Зимнее солнцестояние — поворотный пункт в течении времени, когда в самую темную пору года к нам возвращается солнечный свет, разгоняющий тьму и знаменующий начало постепенного прибывания дня. В течение столетий латыши отмечали этот день обрядом волочения колоды, шествиями ряженых и богато накрытыми столами, украшая свои дома собственноручно изготовленными украшениями, и все это делается и по сей день!
В Риге вечер волочения колоды начнется 21 декабря в 17 часов, в самом сердце столицы. Обряд начнется на Домской площади, продолжится на улицах Старой Риги и завершится костром и празднованием Рождества на Домской площади с участием фольклорных коллективов. Волочение колоды — древняя традиция, сохранившаяся до наших дней. Дубовое бревно волокут из одного двора в другой, собирая на него все неприятности уходящего года, а затем сжигают. Уничтожение старого открывает дорогу новому.
По латышским народным верованиям, в рождественскую ночь нужно есть девять раз, тогда наступающий год будет богатым. На столе обязательно должны быть хлеб и свиной окорок, а также поджаренная крупа с салом и луком. К традиционным блюдам относятся также кровяная колбаса, печеный картофель и другие корнеплоды, вареный горох и фасоль. Пекутся всевозможные хлебы и пироги, круглые или в форме полумесяца. Ими угощают ряженых, ходящих из дома в дом и шумом отгоняющих злых духов.
Праздничный стол украшали еловыми, сосновыми и можжевеловыми ветками.
