Уинстон Черчилль

Уже на заре политической карьеры этот незаурядный человек вызывал бурные эмоции, с одинаковой лёгкостью обретая пылких сторонников и столь же рьяных врагов. Несгибаемый премьер, творец британской победы над Гитлером, Уинстон Черчилль был одним из самых противоречивых политиков XX века.

Появление на свет будущего премьер-министра Великобритании и лауреата Нобелевской премии не обошлось без скандала. Мало того, даже обстоятельства рождения юного Уинстона дали повод для светских сплетен. 30 ноября 1874 г. его мать, леди Дженни Джером, несмотря на беременность, не пожелала пропустить бал в родовом поместье Бленхейм, и во время вальса у нее начались схватки. Будущий британский премьер так спешил увидеть мир, что леди Черчилль не успела добежать до спальни.

В восемь лет Уинстона отдали в частную школу-интернат, которая показалась ему сущим адом. Учился он из рук вон плохо, за малейшие провинности регулярно подвергался порке розгами и частенько с тоской вспоминал беззаботное детство в родовом поместье, где под присмотром гувернантки можно было вволю командовать армиями оловянных солдатиков. Однако он и не думал жаловаться родителям, и только после вмешательства гувернантки, продемонстрировавшей леди Черчилль кровавые следы от розог, мальчика перевели в школу с менее суровым режимом.

Здесь учёба более или менее пошла на лад, и юный Уинстон всерьез увлекся литературой, историей и верховой ездой. Считая сына безнадёжным тупицей, недовольный лорд Рандольф решил, что тот сможет сделать лишь военную карьеру. Получив известие о награде, он иронично хмыкнул: «12 тысяч фунтов, не облагаемых налогом — что ж, совсем недурно». Сам он тоже выше всего ценил свои исторические труды, а о единственной художественной повести, написанной в юные годы, отзывался кратко: «Своим друзьям я посоветовал её не читать».

После торжественного отпевания в соборе св. Павла гроб с телом сэра Уинстона Леонарда Спенсера Черчилля был предан земле на маленьком кладбище близ родового замка Бленхейм, где 90 лет назад великий политик появился на свет среди вороха шалей и пелерин.

Как один из участников антигитлеровской коалиции, британский премьер не раз встречался на конференциях с президентом США Франклином Делано Рузвельтом и главой Советского Союза Иосифом Сталиным. Несмотря на союзнические отношения Черчилль не питал иллюзий относительно Сталина и считал его тираном, источником будущей угрозы для всего мира. Как позднее писал он сам: «Я всю жизнь готовился к этому моменту, к этому испытанию».