***
Нам с мужем посчастливилось отдыхать в Испании несколько раз. Но мы не любители однообразного пляжного отдыха, и всегда находим время, чтобы посмотреть достопримечательности страны. Нам удалось посетить величавую Барселону, побродить по улицам светлой и радостной Валенсии. На этот раз мы решили съездить в Мадрид. Забронировав места в отеле по интернету, через три с половиной часа приятной поездки на скоростном поезде мы прибыли в столицу Испании. Переход от железнодорожного вокзала до станции метро был недолгим, и вскоре мы оказались в огромном многоярусном зале. Растерянно оглядываясь по сторонам, мы пытались обнаружить билетную кассу, но там оказались лишь автоматы. Долго мы соображали, как к ним подступиться. Проходящие мимо пассажиры пытались нам что-то объяснить, но мы лишь грустно улыбались, не понимая ни слова. Вдруг в конце зала я заметила отсек с вывеской «Information», и мы отправились за помощью. Мы не ошиблись, в информационной кабине находилась служащая. Смуглолицая приветливая испанка внимательно прочитала нашу записку с обозначенным адресом, выдала схему метро и отметила галочкой нужное направление.
- Тикет, тикет, - жалобно промямлила я по-английски.
Служащая тут же поднялась и жестом пригласила нас следовать за ней к кассовым аппаратам. Через несколько минут мы уже ехали в вагоне метро. До центра, где мы намеривались поселиться в отеле, пришлось ехать полчаса. Большинство станций, проплывающих перед нами, вызывали удручающее впечатление низкими потолками, давно небелеными стенами, свисающими проводами, узкими проходами. Редкие станции напоминали великолепное метро Барселоны и Валенсии. В нескольких шагах от выхода из метро мы отыскали нужное здание и оторопели: вывеску с названием нашего отеля «Camino» мы не обнаружили.
- Камино, - остановила я жалобным возгласом проходившую мимо нас женщину и протянула ей записку с координатами отеля.
Быстро сориентировавшись, она указала на кнопку с табличкой возле входной двери. На табличке мелким шрифтом значился наш отель.
- Как законспирированная квартира, - удивилась я.
Позже мы узнали, что таких гостиниц в центре Мадрида великое множество. Иной раз на каждом этаже здания располагается отдельный отель со своим названием. С трудом преодолевая высокие многоступенчатые лестницы, мы останавливались на каждом этаже пятиэтажного слабоосвещённого здания и, чтобы привлечь к себе внимание, кричали испанское приветствие «Хола!». На четвёртом этаже по открытой двери мы поняли, что нас здесь ждут. Номер был небольшой и уютный, но, несмотря на усталость, рассиживаться мы не стали и, наскоро перекусив, отправились знакомиться с Мадридом.
Почти все центральные улицы и площади были перекопаны, на них велись грандиозные восстановительные работы, сопровождаемые грохотом строительной техники. По ярким гигантским плакатам, развешанным по всему городу, мы поняли, что столица Испании претендует на место проведения летней олимпиады 2016 года. Но запоздалая реставрация города не устроила арбитров. Рио-де-Жанейро выиграл первенство.
Не только дороги и тротуары требовали обновления. Наряду с шикарными проспектами из помпезных зданий, украшенных замысловатыми лепными скульптурами, соседствуют узкие улочки из мрачных, давно не штукатуреных строений.
Мадрид, как и любой современный мегаполис, перенасыщен транспортом. И только искрящиеся на солнце сказочные фонтаны, украшающие площади города, позволяют отвлечься от грохочущего шума и городской суеты. Прекрасный парк Ретиро, расположенный недалеко от знаменитого музея «Прадо», тоже является своеобразным оазисом. Прогулка по его живописным зелёным аллеям сняла нашу усталость, и мы были готовы продолжить нашу экскурсию. Следующей нашей целью был королевский дворец. Когда мы приблизились к площади Майер, перед нашим взором предстало это великолепное архитектурное сооружение. Большую часть года дворец служит местом паломничества многочисленных туристов. Испанский король редко появлялся в именитом месте, отдавая предпочтение своей загородной резиденции.
Возле дворца несут почётную службу конные гвардейцы в парадных красных мундирах с золотыми эполетами. Они как на подбор молодые, крепкие и красивые. Снисходительно поглядывая на женщин-туристок, они милостиво позволяют им фотографироваться рядом с ними.
Внутреннее убранство дворца напоминает резиденции европейских монархов. Те же ковры, позолота, хрусталь, гобелены, резная мебель, выполненная из лучших сортов красного дерева. Складывается впечатление, что властители стран обменивались опытом по украшению своих жилищ. Российские монархи тоже не отставали от западных правителей, и даже с большей помпезностью и богатством украшали свои покои.
