Я сижу на высоком стуле за стойкой бара и задумчиво смотрю прямо перед собой через большое окно на улицу. Перед моими глазами — чистенькие тротуары, булыжная мостовая, клумбы с майскими цветами, а над всем этим возвышается стройное здание неоготического храма, красные кирпичные стены которого прямо пылают в лучах послеобеденного солнца. Ещё позавчера я случайно набрела на эту базарную забегаловку в центре Лиепаи и… стала заходить сюда каждый день. Всё-таки что за страна эта Латвия! Казалось бы — маленькая точка общественного питания на центральном рынке, не то кафешка, не то столовка, а как здесь уютно и приятно – мебель светлого дерева, хорошенькие занавесочки, красивая посуда, аппетитные запахи. Передо мной стоит мисочка с весенним супом, горячие пирожки со шпиком и бокал Рижского шампанского. Конечно, к этим блюдам больше бы подошло местное пиво и здесь можно его заказать, но я специально выбираю шампанское – для этого есть небольшой повод. Правда, повод немного грустный – закончился мой короткий отпуск, пора возвращаться к привычной жизни. Вот сейчас допью шампанское, закончу свою нехитрую трапезу, вернусь в маленькую гостиницу, расположенную на тихой улочке за этой самой стройной кирхой, заберу свою дорожную сумку и поеду на вокзал.

… Заметили ли вы, что в последние годы становится всё больше работающих людей, которым трудно уйти в отпуск? Причем к этой категории относятся не только крутые бизнесмены и трудоголики, но и обычные граждане, которым не посчастливилось устроиться на постоянную службу с гарантированными выходными и праздниками, отпусками и больничными. В этом году проблема отпуска встала передо мной особенно остро – я поняла, что отдых мне не светит не только летом, но и осенью, и чтобы урвать хотя бы несколько дней сладкого безделья, пришлось в срочном порядке планировать какую-нибудь поездку уже в мае. Но куда?

Сказать по правде, меня никогда не прельщал «южный» отдых. Я люблю проводить отпуск у моря, но в умеренном климате, там, где есть музеи и картинные галереи и мой отдых должен быть активным. Можно поехать в Данию, Швецию или Германию, но… я выбираю Латвию. Почему? Об этом чуть позже.

Поездку я спланировала при помощи интернета, заранее наметив, что в Лиепае посмотреть, куда сходить, где поесть и остановиться. Сначала я выбрала мини-гостиницу «Калея Мая» («Дом Кузнеца»), о которой прочитала немало восхищённых отзывов на гостиничных сайтах, но оказалось, что на эти выходные она уже занята парой молодоженов и их гостями. Однако хозяйка оказалась настолько любезна, что заказала для меня номер в гостевом доме «Пориньш», забегая вперед скажу, что это оказался хороший выбор. Приехала я автобусом из Клайпеды в пятницу около 11 часов дня, взяла такси и, поменяв по пути деньги, поехала в гостиницу. Здесь я только оставила свою дорожную сумку и отправилась на прогулку по Лиепае.

Лиепая производит странное впечатление: город однозначно красив и уютен, в нем много старинных деревянных домов позапрошлого века, среди которых не найдётся и двух одинаковых. Высотных зданий, по крайней мере, в центре мало – большинство построек не выше двух-трёх этажей. На улице Грауду мacca красивых построек в стиле югенд, который мне особенно нравится. Но многие дома нуждаются в ремонте и покраске, я уже слышала, что Лиепая несколько лет назад пережила глубокий экономический кризис, и всё это, очевидно, его следы. Но несмотря на это город не производит впечатления неаккуратности или запущенности – его улицы чисто убраны, уже высажены весенние цветы, на дорогах ни единой выбоины, а в непокрашенных домах можно довольно часто увидеть новенькие окна и двери. Такое отсутствие лакировки и отполированности городу даже к лицу, что-то в этом явно есть, — не зря же, например, Запад уже сильно пресытился прилизанностью туристических объектов и теперь хочет посмотреть что-то новое, нестандартное.

