«Etihad Airways» отмечает первый коммерческий полет, пилотируемый капитаном женщиной- Софией Блэнчад. Г-жа Блэнчад, родом из Франции, заняла место пилота, расположенное в кабине управления с левой стороны. Это буыл рейс EY17 из Абу-Даби в лондонский Хиттроу, который состоялся 8 сентября. София пришла в «Etihad» в 2007 году в качестве второго пилота, первоначально пролетав на грузовом самолете «Etihad Crystal Cargo» компании «Air Atlanta». С момента присоединения к «Etihad» капитан Блэнчад прошла необходимое обучение и сдала серьезные экзамены на получение на четвертого разряда.
Капитан Ричард Хилл, исполнительный директор «Etihad Airways», сказал: «Мы поздравляем Софию с тем, что она стала первым пилотом-женщиной нашей компании. Это большое достижение, и оно заслуженное: София приложила большие усилия, чтобы получить звание капитана». В настоящее время в «Etihad» работает 10 пилотов-женщин, имеющих звания, четверо из них являются младшими пилотами. Капитан Блэнчад так ответила на слова исполнительного директора: «Для меня стать первым капитаном-женщиной «Etihad» и первой женщиной, на которую возложено полное командование коммерческим рейсом, является большой честью. Компания оказала мне огромную поддержку в моем стремлении получить звание капитана».
София начала обучаться летному делу после окончания школы. В 18 лет в США она получила лицензию на коммерческие перевозки и стала летать на грузовом самолете бельгийской компании. Прежде чем присоединиться к исландской компании «Air Atlanta», София облетела всю Африку и Европу. В «Air Atlanta» женьщина стала работать на грузовом самолете «Etihad Crystal Cargo». Она имеет свыше 6500 часов летного времени.
