.

С белкой.

Можно было, конечно, поехать в центр города, но мы уже знакомы с лондонским метро и пару раз в прошлый наш приезд случались какие-то поломки, из-за которых приходилось ждать поезда около часа. Так что, мы решили не рисковать.

Последний интересный момент путешествия произошёл уже в самолёте.

Дело в том, что за полчаса до отлёта, начался матч чемпионата мира по футболу между Англией и Германией.

И мы, погрузившись в самолёт, целый час ожидали взлёта.

Уж не знаю – диспетчера ли, лётчики ли смотрели футбол, но самолёт взлетел только по окончании матча.

Ненавижу футбол!

Ненавижу болельщиков!

Заключение о злоключениях.

Итого, за 8 дней поездки (исключая первый день и полтора дня в Лондоне) на дорогу в автобусе было потрачено 45 часов (округлённо — 5.5 часа в день), а на экскурсии – 54 часа (7 часов в день).

Не знаю – как кому, но мне такой результат не нравится.

Да, за это время было осмотрено куча городов. Но, я бы лично предпочёл меньше городов, но больше времени на них.

Я хотел бы спокойно погулять по городу, сесть в пабе попить пива или пообедать, из окна увидеть крепость на холме, захотеть её осмотреть, взять такси и поехать туда. Увидеть овечку или молодую блондинку и потратить полчаса на охоту за ней. Вечером – пойти на органный концерт в кафедральный собор, а после – заскочить в паб и попробовать новый вид шотландского самогона.

Этого всего я был лишён.

Конечно, из окна автобуса открывался прекрасный вид и т.д., но экскурсионное время включало в себя постоянные очереди в туалет и ожидания «оправляющихся», лихорадочный поиск места поесть, когда на еду и осмотр города даётся полтора-два часа максимум.

Если задачей путешествия является – посетить как можно больше мест, воткнув очередную горсть булавок в карту Мира, то такая поездка – самое «то». Но для изучения этих мест, для получения удовольствия от этого, она совершенно не подходит.

Причём, нам ещё очень повезло с группой. Руководитель был – прекрасный организатор, группа – очень дисциплинированная, опозданий, за исключением одного случая, не было никаких – вся программа выполнена.

Вот только программа – фуфло!!!

И заранее в подробностях программу узнать нельзя – организатор не предоставляет. Только – в общих чертах.

И не зря он так делает. Ой, не зря!

Так что, мой вывод: в организованные туры лучше не ездить! Конечно, кроме крайних случаев вроде халявы от работы или отсутствия выбора.

Напоследок очень хочется кинуть несколько камней в саму Англию.

Мы с женой уже давно поняли, что обедать в Англии нужно в пабах и только в пабах. Нас вполне удовлетворят стандартный набор фиш-энд-чипс и стейк-энд-чипс.

С пивом.

Английским лагером.

Причём, если раньше в большинстве пабов поесть можно было, только с 12 до 15, то сейчас многие пабы готовы кормить весь день. Это – хорошо.

Плохо – другое.

Раньше стейк был стейком. Просто кусок мяса.

Сейчас же стейк бывает трёх типов:

1. Бюргер стейк. Представляет собой Биг Мак в полуразобранном состоянии. Гадость.
2. Пайп стейк. Это такой гробик из теста, в котором лежит тушёное мясо.

Гадость.

3. Rump steak. Вот это – он. Тот самый кусок мяса, который нужен к пиву, красному вину, излишествам нехорошим и прочим радостям жизни.

Так что, выбирая еду – знайте, что вы выбираете.

Не ошибитесь.

Следующий камень, как ни странно – пиво.

Я приехал пить местный лагер. Всё.

Но вот англичане – совершенно противоположного мнения. На стенах многих пабов они теперь с гордостью пишут: «Континентальное пиво». И подают Карлсберг, Старопрамен, Стела Артуа и т.п.

Я лично ничего против Старопраменя не имею. Даже наоборот! Но его я хочу пить в Чехии, а не в Лондоне.

Извращенцы.

Десять лет назад такого не было.

И последний камень.

Где?!

Где британские коты, шотландские овчарки и йоркширские терьеры?

Почему я в Тайланде вижу сиамских котов, а в Англии – нет повсеместного изобилия их национальных животных?

Обидно.

И всё равно, Англия нам нравится. И мы там ещё неоднократно побываем.