В Янгон мы добирались почти два часа рейсом Indian Airlines (175$) из Калькутты. Народу в А320 было немного и
расположились мы довольно комфортно. Большая часть пассажиров летела до Бангкока, а Янгон был всего лишь промежуточной
остановкой – вместе с нами вышло не больше трети пассажиров. К нашему облегчению, в Янгоне было не так жарко, как в
Колькате – вполне терпимо! Рядом с нами на стоянку зарулил китайский Боинг 737 и из него высыпала толпа китайцев –
несмотря на жару, все как один были в ватно-марлевых повязках и масках, некоторые чуть ли не в костюмах химзащиты! Вот у
них дисциплина – партия сказала “надо!” и народ одел противогазы! А может быть, ими двигал просто страх друг перед
другом – а ну как твой сосед по самолёту SARSный???
Я первый раз оказался в столице Бирмы (официально страна сейчас зовётся Мьянма), в прошлый раз прилетал в Мандалай и
сейчас с интересом ждал пограничных формальностей – может, хоть здесь они будут соответствовать статусу закрытой страны,
управляемой военной хунтой? Нет, всё было очень мило – на входе карантинный контроль, как всегда теперь в Азии,
симпатичная молодая тётенька-медсестра с широкой улыбкой померила градусником температуру на лбу, потом приветливые
пограничницы быстренько проштамповали наши паспорта и мы прошли к окошку обмена долларов на хунтики FEC. Здесь нам сразу
предложили вообще ничего не менять вместо положенных к обмену 400$ на двоих и за это сделать кассиру презент в размере
20 баксов. Но нам всё равно надо было брать в Янгоне билеты в Бангкок, а в этом случае доллары имеют одинаковую ценность
с хунтиками, поэтому мы поменяли 200$ и ограничились презентом в 10 баксов за остальные две сотни. Кстати, это самое
выгодное предложение по решению проблемы хунтиков – здесь вас избавят от них всего за 5%, а в остальных местах на чёрном
рынке за 10-20%!
Времени у нас на Янгон и окрестности было ужасно мало, всего-то 75 часов, а планов — громадьё! Поэтому мы сразу
договорились с таксистом на целый маршрут – сначала он нас везёт куда-то за город на новый междугородный автовокзал
(старый был рядом с аэропортом – его закрыли), помогает с покупкой завтрашних билетов до Чайштьё и затем отвозит в отель
Виннер недалеко от ступы Шведагон. Стоил весь этот полуторачасовой вояж 6 долларов. Билеты взяли без проблем — на прямой
автобус фирмы Win Express, уходящий завтра ранним утром, так что вскоре уже распаковывали вещички в нашем замечательном
отеле, сплошь украшенном панелями с чудесной резьбой, скульптурами из ценных пород дерева и прочими местными pieces of
art. Очень чистый и уютный номер со всеми наворотами вроде кондиционера и минибара стоил 20$, включая завтрак. Там же,
неподалёку, мы заказали в турагентстве билеты до Бангкока, их нам на следующий день доставили на ресепшн отеля. Всё
очень мило и с улыбкой…
Чего вообще нас потащило в какую-то Мьянму, ведь самолёты THAI из Калькутты летают прямо до Бангкока, причём стоят
дешевле? Дело в том, что в Бирме вообще и в Янгоне в частности есть то, чего не встретишь в вылизанно-туристическом
Таиланде и даже в неисчерпаемой на таинственные секреты Индии – Золотой Камень и Золотая Ступа! Золотой Камень мы
оставили на завтра, а вот знакомство со вторым из упомянутых чудес предстояло сегодняшним вечером…
Описывать Золотую Ступу Шведагон, стоящую в центре Янгона — дело почти бесполезное. По ходу дела я попробую отдельными
штрихами передать своё впечатление о ней, но вообще одним цельным предложением, как и фотоснимком, его не передать
никак! Мы спустились от отеля по улице где-то около километра, ориентируясь по сияющему над деревьями ярко-золотому
шпилю и вскоре скрылись от лучей жаркого послеполуденного солнца в густом парке с уютными прудиками, окружающем ступу.
