На смене тысячелетий Одна Международная Организация решила провести свой ежегодный съезд и сопутствующую выставку в Париже.
Прекрасная половина руководства нашей фирмы взволновалась, и рядом маневров убедила другую половину в необходимости
посещения мероприятия. Таким образом, в конце ноября 2000 года, когда евро были еще безналичными, на недельку, в Париж, по
делу, срочно полетели Железная Рука в Бархатной Перчатке, Легенда Бизнеса и автор этих срок в качестве переводчика.
Координатором и вдохновителем командировки была Железная Рука в Бархатной Перчатке, мечтавшая не только провести несколько
нужных встреч с французскими и американскими партнерами, но и максимально много увидеть из того, что любой может рассказать
о столице Франции: Елисейские Поля, Эйфелева Башня, Монмартр и т.д. Легенда Бизнеса летела потому, что не могла допустить,
что кто-то летел в Париж без нее. Я же была средством получения удовольствия как преодолевшая языковой барьер.

До этого я уже была во Франции, а Париж видела из окна иллюминатора самолета, взлетевшего из северного аэропорта Руасси в
направлении Тулузы: едва набрав высоту, самолет накренился в сторону правого крыла, в салоне погас свет, пассажиры приникли
к иллюминаторам: столица мира сияла огнями, легко узнавался силуэт Эйфелевой башни, я поймала себя на том, что блаженно
улыбаюсь до ушей. Париж также был одной из тем на профилирующем предмете в инязе: наш преподаватель заставлял нас показывать
на контурной карте Парижа памятники истории и архитектуры и рассказывать их историю. Итак, я летела в Париж впервые, но была
с ним заочно знакома.

Так получилось, что во время этой поездки мы одинаково близко встречались как с достопримечательностями Парижа, так и с
жителями города, но именно встречи с этими последними придали нашей поездке прелесть настоящего путешествия. Если вы уже
дочитали до этого места, то мне следует предупредить вас: я стану описывать не всемирно известные памятники, а людей, что
живут среди них. Кроме того, я не собираюсь докучать вам хронологической точностью нашего пребывания в Париже: название глав
отражают мои самые сильные впечатления.

1. Общественный транспорт
Из списка двухзвездочных отелей, найденных в Инете, Железная Рука в Бархатной Перчатке решительно отчеркнула ту
единственную, находившуюся на одной ветке метро с Дворцом съездов (Palais des congrs). По моему предложению из Руасси
мы добирались в отель автобусом Эр Франса до Лионского вокзала, чтобы там уже взять такси. Подкатывает автобус: огромный
Мерседес, распахивается дверь, оп! Удивление номер 1: за рулем сидит не просто женщина, а к тому же и негритянка! К тому же
говорящая со страшным африканским акцентом (практически не открывая рот), но очень быстро, по-парижски!
Перед лионским вокзалом две быстродвигающиеся очереди: пассажиры между металлическими ограничителями и постоянно
подкатывающие такси. Порядок таков: подъезжает машина, водитель выходит, забирает багаж первого в очереди пассажира,
укладывает его (багаж) куда надо, пассажир в это время погружается в машину, за ним и шофер, машину отъезжает и только
потом пассажир сообщает, куда ему надо ехать! Недостижимый идеал…
Не знаю, как в остальном цивилизованном мире, но парижские таксисты не позволяют пассажирам усаживаться рядом с собой. А
чтобы неповадно было, раскладывают на переднем пассажирском сиденье отвертки, гаечные ключи, прошлогодние булочки и прочие
монтировки в обрывках замасленных газет. Именно эти предметы наш таксист, надувшись, сгребал в бардачок: Легенда Бизнеса не
привыкла тесниться втроем на заднем сиденье при наличии пустого переднего места!
Быстро обжив наши два соседних номера в отеле, мы отправились на разведку в метро, посмотреть, как в него зайти, и каким
образом произвести оплату, чтобы назавтра не терять времени.

