Священный Ганг

Индусы считают Ганг священной рекой, божеством, которое смывает грехи и оказывает разные милости. Джавахарлал Неру называл Ганг «рекой рек Индии, которая взяла в плен сердце Индии и с самих истоков притягивает к своим берегам неисчислимые миллионы поклонников». Длина Ганга составляет 2700 км. В реку впадают многочисленные притоки, среди которых Джамна, Сон, Гхагхра, Гандак.

Ганг течёт по Индии, но его обширная дельта от устья до Бенгальского залива находится на территории Бангладеш. Название Ганг перешло к нам от древних греков. Индусы называют реку Ganga, что в переводе с санскрита означает «быстрая»; также часто используется словосочетание Ganga Mai или Ganga Mata - «дарующая жизнь». С Гангом связано много легенд.

По одной из них, Ганг долгое время был небесной рекой, а на земле оказался после несчастья, какое постигло царя Сагара. Этот правитель решил стать покорителем мира, а чтобы эта мечта сбылась, он должен был принести в жертву коня. По местному обычаю, жертвенный конь должен был свободно скакать целый год, и территории, которые за это время он смог преодолеть, должны были подчиниться владельцу коня - а через год на торжественной церемонии коня должны были четвертовать, тем самым освящая победу над новыми территориями.

В горах река течёт по узкой долине. О необычных особенностях воды из Ганга рассказывают древние индуистские тексты и многие легенды. Считается, что в священном городе Гардвар Ганг имеет особенно чудодейственную силу, ведь в этом месте воды реки смешались с нектаром бессмертия, который пролил один из индуистских богов. В Аллахабаде, стоящем при впадении Джамны в Ганг, тысячи паломников совершают ритуальное омовение во время ежегодного праздника Magh Mela - Фестиваля купания.

Ежедневно в каждом индуистском храме купают изображения богов. По обычаю, в воде должно быть не меньше пяти капель ганга-джалы (воды из Ганга), принесённой из Бадрината - святого места, находящегося в верховьях реки. Эта святая вода разносится по всей Индии монахами и специальными водоносами. Чтобы вода не утратила святость, её несут на плечах, проделывая всю дорогу пешком.

При этом сосуд с водой ни на минуту нельзя ставить на землю (во время привалов сосуд вешают, например, на дерево). Обычай разносить по всей стране воду из священного места имеет не только религиозный смысл - одновременно он символизирует единство нации.

То, какое важное значение в жизни индусов занимает Ганг, объяснил в своём завещании Джавахарлал Неру - лидер индийского народа и первый премьер-министр независимой Индии: «Хочу, чтобы горсть моего праха была брошена в Ганг в Аллахабаде. Если говорить обо мне, то это желание не связано с религиозностью. Ганг - река Индии, которую почитают все индусы; вокруг неё формировались традиции, надежды и чаяния Индии, торжественные песни, победы и надежды. Ганг стал символом многовековой индийской культуры и цивилизации - всегда меняющийся в неуловимом течении, но всегда один и тот же. Смеющийся и танцующий на заре; тёмный, сонный и полный тайны в вечернем мраке; ленивый и благодарный в зимнюю пору, разлившийся и рычащий во время муссонов, глубокий как море и несущий в себе могучую силу - Ганг для меня стал символом, воспоминанием о прошлом Индии, при этом влияющим на сегодняшний день и на-правляющим к великому океану будущего».

Благодаря своему местоположению Варанаси считается священным городом, в котором набережная Ганга разделена на десятки хатов (спусков к воде), облегчающим паломникам спуск к святой реке. Самые крупные «купания» проходят каждые 12 лет (когда планеты и звёзды занимают соответствующее положение на небосводе) и каждую весну (по случаю празднования Ганга) - тогда со всей Индии к священной реке прибывают миллионы индусов.

По меньшей мере, раз в жизни индус должен посетить Варанаси, чтобы напиться воды из реки и совершить ритуальное омовение. Считается, что в течение года через Варанаси в Ганг попадает более 30 тыс. кремированных тел. Большое скопление народа во время купания в священной реке способствует распространению эпидемий. Исследования показали, что в 100 мл воды из Ганга находится 1,5 млн кишечных бактерий Escherichia coli (даже в воде, предназначенной для умывания, их не должно быть более 500).

Однако в последние годы принимаются меры по очищению Ганга (построены три очистительных станции и электрический крематорий). Для населения, живущего на Гангской низменности, наступление сезона муссонов - традиционный праздник Ганга, потому что огромное количество воды и массы плодородного ила несут на поля жизнь (уже в IV в. до н. э. строились оросительные каналы, по которым вода поступала даже в отдалённые от реки регионы).

Территории, расположенные по берегам Ганга, очень густо заселены. Та часть Индии, по которой течёт Ганг, находится в субтропическом климате в зоне муссонов. Зимний муссон, дующий с суши, несёт холодную сухую погоду, а вот во время летних, морских муссонов температура воздуха повышается и начинают идти обильные дожди, вызывающие наводнения.

Вместе с притоками Ганг обеспечивает водой поля в Гангской низменности, что позволяет выращивать здесь рис, пшеницу, сахарный тростник, хлопок и кукурузу. В этих местах также разводят крупный рогатый скот, но религия предписывает индусам чтить этих животных как священных и запрещает их убивать. Ганг - неотъемлемый элемент индуистской религии. Практически все священные тексты (в частности, «Махабхарата» и «Рамаяна») предписывают совершать омовение в Ганге, ведь святая река наделена способностью уничтожать и возрождать, ибо её воды омыли волосы Шивы, одного из трёх (вместе с Брахмой и Вишну) главных индийских богов.

Индуизм - преобладающая религия Индии, некоторые элементы которой тормозят развитие общества (например, декларируемое деление людей на касты). Индусы верят в реинкарнацию - цикл жизни, смерти и нового возрождения. Одним из условий достижения нирваны и духовного совершенства является выполнение дхармы (жизненного кода - норм, регулирующих человеческую деятельность), а соблюсти это условие как раз и помогают воды священной реки Ганг.

На территории дельты водятся тигры, кабаны, водные пресмыкающиеся, крабы и морские черепахи; в пресных водах обитают речные дельфины (их считают мифическими посланниками бога Шивы), разные виды крокодилов (гавалы, болотные крокодилы) и многие виды рыб. В дельте Ганга можно встретить много редких видов животных, среди которых тигры и дельфины.