Сам храмовый комплекс стоит на невысоком холме и к нему со всех четырех сторон света ведут четыре широченных крытых
галереи с многочисленными ступенями, сами по себе являющиеся произведением искусства пятисотлетней давности. Вдоль стен
галерей многочисленные торговцы выставляют свой разнообразный товар – благовония, свечи, колокольчики, резных Будд (из
любого материала – от слоновой кости до чёрного базальта и любого размера – от спичечного коробка до метровой
скульптуры). Всё очень красиво и очень дёшево по меркам «туристических» стран. На верху северной галереи, по которой мы
поднимались, нас поймал билетёр и на РУССКОМ! объяснил, что с хунтой, мол, «делиться надо!». Билет стоил пять баксов с
человека – сначала я поворчал, но потом, уже внутри, понял, что реально не жалко отдать и пятьдесят пять… Кстати, чувак
так и не смог ответить, откуда же он знает русский – по его словам, мы первые русские туристы, которых он встретил здесь
в этом году (конечно, были и другие до нас – просто здесь четыре входа и множество билетёров).
И мы вошли в Храм. Тут я, сразу же решив оставить центровую ступу «на потом», свернул влево (буддийские ступы надо
обходить по часовой стрелке) и по беломраморным плитам босиком пошёл к периферии, рассматривая второстепенные павильоны.
Вообще здесь, помимо главного сооружения огромных размеров, есть ещё и большая, в несколько гектар, площадь, сплошь
застроенная маленькими ступами, чортенами, павильончиками и беседками, содержащими тысячи различных статуй Будд –
золотых, гипсовых, тиковых, бронзовых… Будды разного роста, многие в разных позах и очень отличаются по манере и технике
исполнения. Сделаны они все в разные века и относятся к разным ветвям и художественным школам буддизма – типа подарки от
делегаций и просто богачей, желающих заработать заслуги. Но самое главное – всё это БЕЗУМНО красиво, просто глаз не
отвести! Всё изукрашено настолько филигранной резьбой, художественной росписью, роскошной лепниной, что словами не
передать! Сколько человеческого труда и чувства прекрасного вложено здесь в каждый элемент дизайна, как отличается всё
это друг от друга!!! Везде курятся свечи, лежат разноцветные купюры, монетки, фрукты и гирлянды ярких тропических цветов
– подношения молящихся адептов. Сами же они тихо сидят на ковриках перед нишами с Буддой, у каждого – свой, и только у
самых крутых изваяний собираются небольшие толпы. Но давки нет – есть очень тёплое ощущение того, что это не
законсервированный памятник умершей много веков назад культуры. Что это – живое! Что люди ходят сюда каждый день и
продолжают украшать своими дарами это ослепительное великолепие, что здесь витает Дух Святой, сотканный из тысяч людских
молитв и надежд на светлое завтра… Никто здесь тебя не кантует и ты отдыхаешь душой, у пришедших сюда людей есть чем
заняться, кроме как пытаться сшибить полдоллара с наивного иностранца – очень приятно побыть здесь просто Человеком
среди своих братьев, приятно вылезти из ролевой шкуры Богатого Белого Туриста. В итоге, за три с половиной часа всего
двое чуваков проявили хоть какой-то двусмысленный интерес ко мне, да и то настолько робко, что отшились сами собой и
вообще меня не напрягли. И это в главной достопримечательности страны, де еще после столь сильно грузящей Колькаты!!!
Долго я ходил концентрическими кругами по Храму, постепенно приближаясь к главной ступе – огромному стометровому шпилю
из чистого золота, пронзающему синее тропическое небо. По форме ступа напоминает узкий, сильно расширяющийся к основанию
колокол и венчается огромной золотой короной с мириадами подвешенных золотых колокольчиков, мелодично звенящих на ветру.