Но вот приближается время обеда, захожу поесть в новый, только что открывшийся ресторан ”Baron Bumbier” (”Барон Груша”), который специализируется на деревенской кухне. Расположен он тут же, на первом этаже торгового дома «Курземе», в нем замечательный уютный интерьер, выдержанный в старинном стиле и огромные, на всю стену окна, или проще сказать, стеклянная стена, выходящая на улицу. Как хорошо вот так сидеть за столиком, поглядывать на городскую площадь, на спешащих мимо прохожих, вдумчиво потягивая чудное латышское пиво. И книга меню здесь замечательная, настоящее произведение дизайнерского искусства – огромная по формату, чуть меньше половины стола, с большими, четкими фотографиями каждого блюда и описанием на четырёх языках. Я выбираю грудинку с тушёной капустой и картошкой – просто поэзия! Мясо тает во рту, капусточка — нежная и острая, картошечка с аппетитной корочкой. Вкусно!

После обеда иду в косметический салон «Дебесс», что на улице Юрмалас (я записалась туда ещё из дому, по телефону) и отдаю себя в заботливые руки массажистки Аники. Классический массаж, вакуумный массаж, процедуры для лица – через несколько часов чувствую себя совершенно отдохнувшей и помолодевшей.

Выйдя на улицу, решаю зайти в центр туристической информации, он находится в самом центре на первом этаже гостиницы «Лива». Набираю буклетов, отмечаю интересные места для посещения, а день решаю закончить поездкой на трамвае. Если будете в Лиепае, обязательно прокатитесь – билет стоит всего 10 сантимов, катание продолжается около часа из одного конца города в другой и даёт отличное представление о Лиепае. Садитесь в любой трамвай, здесь только один маршрут – и вперёд в любой конец, а потом назад!

Возвращаюсь в гостиницу, принимаю душ и валюсь с ног. Засыпая, отмечаю, что кровать в номере удобная. Утром, несмотря на всю свою вчерашнюю усталость, встаю в 7 часов. Уже спускаясь со второго этажа на первый, где находится уютная столовая, чувствую бодрящий запах кофе. После вкусного завтрака, состоящего из добротных латышских продуктов, выхожу в город. Гостиный дом «Пориньш» расположен за кирхой св. Анны, что рядом с рынком. Прохожу через рынок, не могу удержаться от соблазна и решаю купить ранние овощи – огурцы в пупырышках и до блеска вымытую и уже очищенную от ботвы редиску, которую здесь продают на килограм. Огурцы мою тут же под краном и прямо тут же ем всю эту вкуснятину из кулёчка – последний раз я делала это в далёком детстве, когда ходила с мамой на рынок в Литве. Рядом с рынком вижу красивый храм желтого кирпича с готическими башнями – это католический костёл Св. Язепа (Иосифа). Захожу, тихонько опускаюсь на скамейку, осматриваюсь — месса только началась. Снаружи костел выглядит достойно и строго, а внутри – неожиданно богато и красиво. Сосредотачиваюсь в молитве, но глаз подмечает и прекрасный интерьер, и множество народа, и сестер-монахинь в черно-белых одеяниях, и даже редкие пылинки, пляшущие в лучах утреннего солнца, проникающих в храм через витражи высоких стрельчатых окон. А сердце бьётся в груди как птица в клетке, слыша, как высокий мужской голос в сопровождении органа выводит знакомые c детства слова ”Sanctus”и ”Agnus Dei”. А ещё в костёле я испытала совершенно волшебное чувство – внезапного понимания совсем незнакомого мне латышского языка. Но это, конечно, вполне объяснимо – владея литовским языком и наизусть зная тексты святой католической мессы, понимать латышский язык не более чем естественно, но чувство тем не менее, было просто восхитительное!

После мессы неспеша, прогулочным шагом, иду в косметический салон ”Debess”, расположенный на улице Юрмалас – массажистка Аника обещала мне сегодня сделать… шоколадный массаж. Да-да, не удивляйтесь, а выглядит это так: куски шоколада вместе с миндальным маслом разогреваются на водяной бане до консистенции сметаны, шоколадная масса наносится на тело, делается массаж. На лицо накладывается масса из белого шоколада. После этого тебя заворачивают в целлофан и так оставляют на некоторое время. Затем всё это смывается под тёплым душем при помощи массажной рукавички. После процедуры прошу дать мне попробовать кусочек нерастопленного шоколада, Аника предупреждает, что его вкус мне вряд ли понравится, поскольку это натуральный шоколад, без сахара, сливок и прочих вкусных добавок, к которым мы привыкли. Пробую – действительно, вкус горьковатый и бархатный. После такой экзотической процедуры (она немного повышает давление) чувствую себя легко и бодро, с новыми силами отправляюсь на дальнейшие Лиепайские приключения, беру такси и… еду в тюрьму.

