Захотелось нам этой зимой чего-то экзотического, жаркого, далекого и неизбитого. И чтобы в пределах полутора тысяч долларов на человека. И начались поиски вариантов. Начались они с Мальдивских островов, так заманчиво описанных Аленочкой на этом сервере. Потом Мальдивы отпали по причине неукладывания в стоимостный диапазон, превышать который Данил, суженый мой, отказался наотрез. Затем в наше поле зрения попал Таиланд, который привлекал своей дешевизной и восторженными отзывами бывавших там знакомых и незнакомых. Но в итоге действительно дешевой оказалась только Паттайя, которая отталкивала больше, чем притягивала. Да и неизбитым Таиланд не назовешь. Поэтому он тоже тихонько отпал сам собой. И тут как-то нечаянно взор наш упал на граничащую с Таиландом Малайзию, одно название которой звучало волнующе. О Малайзии мы почти ничего не знали, кроме того, что там должно быть тепло и экзотично – в общем, то, что нужно. Стали изучать цены и – о чудо! – оказалось, что вполне можем уложиться в вышеуказанную сумму, при проживании во вполне приличных отелях и ни в чем особо себе не отказывая. Копаем дальше – климат тропический, температура круглый год градусов 30, плюс большая влажность. Освоено туристами в основном западное побережье, да и климат там поспокойней, чем на востоке. Пляжи с белым песком присутствуют, самые известные острова-курорты Пенанг и Лангкави. Почитали, поразмышляли – и поняли, что Малайзия соответсвует абсолютно всем нашим запросам.

У Данила были сомнения – душа его изначально не лежала к Азии (которую я посмотреть хотела давно), и был целый набор предрассудков, как я потом поняла, стандартных для многих (когда Азия ассоциируется исключительно с грязью и жареными тараканами). Поэтому он еще пометался в сторону своей любимой Латинской Америки (поступило даже предложение в третий раз слетать на Кубу), но когда и с Коста-Рикой, и с Бразилией обломалось, он успокоился, и мы стали собираться в Малайзию. И потом ни разу не пожалели!

Начали мы с поиска попутчиков, поскольку в Инете было найдено очень заманчивое предложение по авиабилетам – для групп от 6 человек цена на них опускалась до менее 600 долларов, тогда как обычная цена на аэрофлотовский билет Москва – Куала-Лумпур – 800. Но то ли мы плохо искали, то ли Малайзия никого, кроме нас, не соблазняла – попутчиков мы не нашли. В итоге этим предложением воспользоваться не удалось, зато обнаружилось, что у нас есть знакомая, работающая в туризме и часто бывающая в Малайзии, которая помогла нам напрямую, минуя турагентства с нашей, российской, стороны, подготовить всю поездку через азиатское агенстство Oriental Vacations.

Я хотела, чтобы путешествие наше не было изначально распланировано по дням – мне хотелось приехать в Куала Лумпур и там решить, сколько там дней провести и куда двигаться дальше. Но Данил решительно этому воспротивился, сказав, что не хочет геморроя, и вместо того, чтобы приехать и спокойно акклиматизироваться, бегать и искать, где поселиться и где купить билеты на самолет. Как известно, с Данилом не поспоришь, особо если он твердо что-то решил – ну ладно, сказала я, будь по-твоему. Билеты зарезервировали отдельно – летим «Аэрофлотом», как мне этого ни хотелось избежать. Рассматривали вариант перелета KLM, с ночевкой в Амстердаме, но в этом случае полет удлинялся часов до 16 (и это время собственно полета, без учета пересадки), и стоимость возрастала – как ни крути, «Аэрофлот» и выгодней, и быстрей. Прямой перелет до Куала-Лумпура – всего-то 10 с половиной часов (рейс 559 Москва – Сингапур с посадкой в Куале).

Через Oriental Vacations в Куала Лумпуре на две ночи забронировали отель Century, потом перелет на остров Лангкави местными Malaysian Airlines, там отель Holiday Villa на 6 ночей, перелет в Сингапур и там одна ночь в отеле Golden Landmark. Такова была программа нашего путешествия, которое началось 1 февраля, и продолжалось 10 дней.

А обошлось оно нам в 1425 USD на каждого, 800 USD при этом – авиабилет.

Уффф. Все, с цифрами покончено.

