Весной 2008 года мы побывали в Непале. В это путешествие мы отправились вдвоем с девятилетним сыном и, вопреки обыкновению, решили не странствовать вольным образом, а воспользоваться услугами турфирмы. Об этом не пожалели, т.к. программа, составленная для нас двоих с учетом наших пожеланий, была очень насыщенной, а сильно сэкономить на транспорте и экскурсиях в самостоятельном путешествии вряд ли бы удалось, все равно наибольшую часть стоимости поездки составляют авиабилеты. К сожалению, нам не очень повезло с погодой, снежные горы открылись только один раз, но и так впечатлений множество. Вот дневник нашего путешествия.

29 февраля

Вылетаем ночью из Домодедово. Папа с Машей проводили нас до электрички, при расставании немножко взгрустнулось, но ненадолго — впереди Непал! На рейс до Дохи, где у нас пересадка на самолет до Катманду, народу совсем немного. Все формальности проходим мгновенно, очередей нигде нет. Никаких разрешений на вывоз ребенка не спрашивают, багаж только просвечивают, но не досматривают. В самолете заняты только места у окошек, вся середина пустая, поэтому, видимо, нас, летящих самым экономичным образом, обслуживают как в бизнес-классе: Мише сразу же вручают рюкзачок с дорожным набором игр, карандашами и раскрасками, тут еще темные очки и маленький термос. К ужину предлагается на выбор мартини, коньяк и красное вино. Отужинав, растягиваемся спать на 4 свободных сиденьях напротив, так что в Доху прибываем выспавшись. При посадке любуемся рассветом. В дьюти фри на сдачу получаем красивые катарские денежки с птичками. В самолете на Катманду совсем другая картина – свободных мест нет совсем. А у нас, к сожалению, места в середине, далеко от окна. На все наши жалобные просьбы стюардессы сочувственно улыбаются, вроде бы даже находят одно местечко у окошка, но тут подходят опаздывающие пассажиры. Увы, увы… Мишка тут же утешается тем, что в спинке стоящего спереди кресла – маленький телевизор с интерактивным пультом и можно поиграть в компьютерные игрушки. Мама тем временем пытается фотографировать снежные вершины через крохотное окошечко в конце салона. Горы торчат прямо из моря облаков. Самая красота, увы, остается не снятой, т.к. когда самолет начинает снижаться, злобные стюардессы прогоняют маму на место, а оттуда совсем ничего не видно.

Выходим в Катманду! Теплый ветер с незнакомым запахом, солнце, зеленая трава. Нас встречает гид – его зовут Мохан Кришнович Шрестха, совсем как папину сотрудницу из Непала. Оказывается, Шрестха – одна из самых распространенных здесь фамилий, означает принадлежность к касте торговцев. Провожает нас до отеля, экскурсии начнутся завтра, а сегодня – свободный вечер. Номер у нас на 5-м этаже, окна на две стороны, можно любоваться панорамой города, видна даже Обезьянья гора с ее высокими белыми храмами. Немножко отдыхаем и идем гулять по городу куда глаза глядят. Улочки узенькие, без тротуаров, по ним движется во все стороны бесконечный перемешанный поток машин, мотоциклов, велорикш и пешеходов. Все это гудит, свистит, пищит, повсюду шныряют дети, но каким-то непостижимым образом никто никого не давит и даже не задевает. Мы поначалу боимся и теряемся, но быстро привыкаем. Суета, пыль и мусор напоминают арабские города. Но все это вскоре перестаешь замечать и начинаешь любоваться городом – разноцветным, нарядным и очень симпатичным. Здесь совсем нет ближневосточной серости, все вокруг очень яркое – красные, желтые, коричневые дома, красно-черно-золотые храмы на каждом шагу, очень много зелени, все дворики, лестницы и крыши украшены растениями в горшках, многие уже цветут. И еще ярче – толпа: и женщины, и мужчины носят одежду буквально всех цветов радуги, особенно много оранжевого и салатно-зеленого. Часто встречаются монахи в темно-бордовых одеяниях. И к этому всему добавляется пестрота множества магазинчиков, торгующих тканями, одеждой, приправами, овощами-фруктами. Наплывают волнами разные запахи: пряности, благовония, дым от сжигаемых у храмов приношений. От всей этой пестроты после московской зимы мы быстро устаем, возвращаемся в отель. Внезапно гаснет свет! На ресепшне невозмутимо объясняют, что в Катманду сложности с электричеством, т.к. сейчас сухой сезон, и ГЭС дают мало энергии, так что света не будет до утра. Хорошо хоть вымыться успели. А мы еще удивлялись романтичности непальцев – везде зачем-то свечи расставлены. Оказывается, это не романтичность, а практичность. Электричество выключают не во всем городе сразу, а в разных кварталах в разное время, так что вечером Катманду сверху похож на огромную шахматную доску – темные квадраты перемежаются со светлыми. Идем опять гулять – не сидеть же дома в темноте! Проходим теперь по туристическому кварталу Тамель, состоящему сплошь из сувенирных и туристских магазинчиков и кафушек. Удивляемся на разные сувенирные диковинки – еж на колесах, разноцветные лоскутные рубашки. Пока ничего не покупаем. Возвращаемся домой, пьем чай при свечах.

