Атлантик-Сити, США

Атлантик-Сити (Atlantic City) - город на северо-востоке США, в штате Нью-Джерси, известный своими казино, азартными играми, песчаными пляжами, торговыми центрами, отличным видом на Атлантический океан. Ему посвящена настольная игра Монополия. Атлантик-Сити, вместе со своими пригородами, расположен на острове Эбсекон на атлантическом побережье Северной Америки. В агломерации Атлантик-Сити проживает около 300 000 человек, из них около 40 000 - в самом городе. Статус города Атлантик-Сити присвоен властями Нью-Джерси 1 мая 1854 года.

Расположенный на юге Джерси, в окружении болот и островов, Атлантик-Сити стал настоящим раем для застройщиков – практически сразу стало ясно, что здесь можно воздвигнуть просто восхитительный курорт. В 1853-м в регионе был построен первый коммерческий отель; годом позже был официально основан и сам город. Довольно быстро он стал важным узлом, как водной транспортной сети, так и активно разраставшейся сети железных дорог. Первую официальную дорогу с материка сюда провели лишь в 1870-м; строительство заняло 17 лет. Дорога шла прямиком из Плезантвилля (Pleasantville); проезд по ней стоил 30 центов. Через некоторое время последовала и первая бесплатная дорога – авеню Олбани (Albany Avenue). К 1878-му стало ясно, что одной железнодорожной линии городу категорически не хватает; очень скоро до Атлантик-Сити дотянулись еще две ветви. По всему городу воздвигались новые отели; наряду с крупными, фешенебельными заведениями регулярно строились и мелкие, 'домашние' гостиницы. Разумеется, наибольший интерес у гостей города вызывали именно гиганты – вроде The United States Hotel, занимавшего целый квартал. Впечатлял отель, конечно, не только своим размером – оборудован он был по последнему слову техники того времени. Пиком расцвета Атлантик-Сити стали 20-е годы XX века; немалую роль в этом сыграл, помимо прочего, и сухой закон – нелегальная торговля спиртным в те времена сулила просто баснословные доходы. Ничуть не менее выгодным, конечно, был и игорный бизнес – впрочем, большинство городских дельцов предпочитали зарабатывать сразу всеми возможными способами. К сожалению, долго золотой век Атлантик-Сити не продлился – в середине XX века и сюда пришла экономическая депрессия национального масштаба. Упадок дел в Атлантик-Сити был вызван сочетанием целого ряда факторов – от удешевления автотранспорта до развития пригородов. Дорогие, фешенебельные отели города уже не пользовались тем успехом, что раньше; бедность, преступность и коррупция постепенно заполонили город. Окончально 'добили' Атлантик-Сити новомодные рейсы реактивных транспортных самолетов – теперь любой желающий мог за несколько часов добраться до любого курорта страны; народ постепенно передислоцировался в Майами и на Багамы. К концу 60-х большинство крупных отелей разорились и были вынуждены закрыться. Не помогла городу и предпринятая в 1967-м попытка легализовать азартные игры. Спасли Атлантик-Сити дельцы из Лас-Вегаса (Las Vegas); стареющий город вновь стал важным транспортным узлом и одним из крупнейших игорных центров окрестностей.

Добраться до Атлантик-Сити можно самолетом, поездом или автомобилем из Нью-Йорка или Нью-Джерси. Аэропорт Атлантик-Сити находится в черте города.

Одной из главных достопримечательностей города всегда была характерный дощатый тротуар для пешеходов – boardwalk; именно с его помощью владельцам первых отелей города удалось существенно снизить количество песка в своих вестибюлях. Классические тротуары целы и по сей день – впрочем, теперь они покоятся на выполненном по современным технологиям основании из стали и бетона. Сейчас Атлантик-Сити является одним из двух крупнейших игорных городов страны; уступает по количеству и качеству казино он одному лишь Лас-Вегасу. Лишь в Вегасе и Атлантик-Сити разрешено строительство казино на суше; большинство игорных заведений, впрочем, по закону все же должны находиться на воде.