Горные породы и минералы

Своё название агат получил от реки Ахатэс на Сицилии. Характерное полосчатое строение минерала — результат послойного осаждения частиц кремнезёма различной окраски. Многокрасочность минералов, или плеохроизм, — способность изменять цвет в зависимости от от направления колебаний поляризованного света, проходящего через минерал. Ярким примером этого явления может служить кордиерит — силикат магния и глины; в зависимости от того, с какого из трёх направлений смотреть, он выглядит то голубым, то фиолетовым, то жёлтым.

Лучше всего явление плеохроизма наблюдать при исследовании минералов под микроскопом. Такие разновидности кремния, как силикат титана — титанит, или сфен, — имеют оптические свойства, которые свойственны самым редким драгоценным минералам. Высокая степень преломления света типична для такого минерала, как алмаз. Драгоценный камень турмалин отличается богатством своих расцветок.

Различная окраска может быть и у самых распространённых кристаллов. Петрография — наука о породах, которая включает в себя также и сведения о гравии и песке. Состав зёрен песка может быть самым разным: чаще всего это прочные зёрна кварца, но иногда встречаются локальные концентрации мелких обломков благородных камней, рудных минералов (например, магнетита) и даже частицы раковин моллюсков и улиток.

Чтобы определить внешние признаки минерала, вполне достаточно таких простых инструментов, как обычная лупа, стальная игла, магнит или магнитная стрелка, неглазированная фарфоровая пластинка, шкала Мооса и таблица минералов с указанием их основных внешних признаков. Если же при идентификации минерала всё-таки возникают проблемы, прибегают к химическому анализу. Как ценный поделочный камень малахит использовался уже в седой древности. Прекрасный зелёный цвет, шелковистый блеск и неровный излом — вот основные признаки этого минерала.

Жадеит относится к группе минералов, называемых пи-роксенами. Как и нефрит, благодаря высокой плотности и твёрдости жадеита из него уже в доисторические времена изготовляли оружие и предметы повседневного быта. Тонкие пластинки, сделанные из пород или минералов, при их изучении под минералогическим микроскопом в поляризованном свете выглядят очень эффектно и красочно, а опытный петрограф из этой красоты может извлечь огромное количество ценной информации. Иногда в серой и внешне невзрачной породе с помощью микроскопа можно обнаружить мельчайшие крупицы благородных металлов, например золота.