1 марта

С утра завтракаем на крыше отеля. Здесь обустроен ресторанчик в настоящем саду. Вокруг множество цветов и прекрасный вид на весь город. Вообще у непальцев крыша – самое главное место в доме: везде насажены садики, стоят столы и кресла, тут они отдыхают и проводят свободное время. И в каждом городском доме есть такой собственный сад. Еще везде есть внутренние дворики, тоже все в зелени и цветах.

После завтрака отправляемся смотреть Катманду и окрестности. Сначала едем к ступе Буднатх, это буддистский храм. Огромная белая полусфера, сверху – небольшая колонна «с глазами Будды» (это значит – «бог видит все» — поясняет гид). От ее верхушки тянется во все стороны множество веревочек с флажками, которые представляют собой молитвы. Вообще, в буддизме все молитвы «овеществляются»: покрутил барабанчик, или позвонил в колокольчик, или повесил флажок – значит, помолился. Поэтому паломники стараются закрутить барабанчики посильнее, чтобы побольше молитв получилось. Заходим посмотреть буддистский храм – множество золотых изображений Будды и других божеств производят какое-то отталкивающее впечатление, особенно когда молящиеся пытаются «кормить» их приношениями. Вокруг много монахов, на них, наоборот, приятно смотреть, они спокойные, серьезные, умиротворенные. В Непале нет неверующих: большая часть населения – индуисты, меньшая – буддисты, и видно, что для всех вера играет существенную роль в жизни: в храмовых комплексах множество паломников, в выходные даже стоят очереди, и повсюду на улицах стоят небольшие алтари, в которых дымятся какие-то постоянно обновляемые благовония и приношения. Между буддистами и индуистами – строгое разделение: наш гид Мохан, индуист, сказал, что не может заходить в буддистский храм, ждал нас снаружи.

Теперь едем в Пашупатинатх, это комплекс индуистских храмов. Первое, что мы видим, выйдя из машины на берегу реки Багмати – это множество обезьян! Носятся во все стороны, дерутся, хрюкают и шипят друг на друга. Мохан предупреждает нас, что кормить и трогать их не надо, т.к. здесь они злые. Оно и видно, так они дерутся между собой! Под хрюканье обезьян проходим череду индуистских храмов. Около некоторых сидят в кружок йоги в белых и оранжевых полотнищах, что-то там перебирают и поджигают. Подходим к главному индуистскому храму, туда туристов не пускают, можно только посмотреть снаружи. Вскоре выходим на высокий берег Багмати. На другом берегу – тоже множество храмов, фотографируем на их фоне обезьян, которые переплывают речку туда-сюда и карабкаются на высокий берег. Напротив нас над водой сложены поленницы дров, некоторые уже горят и догорают. Мохан объясняет, что таким образом здесь кремируют усопших. Видно, что на него это производит очень тягостное впечатление, он прямо в лице меняется, ему трудно говорить. Дым, действительно, какой-то тяжелый, уходим оттуда поскорее.