Их звон можно ярко выделить из окружающего шума кипучей жизни – для этого надо сесть на каменную ступеньку, поднять лицо
к небу, прикрыть глаза и обратиться в слух… А когда начнешь их слышать – усилить эффект, приложив ладони сзади к ушам и
направив получившиеся раструбы в сторону короны на шпиле в ста метрах над головой! И тогда мелодия южного ветра и
золотых колокольчиков Шведагона войдёт в тебя и ты её уже никогда не забудешь…
Набродившись до гула в ногах, я присел на мраморную ступень открытого павильона, хранившего огромный, в рост человека,
бронзовый колокол и уютно облокотился на теплую колонну перил. Садилось солнце, спадала жара, небо стремительно синело и
Шведагон на глазах обретал совсем уж неземные, мистические черты. Искусно подсвеченные, в сумерках все десятки тонн
золота Шведагона смотрятся особенно великолепно – возвышающийся темно-золотой шпиль, без бликов отражающий рассеянный
свет множества прожекторов, на фоне глубокого фиолетового неба с редкими темно-серыми облаками и яркими вечерними
звездами в просветах между ними. Я сидел недвижимый и смотрел расфокусированным взглядом, сузив зрительный канал
восприятия до одного Шведагона, высившегося прямо передо мной. Монахи начали ритмично бить в колокол позади меня и волны
басовитой дрожи прокатывались через мое тело, приятно щекоча. И тут на меня снизошла Благодать… Мир вокруг исчез и
больше не напоминал о себе, было просто безусловно кайфово и удобно и хорошо. Потом уже я понял, что просидел так не
меньше часа. Это был второй мой духовный пик, второй после гималайских горных бдений…
Уходил я отсюда с твердо оформившимся ощущением того, что Шведагон – самое красивое творение рук человеческих, которое
мне суждено было увидеть в своей недолгой жизни. Долго это вакантное место в моей душе пустовало и теперь вот увиденная
здесь Красота мягко скользнула внутрь меня и заняла бережно хранившийся для неё все эти годы трон… Я пытался подобрать
слова, чтобы выразить подруге свои переживания – помню, я объяснял ей, что увидел здесь тот самый настоящий «сказочный
Восток» с его золотым великолепием, тот самый существующий параллельно с нашим иной мир, который нам в рекламных
плакатах пытаются задорого продать ведущие азиатские туристические державы, хотя на поверку оказывается, что его у них
нет… и единственное, что они нам могут предложить за наши бабки – это реплики со случайно попавших к ним фотографий того
параллельного мира, что-то вроде красиво нарисованного очага с похлёбкой в пыльной каморке у Папы Карло. А здесь это
есть! это живёт здесь своей непостижимой жизнью и ты бесплатно можешь стать частью этой жизни, пусть и на время, и никто
тебя как чужака-туриста не прогонит с позором и никто тебе не скажет: «-Извините, сэр, но Диснейлэнд уже закрывается!
Ждём Вас завтра у кассы с девяти утра! Бай-ба-а-ай!!!».
Вставило меня не по-детски, короче! Мы тут же решили загрузить под это дело пивца в ресторанчике у озера. Янгон вообще
весьма цивильный город, неазиатский он какой-то во многих своих частях, а уж эти ресторанчики совсем напомнили мне
родной Левбердон в городе Ростове-на-Дону! Та же самая стилистика и такие же архитектурные решения, только вот цены раза
в полтора пониже. И акцент сделан на китайскую, а не на кавказско-казачью кухню. Клёво поужинали, в общем. А на обратном
пути нас бесплатно подвезла до отеля малайско-бирманская тётка – менеджер ресторана и на беглом английском рассказала
массу полезных вещей про обмен денег, места для ужина и шоппинга, про страну и про народ. Даже краткую экскурсию сделала
по самым рекомендуемым ею же местам, отклонившись от своего первоначального маршрута! Приятная женщина, спасибо ей…
Да-а-а, на бирманских автовокзалах с голоду и со скуки не умрёшь! – так думали мы, сидя утром в жарком салоне
старенького японского автобуса на главном вокзале страны. Народ толпами тусовался под нашими окнами и предлагал всё, что
бирманской душе угодно – фломастеры, питьевую воду, кокосы, чай со льдом в пакетиках, ананасы, порезанные манго с солью
и перцем, детские вертолётики, пищалки, открытки и плакаты с физиономиями местных духовных лидеров, разнообразные
лепешки и пирожки – всё, включая и чёрта лысого! Жарко было – за последующие пять часов пути мы слегка одурели от жары,
несмотря на открытые настежь окна. Деревенская Бирма, мимо которой все эти пять часов и ехали, конечно же, не очень
похожа на богатый зелёный Янгон – соломенные хижины в поле, буйволы в грязных лужах, выжженный солнцем кустарник, редкие
деревеньки по пути, небольшие ступы на охристого цвета холмах… скучновато… Но зато дорога хорошая, недавно
отремонтированная!
Наконец, мы приехали-таки в Чайштьё, деревеньку у подножия горного хребта, и сразу же засобирались на гору, к Золотому
Камню – решено было устраиваться на ночлег наверху, где хоть не так жарко. «Низкий сезон» давал надежду на наличие мест
в немногочисленных там отелях и на существенные скидки. В итоге так и оказалось – в компании пятидесяти бирманцев за
сорок минут доехали на рейсовом грузовике-автобусе до конечной остановки, потом прошли еще пару сотен метров вверх по
крутой и извилистой бетонной дороге и вписались после непродолжительных торгов в милый отельчик с шикарным горным садом,
в котором все экзотические деревья были подписаны на табличках. 28 баксов за «экономический» номер, включая завтрак —
дороговато, но зато до Камня всего минут тридцать-сорок ходьбы, да и высота тут 850 метров против 50 в Чайштье, что
значит на пять градусов прохладнее!!!