Бывший военный городок Кароста, сегодня объект паломничества туристов. Вот и сейчас по тюрьме ходит экскурсионная группа из человек 15 детей и взрослых. Я пристраиваюсь в хвост. Да, тюрьма впечатляет – старинное здание с черными стенами и высоченными потолками, в многочисленных камерах веет холодом – а может это просто нервный озноб? Ведь латыши так скрупулёзно восстановили антураж ушедшей эпохи, что иногда кажется будто тебя действительно перенесли в советские времена – настолько узнаваемы и портреты классиков марксизма на стенах, и гранёные стаканчики, и пачка «Беломора» на столе в кабинете у следователя и фигура орла на шкафу, до боли знакомая с детства. Покидая Военный городок, замечаю, что он расположен в удивительно красивом месте – большом сосновом бору на берегу моря. Как это характерно для военных — забирать под свои объекты самые привлекательные места – в западной Литве, например, при советской власти к запретной зоне относилась большая часть нашей прекрасной Куршской косы, а также немалый район морского побережья между Клайпедой и Палангой (от Немирсеты до Паланги).

Обед! В ресторане «Пастниека Мая» («Дом Почтальона»). Cлавно – оригинальные, интересно отделанные помещения, вкусные и красиво оформленные блюда. А теперь самое время совершить покупки. Захожу в художественную галерею «Рожу Лаукумс», скупаю все имеющиеся в наличии фигурки латышских кошек для моей коллекции котов из разных стран. Дальше иду в фирменный магазин косметики «Дзинтарс» на пешеходной улице Тиргоню и оттуда выношу три мешка отличной латышской парфюмерии и косметики, которые кроме всего прочего прекрасно подходят для небольших подарков коллегам, подругам и родственницам (Дамы и барышни! Будете в Латвии — не пропустите, косметика действительно супер и нисколько не хуже разрекламированной французской продукции в специально созданных для привлечения покупателей упаковках!).

Отношу покупки в гостиницу, а когда захожу в номер меня так и тянет прилечь и немного отдохнуть. Лёжа на кровати через окно вижу, как плывут облака, пролетают птицы, как где-то недалеко, в каком-то дворе собака радостно приветствует вернувшегося хозяина. И это в центре города! Вечер я провела дома, за чтением и изучением принесённых туристических буклетов и планируя занятия на следующий день. Правда, всё же вышла на короткую прогулку и ужин в ресторане ”Ilze”, что в подвальчике на улице Грауду, рекомендую – элегантная кухня, старинный со вкусом оформленный интерьер, а в тот вечер была ещё и живая музыка.

На следующий день, после завтрака и святой мессы в костёле, решаю поехать в городок Приекуле. На автобусе ехать около часа, билет стоит 65 сантимов. Почему Приекуле? Да кто его знает, может быть потому, что недалеко от Клайпеды есть городок с таким же названием, а ещё потому, что хочется увидеть настоящую латышскую провинцию.

