Пловдив

Город Пловдив — второй по величине город в Болгарии (340638 жителей, 160 метров выше уровня моря) расположен в западной части верхне-фракийской низменности, по обоим берегам самой большой реки, ведущей свое начало в Болгарии — Марица, и на 6 уникальных холмах (тепета) из сиенита. Находится в 150 километрах к юго-востоку от Софии, в 270 километрах к западу от Бургаса. Большой культурный, исторический и туристический центр. Областной центр.        Пловдив —  расположен на трех холмах посреди Фракийской равнины по обе стороны реки Марицы (отсюда и старое название «Тримонциум» — «Три холма». Во времена римских владений город превращается в естественную крепость, укрепленную двойными каменными стенами.  Здесь сохранились античные фрагменты городского форума, стадиона, амфитеатра Филиппа II Македонского, базилики, терм, общественных и жилых зданий. Сейчас античный театр на 3000 мест отреставрирован, и в нем снова проводятся разные представления и фестивали. Со времени турецкого владычества в Пловдиве стоят мечети «Имарет» и «Джумая» (1444-1445гг.), а также одна из старейших в Европе часовая башня. К эпохе болгарского Возрождения относятся церкви «Св. Недели», «Св. Димитра» (обе 1831г.) и «Св. Марины» (1853-1854гг.).  Ценнейшие произведения искусства того времени — резные позолоченные иконостасы и иконы кисти Захария Зографа, выдающегося мастера церковной и монастырской живописи, их можно увидеть в церквах «Св. Елены» и «Св. Константина» (обе 1832г.).  Самая интересная часть города — Старый Пловдив. Узкие средневековые улочки, величественные здания XIX в., изысканная резьба по дереву, расписные фасады старинных домов, уютные кафе и ресторанчики привлекает сюда людей искусства, и прежде всего — художников. Витриной Пловдива служат десятки домов в стиле Национального возрождения. Они наглядно показывают, каким город был в период расцвета своего величия. Эти дома строились на склоне, один на другом, с выступающими деревянными крытыми балконами. Так в XIX веке решалась проблема наличной земли и стремление купцов к более просторному интерьеру.  В Пловдиве работали выдающиеся деятели просвещения, культуры и политики эпохи Болгарского национального Возрождения — Найден Геров (писатель, просветитель, консул России в Пловдиве), иконописцы Захарий Зограф, Димитр Зограф, Станислав Доспевский, мастер резьбы по дереву Иван Пашкула и многие другие. После Берлинского конгресса (1878 г.) Пловдив стал столицей Восточной Румелии. Здесь начала бурно развиваться общественная и культурная жизнь. Некоторое время в городе жили и работали Иван Вазов, Константин Величков, Захарий Стоянов и др. В городе поселилось много беженцев из Беломорской Фракии, из Пиринской и Вардарской Македонии. 6 сентября 1885 года здесь было провозглашено Соединение Княжества Болгарии и Восточной Румелии, явившимся исключительным по своему значению революционным актом, который доказал силу и непримиримость болгарского духа по пути к достижению национального идеала. Неслучайно сейчас день 6 сентября — официальный праздник Республики Болгария. Город Пловдив является и крупным культурным центром. Кроме регулярных оперных, театральных, кукольных и прочих спектаклей, в Пловдиве проводятся традиционные фестивали, художественные выставки, биеннале, часть которых являются международными: в июне -Международный фестиваль камерной музыки, в конце мая — начале июня — Праздники оперы в Амфитеатре, в конце июня — Дни опер Верди в Амфитеатре, в начале августа — Международный фольклорный фестиваль, в сентябре — Международный фестиваль кукольного театра и Национальная осенняя художественная выставка «Старый Пловдив». Пловдив является и университетским центром, располагающим одним университетом и рядом высших учебных заведений.