Едем на гору Обезьян, там еще комплекс буддистских храмов. Но главное – здесь добрые обезьяны, их можно кормить! Они аккуратно и быстро берут еду из рук, у них мягкие теплые пальчики. Очень забавны малыши, которых мамки таскают на спине. Проходим опять череду храмов, везде барабанчики, колокольчики, флажки – и всюду скачут обезьяны! На гору мы заехали на машине, вниз спускаемся по огромной лестнице.

Теперь едем в Старый город. Здесь несколько переходящих друг в друга площадей, заполненных разными храмами и сооружениями. Сначала заходим в деревянный храм Кастамандап, построенный весь из одного дерева и давший название городу Катманду (что значит «деревянный»). Заходим во дворец Кумари (это «живая богиня», которой избирается маленькая девочка, прошедшая трудные испытания на храбрость), он весь украшен искусной деревянной резьбой. Проходим Старый дворец, где раньше жили короли, и череду похожих друг на друга бело-красно-коричневых храмов. Останавливаемся у скульптурного изображения Шивы, где множество верующих сжигают какие-то подношения и чем-то его мажут. Все эти ритуалы кажутся агрессивными и навязчивыми, а измазанные статуи – просто противны. Но по лицам верующих видно, что они серьезно молятся по-своему, и что это для них очень важно. Вспоминается сцена из Льюиса («Пока мы лиц не обрели»), где царица наблюдает, как крестьянка в простоте веры приносила дары языческой богине Унгит. А храмы, вся эта архитектура – очень красивы.

Теперь идем пешком к своему отелю, опять наблюдаем жизнь на улицах города. Поражаемся, как аккуратно одеты школьники – у каждой школы своя форма, и дети идут забавными одноцветными стайками: вот девочки в бордовых свитерах, вот парнишки в синих пиджаках. У всех белые воротнички, строгие галстуки, даже ботинки подбираются в цвет. Улицы пестрят не только одеждой, храмами и магазинчиками, но и развешанным повсюду разноцветным сушащимся бельем. От обилия выхлопных газов и пыли душновато, и многие городские жители ходят в масках, особенно забавно они смотрятся на полицейских в униформе.

Заходим перекусить в ресторанчик неподалеку от нашего отеля. Пока ждем заказ – местную лапшу с мясом яка и пельмени «момо», Миша фотографирует золотых рыбок в пруду. Прямо над нами свешиваются с веток грейпфруты.

Немножко отдыхаем дома. До темноты остается еще пара часов, и мы решаем съездить опять на Обезьянью гору, т.к. с гидом пробежались там очень быстро, хочется погулять не торопясь, посмотреть обезьян. Такси завозит нас на самый верх Сваямбуднатха, идем гулять по парку. Мы взяли с собой хлеба, и вокруг нас тут же собирается огромное множество обезьян, но ведут они себя очень прилично – вежливо и ловко берут из рук угощение. Наигравшись с ними вдоволь и пофотографировав буддийские флажки на фоне заката, начинаем спускаться по лестнице. Вечереет, и народу вокруг немного. Внезапно на Мишу, идущего впереди и бросающего обезьянам последние кусочки хлеба, налетает целая стая! Хватают его за руки, цапают за волосы! Мишка страшно пугается, но идущая рядом непальская тетенька грозно орет на обезьян, и они сразу убираются, откуда пришли. Немножко отдышавшись, долго фотографируем этих хулиганов.

Возвращаемся к Старому городу, при ночном освещении он еще красивее. Долго гуляем по площадям и понимаем, что так устали, что пешком до дома не дойдем. Едем на велорикше – к велосипеду, педали которого крутит худенький непальский старичок, прицеплена сзади повозочка, в которую мы залезаем. Нам жалко старичка и стыдно утруждать его своим весом, но он совершенно не унывает и, бодро накручивая свой велосипед, довозит нас до отеля, распугивая толпу непрерывным бибиканьем.

