Археологические раскопки в долине Орхон в центральной Монголии принесли своеобразное открытие. Во время исследований в столице Уйгурской империи, Карабалгасун, был обнаружен частичный скелет самки кречета возле верха колодца. Карабалгасун был разрушен и покинут в 840 году, но самка кречета была датирована одиннадцатым или двенадцатым веками и, вероятно, принадлежала кочевым киданям или династии Ляо (907–1125 гг.н.э.).
В природе, кречеты, самые крупные птицы семейства соколиных, встречаются в Монголии очень редко. Однако они были высоко ценны для киданьских вождей. Исторические документы свидетельствуют о том, что белых кречетов требовали в качестве дань от покоренных народов, проживавших на крайнем севере их территории, и использовали их для охоты на лебедей в рамках весеннего ритуала.
Обнаруженные следы заживших переломов и травм на некоторых реберных костях кречета указывают на то, что птица находилась в неволе и люди заботились о ней. "Это говорит о том, что она была ценной и особо охраняемой", - говорит археолог Хендрик Роланд из Немецкого археологического института.
Помимо останков кречета, археологи также обнаружили сожженные животные кости, которые могут быть свидетельством жертвенных ритуалов. "Мы видим, что руины города имели особое значение для жителей", - отмечает Роланд. "Это было почти как место покойников, где можно было оставлять вещи и приносить жертвы предкам".
История "Тысячелетнего сокола" остается загадкой. Она открывает новые горизонты в понимании отношений человека и природы, а также дает нам некоторое представление о культуре и ритуалах древних народов. Кто знает, сколько еще тайн истории прячутся под поверхностью земли, готовые быть раскрытыми археологами.
