В конце июля этого года, приобретя путевку в одной из крупнейших туристической компаний Украины, я побывал на Мальте.
Оговорюсь сразу, за рубежом я не в первый раз – в течение последних 10 лет один-два раза в год выезжаю и в восточном, и
в западном направлении. Так, что есть с чем сравнивать.

Первое, что бросается в глаза – это скудность городского пейзажа. По большому счету, однотипные строения кубической
формы кое-где украшенные скульптурами, изготовленными мастером-любителем с соседней улицы. Улицы вряд ли можно назвать
чистыми. Часто встречаются недостроенные дома. Разнообразие вносят церкви, которых на островах Мальта, Гозо и Комино
около 350. Незастроенные пространства выглядят не лучше и представляют собой банальные пустыри со скудной
растительностью. Береговая линия — сплошь камни, изредка прерываемые небольшими песочными пляжами пригодными из-за своих
небольших размеров разве что для детишек, а те, что побольше, заняты местным населением. Деревья вообще встречаются
редко, в основном вам на глаза будет попадаться кустарник.

Гостиницы – тема отдельного большого разговора. Четыре звезды на Мальте не дотягивают до трех звезд в Киеве. Да, есть
инфраструктура гостиницы – бары, рестораны, бассейны, но в номере: обшарпанная мебель из ДСП, отсутствует ковровое
покрытие на полу, кровати разъезжаются в стороны при любой попытке спящих на них изменить свое положение, радио не
работает, из полутора десятков заявленных телевизионных программ смотреть без ущерба для зрения можно 3-4, убогий
холодильник. Персоналу гостиницы периодически приходится напоминать о необходимости более тщательной уборки и в более
сжатые сроки. Любители поспать будут разбужены рано утром либо подъехавшей к гостинице машиной и с шумом выгружающей
какой-либо груз, либо громким разговором горничных, начавших уборку. Кондиционер работает, сейф в номере имеется и лучше
им воспользоваться, фен разваливается в руках. Примитивный завтрак. Собственные пляжи имеются не у всех гостиниц и это
основное отличие гостиниц на Мальте. Надо быть готовым к тому, что «пляж» на Мальте — это знакомый нам по родным
курортным местам бетонный пирс. Не верьте красивым «фоткам» фасада здания и гостиничных номеров в буклетах и в
Интернете. Для вас может быть неприятным сюрпризом, что окна вашего номера выходят не на живописную бухту, а на
двухметровый забор и в течение одной-двух недель вы будете созерцать лишь кирпичную кладку и коммуникации, проходящие по
этому забору. И это при четырех звездах. Хотя у наших знакомых из других гостиниц были ситуации и похуже, например
расположение номера непосредственно над кухней ресторана. Но я слышал, что кому-то везет и он получает прекрасный вид из
окна.

Экскурсии. Собирают большую группу и подолгу держат или в небольшом помещении какого-нибудь музея, или в развалинах
древнего храма (гораздо живописнее развалины древнегреческого города Херсонес в окрестностях Севастополя). Стоим, потеем
и с нетерпением ждем, когда все это закончится. Там где интересно – мы не успеваем, где нечего осматривать – стоим по
30-40 минут. За это время можно объехать на машине пол-острова. Рекомендуем пользоваться рейсовыми автобусами. Добраться
за символическую плату можно куда угодно. Да и внешний вид автобусов весьма интересен. Обязательно посетите столицу —
Валлетту. Колоритный город. Но не забудьте, прогуливаясь по узким улочкам столицы рыцарского ордена о том, что
пароходики через бухту ходят лишь до 18.00 ч. Опоздаете — будете делать немалый крюк на автобусе.
Чем привлекательно посещение Мальты, оно предполагает возможность безвизовой однодневной поездки в Италию (о. Сицилия).
Но после того как на Сицилии остались несколько украинских девчат, поездки на этот остров чреваты осложнениями для
туристов из СНГ. Много времени тратится при прохождении пограничного контроля в Валлетте при выезде на Сицилию и
возвращении с нее. Хотя сам путь на остров занимает полтора часа. Примечательно, что пограничники заносят в компьютер
данные исключительно «бывших советских», граждане других государств проходят лишь предъявив паспорт. За державу обидно.
Поездка и сама экскурсия довольно таки интересные. Паром шикарный, но торопитесь занять места, не успеете – будете
бродить по двум палубам, в поисках свободных парных мест. На пароме есть бар, немалое количество туалетов, но почему-то
как только начинается движение появляется сразу же масса желающих в них попасть. На Сицилии наш экскурсовод первым делом
предложила тут же, в автобусе, обменять всем желающим доллары на лиры по курсу 1800, хотя через некоторое время все
могли это сделать уже в банке по курсу 1960. Достаточно взять с собой на Сицилию лиры в эквиваленте 25-30 USD
предварительно обменяв их в любом из банков на Мальте.

