Зимбабве, июнь 2004 года.

Начну с того, что я не рыбак. В смысле не увлеченный рыболов, как это принято понимать. И
весь мой опыт упражнений с удочкой носит скорее любительский характер и не претендует на
что-то серьезное. Другими словами, любая пойманная рыба воспринимается как улыбка фортуны и
встречается с детским восторгом и бурными эмоциями.
Говоря о рыбной ловле, в наше время трудно кого-то удивить, но я все же попробую вынести
на публику свои впечатления от недавней экзотической рыбалки, которые мне кажутся не
лишенными интереса как для рыболовного сообщества, так и для любителей дальних странствий.
Дело было в Зимбабве. Перелет Москва-Франкфурт-Йоханнесбург-Хараре ( 12500 км), переезд на
автомобиле Хараре-Чирунду (370 км), и вот мы на месте. Мы – это группа друзей и коллег,
объединившихся под провозглашенным лозунгом «охоты на тайгера», а на самом деле планирующих
провести несколько дней вдали от цивилизации, освоив за это время новое дело и обогатив
биографию еще одной яркой страничкой.
Тайгер – от англ. Tiger fish, Hydrocynus vittatus. Хищная рыба, мощные челюсти и зубы.
Отличается силой и необыкновенной изворотливостью, что делает ее желанной добычей рыболовов
всего мира. Обитает в Замбези. Есть мнение, что является плодом скрещивания речной рыбы с
океанскими хищниками, который адаптировался для жизни в пресной воде.
Чирунду – небольшой населенный пункт на реке Замбези, по которой проходит граница Зимбабве
с Замбией. Когда-то это была одна страна Родезия, но так уж исторически сложилось, что
время от времени государства распадаются на части, а хорошо это или плохо – не нам с вами,
как говорится. В нашем случае как раз государственная граница, т.е. река Замбези и
представляла интерес, поскольку именно в ней водится желанный тайгер.
На первый взгляд в Замбези нет ничего необычного. Река как река. Мокрая, по берегам растет
что-то, ручейки впадают. Но стоит присмотреться, и попадаешь в волшебное царство, где в
отличие от нашей будничной реальности все логично и упорядоченно, всему отведено
заслуженное место и роль, в общем руководят здесь законы природы, а не человек.

Река в этих местах – источник воды, а следовательно жизни. Поэтому все живое
сконцентрировано вдоль берегов невероятно плотно. Порой создается впечатление, что все
нарочно подстроено, и бегемотов на соседний с нашим лоджем (так здесь называют коттеджи для
проживания туристов) завезли под заказ, и слона во время торжественной церемонии заката
запустили намеренно, о чем впоследствии мы узнаем из счета. Нет, друзья, просто существуют
еще на планете сказочные леса, где на одну человеческую единицу приходится не знаю сколько,
но немало единиц животных. И я убежден, что в жизни такое необходимо увидеть, чтобы было,
что порассказать внучатам.
Кроме богатейшей фауны по берегам реки живут и люди. Как и повсюду в Африке быт их очень
немудрен и напрямую связан с природой. Бедность? В материальном смысле слова безусловно да.
Болезни? А как без них. Тут и малярия, и холера, и муха це-це. На въезде в Чирунду
специальный пост (Tsetse fly control). Проезжающие машины осматривает офицер с небольшим
сачком в руке. Видимо, если у вас в салоне заметят мушку, то обязательно отловят ее и
уничтожат. Вывозить це-це из зоны обитания опасно. Вдруг где еще адаптируется и будет
жалить беспечных граждан. По берегам реки кое-где установлены ловушки, представляющие собой
натянутые на проволочный каркас трехцветные мешки с ядовитой жидкостью внутри.
Воду местные берут из реки, свет, тепло от огня. Наш проводник запросто черпал забортную
воду пластиковой бутылкой, пил и на наши недоуменные взгляды отвечал – просто пить хочется.
Выживает в таких условиях естественного отбора сильнейший. При этом поразительный оптимизм
и жизнелюбие в сочетании с гостеприимством и доброжелательностью.
Посещение деревень по обеим сторонам естественной границы выявило как общие черты , так и
различия. Основной продукт питания – садза. Каша из молотой кукурузы. Ее покупают или
выменивают на рыбу. По особым случаям к каше добавляют мясо или рыбу. В Зимбабве существует
государственный проект Campfire. В соответствии с ним местные жители, которым официально
разрешена охота без лицензий, могут не убивать животных, мешающим их жизнедеятельности, к
примеру вытаптывая посевы или разрушая постройки. Вместо этого они информируют
соответствующие органы, которые организуют охоту для иностранцев, о своем желании
избавиться от той или иной особи на своей территории. Привозят зарубежного охотника, он
выкладывает за свою забаву крупную сумму, которая передается властями на развитие деревни.