Смыв пыль суровых бирманских степей с мужественной небритой морды, я полез дальше вверх по бетонному серпантину –
встречать sunset у Золотого Камня (подруга, покопавшись у себя в душе, не нашла там достаточных запасов решимости и
должной меры самоотверженности, поэтому осталась в садике). Дорога довольно крутая и на жаре весьма утомительная, так
что наверх я вылез весь мокрый, как мышь под метлой. По пути, когда я свернул с бетонки на срезающую углы тропку, мне
довелось пройти через весьма специфический мини-рыночек – в соломенно-бамбуковых палатках под сенью деревьев барыги
торгуют средствами китайско-бирманской народной медицины. Разные там есть снадобья, шкуры, когти, чучела и черепа, но
меня больше всего зацепило одно лекарство – представьте себе стоящий под наклоном большой таз, в каких у нас варят
варенье, и в нем слоями лежащие травы, листья, огромные пауки, жуки и сороконожки, кошачьи и медвежьи лапы, обезьяньи
черепа с оскаленными зубами! Венчает всё это великолепие пара отрубленных козлиных голов с мёртвыми ввалившимися глазами
и с бамбуковыми распорками в ушах – чтоб ушки торчали на макушке! А один раз я видел на козлиной голове еще и
мумифицированную птичку – видимо, это особый шик! Так вот, всё сооружение периодически поливают неким травяным отваром и
жидкость, проходя через все слои по очереди, насыщается целебной силой и собирается тёмной лужицей в углу таза. Тут-то
её и зачёрпывают медной кружечкой и продают всем страждущим – типа от геморроя, перхоти и бесплодия. На жаре всё это
пахнет так, как только можно себе представить – меня еще долго преследовал этот запах, им пропиталась вся моя одежда…
Бр-р-р-р!
Золотой Камень…Сложно его описать парой слов – и пусть нет в нем всего имперского величия Шведагона, место это
однозначно необычное, завораживающее. Начну издалека – стоит на приморской равнине километровая гора неправильной формы,
затянутая легкой дымкой. Склоны этой горы заросли непроходимыми джунглями, но на вытянутой с севера на юг вершине
зарослей нет – там выходит наружу скальная порода, гранит. И вот на этих крутых гранитных свалах и выступах тут и там
стоят огромные гранитные же булдыганы, стоят уже многие тысячи, а то и миллионы лет. Много их тут, но один особенно
необычный – люди почитают его уже несколько тысяч лет, это священное место для многих местных культур и народов. Этот
камень, размером с двухэтажный «новорусский» дом и весом под тысячу тонн, полувисит на крутом скальном уступе – когда
смотришь на него, кажется, что он должен упасть однозначно, особенно если вспомнить о сейсмологической обстановке в этом
районе!!! Но он стоит уже тысячи лет – процентов 50 площади его плоского днища нависает над скалой-опорой, не касаясь её
(в десятисантиметровую щель видно закатное солнце), а процентов 30-35 вообще свисают с обрыва! Оставшиеся 15-20
процентов нижней части опираются на самый край уступа, причём опираются под приличным углом в сторону свала – ну почему
же он не соскальзывает??? Популярный местный ответ – потому, что он привязан к небу волосами Будды! Говорят, он даже
покачивается на своём неуютном ложе и вставленные в щель бамбуковые палочки подтверждают это своим потрескиванием…
Тысячи лет людского благоговения не прошли для этого места даром – сейчас Камень полностью покрыт толстым слоем золота
и многочисленные пилигримы продолжают лепить на него всё новые и новые сусальные пластинки. На самой верхней точке Камня
выстроена семиметровая золотая ступа с традиционными золотыми колокольчиками, а вся вершина холма выложена белым
мрамором и превращена в комплекс по обслуживанию паломников. Вокруг самого камня есть несколько площадок с шикарным
видом, где истовые верующие могут присесть, возжечь свечи, воскурить благовония и забыться в молитве. Чуть дальше –
едальни, монастыри, часовни с колоколами и лавки многочисленных барыг, у которых можно купить всё необходимое для