Метро
Первое, что бросается в глаза: неприлично маленький вход на станцию для города с 13-миллионным населением. Это я еще не
видела выхода! Относительно пустынный вестибюль, и я начинаю приставать к дежурному кассиру за стеклянной перегородкой,
который сам по себе похож на достопримечательность: он молод, весел, у него несколькодневная щетина и роскошные черные
кудри, рассыпанные до пояса! Как в рекламе какого-то то шампуня, где девушка-модель ломает и выбрасывает ножницы. Смеясь над
моей непонятливостью, объясняет, что нам выгоднее купить книжечку из 10 билетов за 54 франка, один билетик стоит 8 франков.
Предлагаю продать нам 20 билетов за 100 франков, крупным оптом, так сказать. Хохочет.
Парижское метро мне понравилось. Может быть, способствовал этому тот факт, что впервые встретились мы с одной из его самых
ухоженных веток (№ 1), по которой курсируют гибкие составы с автоматически открывающимися дверьми. Вагоны соединены между
собой чем-то вроде резиновых гармошек, и весь поезд можно пройти из головы в хвост, не дожидаясь остановок. Перегоны между
станциями очень короткие, и нет ни одной станции, на которой бы вышло (или зашло) огромное количество пассажиров: в любую
точку города можно добраться на метро, не пользуясь затем услугами других видов транспорта. Для отправляющихся в разные
стороны пассажиров нет общего перрона: они разнесены. Мы ездили в час пик и ни разу не видели, как входящая толпа пассажиров
не может пройти к своему перрону, потому что сталкивается с толпой, выходящей из прибывшего поезда, на который первой толпе
не надо садиться! В вагонах метро нет рекламы. Над окнами и дверьми вагонов – только крупные схемы движения поездов, которые
видны из любой точки вагона. Зная номер своей линии и два конечных пункта, можно легко сориентироваться в переходах. Даже
Легенда Бизнеса, плохо видящая и не носящая очков, безукоризненно это исполнила со второй поездки. Перрон имеет несколько
выходов: таким образом, полноводная река выходящих пассажиров как-то сразу распределяется на ручейки, и выход из метро
представляет собой эскалатор шириной в плечи одного человека! И никакой толкучки. Аж завидно.
Вход в метро, ясно, несколько шире. Каждое утро у входа на станцию Сен-Поль между двумя лестничными маршами нас встречал
нищий: чистенько одетый не очень молодой человек, похожий на профессора университета, с аккуратной прической и седой
бородкой, протягивал навстречу спускающимся пассажирам ухоженную руку и с обаятельной улыбкой и вопросительной интонацией
произносил: «Бонжур?» Железная рука в Бархатной перчатке не смогла сдержать умиления, и бросившись наперекор потоку людей,
дала ему несколько франков.
А в субботу и воскресенье его не было! Но это же законные выходные.

Француженки

«Наши женщины самые-самые», пылко заверяют и мужчины, побывавшие за рубежом. На француженок, так сказать, в массе, мне
хотелось посмотреть больше, чем на одну почтенную итальянку в Лувре. И меня они не разочаровали. За неделю поездок в метро в
час пик не удалось увидеть ни одной немытой головы, яркой косметики, но и маникюра! Очаровательная улыбчивая блондинка в
организационном комитете конгресса, выдавая бейджи в день, открытый только для профессионалов, изящно делала отметки в наших
планах пальчиками с кудрявыми заусеницами. У ее соседок дела обстояли не лучше.