2 марта

Едем в Покхару, на горное озеро Фева у подножия массива Аннапурна. Расстояние – всего 200 км, но дорога занимает около 5 часов, т.к. вся идет по горному серпантину. Долго спускаемся из долины Катманду, которая на самом деле является высокогорным плато. В Непале левостороннее движение, все машины японские, праворульные. Мы, конечно, замечали это и раньше, но только теперь, на трассе, в полной мере можем почувствовать непривычность такого движения. Мама с ее водительским автоматизмом то и дело обнаруживает себя как будто на встречной полосе и пытается за спиной шофера увернуться от целящихся в лоб грузовиков. А движение очень оживленное, так что получаем массу острых ощущений. Постепенно привыкаем и начинаем рассматривать сельскую жизнь. Вокруг высокие острые холмы, ровного пространства практически нет, но земля вся используется с помощью террасного земледелия. Каждый холм нарезан на узенькие полоски – грядки, засаженные разными растениями. Ярко-зеленый овес, желтая сурепка, какие-то крупные сизые капусты. Вдоль дороги часто попадаются женщины, несущие на спине конусообразные корзины, полные нарезанных листьев. Длинная ручка такой корзины проходит через лоб, так у непальцев принято переносить тяжести. Встречаются заборы из высоких тонких кактусов и остроконечные стога на ножках, под которыми лежат буйволы.

В Покхаре бросаем вещи в симпатичном маленьком отельчике и идем к озеру. Горы, к сожалению, в дымке, снежных вершин не видно, но озеро все равно очень красиво. Берем напрокат лодочку, плывем на противоположный берег. У лодки два коротеньких весла без уключин, грести надо одним веслом с двух сторон попеременно. У Миши очень ловко получается. Вылезаем на другом берегу и попадаем в настоящие джунгли. Вокруг летают удивительные птицы – пестрые, с длиннющими хвостами, и ярко-голубые, вроде поползней. Долго охотимся за ними с фотоаппаратом. Хотели искупаться, но не решились, т.к. вода грязноватая и холодная.

Вернувшись, долго гуляем по Покхаре. Улицы ее представляют собой сплошной рынок туристических принадлежностей для треккинга. Покупаем маленький бинокль и идем в отель пораньше ложиться спать, т.к. завтра вставать до рассвета.

3 марта

Встаем в 4.30, едем на холм Сарангкот смотреть рассвет (это по местным понятиям холм, а так – гора немножко повыше Ай-Петри). Последние километры идем пешком резко вверх. С вершины открывается великолепный вид на озеро и ближние горы в цветущих рододендронах, но увы, увы… Ночью было ясно, а сейчас везде какой-то туман и облачка, встающего солнца не видно, а главное – не видно снежных гор – Аннапурны! Долго сидим на смотровой площадке, надеясь на чудо. Уже совсем рассветает, и вдруг на несколько минут облака прямо посреди неба открывают кусочек розоватых снежных гор! Воображения не хватает, чтобы представить, как бы это могло выглядеть, если бы было видно все.

После завтрака нам показывают местные достопримечательности – пещеру с водопадом (похоже на колодец в Чуфут-Кале) и лагерь тибетских беженцев (аккуратная деревенька с буддистским храмом). К середине дня погода становится совсем пасмурной, надежды увидеть горы у нас не остается. Решаем покататься опять на лодке по озеру. Посреди озера – небольшой островок, на котором – индуистский храм. Пристаем к островку, чтобы осмотреть его, и вдруг начинается страшная гроза! Хорошо, что тут есть где спрятаться от дождя. Вдруг дождь переходит в град, весь островок засыпан белыми льдинками. Пережидаем грозу и отправляемся дальше по озеру, тут гроза начинается вновь, а нам прятаться уже некуда! Мама ужасно боится, Миша героически гребет до победного конца. Возвращаемся в отель совершенно мокрые. Вечером дождь то прекращается, то начинается вновь. Настроение грустное.

4 марта

Едем в Читван смотреть слонов. Удивительно меняется ландшафт – половина дороги проходит по высоким острым лесистым горам, и вдруг они сменяются плоской зеленой равниной с отдельно стоящими деревьями. Горы видны полоской на горизонте.