выражения своего экзальтированного восторга перед святыней – плакаты со священным видом, воду для поливания ею статуй
Будды, золотые листочки для нанесения на Камень, наборы из кокосов, благовоний и бананов в подарок духам Камня, ну и
просто, наконец, пищу земную для ублажения бренного тела. Вообще похоже, что торговцы и менялы недолго расстраивались
после приснопамятного их изгнания Иисусом Христом из Храма — они быстренько прибились к буддийским культовым
сооружениям, превратив их в базары с религиозным уклоном. Видимо, отсутствие в буддизме центральной богоподобной фигуры,
некоего «смотрящего», способствует такому положению дел – некому цыкнуть на барыг, Будда далеко – в Нирване, да и не до
нас там ему, он уже нам всё давно сказал…
Как и в случае со Шведагоном, лучшее и самое мистическое время для знакомства с Камнем – закатные сумерки. Камень висит
на западной стороне вершины, поэтому вид с самого холма в это время непередаваемо красив – облачный закат над недалёким
морем создает переливчатый разноцветный фон, на котором медленно наливающаяся тёмным золотом громадина всё четче
проявляется из ослепительного блеска тропического дня. В сумерках подсвеченный Золотой Камень становится действительным
и полноправным центром этой маленькой вселенной, созданной вокруг него и для него, днём же его может скрадывать величие
открывающегося с вершины вида – лесистые холмы на Востоке, бескрайние равнины на Западе, море на Юге и горы на Севере.
Ночью, в наступившей долгожданной прохладе, интенсивность молений только увеличивается – везде горят свечи, ночной
ветерок носит клубы ароматного дыма от сжигаемых пачками благовоний, звонят колокола окрестных часовен, отовсюду слышно
бормотание напеваемых тихонько мантр. Я с трудом заставил себя уйти, тянуло остаться и посидеть еще, хотя бы до
полуночи, но в отеле меня ждал заказанный ужин и соскучившаяся подруга. Спускаясь под ясными звёздами по крутой бетонке
(я не рискнул соваться в темноте на тропку с паучье-козлиными снадобьями), я думал – стоящее ли это место, оправдана ли
столь долгая дорога сюда? Конечно, да!!! Шведагон круче, конечно, но если так рассуждать, то можно вообще больше никуда
не ездить! Тем более, что это — в отличие от Шведагона — творение природы, а не рук человеческих.
Утром мы встали еще до рассвета – подруга вроде бы набралась решимости и решено было встретить sunrise возле святыни.
Конечно же, мы прошли через тропку, вдоль всех этих «аптек», уже открывших свои двери, несмотря на столь ранний час!
Впечатлений, охов и ахов были полные штаны! Наверху уже все проснулись – даже билетёры в кассе, которую я вчера удачно
проскочил… Сейчас вот эти барыги нас выцепили и стали разводить на деньги, но я с ними перетёр по-пацански и утряс всё
дело до полуцены (6$) «без квитанции» — нормально, хунта не обеднеет! Народу было много, яркий луч с востока освещал
верхнюю половину камня, визуально разрезая его напополам – но всё равно это не то, ночью круче смотрится! Зато
панорамные виды с утра – просто песня! За ночь влажная дымка рассеивается и проступают не видные вечером детали, такие
как вьющаяся по равнине речка и белоснежные монастыри на вершинах дальних гор.
Уезжая из отеля, мы не стали ждать рейсовый грузовик-автобус, а застопили проходящую трёхтонку с дровами и пустыми
бутылками в мешках. Залезли в кузов и чувак как притопил! – через двадцать километров пришло время вылезать, но моя
бедная задница к тому времени была уже вся истерзана сучковатыми поленьями, вонзавшимися в неё на многочисленных ухабах.
Кстати, чувак очень удивился, когда я ему протянул деньги за проезд (полдоллара за двоих) – чувствуется, что
подразумевался бесплатный автостоп! Вот что значит край с неиспорченными людьми!!! Вскоре подошёл автобус до Баго и мы
уехали из жаркого Чайштьё – в удивительном комфорте после тряского грузовика, на мягких откидывающихся сиденьях!
