Весеннее путешествие по Нидерландам и Бельгии

Бельгия другая. Это не открытие, это констатация факта. Другая не означает «плохая» или менее интересная. Впрочем, большей частью Бельгия промелькнула за окнами автобуса, но оставила тёплые ощущения от доминирующего французского языка в Брюсселе. «Bonjour» и «Merci, madam» звучали музыкой для моих уставших от нидерландского языка ушей. Поездка поместилась в один день из Амстердама и обратно, включала Антверпен и Брюссель. Сложно сказать, насколько интересны оба города (не берусь описывать то, что видела всего лишь из окна автобуса), но от увиденного в свободное время впечатление большое.

АНТВЕРПЕН — это, прежде всего, брабантская готика собора Богоматери и Рубенс внутри него. Фактически Антверпен начался с Grote Markt (Торговой площади) и ренессансной городской Ратуши, расцвеченной разнообразными флагами (на втором этаже второй справа — российский). Удивившись отрубленной руке, из которой бьёт струя воды фонтана Брабо (рука — это всё, что осталось от местного таможенника, слишком строго исполнявшего свои обязанности, и её держит, как и положено, герой-победитель), и массовому ажиотажу туристов, фотографирующихся на его фоне, уходим к собору Богоматери и Рубенсу (2 евро за вход). Сам собор с 123-метровой колокольней впечатляет характерными островерхими готическими сводами и большими окнами, многочисленными архитектурными элементами и скульптурами. Настоятельно рекомендую зайти внутрь собора, а четыре картины Рубенса и представлять не надо, они сразу привлекают внимание характерным стилем: пухлых и мускулистых героев библейских страниц не перепутать ни с кем. Правда, несколько странно видеть их в церкви. Детали собора можно рассматривать бесконечно, удивляясь и их разнообразию, и утончённости кружевной архитектуры верхней части башни. Обходим собор от центрального входа справа и выходим на Groenplaats (Зелёную площадь), где находится памятник знаменитому живописцу фламандского барокко. Говорят, что в городе запрещено ставить памятники политическим деятелям, а вот художникам — пожалуйста. Как бы то ни было, вид на памятник Рубенсу на фоне громадины собора впечатляет.

БРЮССЕЛЬ. Впечатления о городе можно разделить на две части. Первые — о большей части города из стекла и стали. Неужели Брюссель решил обогнать все европейские города по числу небоскрёбов? И совсем другие впечатления от Старого города. Площадь Grand Place — одна из самых красивых площадей Европы (хотя моё сердце покорено Лувром с пирамидой и place du Carrousel). Кружевная архитектура Городской ратуши и Королевского дома — та же неоготика. А 2 мая всю площадь заполнили разнообразнейшие чучела из самых разных материалов. Ещё несколько минут, и толпа туристов выносит к писающему мальчику (размер скульптуры небольшой, что-то около 30 сантиметров). Во всех сувенирных магазинчиках Брюсселя есть многочисленные его копии, включая шоколадные. Пожалуй, такого разнообразия в использовании одного из символов города я не видела нигде. Взгляд задерживается ещё и на Notre Dame du Sablon (церковь Богоматери на песке), которая напоминает парижский собор. Сидя на скамейке в парке напротив собора, находим отличия. Что ж, пора возвращаться в Амстердам. Впрочем, вкуснейшее фруктовое пиво (да простят любители пива чешского), вкуснейшие шоколад и вафли (на улочке недалеко от Grand Place самые вкуснейшие вафли с фруктами, сливками, шоколадом за 5 евро) остаются неотъемлемой частью впечатлений. Очевидно, что в Брюссель надо приехать отдельно на несколько дней. Например, из Парижа.