В Читване сразу начинаются чудеса. Нас встречает симпатичный гид Санта и первым делом показывает лежащего на противоположном берегу речки крокодила. Заселяемся в просторный номер с двумя балконами, выходим позагорать на берегу речки. По ней медленно проплывают какие-то ярко-зеленые кустистые водяные растения, вращающиеся в водоворотах. На берегу обнаруживаем удивительную травку, которая называется «не тронь меня» — если прикоснуться к ней, пятипалый листочек сам закрывается, сжимается в кулачок, потом постепенно расправляется. Долго играем с этой травкой, снимаем про нее кино. На другом берегу, далеко в высоких зарослях, вдруг замечаем какое-то медленное движение. Приглядываемся – это слон с погонщиком на спине!

После обеда Санта ведет нас на прогулку. Сначала заходим в местную деревеньку. Здесь, в отличие от города, очень чисто. Маленькие домики сделаны из тростника, обмазанного глиной, крыши тоже тростниковые. Перед каждым домой – двор из утоптанной глины, где играют дети, женщины просеивают зерно, мужчины чинят рыболовные сети. Чуть в сторонке – загоны для животных, это буйволы, козы, куры и утки. Много собак, а вот кошек в Непале почему-то совсем не встречается. Миновав деревню, выходим на поле. Теплый летний вечер, совсем как в России, только вокруг стоят пальмы и манговые деревья. Санта рассказывает о том, как заселялись эти края. Здесь равнинная местность, раньше было множество болот, и люди не могли тут жить из-за малярии. Из Индии сюда пришла народность тару, невосприимчивая к малярии. Они жили только охотой и рыболовством. В середине ХХ века правительство стало принимать меры против малярии – осушили болота и уничтожили комаров ядохимикатами. Тогда сюда пришли и другие народности, стало развиваться сельское хозяйство.

Подходим к речке, лодка перевозит нас на другой берег. Идем на слоновью ферму. Вот наконец и слоны! Недавно народились 2 слоненка – одному 11 дней, другому 19. Они уже совсем как настоящие, только совсем крохотные, с мохнатыми спинками, забавно перебегают от одной мамки к другой. Мамки иногда сердятся на них, громко трубят и лупят их хоботом. Тогда слонята бросаются друг к другу, обнимаются хоботами, или один берет другого хоботом за хвостик. Взрослые слоны стоят привязанные, а малыши и подростки бегают свободно за загородкой. Вдруг довольно большой слоненок перелезает через загородку и направляется прямо к нам. Гладим его, здороваемся за хобот. Шкура очень твердая и теплая, покрыта редкими жесткими черными щетинками. Долго общаемся со слоненком, потом ему приносят еду и он, конечно, сразу теряет к нам интерес.

Возвращаемся в отель, любуемся закатом – красное солнце стремительно падает за лес на том берегу реки. Зажигаются фонари. На свет собирается великое множество ящериц, вернее, мелких варанчиков с большими выпуклыми глазами и коротким хвостом. Ужинаем в их теплой компании.

Вечером идем смотреть местные танцы. Зальчик вроде сельского клуба, все действие похоже на домашний концерт. Горячие непальские парни в национальных одеждах выплясывают на деревянной сцене, выделывая разные штуки с палками, ножами и горящими факелами. Потом на сцену выходит… павлин в человеческий рост. Ножки обуты в кеды, а весь костюм сделан из настоящих павлиньих перьев. Он танцует, точно воспроизводя движения птицы, потом поднимает клювом лежащую на сцене розу, протягивает ее зрителям, и она оказывается у Миши!

5 марта

Рано утром отправляемся в джунгли. Садимся в каноэ, длинную лодку на 8 человек, выдолбленную из цельного дерева, и плывем километров 5 вниз по речке. Встречаем множество птиц: рыжие утки, прилетевшие через Китай из Сибири, белые ибисы, павлины, черные журавли на длинных красных ногах. Прямо перед носом лодки дорогу переплывает крокодил (из воды торчит только нос и выпуклые глаза). Вдруг на берег выбегают рыжие олени. Папа с ветвистыми рогами, изящная мама и малыш с белыми пятнышками. Замерев, смотрят на нас, так что успеваем их пофотографировать.