Баго знаменит своим огромных размеров лежащим Буддой и высоченной – выше Шведагона — пагодой, но нам он запомнился
невероятной жарой, где-то +42-44 С в тени. Подруга совсем растаяла и поплохела, а когда еще в павильоне лежащего Будды к
нам подошла тётя-билетер и объявила цену: 10 баксов с каждого… До свидания!!! сами смотрите своего Будду! – мы поймали
велорикшу и уехали на автовокзал, где обломались с автобусами на Янгон. Там были только грузовики с лавками вдоль
бортов, но тащиться на них что-то не хотелось – и я вышел на трассу в надежде застопить чего-нибудь «до столицы». После
полутора часов бесплодного махания рукой на солнышке надежда уже было рассеялась как дым, но я все же нашел в себе силы
поторговаться с остановившимся всё-таки парнем на стареньком пикапе и сбить цену с начальных 15 баксов до 14. Ехать было
больше 100 км, мы заехали к водиле домой заправиться бензой из канистрочки – неплохой у них домик в деревне, кстати! – и
помчали…
Пикап был древний и ужасно тесный – подруге досталось ВИП-место на рычаге стояночного тормоза, а рычаг переключения
скоростей пришлось пропустить ей между ног. По пути водила развлекал нас базаром – он оказался свежеиспечённым
выпускником Янгонского Универа, экономистом по специальности, и теперь ужасно чморил правительство – работы, мол, они
ему так и не дали! Хотя и должны были, по его разумению. По его словам, правительство все внутренние проблемы решает при
помощи оружия, а не мозгов. Слабое оно, мол, правительство! Но когда я спросил: «-А что ж вы с ним тогда не
разберетесь?» – он только горько вздохнул, мол, мьянмарский народ такой добрый! Не знаю… по моей личной теории каждый
народ заслуживает своего правительства и каждый чувак – своей участи. В Янгоне сейчас полно офисов зарубежных компаний,
на улицах ездят Лэндкрузеры, страна не выглядит совсем уж безденежной, хотя часть экономики и в тени – так что карьеру
при желании сделать можно! А песни про демонического правительственного «Чубайса, который весь народ на ваучер натянул»,
мы уже и у себя слышали! Короче, вот именно такие ребята и встречают цветами «освободителей» на танках М1А2 Abrams…
Вечером – это был наш последний вечер в Янгоне – мы пошли в рекомендованное нашей позавчерашней знакомой «Фуджи-кафе»,
где и заценили, среди прочего, аутентичную бирманскую еду. Ну-у-у… как сказать… едали мы кое-чего и повкуснее! Мне
понравился их национальный супчик, «жиденький, но питательный», а вот ферментированную толченую рыбу с перцем чили пусть
они сами едят – мало того, что воняет неимоверно, так еще и острая просто невыносимо! В общем, индийская кухня для меня
как-то милее всего…
Всё утро следующего дня мы проспали! Я собирался было в Шведагон на рассвете, но потом решил, что не стоит портить
впечатления о сказке, вдруг чего еще будет не так! Лучше я уж как-нибудь еще сюда приеду!!! Вместо этого решили съездить
на базар – посмотреть сувениры. Я уже давно удерживал подругу от необдуманных спонтанных покупок рассказами о янгонском
базаре, где, по моим туманным представлениям, «всё это лучше, дешевле и качественнее»! Базар и вправду не разочаровал –
там были все типы сувениров, представленные где-либо в Бирме и по лучшим, действительно, ценам. Конечно, роясь по
пыльном шкафу где-нибудь в соломенной лавчонке в бирманской глуши, может, и реально откопать какой-нибудь не
представленный здесь спецраритет. Но здесь зато всё это можно спокойно посмотреть и выбрать в кондиционированной, что
немаловажно на сорокаградусной жаре, лавке. Меня там просто убил великолепный чайный сервиз из десяти предметов на
подносе — фигурно сплетенный из бамбуковых щепочек, покрытых десятью-пятнадцатью слоями упругого чёрного лака и вручную
расписанный восточным мотивом с завитушками и птичками. Филигранной работы, почти невесомый, он стоил… 20 баксов! И ведь
чай я почти совсем не пью, и дом с сервантом, куда это можно было бы поставить, у меня отсутствует – а ведь так
зацепило, глаз не оторвать! А подруга – так та просто сказала, что приедет сюда специально, когда будет делать ремонт в
своей московской квартире! Уж очень ей глянулся один расписной бамбуковый шкафчик…
Бирма, Мьянма… Несомненно, страна эта заслуживает гораздо большего внимания, чем ей сейчас уделяется! Бирме есть чем
гордиться – кое о чём я уже рассказал, но есть и много других рекордов, зачастую весьма сомнительных с точки зрения
господствующей в нашем обществе морали – к примеру, на северо-востоке Бирмы действует крупнейшая частная армия в мире,
насчитывающая 20.000 штыков и имеющая на вооружении авиацию и тяжелую артиллерию. Охраняет эта армия опять же крупнейшие
