Град

Опасный лёд градин — не что иное, как замёрзшая обычная вода. В природе кристаллический лёд чаще всего встречается в виде симметричных шестиконечных снежинок, когда молекулы Н2О объединяются в кристаллы с помощью своих водородных цепей. Из-за малой плотности при таянии льда получается меньше жидкости, чем содержится в таком же объёме воды. Кучево-дождевые облака поднимаются на высоту нескольких километров, где охлаждаются, и находящиеся в них капельки воды замерзают и слипаются в градины.

Невероятный и одновременно трагический случай произошёл в Рейнских Сланцевых горах в 1930 г. Пять пилотов выпрыгнули из самолёта и, опускаясь на парашютах, оказались в холодном градоносном облаке, где воздушные потоки долго бросали людей то вверх, то вниз. Когда лётчики наконец очутились на земле, то были заморожены насмерть. Град — частое явление природы, которое наносит серьёзный ущерб; например, больше куски льда легко разбивают автомобильные стёкла.

Во время бури в Мюнхене было повреждено 150 малых самолётов, а также приземлявшийся Боинг-757. Насколько опасен град для птиц, в июле 1953 г. убедились жители провинции Альберта в Канаде: градины размером с теннисный мяч убили почти 65 тыс. диких птиц — буря буквально опустошила полосу земли шириной 8 км и длиной 225 км. С незапамятных времён люди старались как-то обезопасить себя от града. Чтобы разогнать грозовые тучи, в старину били во все колокола, стреляли из пушек, а в храмах читали особые молитвы.

В июле 1946 г. два американских физика, Винсент Шефер и Ирвинг Лэнгмюр, занимались проблемой обнаружения самолётов, летящих на больших высотах. В ходе экспериментов они обратили внимание на то, что когда в камеру с низкой температурой вносили кусочки сухого льда (замороженную двуокись углерода), то в воздухе возникали мельчайшие кристаллики льда, которые потом оседали на дно камеры. Через два года это явление было обнаружено и в природных условиях — когда с самолёта над облаком распылили несколько килограммов размолотого сухого льда, то тут же начал идти снег. В последующих исследованиях было найдено оптимальное вещество, которое образует зародыши кристаллов льда уже при температуре -5 градусов С и ниже — йодистое серебро.

В 1948 г. над облаком распылили порошок древесного угля, содержавший всего 2 г йодистого серебра, и в облаке тут же образовались дождевые капли и кристаллики льда. Впрочем, хотя сегодня для предупреждения града и применяют специальные ракеты, но делают это относительно редко из-за высокой стоимости такого метода. Гораздо чаще для защиты посевов от града фермеры по старинке окружают свои поля ивовыми зарослями или в преддверии непогоды накрывают урожай защитными «крышами» из тростника или других материалов, а то и густыми сетками.