Каноэ пристает к берегу, вылезаем и сворачиваем прямо в джунгли. Почти сразу же на рыхлом песке видим следы здоровенных круглых лап. Это следы тигра, он только этим утром проходил здесь к воде. Чуть дальше встречаем крокодила, греющегося на солнышке. Услышав наши шаги, он грузно плюхается в воду. Санта рассказывает, что здесь встречается два вида крокодилов. Одни мелкие, с длинной тонкой мордой, таких мы видели около отеля, они питаются рыбой и для человека не опасны. А другие – как этот здоровенный – могут и на человека напасть. Вскоре встречает еще одного такого – дремлет на солнце и нас не замечает. Мишка собирается кинуть в воду камень, чтобы вспугнуть его, но Санта не разрешает: «Оставьте, чтобы посмотрели те, кто пойдет за нами».

Идем по узенькой лесной тропинке между высоких деревьев. Пахнет нагретой травой, цветами. Земля местами взрыхлена, торчат корешки каких-то растений. Санта объясняет, что это рыл медведь, он выкапывает сладкие корни. Чуть дальше видим дерево со следами медвежьих когтей. Подходим к маленькой речушке, Миша лезет купаться. Тут походит группа туристов и с изумлением, не меньшим, чем при виде зверей, наблюдает эту картину. Они всерьез боятся, что ребенка съест крокодил!

Лес временами сменяется степью, заросшей тростником. По словам Санты, здесь вполне может встретиться носорог, но нам он не попадается. Войдя вновь в лес, встречаем целую семью крупных рыжих обезьян. Они быстро удирают, но вскоре мы видим других обезьян – помельче, серые с белой мордочкой. Эти не обращают на нас никакого внимания, скачут по веткам, шипят друг на друга, потом садятся и начинают закусывать крупными красными цветами того дерева, которое сейчас везде цветет. В чаще мелькают олени.

Вскоре выходим к реке, лодка перевозит нас обратно. По дороге к отелю встречаем купающихся слонов – они сидят по уши в воде и поливают себе на спину из хоботов. Санта предлагает искупаться с ними. И вот мы на спине у слона! По команде хозяина он набирает воду в хобот и окатывает нас целым фонтаном. Ему самому, видимо, нравится эта шутка, и он проделывает ее много раз. Потом он ложится на бок, и мы съезжаем в воду. Теперь хозяин просит нас помочь помыть слона. Это оказывается нелегко – мыть такую громадину. У нас есть возможность хорошенько рассмотреть всего слона – розовые уши в серых круглых пятнышках, маленькие хитрые глазки с длинными ресницами, морщинистая толстенная серо-коричневая шкура, покрытая редкой черной щетиной, хвост с кисточкой. Слон безропотно лежит в воде и ждет. Вдруг мама страшно пугается – сзади что-то теплое дует ей в спину! Это слон высунул наружу кончик скрытого под водой хобота и подул сзади. Ну и шуточки у него!

После обеда отправляемся в долгожданную поездку по джунглям на слоне. На спине у слона устроена квадратная площадка с загородкой, куда могут усесться 4 человека, свесив ноги по углам. На шее сидит хозяин слона, как здесь говорят, «elephant driver». Он погоняет слона, тыкая его босыми ногами за ушами. Если слон делает что-то не то, драйвер лупит его что есть силы палкой по голове (не думаю, что слон при этом ощущает что-либо неприятное, такая у него толстая шкура). Наш слон был очень послушным, и драйвер общался с ним тихим ласковым голосом, всю дорогу не переставая что-то ему тихонько говорил. Туристы залезают в свои загородки со специальных подставок высотой метра в два с половиной, по лесенке, а хозяин слона становится ему на хобот, руками берется за уши, и слон сам поднимает его себе на шею. Нам повезло, мы ехали в своей загородке вдвоем. На слоне сильно трясет, и в тесноте мы бы очень устали, а так ехали с комфортом.

Итак, отправляемся. Слон, как ни странно, движется совсем не быстро, медленнее пешехода. Проплываем неспешно над деревней, углубляемся в джунгли. Сразу встречаем стайку оленей. Вдали на большой поляне видим сразу нескольких слонов с туристами, значит, там что-то интересное. Направляемся туда – так и есть – носорожица с детенышем! Абсолютно не обращая внимания ни на что вокруг, они медленно идут вдоль края леса, пощипывая траву. Совершенно удивительные существа – морда неописуемой формы, круглые ушки, серая шкура как будто из отдельных кусков металла. У малыша еще нет рога на носу.