в мире плантации опийного мака – они поставляют на мировой рынок свыше тысячи тонн опиума в год. Присутствуют и более
невинные достижения – в частности, на территории Мьянмы живёт свыше двух третей мирового поголовья азиатских слонов,
семь из десяти тысяч этих огромных зверей, имеющихся в природе. Несомненно, что север Бирмы способен подарить самые
незабываемые ощущения любителям самого жесткого экстрима – в аэропорту Бангкока продаются книги некоего
чувака-авантюриста, который несколько лет провёл там, на индийско-китайско-бирманско-лаосско-тайской пограничной полосе,
в краю девственных джунглей, диких слонов и жестоких наркобаронов, и теперь позиционирует тамошние места как последнее
убежище для опоздавших родиться флибустьеров и золотоискателей, как последний способ скрыться от тяжелой поступи нашего
Века Потребления в безвременьи Приключения … Я знаю одно – таких интересных стран с таким приятным населением я еще не
встречал и подруга моя может подтвердить это мнение. С тяжелым сердцем я снимаю с Индии выданный мною ранее лавровый
венок «Самой Клёвой Страны» и отдаю его Мьянме – носи по праву!!!
Улетали мы из Янгона в Бангкок рейсом Myanmar Airways International (100$) на турецком (в смысле, все надписи внутри на
турецком языке) Боинге 737-800. Часовой полёт прошёл без замечаний и вот мы уже шагаем по гулким пустым коридорам
бангкокского аэропорта. Первым делом нам встретились молоденькие медсёстры в коротеньких развратных халатиках – они
ехали по коридору, набившись вшестером в маленький электромобильчик и весело кричали что-то нам, махая руками и широко
улыбаясь сквозь марлевые повязки! Выглядели они настолько прикольно, что мы расхохотались – потом мы их между собой
называли «Порочные Медсёстры» – они как будто только что со съемок порнофильма! Кстати, они же были едва ли не
единственными людьми в масках, которых мы встретили в Бангкоке – видимо, король призвал сограждан не портить имидж
державы, в которой «всё хорошо» и не нагнетать апокалиптическую атмосферу своими мрачно-белыми ватномарлевыми харями.
Смотрится всё это и вправду весьма умиротворённо, хотя у них-то в стране как раз и есть заболевшие SARS. Пресловутое
окошко «визы по прибытию» мы пролетели пулей – просто кроме нас там никого не было! На табло прибытия светилось
множество рейсов с пометкой CANCELLED – в это время в Таиланде и так-то низкий сезон, а сейчас атипичная пневмония
сократила число прибывающих рейсов на треть! Мы подошли к окошку информации и на всякий случай узнали насчёт нашего
завтрашнего рейса на Ташкент – девушка сказала нам, что он вовсе не отменён!!! Может, снова запустили? Ладно – завтра
всё выяснится, а пока мы оставили рюкзаки в камере хранения и поехали ночевать в город.
Я уже потусовался в Бангкоке полгода назад, а вот подруга ещё не была ни разу и поэтому ужасно переживала, что завтра
рано утром улетит отсюда и не сможет посмотреть «здешние храмы и город вообще». Пока мы ехали на airport-bus’e по
эстакаде, она всё завороженно твердила: «-Хоть бы наш рейс завтра отменили и мы бы остались еще на денёк! Хоть бы
отменили!!!» Я утешал её темой, что человек, видевший Шведагон, не должен переживать насчёт достопримечательностей
Бангкока, которые по своей архитектурной значимости примерно соответствуют шведагонской билетной будке (утрировал,
конечно, что греха таить!). И обещал еще в качестве компенсации показать бэкпэкерский район Кхао-сан… Туда мы в итоге и
приехали. Народу, на удивление, было довольно много, хотя и не такая давка, как на Новый Год – я еще раз убедился, что
отвязанному западному бэкпэкеру всё нипочём (обычно эти черты характера приписывают усреднённому «русскому туристу»). Мы
прошвырнулись по местным сувенирно-шмоточным лавкам, причём я окончательно уверился в их бестолковости, и в итоге осели
в очень приятном японском ресторанчике, который я помнил ещё с прошлого своего визита. Суши, роллы, гёдза, темпура и
пивко «Асахи» сделали своё чёрное дело – я тоже поймал себя на мысли, что не прочь подзадержаться тут…
Потом уже, вписавшись в уютную гостиницу чуть в стороне от шума-гама (её я тоже помнил с прошлого раза), мы загрузили
еще по парочке коктейлей «Маргарита» и «Пина-Колада» и стало совсем хорошо!!! В Бангкоке было прохладно по сравнению с
Янгоном и, тем более, Колькатой – градуса 32-33, такая приятная температура! Сидели мы на открытой веранде с пальмами в
мини-садике, с рыбками в мини-прудике, и за плетёной из бамбука мебелью – удивительно, как хозяева умудрились создать
этот очень peaceful уголок в бетонных джунглях центрального Бангкока! И вроде непритязательный такой был вечер, а
какое-то очень тёплое ощущение осталось у меня на память о нём… Как-то правильно всё было!
