Великий первооткрыватель Колумб

Первая из экспедиций была путешествием в неизвестное — до того моряки никогда не забирались в океан так далеко. Два месяца они не видели суши, и, чтобы успокоить команду, Колумб вел два судовых журнала — один с реальными координатами, а второй — с фальшивыми, чтобы показать, что до берегов Испании не так уж и далеко. Первыми великими первооткрывателями были португальцы.

Они мечтали достичь Индии, обогнув Африку, поэтому в поисках этого пути заплывали далеко на юг в поисках новых земель, золота и рабов. Они открыли Канарские и Азорские о-ва, устье Сенегала, в 1471 г. пересекли экватор, а в 1488 г. добрались до южной оконечности Африки — мыса Доброй Надежды. Африканские экспедиции приносили огромные богатства. В конце XV в. у Португалии появился опасный конкурент — соседняя Испания.

Испанские моряки, сделав вывод из предположения, что Земля круглая, отправлялись на запад. Таким образом началась гонка за обладание золотом, пряными растениями и другими богатствами Азии. Экспедиции финансировали монархи обеих стран — им очень была нужна морская дорога в Индию, чтобы избежать всяких посредников и самим торговать пряностями.

До конца жизни Колумб был уверен, что достиг Восточной Азии, поэтому новая часть света носит не его имя. О Новом Свете Европа узнала лишь от Америго Веспуччи. Уже во время второй экспедиции Колумба в 1495 г. королевская чета издала эдикт, который расходился с предварительной договоренностью с адмиралом. Теперь каждому испанцу предлагалось совершать новые открытия на западе. Уже в 1499 г. в рейс отправился Алонсо Охеда, который достиг берегов современной Гайаны. В 1500 г. Педру Алеариш Кабрал (моряк португальского флота) случайно открыл Бразилию. В том же году в путь выступил Висенте Яньес Пинсон (капитан каравеллы «Нинья» из первой экспедиции Колумба), который открыл устье Амазонки.

Восточное побережье Нового Света исследовал Америго Веспуччи. В 1497-98гг. из Англии на запад отправилась экспедиция, которой командовал итальянец Джованни Кабото (Джон Кабот), увлеченный древними легендами об открытиях викингов в 1000 г. Он предполагал, что викинги высадились в Северной Азии, а если в таком случае все время держать курс на юг, то можно попасть в Китай.

Но англичане достигли бедного лесистого берега — тогда никто не предполагал, что это была Северная Америка. Прах Христофора Колумба перезахоранивали несколько раз: впервые в 1513 г. из Вальядолида в монастырь в Севилье, оттуда на Эспаньолу, затем в Гавану, и снова вернули в Севилью. Источники, рассказывающие о местонахождении праха первооткрывателя, чаще всего называют Гавану и монастырь в Севилье.

В последнее время считают, что останки Колумба находятся в мавзолее в Санто-Доминго. Колумб продвинулся намного западнее, чем когда-либо. Тогда он не мог знать, что оба континента Америки в том самом месте соединяются Центральной Америкой. Это было самое трудное путешествие. В 1504 г. он вернулся в Испанию без ожидаемых золотых слитков, так и не найдя дорогу к Молуккским островам.

Он представил несвязный отчет о походе, что создало о нем плохое впечатление; к тому же умерла королева Изабелла — его самая большая поклонница. И Колумб попал в опалу. Он страдал артритом, чувствовал себя изможденным, униженным и обманутым своими покровителями, которые делали с «его индейцами» все, что хотели, а король Фердинанд I не желал назначать Колумба губернатором. Разочарованный, всеми покинутый и позабытый, Колумб умер 20 мая 1506 г. в Вальядолиде в возрасте 55 лет. На его похороны из королевского дворца никто не прибыл.