Входим в джунгли, продираясь сквозь заросли. Слон, естественно, идет как танк, не замечая веток, хлещущих по нашей загородке. Впереди – четверо местных парнишек идут по дорожке в том же направлении, что и мы. Внезапно они разворачиваются и что есть силы несутся в обратную сторону. Значит, увидели носорога! Он опасен, нападает на людей, и поэтому пешему человеку остается только убегать. А нам на слоне – хоть бы что. Идем смотреть этого носорога. Он крупнее, чем предыдущие. Закусывает листьями, обрывая их с высоких кустов. Чуть дальше встречаем обезьян, сначала рыжих, потом серых.

Вскоре подходим к реке, слон невозмутимо топает на противоположный берег. Опасаемся, как бы он не вздумал окатить нас водой, но, к счастью, это в голову ему не приходит. Встречаем парочку крокодилов, они кажутся уже совсем привычными.

Возвращаемся домой, встретив по дороге еще семейку оленей и павлина. Невдалеке от отеля нас догоняет другой слон, хозяин которого предлагает Мише поводить слона. Пересаживаем Мишу тому слону на шею, и новый элефант-драйвер гордо доводит его до самого отеля.

6 марта

С утра идем на bird watching. Наш Санта – большой специалист по птицам, он водит на наблюдение за птицами людей, специально приезжающих для этого в Непал. У него хороший бинокль и большой справочник с цветными иллюстрациями, всех встречающихся птиц он показывает в книжке. Это интересно, т.к. все птицы здесь разноцветные, а разглядеть окраску у быстро пролетающей птички бывает трудно. Встречаем ярко-розовых, желтых и голубых птичек, а потом – больших попугаев.

Ужасно жалко уезжать из Читвана, но что делать, приходится следовать программе. Едем обратно в Катманду. Путь оказывается очень долгим, т.к. сегодня в Непале какой-то очередной праздник, в связи с чем на каждом шагу дорога оказывается перегороженной веревкой, которую с двух сторон держат дети. Им нужно бросить монетку или конфетку, а они в ответ хотят «благословить», то есть помазать проезжающих или хотя бы машину красной кашицеобразной краской, которую они подносят на больших блюдах. Пробиваемся через все эти заставы с большим трудом, наш доблестный шофер то бросает детям монетки, то грозно рявкает на них. Вся машина заляпана красным, окна открыть невозможно, чтобы не получить этой краской по лбу. Но вот наконец и Катманду.

Бросаем вещи в знакомом отеле и едем в Патан. Катманду, Патан и Бхактапур были раньше отдельными королевствами, а теперь это просто соседние города. Дворцовая площадь в Патане поражает своим разнообразием. Просто глаза разбегаются – столько здесь храмов, пагод, скульптур, колоколов, резных изображений. Но все это расположено как-то вразброс, без гармонии. Обходим площадь несколько раз, замечая каждый раз какие-то новые детали. Возвращаемся домой, преодолевая опять множество застав.

С крыши нашего отеля открывается прекрасный вид на храмы Обезьяньей горы, особенно они красивы на закате. Фотографируем до полной темноты.

7 марта

С утра едем смотреть Бхактапур, это бывшая столица третьего королевства. Здесь несколько следующих друг за другом площадей, тоже полных храмов и скульптур. Перед храмами – вереницы разных зверей и всяких звероподобных существ. Мишка фотографируется на них верхом.

Бхактапур известен гончарным искусством. Вот площадь Горшечников – по краям ее гончары у всех на глазах изготавливают на кругах разнообразные горшки, которыми заполняется вся середина площади. Некоторые круги приводятся в действие электричеством, другие – мастера разгоняют длинными палками. Еще здесь много мастеров резьбы по дереву. Все храмы и многие дома украшены тонкой деревянной резьбой. Удивительно, как она сохраняется, некоторые узоры – с XYI века, например, окно с павлином.