Таким образом, в глухих местах появляются школы, больницы, станции водоснабжения.
Живут здесь в классических бунгало – мазанках с соломенной крышей, называемой газебо.
Огромное количество детей. А чем еще заниматься, ведь библиотеки нет. Моются прямо в
Замбези, здесь же женщины стирают белье и моют посуду (по моим впечатлениям этот процесс
отнимает у них весь световой день), а мужчины ловят рыбу.
Наши контакты с местными жителями сложились с самого начала, поскольку это было необходимо
для дела. Тайгер сафари начинается с подготовки наживки. Как правило, это рыбное филе. Для
этого есть два пути. Либо самостоятельно ловить на червя рыбу под названием чесса или брим,
либо, экономя время и силы, купить или выменять наживку у местных рыбаков. Мы выбрали
легкий путь. На арендованном катере и под руководством егеря-инструктора со странным именем
Honest (англ. Честный) отправились в путешествие по прибрежным деревням с протянутой
рукой. Причаливший катер уже встречали. Обмен положенными приветствиями, неизменный ритуал
торга и вот за две банки пива и пачку сигарет мы обеспечиваем себя наживкой на целый день.
Рыба режется на полоски или насаживается целиком, если не очень крупная. В воде она
поблескивает, что и притягивает тайгера, который включается в игру. Honest помогает
наживить крючок, проверяет регулировку катушки и дает команду cast, что означает
забрасывать. Катер дрейфует по течению, леска отматывается метров на 25 и натягивается как
струна. Течение довольно сильное, глубина 5-7 м. При этом постоянные водовороты и неровное
дно создают впечатление непрерывного клева, что в первое время вводит в восторг, потом
вызывает раздражение, пока не привыкнешь. Много водорослей и коряг. Периодически случаются
зацепы. Иногда даже наш инструктор не мог точно определить причину обрыва лески. У одного
из ребят неожиданно «клюнуло», он подсек, начал работать катушкой, но леска стремительно
уходила в противоположную сторону, пока полностью не размоталась и не оборвалась. Да и не
удивительно,- говорит Honest. В этих местах очень много крокодилов и бегемотов, и такие
случаи чаще всего списывают на них.
Тайгер клюет совершенно иначе. Правду говорят, что это надо почувствовать самому. Все, что
мне рассказывали до поездки, было близко, но не точно. На самом деле первый удар хищник
наносит для пробы, одними зубами, а уже затем пытается заглотить добычу. В этот момент
очень важно поставить себя на его место и понять логику действий. Если после первого удара
наступает тишина, то немного отпустить леску, дать наживке скользнуть вниз и как бы
зависнуть перед носом Мистера Т. Здесь ему ничего не остается как нанести второй удар, и
наступает время подсечки. Как выяснится позже, важно вонзить крючок как можно более
основательно и глубоко, поэтому до подсечки надо дать рыбе возможность сделать несколько
заглатывающих движений, но не дожидаться закрывания рта. Зубы-бритвы без проблем режут
металлические поводки. Подсечка должна быть своевременной, резкой и размашистой, после
чего, если тайгер остался на крючке, наступает самое интересное. В этот момент все другие
участники рыбалки должны смотать свои спиннинги, чтобы не мешать счастливчику. В отдельных
случаях борьба может продолжаться до часу. Но в нашем случае – от 5 до 10 минут. Спиннинг
гнется, в этот момент начинаешь крутить катушку, не давая леске ослабить натяжение. Время
от времени совершаешь спиннингом движение вверх-вниз. Тайгер играет, то уходит в глубину,
то совершает высокие выпрыгивания. И это, конечно, потрясающе. Со временем удается
подтащить его ближе, чувствуется усталость, ноют руки от беспрерывной работы с катушкой. Но
завершающий момент близок. Восторженные крики, поздравления, взвешивание. Обычный вес 3-5
кг. Нам рассказывали об экземплярах свыше 10.
Пойманную рыбу можно использовать по назначению, т.е. приготовить и съесть. Рекомендую
котлеты. Мясо вкусное, но много мелких косточек, которые портят впечатление в простом
жареном или вареном виде. Другой вариант – изготовить чучело. Зубастая пасть и
расправленные плавники производят впечатление, а медная табличка с именем обладателя трофея
и характеристиками рыбы добавляет национальный колорит. Кстати, Замбия обладает крупнейшими
в мире месторождениями меди, известными как Copper belt – Медный пояс.
