Простейшие и инфузории

Роль пелликулы у этих животных выполняет очень тонкая мембрана, внутри которой организм не имеет постоянной формы. Панцири отмерших простейших оседают на морское дно, постепенно образуя известняковые породы, а скелеты радиолярий формируют глину, которая со временем трансформируется в радиолярные породы. Отрасль науки, занимающаяся исследованием таких пород, называется микропалеонтологией.

Амёба произвольно меняет форму своего тела. В задней части организма скапливается цитоплазма, которая при сокращении клетки перетекает в лобоподии, образующиеся в передней части амёбы. Она вызывается одним из видов трипаносом, которые переносятся кровососущими мухами цеце. Признаки болезни — приступы лихорадки, сильное ослабление организма и паралич мышц, вызывающий смерть.

Функция сократительных вакуолей заключается в поддержании осмотического давления внутри клетки и удалении из неё вредных продуктов метаболизма. Некоторые инфузории — как, например, трубач — ведут оседлый образ жизни, отчего их двигательный аппарат преобразовался в кольцо ресничек, нагнетающих в перистому пищу из окружающей среды. Лучевики, хорошо видимые под электронным микроскопом, поражают обилием и разнообразием форм. Этот тип простейших представляет большой интерес для микропалентологов.

Parabasalia образуют структуру, которая состоит из аппарата Гольджи и парабазальных волокон, отходящих от тела простейшего (кинетосомы). У этих организмов 4-6 жгутиков, один из которых является пульсирующей оболочкой; характерная черта данных организмов — отсутствие митохондрий внутри клетки. Многие Parabasalia являются паразитами: так, представители рода Histomonas паразитируют на стенках кишечника домашней птицы (кур, индюков и цесарок) и могут стать причиной высокой её смертности.

Гамбийская трипаносома — опаснейший паразит человека. Он попадает в кровеносную систему при укусе мухи цеце. Интересно, что они способны образовывать вместе с трипаносомами веретенообразные паразитические формы, перемещающиеся с помощью одного жгутика (второй жгутик у них редуцирован и выглядит как кинетосом, лишённый ресничек). Гамбийская и родезийская трипа-носомы {Trypanosoma rhodesiense) являются возбудителями тяжёлого заболевания — сонной болезни, которой человек заражается при укусе мухи цеце.