Друзья! Пользуйтесь платежными карточками системы VISA. Почему-то на Мальте она предпочтительнее, а может мне так
показалось. И на Мальте, и на Сицилии у вас не будет головной боли, сколько и где поменять родных долларов на местную
валюту. Наличными придется платить лишь в автобусе, такси или небольшой забегаловке. Карточкой я расплачивался за обед
даже в скромном ресторане у вершины вулкана Этна.
Если уж пошла речь о поисках хлеба насущного, то питаться на Мальте лучше в небольших ресторанчиках. И дешевле, и
сытнее. Одно неудобство – платить зачастую надо наличными. Не торопитесь по нашей привычке брать сразу «первое, второе и
компот». Часто достаточно одного блюда. Порции рассчитаны на очень крупного мужчину, очень крупного. Местное вино, для
любителей сухих (полусухих) вин, будет приятным открытием, как по вкусу, так и по цене. Теплой островной ночью на
балконе гостиничного номера неплохо идет джин с тоником. Крымские фрукты гораздо вкуснее местных.
Развлечения. Дискотека в гостинице или вечерняя прогулка по набережной, где сувенирные магазины (лавки, лавочки) с
широчайшим ассортиментом товаров работают до поздней ночи и, что не маловажно, принимают платежные карточки, не требуя
при этом удостоверения личности, как это начали делать в некоторых магазинах Киева. На Мальте есть два казино, идти туда
в первый раз надо с паспортом. В нашей гостинице было одно из них, и мы при поселении нашли в номере несколько рекламных
буклетов казино с фишками и купонами со скидкой на обеды в ресторане казино. Пользуйтесь, не стесняйтесь. Знайте,
спиртное в баре казино дешевле, чем в других барах гостиницы!

Любителям «шоппинга» на островах делать нечего. Да и торговый люд особого интереса к покупателям не проявляет. В
основном все завезено из Италии
Но уже не советский, а ставший «незалежным» сервис достал нас и на Мальте. Авиакомпания «Аэросвит» вместо Boeing-737
прислала за нами на Мальту старенький Ту-154. Ощущаете разницу?! Но долетели неплохо благодаря виски, предусмотрительно
купленному в DUTY FREE.
Что спасало от уныния, то это приятное общество соотечественников со всего СНГ, расхваливающих Анталию и Хорватию, и
ругающих, на чем свет стоит, Мальту.
Но честно надо признать — очень приятное море, получше нашего Черного.

Так, что отдых на Мальте рекомендуется для людей пренебрегающих гостиничными удобствами и любящих купаться на «диких»
пляжах, таким, что путешествуют по принципу «За 100 долларов объеду вокруг света».
Мнение мое, конечно же, субъективное, но совпадает с мнением многих других отдыхающих рядом со мной «русскоязычных».

А вы знаете, прошло два года, и я вспоминаю Мальту с теплотой в сердце. Конечно же, нельзя назвать этот архипелаг
европейской страной и центром средиземноморского туризма (а такие определения часто встречаются в рекламных материалах
по Мальте), это типичная средиземноморская страна с характерным, прошу прощения за тавтологию, средиземноморским
ландшафтом.

Езжайте, относитесь ко всему снисходительно, как взрослый к ребенку, просто отдыхайте. Вы получите самое главное —
впечатления. Это то единственное, что мы сможем забрать с собой, когда Бог призовет нас.