Драгоценные и поделочные камни Украины

Работа в каменоломнях всегда была нелёгким делом, тем более, что в течение многих столетий горняк полагался лишь на силу собственных рук, используя самые примитивные инструменты — молот, клинья, лебёдку. Однако нередко затраты труда с лихвой вознаграждались находкой богатых месторождений драгоценных камней. 15% мировой добычи драгоценных камней добывается из пегматитов — магматической грубозернистой породы, состоящей из полевого шпата, кварца и слюды. Существует добрая традиция — крупным ювелирным камням высокого достоинств присваивать собственные названия.

Агат, этот излюбленный камень художников древнего и античного миров, из которого вырезали геммы — слоисто-полосчатая разновидность халцедона (скрытокристаллического кварца) неравномерной окраски. Цветовая гамма агата довольно разнообразна. Сегодня известно более 40 минералов из этой группы, из которых наиболее известны желтовато-зелёный берилл, зелёный изумруд, голубовато-зелёный аквамарин, жёлтый или золотистый гелиодор и выступающий сразу в двух ипостасях хризоберилл — как александрит и цимофан, или кошачий глаз.

Первые сведения о случайных обнаружениях мелких зеленоватых кристалликов берилла относятся ещё к середине XIX в. Находка крупных прозрачных кристаллов весом от 1 до 50 кг — на Волыни обычное дело. Гораздо реже встречаются более крупные, уникальные кристаллы топаза мирового значения. Окаменелое дерево — интересный поделочный материал. В Украине циркон встречается во многих магматических горных породах, а также накапливается в россыпях.