Гонконг

Поменяли валюту ($1 – 7,7
гонконгских долларов HK$), взяли карту. На
скоростной электричке доехали до ближайшей станции метро, а там уже до станции
“Central”. И всё это после бессонной ночи, с
рюкзаками, да с коробищами с водкой в пакетах, в толчее. Вышли, наконец, в
город. Улочки узенькие, тротуары крошечные, кругом одни небоскрёбы из стекла и
стали. Ну да нам красотами любоваться не досуг: надо сначала с ночлегом вопрос
решить. Первый же по дороге отель “Мандарин” показался подходящим. Оставила Галю
на улице с котомками, сама пошла узнавать стоимость. Милая куня протягивает мне
прайслист (с ценами от 3 000 до 25 000 HK$),
и с улыбкой выжидательно смотрит. Как хорошо, что Галя на улице с водкой
осталась, а то так неудобно было бы разворачиваться! Мало, что вид у нас
потрёпанный с дороги, так ещё и с пакетами!

Посидели у фонтана, посмотрели на водичку без удовольствия, да
двинулись в сторону туристической информации, как указатели дорожные указывали.
Тротуары узенькие, проезжая часть крошечная, автомобили в сантиметрах
проскальзывают, дома – небоскрёбы друг к другу прижавшись. В общем, это и
понятно. Ведь земля в Гонконге баснословно дорогая и лишнего места для простора
явно не хватает. А вот народу! Как и в материковом Китае, только одеты
поприличнее, да и “белых” людей побольше. Мы
же с Галей после трёхдневных лишений в “круизе”, ночёвки в степи, утомительного
перелёта, двух переездов в поездах, очереди на границе, да ещё и в толчее, и по
жаре выглядим не лучшим образом. А уж как коробки с водкой надоели! Сто раз про
чемодан без ручки вспомнили!

Наконец, дошли. Улыбчивый китаец разводит руками и почти
искренне сожалеет о том, что никак не может помочь нам с выбором отеля, – они
занимаются только турами и авиабилетами. Тоже неплохо. Надо ведь и о будущем
позаботиться. Нам к этому моменту уже ясно, что улетать надо как можно скорее,
самое крайнее – завтра. Более одной ночи нашему бюджету не потянуть! Как и
следовало ожидать, нам предлагают билеты “Thai Airlines” до Бангкока “всего” по
$303. В
который раз нас выручает предварительно полученная информация с сайта
www.economtravel.com !
Требуем поискать рейс “Emirates Airlines” в
Дубай с посадкой в Бангкоке. Сайт обещал стоимость $173. Любезная улыбка
исчезает с лица китайца – “развод” не получился, проценты плакали, – и уже
по-деловому обсуждаем реальные варианты. Есть ещё дешевле рейс “Gulf”, но время вылета неудобное – 16.30, поэтому
останавливаемся на “Emirates Airlines” – 22.45 на завтра.

В благодарность за сделанный у него заказ, китаец написал
несколько иероглифов на бумажке, объясняя нам, что это очень хороший и очень
дешёвый отель. Только прибыв на место на такси, мы поняли, как зло над нами он
посмеялся: самый дешёвый номер оценивался в
$600! Вышли на улицу. Постояли. Посмотрели по сторонам. Решили опять
ловить такси. Через полчаса стало ясно, что решение было неверным, – ни один
таксист не знал ничего про гестхаузы в Гонконге, так же, как и про дешёвые
отели. Ну не ночевать же вторую ночь на улице! Оставила я Галю с рюкзаками и
коробками на лавочке, да пошла, куда глаза глядят. Вскоре на дороге попалось
туристическое агентство, где пришлось, скребя сердце, тяжело вздыхая, отдать
$150 за ваучер на одну ночь в самом дешёвом
отеле без завтрака. Настроение было подавленным. Не порадовали даже одноразовые
тапочки и вид на бассейн из окна. Но после долгожданного горячего душа и чашечки
кофе жизнь показалась не такой уж и грустной. А после того как увидели в холле
нашего отеля знаменитого режиссёра Владимира
Меньшова, ведущего переговоры с китайцами, так и вовсе приободрились.
Можно даже сказать, причастность почувствовали!

Утром первым делом отправились на поиски почты. Тащить за
собой коробки с водкой дальше не представлялось возможным, и мы решили, что
самое лучшее – это отправить их посылкой в Питер. Почему-то мы совсем не
подумали, что это будет дорого стоить. Отрезвление наступило сразу, как работник
почты выписал чек на $95 за скромную
пятикилограммовую коробочку. Господи! Да что же у них тут одни миллионеры живут
что ли?! Пришлось заплатить.

Позавтракали в Макдональдсе, сдали номер, оставили на хранение
рюкзаки у портье, и поехали на двухэтажном автобусе на пик Виктории. Нам не
повезло: в этот день над Гонконгом сгустился туман, и чем выше мы поднимались,
тем меньше была видимость. На самом верху так и вовсе ничего не разглядеть.
Походили, побродили по сувенирным лавкам, потянули время в надежде, что туман
рассеется, но – тщетно. Не удалось нам посмотреть на Гонконг с высоты птичьего
полёта. Обратно с горы спускались на
специальном горном трамвайчике. Затем прогулялись по набережной. Посмотрели на
Выставочный комплекс. Постояли у памятной стелы. На китайском и английском
языках таблички рассказывают историю передачи острова Гонконга в аренду
английской короне на 99 лет в 1841 году и торжественном возврате обратно Китаю в
1997-ом. Здесь, видимо, горожанам полагается пускать слезу по светлому прошлому,
и напряжённо думать, как отгородиться от пугающей, мрачной действительности.
Пока гонконгцы надумали сохранить свою валюту и строгую границу с материковым
Китаем, чтобы не пускать на свой остров кого ни попадя (своих сограждан в первую
очередь) без специальных пропусков и виз. Мы с Галей, после девяти дней
проведённых в Поднебесной, позицию гонконгцев понимаем и разделяем. Сами рады
были поскорее распрощаться.

До аэропорта в Гонконге проще всего добраться на такси. Это
дорого. Дешевле будет воспользоваться экспресс – автобусом. Но это неинтересно.
Мы решили выбрать самый долгий, самый неудобный, но зато и самый увлекательный
маршрут. Забрав рюкзаки из отеля, на такси мы добрались до пристани. Затем сели
на паром, переправивший нас на противоположный берег – остров Коунлун. Там
спустились в метро, и, пересекая очередные морские проливы на электропоезде,
доехали до ближайшей к аэропорту станции. И, наконец, опять сели в такси.
Получилось не дёшево, долго, но интересно.

Аэропорт в Гонконге, как и следовало ожидать, огромный,
современный и навороченный. Но мы быстро сориентировались, нашли нужную стойку,
зарегистрировались на рейс и побежали в магазины Duty Free. Не то, чтобы нам нужно было что-то купить, так просто
поглазеть. Много интересного можно обнаружить в подобных магазинах помимо
стандартного набора алкоголя и сигарет. Мы, например, наконец, нашли игрушечных
панд, которых безрезультатно искали в Китае. Купили, конечно.