Употребляющееся иногда слово «Голландия» является не совсем верным - так называется всего одна из провинций страны. За голландской Ост-Индской компанией было закреплено монопольное право торговать на огромных просторах от мыса Доброй Надежды до Магелланова пролива. Штаб-квартира этого коммерческого объединения, имевшего даже собственную армию, поначалу находилась в Амстердаме, но в 1619 году переместилась на остров Ява.
Дело в том, что обширные площади у побережья Нидерландов покрыты очень небольшим - иногда менее 1 м - слоем воды. Возведение первых дамб можно отнести к концу I тысячелетия до н. э., а в XIII ст. в одном из кодексов уже было записано, что «тот, кто не берётся строить плотину, не живёт за плотиной». Большая часть знаменитых голландских ветряных мельниц изначально была предназначена для откачивания воды с осушаемых польдеров.
По прошествии нескольких лет отвоёванные у моря земли очищались от пропитавшей их соли, и на них можно было начинать сев. Муку в те времена мололи на водяных мельницах. Бенедикт (Барух) Спиноза родился в семье купца. Образованному молодому человеку было тесно в замкнутой иудейской общине, и он стал искать общества себе подобных - пытливых вольнодумцев, пытающихся заново постичь суть природы и человека - среди представителей других наций. Отлучённый единоверцами за отрицание религиозных догм, философ некоторое время зарабатывал на хлеб насущный шлифовкой оптических линз.
Утрата некоторых колоний (в частности захваченного англичанами Нового Амстердама, на месте которого сегодня высятся небоскрёбы Нью-Йорка) ещё более усугубила его.
Творчество Поста ван ден Вондела (1587-1679) пришлось на период наивысшего расцвета Нидерландов. Сын анабаптиста, переселившегося во время религиозных гонений в немецкий Кёльн, мальчик должен был со временем заняться торговлей; тем не менее в Амстердаме, куда вся семья перебралась в 1599 году, он получил прекрасное гуманитарное образование и решил посвятить себя поэзии.
В те годы старые литературные традиции рушились под натиском новых веяний, и Вондел принял в этом процессе самое активное участие. Творчество этого знаменитого нидерландца оказало самое непосредственное влияние на классическую европейскую литературу, в частности на таких авторов, как англичанин Джон Милтон или немцы Мартин Опиц и Андреас Грифиус.
Источник: 100dorog.ru
