Пригласили нас на эту свадьбу заблаговременно — за два года.

Столько жениху и невесте пришлось ждать своей очереди на банкетный зал 4-хзвездочного отеля в ирландской глубинке. За
это время мы с мужем, конечно, успешно забыли о приглашении, но в один прекрасный день нам напомнили письмом.

В письмо была вложена и карта местности с адресами нескольких гостиниц.

А известие о том, что жених-британец на день венчания поменяет свою религию на религию невесты-ирландки: с
протестантской на католическую, так потрясла нас, что мы решили покупать билеты на самолет.Уже в дублинском аэропорту в
одиннадцать часов вечера мой муж обнаружил, что забыл свои водительские права дома. Как без машины пропахать пол страны
до затерянной в сельской местности деревенской церкви?

К счастью, муж получал права в Британии, и представители службы аренды автомашин любезно согласились выдать ему машину
утром без прав. Если, конечно, придет подтверждение об их наличии. Запрос тут же был выслан факсом в Лондон.А нам надо
было где-то переночевать. Позвонили в одну из недорогих гостиниц — 15 ирландских фунтов за ночь. Их называют «Bed &
Breakfast». К счастью, там остался один свободный номер. Такси стоило восемь фунтов — за 10 минут пути. Но ирландский
фунт дешевле британского.

В гостинице нас встретил дежурный — высокий видный мужчина лет сорока. Он сразу по акценту распознал во мне русскую.
Оказалось, он по совместительству преподает английский язык на курсах. И у него уже были ученики из России. Неожиданно
ирландец признался, что пишет книгу о… физической подготовке космонавтов! А мечта всей его жизни — познакомиться с
незамужней и симпатичной русской девушкой.

И тут же стал выяснять, нет ли у меня такой подруги. Затем он перешел к подробностям своей биографии и замыслам книги.
Измочаленные дорогой, мы мечтали поскорее добраться до номера и завалиться спать, но разговорчивый ирландец не отставал,
игнорируя все намеки и приличия.

Сбежать от него удалось только через три с половиной часа! Тогда мы еще не знали, что ирландцы — необыкновенно
болтливый народ. И завязывать с ними беседу чревато — их невозможно остановить. При этом необязательно с ними общаться,
а достаточно делать вид.

Спозаранку примчавшись в аэропорт, машину мы все-таки получили. Дураков бог милует. И отправились в путь. Разобраться в
карте было легко, а вот найти указатели на дорогах — нет. В Ирландии как-то не принято их ставить.Немало лишних миль мы
наколесили. Проезжая деревни, мы заходили в магазины (когда могли их найти) и спрашивали дорогу. И каждый раз влипали
надолго. Ирландцы не могли остановиться, объясняя приметы дороги, и всегда интересовались: откуда мы, куда и зачем
направляемся. Отвязаться было невозможно.

На предупреждение о том, что вы опаздываете — в Ирландии никто не обращает внимания. Самое интересное, что и после
подробных объяснений найти правильную дорогу — из области фантастики. Недаром Ирландию называют Изумрудным Островом. Это
страна нескончаемых зеленых лугов и полей. Рай натуралиста. И если вдуматься: то зачем в поле указатели?

Но сельская местность, дороги и поля выглядят невероятно ухоженными, британским до них пока далеко. То ли ирландцы их
вылизывают языком, то ли моют шампунем каждый камешек — для меня осталось загадкой. И в то же время природа кажется
по-девственному нетронутой. Две британки потом на свадьбе признались мне, что были очарованы Ирландией.

Но путешествовать по этому чарующему острову под силу только настоящему разведчику. Ни одной живой души не встретишь.
Кроме толстых буренок на лугах. Кстати, ирландская говядина — потрясающий деликатес. Нежная и сочная, она просто тает во
рту! Это чудо должно быть обязательно включено в меню любого туриста.

На второй день марш-броска я вспомнила, что надо еще достать шляпу. Так положено женщинам на венчаниях. Следуя
инструкциям прохожих, с трудом разыскали шляпный магазин. На бегу сорвав первую попавшуюся шляпу с полки, мы бросились
на улицу — до венчания оставалось 30 минут!В итоге в церковь мы прибыли… первыми.

Другие приглашенные британцы тоже долго блуждали по полям. А родители жениха приехали последними, так как отсидели…
под арестом в полицейском участке несколько часов за превышение скорости! Как нам рассказали, они опаздывая, гнали с
полной машиной выпивки. А мать жениха в тот день сбежала из больницы после сложной операции.

