Лаос расположен вдоль среднего течения Меконга и исторически сложился именно в долине реки и ее окрестностях. Граничит с Вьетнамом, Камбоджей, Тайландом, Мьянмой и Китаем. С середины ХIV по XVII век на месте Лаоса существовало могучее государство Лансанг - "Королевство миллионов слонов". В 1893 году эти земли перешли во владение Франции и стали частью Французского Индокитая. В 50-х годах ХХ века колониальное господство Франции в Юго-Восточной Азии рухнуло, и Северный Лаос был захвачен коммунистами, которые полностью пришли к власти в Лаосе в 1875 году.
Будучи самой отсталой и наиболее загадочной из трех стран Индокитая, Лаос стал лидером экономических и политических реформ. Свободный рынок и частные иностранные инвестиции стали нормой с 1989 года, однако большинство реформ по-прежнему идет черепашьими темпами. В то время как Таиланд все быстрее входит в XXI век, Камбоджа страдает от глубоких внутренних противоречий, а Вьетнам проводит ускоренную индустриализацию, чтобы дать работу своему растущему населению, Лаос, кажется, остается азиатским болотом со своим медленным развитием наиболее устойчивой и сдержанной экономической и политической системы в регионе. После почти 20 лет полной изоляции, эта не имеющая выхода к морю, страна в 1990-х годах стала более открытой внешнему миру, хотя развитие туризма сдерживается бюрократизмом и общим отсутствием инфраструктуры.
Однако, наверное, больше к счастью, полное отсутствие иностранного влияния дает возможность туристам увидеть бесподобную жизнь старой Юго-Восточной Азии. Эта, граничащая с пятью странами страна, ошеломляющая своей естественной красотой и сильными духовными традициями, остается неоткрытым драгоценным камнем Юго-Восточной Азии. После приезда во Вьентьян Вы будете удивлены мягкой атмосферой и провинциальным обаянием этой столицы, отличающийся эклектичным сочетанием колониальной французской архитектуры и древних храмов наряду с живописными рынками. К северу в горах среди долин находится Луангпрабанг - бывшая королевская столица, а ныне занесенный ЮНЕСКО в список Мест Мирового Наследия. Этот чарующий город, находящийся во власти храмов с золотыми крышами и ярких шафрановых одежд монахов, источает необыкновенную духовность, которая обязательно захватит вашу душу.
Большую часть территории страны составляют горы, часть из которых практически не исследована человеком, в отдаленных районах Лаоса досих пор находят неизвестные виды животных. Все крупнейшие города Лаоса: Вьентьян, Паксе, Саваннакхет, Луанг Прабанг, - лежат в дельте Меконга. Путешествие в Лаос лучше всего совместить с отдыхом во Вьетнаме или Таиланде, - именно такое сочетание позволит Вам получить максимум удовольствия от Вашего путешествия.
Для поездки в Лаос официально не требуется никаких прививок, однако туристам советуется сделать прививки от гепатита А и В и столбняка и принимать антималярийные таблетки.