Французский полицейский при исполнении или Мулен Руж
Крупная Фирма, базирующаяся под Парижем, пригласила в Мулен Руж приехавших на конгресс партнеров. За полгода нам были
высланы приглашения – анкеты, в которых нам предлагалось в назначенный час и день самостоятельно добираться либо до варьете,
либо до базы российской делегации, отеля «Санкт-Петербург», от которого организованно выедет автобус. Железная рука в
Бархатной перчатке выбрала автобус.
Отель «Санкт-Петербург» имел на одну звезду больше нашего, чего нельзя было не заметить по количеству позолоты на стенах
холла и стоявшей там мягкой мебели. Ряд выдающихся российских деятелей в Нашей Области удостоил кивком старших товарищей
нашей немногочисленной делегации. Автобуса все не было. А когда появился, то не спешил отправляться, практически перекрыв
узенькую улочку. Кругом сновали озабоченные женщины, пузатый симпатяга- водитель пересчитывал по-итальянски пассажиров
(уно, дуэ, трете..) и все время сбивался, как в переднюю дверь влетел молоденький полицейский, пылкий, как д’Артаньян, за
действиями которого наблюдала женщина за рулем заблокированного нашим автобусом автомобильчика.
Месье, заявил полицейский, если вы не отъедете через 5 минут, я вызову комиссара! Наш водитель неспешно выпростал животик
из-за руля, и начал напрыгивать на полицейского, значительно превосходящего того в росте: «Не надо мне угрожать! Я не стану
ждать 5 минут для встречи с каким-то там комиссаром, давай веди его сюда немедленно, имел я твоего комиссара вместе со всем
комиссариатом!» «Убирай свой автобус», хватался за место, где могла бы быть кобура, мальчишка-полицейский, — я едва успевала
переводить, не веря своим глазам. Автобус замер. Из его недр мимо нас скользнула изящная дама. «Женщина идет, сейчас все
уладит», — заметила Железная Рука в Бархатной Перчатке. Действительно! «Месье, мы уже отъезжаем», — улыбнулась она
мальчишке, а водиле: «Антуан, зачем нам в комиссариат, мы собрались в Мулен Руж». Бойцы как-то пригладили свои перышки,
мальчишка еще раз сверкнул черными глазами, и выскочил из автобуса. Мадам снисходительно улыбнулась, развернулась и
собралась возвращаться на место. Я увидела на ее бадже знакомую фамилию и остановила ее: «Брижит, здравствуйте, мы фирма
Икс!» Брижит заулыбалась и бросила водителю: «Все на месте, можно ехать!» О, черт, так это ждали нас! А мы, турки, нигде не
отметились…

Мулен Руж, Француженки и Грудь, а также немного шопинга
В Мулен Руж представление начинается в 9 часов. Кто пришел на 7, поглощает ужин с шампанским или танцует перед сценой, на
которой играет оркестрик. Танцует по-настоящему, как можно увидеть на чемпионатах по бальным танцам. Ближе к девяти танцоры
возвращаются на свои места, оркестрик удаляется, и сцена надстраивается, удлиняясь за счет бывшей танцплощадки. Поскольку мы
приехали уже не к 7, ужин нам был подан позже, мороженое, которое носили вовремя пришедшим зрителям, в нем отсутствовало,
да и пирожное официантка мне не дала доесть!
Я не люблю длинных спектаклей, но мне очень понравилось представление. Тем, как работали артисты. Казалось, что работа им
доставляет такое удовольствие, что абсолютно все равно, есть ли публика в зале или нет. На этом месте все мои слушатели меня
возмущенно прерывали: «Это все неискренне! Ты что, не смотрела «Шоу герлз?»» А мне понравилась энергия без агрессии, идущая
со сцены Мулен Руж.
Еще мне понравились танцоры! Там есть очень симпатичные! И на девчонок приятно смотреть: тощих там нет, ребра не торчат,
и, что удивительно, обнаженная грудь у танцовщиц, мягко говоря, нулевого размера, ну, может быть, максимум первого.
Танцовщицы с более впечатляющими размерами упаковывают их в корсеты.
В один из следующих дней по пути в мой любимый Fnac (сеть медиа-магазинов, очередной словарь хотела купить), куда меня
выпустили попастись на 45 минут, мои шефессы не смогли пройти мимо одного магазина белья: цены в витрине показались
сравнимы с нашими, а качество значительно превосходило привозимые к нам образчики. Шефессами овладел покупочный пыл.
Железная Рука в Бархатной Перчатке решила купить дочери фривольный пеньюарчик, о котором та давно мечтала. Я описывала
ситуацию продавщице следующим образом:

— у Мадам есть дочь.
— да, кивает продавщица.
— она блондинка с синими глазами.
— да, кивает продавщица.
— у нее рост 172 см и длинные ноги.
— да, кивает продавщица.
— у нее маленькая грудь и она этого стесняется.
— Как! округляет глаза продавщица. Я не понимаю!

