Манила. Несколько дней на пути к пляжу

Куда более внимательно к своим обязанностям относятся многочисленные представители армии охранников, торчащие возле каждой двери, будь то харчевня или салон связи. Вся эта огромная орава делится на несколько категорий. Самые "крутые" парни, обладатели помповых ружей, дежурят возле дорогого жилья, банков и крупных магазинов. За минимаркетами, обменниками и кафе приглядывают бойцы пониже рангом, с одним пистолетом. А на самой низшей ступени иерархии находятся владельцы деревянных дубинок, так сказать, "чёрная кость"...

Не исключено, что престиж того или иного заведения определяется степенью вооружённости охраны, а, может быть, существует определённый этикет; во всяком случае охранники в пунктах обмена валюты были словно сделаны под одну копирку, и таким же однообразным был курс - 40,2 песо за доллар. Чтобы проиллюстрировать, много это или мало, приведу некоторые цены: литровая упаковка сока - 58 песо, поллитровка пива - 22 песо, жбан 1,5 литра "Колы" - 36 песо, баночка йогурта - 33 песо, упаковка белого хлеба - 54 песо, пачка печенья - 35 песо и т.д. Разумеется, стоимость товаров может весьма разниться, в зависимости от того, где делать покупки: многоэтажные супермаркеты дают более выгодные условия, чем маленькие магазинчики, однако ни на тех, ни на других свет клином не сошёлся - не так много в центре Маниле мест, где нет ни одного торговца, восседающего на обочине. Эти "предприниматели" продают прямо с ящиков или разложенных на асфальте подстилок буквально всё и вся, включая резиновые шлёпанцы, упаковки чипсов и настольные часы... Таким образом, как минимум половина тротуаров центральной Rizal avenue оказывается занятой под торговлю, а про прилегающие улицы я уже и не говорю. Особый шик всей этой кутерьме придаёт тесное соседство стекла современных моллов и жестяных стенок "бидонвиллей". Ещё удивляет непринуждённость населения, считающего нормальным делом отправлять естественные надобности где попало, то есть шёл, приспичило, пристроился к забору и сделал дело - "свобода совести" распространяется на всех, невзирая на возраст и пол.

Самое занятное, что местные жители, видимо, считают, что их дела идут прекрасно. В частности, один словоохотливый охранник, узнав, что я из России, заявил: "Добро пожаловать к нам в демократическую страну!"

Гм... Ну, положим, нам крыть нечем... Но на месте филиппинцев я бы гордиться успехами в демократии не стал - где это видано, чтобы в демократической стране за последние двадцать лет произошло девять попыток устроить военный путч? Получается прямо как в анекдоте: "Назначенный на воскресенье военный переворот по техническим причинам отменяется. О новом времени переворота будет сообщено дополнительно..." Без сомнения прекрасна также политическая система, при которой едва ли не каждый президент - как выясняется после его смещения! - вор и взяточник. Например, чета Маркосов, убегая, захватила с собой 32 сундука всякого добра, примерно на 9 миллионов долларов только в драгоценностях, а общее имущество экс-правителя оценивалось в 10 миллиардов долларов. А, скажем, президент Эстрада постоянно получал по 5 миллионов песо в месяц взятками от устроителей нелегальных азартных игр, и это не считая «откатов» с табачной торговли и прочих финансовых дел...

При таком уровне коррупции неудивительно, что экономика страны, мягко выражаясь, не на подъёме. Две пятых жителей занято в сельском хозяйстве, а обрабатывающая промышленность выдаёт главным образом табак, текстиль и сахар. Благодаря дешёвой рабочей силе в стране устроены заводы транснациональных корпораций, но в целом процветания никак не удавалось заметить. Может быть трансфилиппинская магистраль и связывает друг с другом крупнейшие острова, но стоит чуть отойти в сторону от асфальта, как рискуешь попасть в непролазные дебри. Я, например, в одном месте едва-едва не утонул в грязной луже, мирно отдыхавшей посреди раздолбанной дороги; лишь кое-где её поверхность омрачали куски застывшей глины. Когда мне пришлось поневоле приостановиться перед этим препятствием, несколько местных жителей, куривших поодаль, даже бросили затягиваться, с интересом ожидая, насколько сильно иностранец сейчас изгваздается... Ха! У нас в Петербурге, конечно, не филиппинская глубинка, но ежели ввечеру пройдёт снежок, а наутро ударит оттепель, то тогда весь город превратится в бесплатный аттракцион "Прыжки по грязи". Так что с лужами я разделался в два счёта, к изумлению почтеннейшей публики. Чуть дальше, впрочем, пришлось мне попасть из огня да в полымя - не успела одни орава "болельщиков" скрыться за поворотом, как из проулка мне наперерез вывалила компания полуголых ребятишек лет пяти-шести. Эта ватага некоторое время плелась следом, оглашая окрестности криками "халё!", пока не нашла штуку "посильнее "Фауста" Гёте" - кто-то оставил на дороге кусок картонной коробки! - и диковинный белый человек был безжалостно променян на потасовку за это богатство...

Вообще, меня слегка удивила реакция местных жителей на туриста, а именно их доброжелательность и приветливость: многие радуют встреченного путешественника улыбкой, а самые храбрые ещё и здороваются. Интересно, что, в отличие, скажем, от стран Ближнего Востока, в которых мне довелось побывать, на Филиппинах обращение "Хелло!" вовсе не означает прелюдию к впариванию какой-нибудь хрени. Нет, конечно, встречаются и приставалы, но основная масса здоровающегося народу делает это без какой-то задней мысли. Складывается даже ощущение, что людям, особенно детям и подросткам, ужасно интересно, обратит ли на них внимание знатный чужеземец, а если обратит, то снизойдёт ли до ответа? Во всяком случае, ответное приветствие неизменно вызывает у народа массу восторга. Кое-кто идёт дальше, практикуясь в английском криками "Вотс ё нэйм" или "Гуд бай", а одна пигалица лет десяти после обмена приветствиями выдала мне "Хэло, хани"(!)

Признаюсь, ситуация с женским полом меня несколько озадачила: глазёнками стреляли даже явные школьницы, попутно перешёптываясь, хихикая и вообще ведя себя очень игриво. Впрочем, приставаний со стороны местных дам я не ощутил, зато один приставший гражданин запомнился мне надолго: он желал мне продать здоровенный мешок шариков для гольфа, собранных им по окрестностям. "Откуда они взялись?", - спросите Вы, а я отвечу: "Только в стране третьего мира способны устроить поле для гольфа вокруг исторического памятника". А что, открыли же пивняк возле самых стен Петропавловской крепости, чем Филиппины-то хуже...