Зимнее солнцестояние приходится на ночь между 21 и 22 декабря, тогда самая длинная ночь и самый короткий день. В древнем Китае считали, что с этого времени поднималась «мужская сила» природы, и начинался новый цикл. Поэтому день зимнего солнцестояния считался счастливым днем, достойным празднования.

В этот день приносили жертвы: простой люд свои предкам, а император - Небу. В настоящее время в этот день также принято чтить память предков, используя для жертвоприношения танъюань — отваренные шарики из рисовой муки.