И так несколько раз, пока она не принесла полупрозрачный халатик леопардовой расцветки и при этом почему-то не вульгарный,
рюшами на груди и расходящийся в стороны по линии бедер. Ценой халатика, а не ковра. Но Железная Рука в Бархатной Перчатке
засомневалась, зная разность своего вкуса и дочери, и не купила, за что подверглась жесточайшей критике по возвращении.

Эйфелева башня: must see?
Декабрь, вовсю светило солнце, американские бабушки гуляли по Городу в футболках, а дождь пошел именно в тот день, когда
было решено посетить Эйфелеву башню. Под самой известной в мире грудой железа, изящество которой наблюдается только на
расстоянии, и под усиливающимся дождем, мы отстояли неслабую очередь на лифт. В лифте Легенде Бизнеса стало плохо от
клаустрофобии, а на третьем уровне Железную Руку в Бархатной Перчатке охватила боязнь высоты. Вид с башни захватывает.
Хочется понять шарм города, нарезанного как тортик, кусочками серых зданий с черными кружевными решетками балконов и
мансард, и не очень богатого на зелень. Под каждым окном помещены фотографии того, что можно из окна наблюдать, с подписями:
«Это Люксембургский сад, это Пантеон, это сад Тюильри, это музей Орсе, а это Лувр».
По возвращении в отель автор этих строк тоже отколола номер, решительно отметя попытки дам взять такси, и направила нашу
делегацию в RER (электрички) для дальнейшей пересадки в метро, при этом умудрившись заплатить за вход в RER, за выход из
RER, и за вход в метро. Ослабленные походом на Эйфелеву башню дамы только вздохнули: «на такси было бы дешевле», но я
пыталась возражать «а вдруг в пробке бы простояли?»

Отель
Наш отель, в котором дамы поначалу было унюхали драп, быстро стал нам домом. Особенно однажды утром, когда, включив
телевизор, я увидела в утренней программе Антенн 2 знакомое лицо: мой бывший шеф представлял свою книгу о Чернобыле,
снисходительно рассказывая о попытках западных посетителей запретной зоны повстречать двухголовых косуль.
Отель находился на углу улицы Риволи, очень шумной в нашем районе, особенно по ночам, из-за оживленного движения, и
пристрастия водителей к музыкальным клаксонам.

Обмен валюты
Мы, прибывшие в Париж, так сказать, диким способом, частенько сталкивались на Конгрессе с приехавшими организованной
группой коллегами, которые постоянно рассказывали нам странные истории. Вы знаете, заявил один очень хороший специалист, при
обмене валют нельзя говорить, что вы из бывшего СССР, а то с вас возьмут 10% за обмен! Шефессы взволновались: пришла пора
платить за отель, напомню, в ходу были франки, мы приехали с долларами (платежные карты в то время у нас оформлялись на
невыгодных условиях). Обменные пункты валюты в Париже не находятся на каждом углу – лучше всего менять деньги, наверное, в
банке, но время работы конгресса и банков совпадало, и нам пришлось обратиться с помощью к портье, который отправил нас в
какую-то дыру, по пути на остров Сен-Луи. Шефессы дали мне строгие указания по обмену, а сами спрятались у входа, время от
времени пытаясь заглянуть украдкой в забранные жалюзи окна обменника. Вы знаете, сказал кассир, у входа крутятся какие-то
подозрительные типы, давайте я вызову полицию, заодно она проводит вас в отель, с такой-то суммой наличными! Да нет,
отмахнулась я, это и есть моя охрана. Обмен валюты кассир провел торжественно, как чайную церемонию, видно, скучал целый
день, и напоследок отвесил комплимент, мол, для швейцарки я довольно хорошо говорю по-французски. Ясно, что ни о каких
дополнительных комиссионных речь не шла, и совершенно не потому, что я якобы швейцарка. Узнав об успехе операции,
организованная группа пыталась взять приступом меня для обмена их долларов, но Железная Рука в Бархатной Перчатке одним
нежным взглядом отсекла попытки войти в контакт.

