Гонка на большие расстояния на воздушных шарах начинается в США

Эта гонка - единственное в своём роде соревнование на воздушных шарах на длительные дистанции в мире, и начинается оно в городе Хелен (штат Джорджия, США). Финишная черта - I-95 - находится в любом месте между штатами Майами и Мэн. Если никто не пересёк I-95 до 8:40 вечера 5 июня, то шар, находящийся ближе всех остальных, объявляется победителем. Самое короткое расстояние - 225 миль, обычно гонка устраивается на 2 дня. Бывали случаи, когда соревнование заканчивалось за 1 день или даже за все 4. От 6 до 8 шаров участвуют в международной гонке. Сильные верты уносят соревнующихся к юго-востоку от Хелен через Южную Каролину, но, однако, участники завершили свой путь в Северной Каролине и Саванне (Джорджия). Гонка на большие дистанции к Атлантике начинается - если позволит погода - в 7:00 утра по местному времени в четверг, 4 июня 2009 года. Если же будет слишком ветрено или ожидается шторм, взлёт будет отложен до тех пор, пока условия не станут удовлетворительными для полёта. Пока будет проходить соревнование к Атлантике, другие любители воздушных шаров будут участвовать в местных мероприятиях, которые тоже начинаются в четверг и продлятся в пятницу и субботу. Преполагаемое время одного авиаперелёта - с 7:00 утра по 6:00 вечера. Зрителям позволят многое, например, помочь в надувании шара или побыть участником команды по "поимке".