Приекуле тоже произвела на меня странное впечатление, но совсем по другой причине: я никогда в жизни не видела такого просторного города! Большие расстояния между частными вилами и невысокими административными зданиями, между ними пруды и газоны, которые так и хочется назвать лугами. У меня даже грешным делом мелькнула мысль: а может Приекуле это всё-таки крупная деревня, которая является районным центром ? Нет, сказали мне, это не так. Правда, статус города Приекуле получила только в 1928 году, а сегодня здесь проживает 3 тысячи человек. От этого головокружительного простора меня прямо распирало желание… взлететь! И что бы вы думали – оказалось, что такое желание в этом городке возникало не только у меня! Представьте себе, в этом маленьком местечке имеется собственная легенда, и не какая-нибудь, а особенная. Каждый житель Приекуле расскажет Вам историю о местном Икаре – кузнеце, соорудившем себе крылья и пытавшемся с их помощью взлететь с башни местной кирхи. Причём дело было сравнительно недавно — в XVII веке. Видела я в своей жизни немало лютеранских храмов, но приекульский почему-то особенно запал мне в душу. Может быть оттого, что он расположен в таком красивом, спокойном месте, на пригорке среди сосен, в полной гармонии с окружением? Осмотрела я и знаменитые Шведские ворота, и поместье баронов Корф, которые смело можно назвать приекульскими жемчужинами. А ещё успела зайти в ткацкую мастерскую, расположенную рядом с кирхой. Орнаменты балтов очень схожи, но опытный человек легко различит их – вот этот латышский, а вот тот явно литовский. Решаю купить диванную подушку в подарок маме, а скатерть и покрывало – тётушкам, знаю, что они оценят и народные узоры, и тёплые, приятные для глаз цвета.

В путеводителе я прочитала, что Приекуле знаменита ещё и тем, что здесь находится самое большое в Латвии кладбище воинов, погибших во Второй мировой войне. А также очень красивая дубовая роща и известная автотрасса, на которой часто проводятся чемпионаты Балтии по автоспорту. Но увы… пора уезжать, надеюсь, что когда-нибудь я сюда ещё вернусь. Автобус, на моё счастье, едет в Лиепаю окольными путями, заезжая во все деревни, лежащие на его пути, а я с удовольствием верчу головой, с любопытством рассматривая проплывающие мимо окон ухоженные усадьбы, пруды и сады, храмы и памятники, холмы и луга с пасущимися на них коровами.

Возвратившись в Лиепаю, иду подкрепиться в успевшую мне полюбиться чудесную забегаловку «Пироги и пирожки», с наслаждением выпиваю бокал холодного пива, поедаю горяченькие, тающие во рту пирожочки со шпеком, освежаюсь салатиком из огурцов и редиски. Неспешная прогулка по городу перед сном – и пора в объятия к Морфею. Какое удовольствие после активно проведённого дня постоять под тёплым душем и лечь в чистую постель!

На другой день с утра выхожу в город, закупаю все, что хочется увезти – «Пёстрое» лиепайское печенье, около трёх килораммов малюсеньких пирожков с разными начинками (забегая вперед скажу, что мои друзья и домашние их съели подчистую за два дня), знаменитый латышский сыр, несколько сортов хлеба, Лиепайский кофе — крепкий для себя и кофейный напиток для мамы и тётушек. Впихнув в дорожную сумку ещё и пару килограммов шоколадных конфет «Лайма», понимаю, что пора остановиться и подумать, как это все придётся везти. Хозяйка гостиницы уже вызвала для меня такси, а сотрудница, помогая мне стащить со второго этажа одну из двух непомерно раздувшихся сумок, не удержавшись восклицает: «Какой тяжелый у вас багаж!» «Всего-навсего немного ваших латышских вкусностей!» — отвечаю.

И вот уже клайпедский автобус едет через всю Лиепаю, а я бросаю последний взгляд на ставший мне таким близким город и начинаю понимать, сколько ещё я не успела здесь посмотреть! Православный собор Св. Николая в Военном городке, Лиепайский Художественный Музей и Музей оккупации, домик Петра Первого, Приморский парк. И в театр не сходила, и ни на одной выставке не побывала. И в боулинг сыграть не успела, и с парашютом не прыгнула. Ну что ж, по-моему у меня достаточно причин, чтобы сюда возвратиться.

И я обязательно вернусь! Ведь я так люблю Латвию — не только за ее дружелюбие и элегантность, качество жизни, заграничность и отличные товары, но и за удивительное чувство полной свободы, которое я здесь ощущаю. Ведь тут не надо, как в Париже или Стокгольме искать, где бы подешевле остановиться или поесть, — останавливаешься в любой удобной для тебя гостинице, ешь в любом понравившемся ресторане! Не надо раздумывать, как передвигаться по городу – просто берешь такси и едешь куда надо, взбрело тебе в голову расслабиться в массажном кабинете – милости просим. Идешь – куда хочешь, покупаешь всё, что нравится, делаешь всё, к чему душа лежит и чего в данный момент душа хочет. Это я и называю настоящим отдыхом.