Подруга накаркала – с утра в аэропорту мы обнаружили, что рейс всё-таки отменён, но стойка регистрации работала и
приятные молодые узбеки доходчиво объясняли всем, что улетать мы будем вечером следующего дня, рейсом THAI до Дели, а
оттуда уже домой через Ташкент и Москву. Пока же нас заселили в очень приличную гостиницу-“трёхзвёздку” недалеко от
аэропорта, откуда мы сбежали сразу после завтрака, презрев неумолимо приближающийся ланч – вместо этого сели на местную
электричку и поехали в город, чтобы с пользой провести подаренное нам судьбой время! Я провёл подругу пешком по
топ-маршруту среди достопримечательностей Бангкока – от станции Хуалампонг до храма Ват Траймит с его Золотым Буддой,
потом через Чайнатаун до причала, оттуда на речном экспрессе до Королевского Дворца, а оттуда уже пешочком в Ват Пхо. Из
всех вышеперечисленных мест я не был только в Ват Пхо – и очень теперь рад, что всё-таки побывал здесь! Понравились две
вещи – классный массаж ступней (6$) в расположенной внутри монастыря Школе Традиционного Массажа, да ещё главный алтарь
центрального монастырского храма. Там такой классный Будда сидит на так богато изукрашенном золотом троне!!! Мне
посчастливилось оказаться в зале одному, без соседей и свидетелей — я опустился на красный ковёр и провёл несколько
очень кармичных минут. Потом пришла тётка с пылесосом и зловредным гулом нарушила моё отшельничество… Делать нечего –
вырванный из преддверья Нирваны, сел я на речной катер-экспресс и уехал по реке Чао Прая к черту на рога, до конечной в
Нонтабури. И подруга со мной, естественно!
Вечером, когда мы уже сидели в отеле и обсуждали, на что же потратить завтрашний день, позвонил представитель
“Узбекских Авиалиний” и сказал, что они могут отправить нас завтрашним утренним рейсом “Аэрофлота” в Москву, откуда
неплохо стыковался мой Ростов – поздним вечером я бы уже оказался дома! «-Надеюсь, Вам так будет удобнее, чем через
Дели!» – сказал он нам. Да уж, через Дели я бы оказался в дома на полтора суток позже, да плюс четыре перелета вместо
двух! Ещё и на работу в понедельник бы опоздал… В итоге узбеки купили нам билеты “Аэрофлота” по маршруту
Бангкок-Москва-Ростов по полному годовому тарифу за 1500 баксов — при том, что наш билет Ростов-Ташкент-Дели,
Бангкок-Ташкент-Ростов стоил 560$!!! Вообще же, после этого случая с отменой рейса, я проникся ещё большей любовью к
“Узбекским Авиалиниям” и, будь моя воля, летал бы на их рейсах не только в отпуск в Азию, но и в командировки в Европу!
Летел до Москвы Ил-96 – не самый удобный самолёт для дальних перегонов, но мы неплохо расположились в салоне и за
десять часов полёта почти не устали. Кроме того, я познакомился в самолёте с приятными ребятами, возвращающимися из
поездки по Камбодже. Я тоже собираюсь туда ехать этой зимой, а ребята, в свою очередь, намылились в Бирму, поэтому
несколько часов пролетели за полезной и приятной болтовнёй. А в аэропорту Бангкока мы встретили еще и Софью из
Астравела, она вместе с коллегами тоже возвращалась из поездки по Камбодже и Вьетнаму и очень хвалила храм Ангкор Ват и
Камбоджу вообще – ну что ж… “значит, нам туда Дорога!”, как поётся в одной весьма известной песне!