Легенда гласит, что в 1510 году на Ратушной площади в Риге была установлена первая в мире украшенная рождественская елочка. Как повествует предание, в преддверии зимнего солнцестояния в указанный год представители Братства Черноголовых, куда входили молодые торговцы и капитаны судов, решили срубить самую большую в лесу ель с тем, чтобы, поздравляя рижан с Рождеством, сжечь ее на берегу Даугавы - согласно ставшей уже привычной традиции сжигания колоды.
Назначенный Братством лесоруб срубил к торжеству громадную ель. Она была настолько большая, что представители Черноголовых решили ее все-таки не жечь, чтобы не нанести урона близлежащим зданиям и проживающим неподалеку людям. Пока они думали, что сделать с деревом, огромную елку на берегу Даугавы заметили дети с округи. Они были восхищены ее красотой и начали украшать ветви дерева орехами, яблоками, цветными шерстяными нитями, вытянутыми из собственных варежек и прочими вещицами. Так и появилась традиция украшения елочки к рождественским праздникам!
Рига уже своевременно начала готовиться к 500-летнему юбилею украшения рождественской елочки. Уже за 172 дня до первого Адвента в центре Вецриги возле Ратуши была торжественно «зажжена» украшенная цветами летняя рождественская елка. А 10 июля рижане и гости столицы в парке отдыха «Egle» торжественно открыли Световую елочку – стилизованный объект наружной рекламы высотой 7,5 м, освещаемый днем солнцем, а в темное время суток – фонариками. Установленные здесь же часы отсчитывают время до момента, когда во всем мире начнут зажигать рождественские елочки.
В честь первой в мире украшенной елочки Банк Латвии выпустил в обращение памятную серебряную монету «Рождественская елочка» номинальной стоимостью один лат. Монета изготовлена в рамках европейской программы памятных монет, и ее можно приобрести в банках.
В свою очередь Латвийская почта увековечила историческое событие, выпустив специальные почтовые марки и праздничный конверт, который теперь по почте можно получить в любой точке мира.