Еле передвигая ноги от усталости, мы зашли в маленькое кафе, чтобы передохнуть и пообедать. Не ломая голову над меню, мы заказали комплексный обед. Блюдом под номером «один» значился вегетарианский суп. Вместо ожидаемого горячего бульона, мы получили от услужливого официанта холодный компот в небольших плоских тарелках. Голод – не тётка, мы быстро проглотили своеобразный суп вприкуску с хлебом, получив в качестве второго блюда несколько отваренных креветок, а на десерт кофе.
- Вот тебе и «комлекс»! – разочаровался муж. – Как говорится: «Что ел, что кушал».
- Не расстраивайся. Сейчас купим хлеба и сыра и вернёмся в отель чай пить.
Насладившись горячим напитком с вкусными бутербродами, мы решили прилечь и хорошо отдохнуть после насыщенной экскурсионной программы. Но, увы, нам это сделать не удалось. На протяжении всей ночи в наш отель кто-то звонил, дежурный администратор что-то спрашивал и тут же открывал входную дверь.
- Это не отель, а какая-то ночлежка! – ворчала я в бессилии что-то изменить.
-Ты же сама захотела в Мадрид, придётся терпеть, - грустно заметил муж.
На следующий день перед отъездом мы заглянули на площадь Испании, где возвышается памятник знаменитому испанскому писателю Сервантесу и его литературным героям Дон Кихоту и Санчо Панчо. В это раннее утро на площади было малолюдно. Мы с восхищением осмотрели гигантское сооружение, и я забралась на верхнюю площадку, чтобы сфотографироваться с известными персонажами.
Вдруг из-под ослика показалось туловище пятившейся назад крупной женщины. Оказалось, что для фотосъёмки она умудрилась пролезть под лошадью Дон Кихота и попасть на передний план перед скульптурами. После выполненной задачи она попыталась вылезти из-под ослика Санчо Панчо, где и застряла. Пришлось мне вмешаться и помочь пленнице. Долго мы потом с ней хохотали, посматривая на ослика. Учитывая горький опыт новой знакомой, я не решилась на подобные маневры.
Мадрид прощался с нами мелким, моросящим дождём. Мы не могли нарадоваться предусмотрительно взятыми с собой куртками и зонтами. Справившись на этот раз без посторонней помощи с кассовыми автоматами, мы приобрели проездные билеты в ближайшей станции метро и уверенно направились к турникетам. Я прошла первой, и, оглянувшись на мужа, остановилась в недоумении. Мой благоверный стоял перед закрытыми створками турникета.
- Ты что застрял? – удивилась я.
- Похоже, - отреагировал супруг, отчаянно пытаясь преодолеть препятствие. – Автомат проглотил мой билет, и не пропускает, - пояснил он.
- Иди к администратору, пусть помогает.
Через несколько минут муж вернулся в сопровождении мужчины в служебном кителе.
Служащий долго возился с аппаратом, наконец, его открыл, но, не обнаружив застрявшей карточки, беспомощно развёл руками.
- Ты куда его подвёл? – возмутилась я. – Твой билет застрял в другом автомате справа от вас.
Когда проблема была решена, мы продолжили путь на железнодорожный вокзал.
До отправления поезда было достаточно времени. Если бы не утихающий дождь, можно было бы прогуляться по улице. Но пришлось сидеть на холодных металлических скамейках вокзала, зябко поёживаясь от сквозняка, гулявшего по огромному залу. После объявления посадки мы тут же последовали на перрон, на котором нас ожидал скоростной красавец-поезд в Валенсию. Вальяжно расположившись в удобных креслах, мы решили перекусить, благо, что запаслись солидной провизией из хлеба, сыра, фруктов и бутылки красного сухого вина. Когда поезд тронулся, мы уже утолили голод и приготовились к сладкой послеобеденной дрёме. Неожиданно в вагон вошли молодые очаровательные проводницы и приступили к раздаче вкусно пахнущих обедов. Мы растерянно переглянулись и спросили по-испански: «Кванта куэста?», то есть «сколько это стоит?»
- Ноу, ноу! – воскликнула одна из них.
- Если «ноу», то будем, есть, - решила я и придвинула поднос с едой к себе поближе.
Муж последовал моему примеру.
Не успели мы приступить к трапезе, как другая проводница спросила нас, что мы хотим выпить, и перечислила:
- Вино, виски, водка, коньяк, ликёр?
Обескураженные таким богатым сервисом, мы растерянно проговорили:
- Виски, - и тут же получили желаемый напиток.
На протяжении всего маршрута девушки угощали пассажиров то кофе, то предлагали разнообразные соки, минеральную воду.
- Даже в самолётах сейчас так не балуют! – заметила я. – Но в прошлый раз нам ничего не предлагали из съестного.
- И мы ещё удивлялись разнице в стоимости билетов «туда» и «обратно», - напомнил супруг. - За удовольствия надо платить.
Об авторе 