После проведенного на воде насыщенного дня – традиционное для Юга Африки блюдо брай –
жареное на решетке мясо. День рождения друга. Из напитков пиво Castle, вино производства
зимбабвийского завода Mukuyu и приятно удививший своим качеством местный бренди Viceroy.
Ужин на открытой веранде. Нас предупредили о бдительности. Сказали особо не паниковать, но
на всякий случай поглядывать по сторонам и вверх. Бывает, с потолка падают змеи,
забирающиеся туда для охоты на мышей – неизменных спутников человеческого жилья. С
наступлением темноты берега Замбези еще более оживляются. Африканская ночь наполняется
диковинными звуками. Научились различать хрюканье бегемотов. На запах апельсинов приходил
слон. Пришлось отдать. Остатки шашлыка привлекли похожую на леопарда незнакомку из
семейства кошачьих.
Наконец, праздничный торт. Мы попросили администрацию лоджа сделать сюрприз нашему другу.
И это действительно оказался Сюрприз с большой буквы. Торт был замечательный, покрыт вкусно
пахнущим кремом. Попытались разрезать – не поддается. Что такое? Попросили нож с зубчиками.
Кое-как справились, поделили, начали есть. И тут, сдерживая смех и предупреждая крупный
скандал, официант выносит еще один торт и объясняет, что первый – знак особого расположения
– имеет в своем основании лепешку из сухого слонового помета и не предназначен для еды.
Местный юмор, грех обижаться. Думаю, как и мы, они долго будут рассказывать своим знакомым
эту историю о загадочной русской душе.
Отдельная песня — рыбацкие и охотничьи байки под Южным крестом. В этих местах наиболее
популярны рассказы о коварстве крокодилов. Говорят, что однажды зимбабвийские пограничники
наткнулись на группу браконьеров из соседней Замбии. При попытке задержания нарушители
бросились вплавь к другому берегу. Тут из воды поднялась тень, и сразу же один из
неудачливых беглецов ушел под воду. Остальные резко развернулись и предпочли сдаться
властям, нежели оказаться в зубастой пасти. В другой раз одного из местных рыбаков,
нагнувшегося чересчур близко к воде, крокодил схватил за руку и потащил ко дну. Парень не
растерялся и несмотря на боль впился зубами крокодилу в нос. Тот уступил, руку
ампутировали, но храбрец остался жив.
Слово за слово, кто-то предложил продолжить вечер на дискотеке. Оказалось, именно в тот
день в одном из баров выступал ансамбль начинающих музыкантов, играющих афроджаз. Мы были
единственными белыми и по этой причине стали объектом особого внимания. К нам подходили с
просьбами купить выпивку, предложениями познакомить с Мисс Чирунду, организовать охоту на
слона со скидкой и банально покурить травку. Узнав, что русские, интересовались морозами,
водкой и Путиным. Вечер завершился совместным распитием местного слабоалкогольного продукта
Чибуку. Подобие браги, изготовляемой на основе кукурузы. Виват Россия!
Говорить о достопримечательностях Чирунду все равно, что пытаться вырастить авокадо в
Мурманске. Но одна все-таки есть. Подвесной мост через Замбези был построен в 30-е годы
прошлого века. Формой напоминает Golden gate bridge в Сан-Франциско, только размером
поменьше. По мосту осуществляется пешеходное и автодвижение. Не более одного транспортного
средства единовременно. Когда проходит грузовик, чувствуется волнительная вибрация и
вспоминаются рассказы о живущих внизу крокодилах.
День за днем, время пролетело незаметно, перелет длиной в сутки, отмокание в сауне,
запоминающаяся встреча со смогом, суетой и стрессом. И только блестящий глаз тайгера с
медной табличкой на стене выхватывает из повседневности воспоминания о нескольких днях на
африканской рыбалке.

Статистика:

• Перелет Москва-Хараре-Москва – 1500 долл. South African Airways
• Проживание в Чирунду – 15 долл. с человека.
• Аренда катера – 55 долл. в день.
• Топливо – 55 долл. в день.
• Изготовление чучела – 60 долл.
• Сезон – сентябрь-март (очень жарко, комары, дожди, но клев компенсирует все)
• Не сезон – апрель-август (комфортная температура, сухо, нет москитов, но в силу
  замедленного метаболизма рыба не так активна).