Чтобы попасть на свадьбу сына, она выпрыгнула буквально из-под капельницы, и на ее руках сплошь были следы от шприца! В
итоге им пришлось долго объяснять дотошным полисменам, что они не наркоманы и не сумасшедшие алкаши. И действительно,
кому еще взбредет в голову устраивать гонки среди полей?

Но их все-таки отпустили, заставив уплатить немалый штраф.Правда, я так и не поняла, где они среди той глухомани нашли
полицию? Я, например, за все время пребывания в Ирландии не видела ни одного полицейского. И ни одного автобуса тоже. Да
и вообще цивилизацию…

Невеста опаздывала тоже. (Невеста с женихом в Ирландии и Британии прибывают отдельно, в разных машинах.) Мы спросили у
жениха, где же она, а он сказал — что это, мол, ее дело. Внутри церковь, по моим православным понятиям, даже отдаленно
не напоминала церковь. А скорее, театральное помещение со скамьями, сценой и крашеными светлой краской стенами. Корзины
с цветами и несколько свечей на сцене, а в углу, рядом с железным крестом — плакат: «I am the bread of life». И все.

Католиков и протестантов рассадили по разным сторонам коридора. Пришел священник в простой белой мантии до пят и с
красным крестом на груди. Наконец, вошла невеста под руку с отцом, затем ее две свидетельницы в одинаковых красно-белых
платьях. И началось действо. Длилось оно четыре часа. И показалось мне довольно нудным.

Нам выдали брошюрки со стихами. И мы то вставали и пели хором эти псалмы, то садились и вникали, что происходит на
сцене. А там вяло передвигались невеста с женихом, совершая какие-то обряды, вдумчиво зажигали свечи, бродили кругами,
время от времени присаживаясь отдохнуть.

Далее по плану молодые расписывались. (Венчание в Ирландии и Британии признается законным браком.) Невесту звали Ита, а
жениха — Ник. И вот под конец священник решил пошутить. Он спросил присутствующих, какое имя было у Хрущева. Я от
неожиданности онемела. А кто-то крикнул: «Никита». И священник радостно произнес:

— Правильно. Теперь, при встрече с Ником и Итой вместо обычных приветствий: «Как дела, Ник?» и «Как дела, Ита?» мы
будем говорить — «Как дела, Никита?»Потом час фотографировались. Когда все закончилось, я не поверила своему счастью. А
народ устремился на воздух и в туалет. На улице поливал дождь. И тусовки не получилось.

Толпа быстро редела — все двинулись по направлению к ресторану. Он находился за тридевять земель — в четырех часах
езды. Мы тоже направились вслед за остальными, но по дороге ухитрились потеряться.Уже стемнело, когда совершив подвиг
разведчика, мы выехали к отелю. Там мы планировали заказать номер на ночь, но свободных мест уже не осталось. Хотя это
был огромный отель на берегу озера. И дорогой тоже. Ночь стоила 60 фунтов на человека.

Под проливным дождем и в темноте, уставшие и полусонные, стали мы искать убежище на ночь. Поблизости в частных домах
сдавались комнаты «B & B», но они были переполнены. Наконец, свернув с основной дороги в джунгли буйной растительности,
невесть откуда взявшейся, за какими-то конюшнями — набрели на дом сняли последнюю комнату (15 фунтов с носа).

В ресторан мы прибыли как раз, когда закончилось все шампанское. И началась церемония произнесения речей. Молодые, их
родители, подружки невесты и Bestman (шафер) по очереди произносили заготовленные речи. Гости сидели вокруг и вникали.

Традиционно шафер должен блеснуть остроумием. Например, рассказать как жених приехал на рыбалку с живой рыбой,
купленной в магазине, чтобы не мучиться и поспать себе всласть, пока друзья рыбачат. Затем мы гуляли: пили вино,
угощались и танцевали. Мои надежды послушать ирландские песни не оправдались. Ансамбль исполнял обычную поп-музыку.
Устраивались конкурсы на лучший танец и песню, водились хороводы.

Самыми популярными темами в британских кругах были: «А вам встречались указатели на дорогах?» А в конце вечеринки
разгулявшиеся ирландские джентльмены в элегантных костюмах и дамы в красивых платьях и шляпах — повалились на пол и
изобразили нечто из репертуара детского садика: море волнует раз, море волнуется два…

Понятно, что наш дом во втором часу утра мы найти не смогли. И ночевать пришлось в машине среди полей. Но все поля в
Ирландии — частная собственность. Поэтому правильнее сказать, что ночевали мы в чьем-то поле. Временами лаяла собака, и
мужик зычно кричал: «Эй, кто тут?» Но внимания ни на что мы не обращали, очень уж хотелось спать…
=========================

Другие мои рассказы о Британии — на моей домашней страничке, всем спасибо за внимание!