С 26 января 2008 по 7 декабря 2024

Пиратский фестиваль Гаспарилья в Тампе настолько популярен, что каждый год он привлекает более 500 000 зрителей. Здесь можно увидеть захват города на самом настоящем пиратском корабле, праздничный парад и множество других пиратских развлечений.

Главный герой праздника — Хосе Гаспар (он же Гаспарилья), один из самых славных пиратов, промышлявших в водах Карибского моря, который когда-то захватил и разграбил города Тампа (Флорида). Он родился в Барселоне в 1756 году и начинал карьеру профессионального моряка в испанском военном флоте. По одной из версий, он был офицером на корабле «Флоридабланка» и в 1782 г. в результате мятежа стал пиратским капитаном. Это был сильный, энергичный и симпатичный человек, кумир своих людей и жителей побережья. В течение первых десяти лет своей пиратской деятельности Гаспарилья захватил шесть кораблей различных типов, принадлежавших различным государствам. Из них он сформировал грозную флотилию, на которой под его командованием плавали две сотни «рыцарей удачи».В 1812 г. американский военный корабль «Энтерпрайз» выследил знаменитого разбойника. Бой был неравным. Не желая сдаваться в плен, Гаспарилья схватил тяжелый якорь и, бросившись за борт, утонул.
Однако всё это – легенды, выдуманные для привлечения туристов на остров Бока-Гранде. В реальной жизни Гаспарилья был всего лишь мелким авантюристом.

Несмотря на то, что традиция фестиваля связана с отнюдь не радостными днями, в Тампа свято чтят традиции прошлых лет. В день фестиваля над городской ратушей вместо обычного флага поднимают флаг «Веселый Роджер» с черепом и двумя костями на черном фоне. Такой же флаг реет и на мачте корабля, который под пушечные выстрелы захватывает город. Пираты врываются в Тампа, размахивая своими бутафорскими саблями.
Когда, наконец, мэр города сдается на милость захватчиков, приходят черед танцев и веселье. Праздничный парад движется от бухты по улицам города, а корабль возвращается на стоянку, чтобы вновь в следующем году порадовать участников этого фестиваля.