Бенгальский залив

Своим названием он обязан Бенгалии - древнейшей исторической области региона. Центральная часть Бенгальского залива - та «кухня», где постоянно формируются тропические циклоны. Эти мощные ураганы порождают огромные волны, которые, обрушиваясь на берег, причиняют огромный экономический ущерб и уносят жизни многих людей. В поисках пищи акулы нередко заплывают в устья рек, представляя смертельную опасность для домашних животных и купальщиков.

Ганг - священная река последователей индуизма. Ежедневно к нему приходят толпы паломников, чтобы выполнить главное требование своей религии - совершить ритуальное омовение в этих водах. В Бенгальском заливе водятся тунец, макрель, камбала, большие колонии устриц и трепангов. Чтобы не зависеть от милостей океана, в специальных хозяйствах прибрежных районов стали выращивать жемчужниц.

На шельфе залива обнаружены месторождения нефти и газа. Юго-западная граница залива - остров Шри-Ланка, вдоль узких песчаных берегов которого тянутся коралловые рифы. С острова в Бенгальский залив впадают реки, на многочисленных водопадах и порогах которых сооружены регулирующие водоёмы; самая длинная река острова - Махавели (330 км). Андаманские и Никобарские острова Андаманские и Никобарские острова - часть союзной территории Индии, расположенной на одноимённых архипелагах.

По данным 2003 года, здесь обитают более 377 тыс. человек, причём основная часть населения сосредоточена в столице Порт-Блэр на о. Южный Андаман. Острова представляют собой вершины подводной горной цепи, которая потянулась с севера на юг от мыса Пагода в Бирме в сторону Суматры. Почти все острова гористы (их высота достигает 738 м над у. м.), а многие окружены коралловыми рифами.

Местное население - племена андаманов и никобаров - занято рыболовством, а также выращивает рис, кокосовые пальмы и пряные растения. Последнее во многом обусловило специфику местной промышленности: на островах развита переработка сельскохозяйственной продукции и древесины ценных пород. Кроме того, с каждым годом всё большие доходы экономике островов приносит туризм.

Города Мадрас и Калькутта в Индии, Читтагонг в Бангладеш - крупнейшие порты Бенгальского залива. В расположенном на Коромандельском берегу Мадрасе (Сеннае) в 2003 г. проживало 4,5 млн человек, а с учётом пригородов - почти 7 млн. Это древний культурный центр тамильской культуры сегодня превратился в крупный хозяйственный и научный центр юга Индии - здесь перерабатывают нефть, производят вагоны и грузовые автомобили, размещено множество предприятий пищевой и лёгкой промышленности, налажен выпуск минеральных удобрений.

Неподалёку от города сооружена атомная электростанция мощностью 340 МВт. Основан Мадрас был в XVII ст. на месте рыбацкой деревушки, где Британская Ост-Индская компания выстроила форт и торговую факторию, а со временем сюда переместился и центр британской администрации в Южной Индии; с 1866 г. в городе находится и резиденция католического епископа.

Среди самых известных достопримечательностей Мадраса можно назвать собор св. Фомы и индийские святыни XVII-XIX вв. По статистическим данным за 2003 г. из почти трёхмиллионного населения Читтагонга, крупнейшего города и порта Бангладеш, более 70% составляют приезжие, оказавшиеся здесь в поисках куска хлеба. Одно из главных занятий жителей острова Шри-Ланка - поиск раковин-жемчужниц, поскольку жемчуг, добытый в этом регионе, ценится знатоками особенно высоко. Однако сегодня всё больше жемчуга поступает на мировые рынки не из глубин Индийского океана, а с мелководных плантаций, где научились искусственно разводить ценных моллюсков.