Ежегодно один из городов Северной Европы, который выбран столицей Международных Ганзейских дней, целую неделю принимает у себя в гостях делегации городов – членов «Ганзы Нового времени». Каждый из них возводит собственный именной павильон и представляет туристам свое историческое, культурное и кулинарное наследие. Каждый город старается привезти на праздник своих лучших певцов, музыкантов, танцоров, ремесленников.
Старая, историческая Ганза – это торговый союз около 70 крупных и 130 более мелких городов. Ганзейская Лига была широко распространена в 20 европейских странах и действовала с XII по XVI века. Этот союз, контролировавший морские коммуникации северо-востока Европы, был крупнейшим посредником в торговле между Европой, Великим Княжеством Литовским и русскими княжествами. Ганзейские купцы везли в Западную и Центральную Европу предметы роскоши, продукты питания и сырья, кожи, воск, зерно, рыбу, лен, коноплю, древесину и древесные строительные материалы, такие как смола и деготь. С запада и юга на северо-восток они везли ткани, изделия из металла (особенно оружие) и специи. Лига был настолько мощна, что влияла на многие государства, не только в экономическом, но и политическом и культурном плане. Ганзейская контора в Каунасе действовала до середины XVI века, и это было самое лучшее время для города.
Новый Ганзейский союз был основан в 1980 году. Это организация экономически и политически активных городов, когда-то входивших в старую Лигу Ганзы. Сегодня он включает более чем 170 европейских городов в 15 странах.
С 1991 г. Каунас является единственным литовским городом Новой Ганзы. Каунас ежегодно и успешно представляет свою кухню, народное искусство, музыку, театр на Международных Ганзейских днях. А в этом году туристы приедут в Старый город Каунаса, чтобы окунуться в литовское средневековье: примерить доспехи, поиграть в средневековые игры, послушать песни трубадуров, увидеть фейерверки и карнавалы.
На Ратушной площади расположится „Hanza market“ – рынок Ганзы, больше ста павильонов городов союза. Здесь же будет стоять 16-метровое дерево праздника с гербами ганзейских городов. В красочном фестивале средневековья будут участвовать ремесленники, артисты цирка, клубы средневековой культуры из 13 стран. Впервые в истории фестиваля – турнир конных рыцарей; специально для этого сооружается манеж из песка. А на берегу главной реки Литвы – Нямунаса – расположатся традиционные рыбный, мясной, сырный и «блошиный» рынки.
Международный фестиваль в этом году организовали совместно Мэрия Каунаса и Общественная организация “Hanza KAUNAS”, которая уже в течение шести лет проводила литовский средневековый фестиваль. Покровитель праздника – президент Литовской Республики Даля Грибаускайте.
