Гвиана с 1946 года официально считается департаментом Франции. Но европейцы обосновались здесь задолго до этого. Еще в 1604 г. на острове Кайенна была основана первая французская колония. Спустя столетие местное население — индейцы — были потеснены в леса, а вдоль всего Атлантического побережья расположились плантации сахарного тростника. Вместе с продуктом завезли и рабочую силу — негров из Западной Африки. Однако хозяйство пришло в упадок после отмены рабства. На протяжении двух столетий Британия, Франция и Нидерланды попеременно властвовали на просторах Гвианы, только в 1817 году территория окончательно стала французской.