Теперь переезжаем в Нагаркот, это деревня на высоком горном хребте, откуда можно бывает увидеть Эверест и другие восьмитысячники. Наш отель называется «View point», он, действительно, расположен прекрасно, но увы, все небо опять в дымке и снежников не видно.

Стараясь не унывать, идем прогуляться до соседней горы. Дорога очень красива, открываются далекие виды на террасные поля, леса и деревушки на склонах. Везде цветут белые и розовые деревья. Вот далеко внизу виден одинокий домик на большой поляне над обрывом, там дети играют в мяч. Какая далекая и чудесная жизнь… Возвращаемся уже в сумерках, здесь, на высоте больше двух тысяч, с заходом солнца сразу становится холодно. Ужинаем в маленькой кафушке, где под медленную музыку медленно качаются фонарики и развеваются буддистские флажки, а на противоположном склоне горы медленно загораются огоньки.

8 марта

С утра, к сожалению, опять туман, видно, не судьба нам увидеть Эверест. Отправляемся в большое самостоятельное путешествие: в 14 км от нашего отеля расположен известный буддистский храм Чангу Нараян. Храмов мы, вообще говоря, уже насмотрелись, хотим просто пройтись в свое удовольствие по горам. Дорожка чудесная, идет вся по склонам через деревушки. Все в цвету белых и розовых деревьев, кое-где – красные рододендроны. Видим настоящую деревенскую жизнь, не напоказ для туристов: вот мамаша моет малыша в тазу посреди улицы, вот самодеятельный оркестрик играет на каком-то местном празднике, вот готовится еда прямо посреди двора в железном котле. Дорога идет все время слегка вниз, так что 14 км пролетают незаметно. Наблюдаем, как пашут землю на буйволах, заготавливают вязанки веток – корм для скота, чистят кукурузу. Вот наконец и храм IV в. Небольшой двор, посреди опять пагода и статуи. Теперь нам надо как-то выбираться обратно, а машин тут никаких нет. Решаем идти еще 5 км вниз до Бхактапура, рассчитывая там найти такси. На полдороге нас застает сильный дождь. Скрываемся в местной лавочке, думая его переждать, но он не собирается кончаться. Тут уже появляются машины, ловим одну до Нагаркота. К ночи проясняется, но в темноте опять гор не видно.

9 марта

Едем в национальный парк Шивапури, идем гулять по лесистым горам. Нам обещали bird watching, но наш новый бестолковый гид (не то что Санта!) ничего про птиц сказать не может, кроме слова «пытица». Так что смотрим сами. Множество зеленовато-желтых птичек, похожих на наших зеленушек, встречаются майны (желтая голова и ноги, когда летит, раскрываются яркие черно-белые полосы на крыльях). Прогулка по горам напоминает дорожку в Ласпи, только выстоа здесь около 2000, и в просветах леса открываются куда более широкие виды. Доходим до действующего женского монастыря. У монахинь обриты головы, они в традиционных оранжево-бордовых одеяниях. Отдыхаем на широкой площадке под огромным деревом с флажками.

Вернувшись в город, идем покупать всем подарки. Наш отель стоит прямо в Тамеле, т.е. на рынке для туристов, так что выйдя из дома, можем сразу выбирать. Очень много разных ярких шерстяных изделий, выглядят они приятно, но на самом деле грубоваты. Покупаем обещанные браслеты, чай и приправы. Мишке очень приглянулась местная скрипка – саранги. Покупаем маленькую саранги-четвертушку в магазинчике музыкальных инструментов у симпатичной старушки. Она на удивление хорошо говорят по-английски и показывает нам, как играть на саранги – струны надо не прижимать, а просто трогать, другой рукой проводя смычком.

Вечером нас ведут в ресторан, где предлагают традиционную непальскую еду, играет оркестр из местных инструментов и танцуют непальцы в национальных одеждах. Сидим прямо на полу, босиком. Едим далмат – рис с разнообразными подливками и момо – пельмени с разными начинками.

10 марта

Рано утром – в аэропорт и домой! Тут нам наконец везет – места у окошка, и снежные горы открываются во всей красе. Вволю любуемся и фотографируем. Пересадка в Дохе, еще несколько часов полета, и, помахивая красным цветком рододендрона, выходим в заснеженную Москву.