Молоко
Прогуливаясь однажды вечером возле отеля, мы увидели вывеску магазинчика Moloko. Конечно, не смогли не зайти, и не вступить
в разговор с хозяйкой. Внутри оказалась одежда, довольно дорогая и с претензиями. А вы знаете, что значит это слово?
Конечно, ответила хозяйка. Мы были на модном фестивале в Литве, и пользовались успехом с нашей маркой. А вообще это слово
заирского происхождения. Увидев сомнения на наших лицах, хозяйка с пылом продолжила: точно вам говорю, все языки вышли из
Африки! Спорить не стали, поскольку не было с собой учебника по введению в языкознание.

Рестораны

В первый вечер, разместившись в отеле, и познакомившись с метро, мы отправились на ужин. Закоулками вокруг отеля в сторону
площади Республики, и набрели на китайскую закусочную. На следующий день, встречаясь с нашим знакомым немцем, давно
работающим на французскую компанию, получили от него похвалу, что остановились в 4-ом округе, и совет посетить близлежащий
ресторанчик с настоящей французской кухней. Ресторанчик оказался в 5 минутах ходьбы от отеля, замкнут в патио, внутри нашего
же квартала, патио называется площадь Сен-Катрин, и включено как достопримечательность во многие путеводители.
А в последний вечер поездки мы отправились по поиски французской кухни самостоятельно, и отметая одно заведение за другим
(то не понравилось лица сидевшего у входа, то слишком накурено, то заставлено мотоциклами, то мужчины выглядели голубыми, по
словам Легенды Бизнеса), мы наконец-то, устав, зашли в ресторанчик марсельской кухни, фасад которого тоже не впечатлял
декором, но очень не пожалели! Дамы возжелали супа, а я заказала блюдо с артишоками, чтобы познакомиться с такой диковинкой.
Надо сказать, что все походы в такие ресторанчики удивляли нас количеством еды в порции, и практически сравнимыми ценами с
нашими ресторанами. Больше 400 франков (по тогдашнему курсу около 60 долларов) за троих, включая вино, мы ни разу не
платили. Единственно, десерта ни разу не заказывали: уже не лез после основных блюд.

Языки
Бесспорно, знание французского очень облегчает походы по Парижу. С английским, мне кажется, тоже не должно возникать
проблем: всегда, увидев или, скорее, почувствовав иностранцев, к нам обращались по-английски. Получая ответ по-французски,
улыбались вежливо, но как-то по-особому относиться не начинали. Единственно, в аэропорту при регистрации на обратный рейс,
услышав французскую речь, девушка спросила нас, вместе ли мы, и сначала с сожалением сказала, что в эконом-классе трех мест
рядом уже нет, но потом махнула рукой, ладно, я вас переведу в класс выше. И не надо ничего доплачивать!

Эпилог: «Все француженки рыжие»
Бородатый анекдот: приехав впервые во Францию, английский джентльмен увидел рыжеволосую женщину и немедленно записал в
дневнике «Все француженки рыжие». В отличие от англичанина, я признаю, что мой рассказ может вызвать желание опровергнуть
выводы, сделанные из моих наблюдений. Вряд ли вы нашли здесь полезную информацию. Прося о снисхождении, в свою защиту я
скажу, что автор этих строк большую часть своей жизни не предполагал, что когда-то сможет поехать в далекую заграницу, и
посмотреть на людей, которые там живут. А про памятники он знал много из хороших книг, ну и телепередач господина Сенкевича.
Я не знала, что рассказ получится таким длинным. Рассказала бы и о прогулке по желтой бурлящей Сене, и о памятнике леди Ди,
обклеенном вырванными из тетрадок листками «Диана, я тебя люблю!», и о Монмартре с такими похожими на наших художников, и о
музыкантах в метро, при первом же взгляде на Легенд Бизнеса затянувших «Калинку», и о странно беспечном настроении, которое
навеял на нас Праздник, Который Всегда с Тобой.