Чарльз Дарвин

Пятилетний рейс корабля «Бигль» в истории науки стал таким же символом великого открытия, как и легендарное купание Архимеда в ванне или замеченное Ньютоном падение яблока. Материалы, собранные во время этого рейса, особенно на Галапагосских островах, стали для Дарвина объектом научных исследований всей его жизни. Альфред Рассел Уоллес — английский натуралист и путешественник — разработал теорию естественного отбора независимо от Дарвина.

Его работы («Малайский архипелаг», «Век чудес», «Дарвинизм», «Тропическая природа») легли в основу зоогеографии — науки, изучающей географическое распространение животных, его факторы и закономерности. Обследуя флору и фауну Галапагосских островов, Дарвин обратил внимание на то, что каждый вид вьюрка имеет клюв, наилучшим образом приспособленный к потребляемой пище.

Это наблюдение подтолкнуло великого натуралиста к более глубокому изучению механизма эволюции. Дарвинизм — теория эволюции, которая объясняет изменения организмов, происходящие путём естественного отбора в борьбе за жизнь. Это значит, что из того или иного вида выживают лишь те особи, которые имеют определённые черты (например, способность видеть в темноте), переходящие к потомству, и вскоре становятся «обязательными» для данного вида.

При изменении условий жизни (например, появление вируса, опасного для жизни) выживают только те организмы, у которых выработался иммунитет к этому вирусу; уже через несколько поколений иммунитет станет обязательным для всего вида. Таким образом, животное, не видевшее в темноте, приспособилось к жизни в кромешной тьме; а погибавшее от вируса, выработало стойкий иммунитет. Лондонский Музей истории естествознания достойно увековечил память знаменитого учёного: в одном из уголков здания сооружён мраморный бюст Дарвину, который окружают экспонаты из мира растений и животных, наиболее ярко подтверждающие теорию эволюции.

После похорон Дарвина в знаменитом Вестминстерском аббатстве «дарвиновский зал» в музее — ещё один знак преклонения англичан перед своим великим земляком.

Распорядок дня Чарльза Дарвина. 7.45 — 8.00 – завтрак. 8.00 — 12.00 — работа в кабинете, просмотр писем и книг, которые часто читала вслух жена Эмма). 12.00 — 13.00 — прогулка по песчаной «тропинке раздумий», огибавшей сал. 13.00-13.30 — обед. 13.30 — 15.00 — чтение газет и ответы на письма. 15.00- 16.00 — сон или чтение книг. 16.00 — 16.30 — короткая прогулка. 16.30 — 17.30 — работа в кабинете. 17.30 — 20.30 – ужин, традиционные две партии в трик-трак с женой, чтение или прослушивание музыки, которую Эмма играла на фортепиано. 20.30 — отход ко сну.