София, Болгария

София - основанная более 7000 лет назад, современная столица Болгарии - символ вечной связи прошлого с настоящим, расположена на южной окраине Софийской котловины. Транспортный узел. Международный аэропорт. Население города — 1 359 520 жителей. В Софии сосредоточено около 1/6 общеболгарского промышленного производства (машиностроение, металлургия, химическая, резиновая, целлюлозно-бумажная, пищевкусовая, лёгкая промышленность).

В VIII веке до н. Э. На месте, существовавшей здесь ранее, неолитовой стоянки возник фракийский город. Захватившие его в I веке нашей эры римляне дали ему название Сердика по имени населявшего эту местность фракийского племени. В I—IV веках Сердика — столица римской провинции Фракия. Он был любимым городом императора Константина I Великого (306—337 г.) Императорский двор долгие годы находился здесь и отсюда управлял империей. История сохранила слова императора: «Сердика это мой Рим», сначала он хотел устроить здесь столицу Римской империи — «Новый Рим», но стратегическое место Византий всё таки победило. В результате религиозной реформы императора Константина I, Сердика становится и местом пребывания епископа. Здесь в 343 г. В соборе св. Софии состоялся Сердикийский собор, которой церковь рассматривает и как продолжение I Никейского собора. В 357 г. Римский историк Аммиан Марцеллин определил город как «большой и неприступный».
В V—VI веках во время Великого переселения народов город переживает нашествия гуннов, готов и других варварских племён. В середине VI века, во время правления императора Юстиниана I Великого (527—565 гг.), Сердика возрождается как важный административный центр Византийской империи под именем Триадица. С 809 года город входит в состав болгарского государства под названием Средец. После восстановления болгарского государства в 1185 г. Епископ Средеца возводится в сан митрополита. С конца XIV века по 1870-е годы город, как и вся страна, находится под османским владычеством. Еще в XII—XIII вв. Город в общении называли Софией, по имени главного храма — кафедральной св. Софии. (Основанное в первой половине IV в., современное здание восходит к концу того же века, достраивалось несколько раз). Однако в официальных документах под этим названием появляется лишь в конце XIV века.

Во время османского владычества - город стал важнейшим, после Константинополя, османским городом в Европе. Вместе с тем в Софии развивалась культурная деятельность болгар — Софийская литературная школа XVI в. «Малая святая гора» — вокруг города было кольцо из более чем 50 монастырей, из которых свыше 20 существуют до сих пор. Важный центр освободительного движения.

После освобождения от турецкого ига и возрождения болгарского государства София становится столицей (1879). Первоочередная заслуга в этом принадлежит профессору Харьковского университета болгарскому историку Марину Дринову, принимавшему деятельное участие в создании нового государства (представители Австро-Венгрии выступали за то, чтоб сделать столицей Велико-Тырново). В результате этого количество жителей Софии растёт очень быстро по сравнению с другими болгарскими городами, в основном вследствие внутренней миграции.

Достопримечательности Софии: Ротонда Святого Георгия – старейшее из сохранившихся зданий Софии, история которого восходит к IV веку нашей эры, великолепная Русская Церковь Святого Николая с блестящим мозаичным экстерьером, построенная в 1912 -1914 годах, Собор Александра Невского, Собор Святой Недели, Большая Мечеть (Буюк-Джами) со свинцовыми куполами, Церковь Бояна  1259 г. Постройки, Церковь Семи Святых, Церковь Света Петка Самарджийска, Церковь Святой Софии, Королевский Дворец, Мечеть Баня Баши, Минеральная Баня, Национальная Галерея Зарубежного Искусства, Национальный Дворец Культуры, Национальный Музей Военной Истории, Национальный Музей Естествознания, Национальный музей истории, Парк Борисова Градина, Софийский Археологический музей Софийский Национальный Театр Оперы и Балета.

Самая оживленная магистраль Софии – бульвар Витоша. Значительная его часть превращена в пешеходную зону. Бульвар Витоша – крупнейшая торговая улица города. Здесь находятся бесчисленные магазины, банки, рестораны и кафе. 
В начале бульвара Витоша высятся два красивых здания: на левой стороне находится Богословская академия, а прямо напротив нее – национальный исторический музей, расположенный в бывшем здании суда. Это богатейший музей страны. В Софии находится Болгарская академия наук, самый крупный и старейший болгарский университет - Софийский университет им. Св. Климента Охридского.