Собственно, это было введение, теперь только приступаю к рассказу о нашем удивительным и замечательном путешествии, в котором плохого было только то, что оно так быстро закончилось 🙁

Вылетаем мы из Шереметьево в ночь со среды на четверг. Настроение у меня преотвратное, как всегда перед отъездом. Весь год мечтаешь поехать куда-нибудь, строишь планы и рисуешь радужные картины, и вот, когда билеты уже в кармане, начинают одолевать безрадостные мысли типа: «И куда собралась, в какую-то Малайзию, сидела бы дома, старая перечница!» С чем это связано, непонятно, но я уже привыкла.

В Шереметьево народу немного, регистрация на наш рейс уже идет, мы быстренько проходим все формальности и вот мы за границей нашей родины. А там сидят в ожидании посадки какие-то сильно пьяные немецкие личности. Я думала, так перед полетом напиваются только наши. Но вот вижу интересную пару – по залу бредут русские мама и дочка, последняя служит опорой для первой, поскольку немного трезвее. Понаблюдав эту картину, Данил изрекает: «Ну нельзя же так бояться самолетов!» Мдаа… Здесь явный намек!

Летим мы на ИЛ-96, чьи лучшие времена явно прошли. Настраиваюсь на долгий полет, потягивая виски. В течение первых пяти часов тщетно пытаюсь нормально уснуть. Потом, устав мучиться, выпиваю таблетку снотворного и вырубаюсь начисто. Когда просыпаюсь, оказывается, что прошло около трех часов. Данил говорит, что я проспала всю турбулентность. Потом нас кормят завтраком, потом раздают иммиграционные карточки, в общем, оставшиеся два с половиной часа пролетают незаметно. Мы успешно приземляемся и тут же переводим часы на 5 часов вперед. Желаем оставшимся лететь в Сингапур приятного полета и выходим по трубе в здание аэропорта.

Ух ты!!!…. Во дают малайцы!. Недаром написано в журнале «Вояж и отдых», что в Малайзии любят все самое-самое. Аэропорт представляет собой нечто из фильмов о далеком будущем. Весь он полон каких-то футуристических конструкций и блестит стеклом и металлом. Огромный! На выходе из трубы сразу попадаем к едущей дорожке, которая привозит нас к огромной стене опять же из стекла и металла (окну?), за которой виднеется бурная тропическая зелень. Мы сразу же теряемся в указателях, приходится обращаться за помощью к ближайшему малайцу. Да, правильно написали, малайцы вежливы и готовы помочь, но не очень улыбчивы. Но что-то слухи об их знании английского явно преувеличены. Или моего не хватает? В любом случае, акцент воспринимается с большим трудом. Тем не менее мы понимаем, что к таможне и выдаче багажа, которые находятся в другом здании, надо ехать на поезде. А вот и поезд, тоже в стиле аэропорта, весь стеклянно-металлический.
На нем мы попадаем в соседнее здание, где тут же опять теряемся, и нам опять приходится обращаться за помощью. Но вскоре все трудности преодолены, таможня пройдена безо всяких проблем. Несмотря на то, что за ввоз наркотиков в Малайзии казнят, на таможне никто ничего не проверяет. Наверно, проверки только для особых случаев.

У выхода из аэропорта нас встречают и погружают в микроавтобус. На улице душно и влажно, но это как-то совсем не напрягает. Все, что видим по дороге в отель, радует глаз. Ну ничего неприятного! Бурная зелень, очень много пальм, цветы, красивые здания, чистые дороги. Вот мы в Азии, спрашивается, где грязь, где ветхие хижины? Нету.

Примерно через час езды (кстати, движение левостороннее и во всех машинах руль справа) мы подъезжаем к отелю Century, где водитель передает нас с рук на руки гиду из Oriental Vacations, Дугласу. Дуглас дает нам авиабилеты на все дальнейшие перемещения и прочие необходимые бумажки, помогает зарегистрироваться и провожает в номер. Очень милый молодой человек, говорит по-английски весьма внятно, умудряется даже вставлять русские слова. Все время улыбается и смеется над каждым словом, опровергая наше мнение о неулыбчивых малайцах. А может, он китаец? Мы так и не научились их отличать, тем более что и тех, и других в Малайзии полно.

Дуглас говорит, что очень приятно видеть в Малайзии русских туристов. Их, то есть нас, здесь очень мало, жалуется он, потому что все предпочитают соседний Таиланд, который, конечно, дешевле. Мы соглашаемся и чувствуем радость, что мы стали одними из немногих «руссо туристо» и заодно так порадовали Дугласа.

Однако надо рассказать о нашем отеле – он это заслужил. «Весит» он четыре звезды, однако где-нибудь в Турции или Египте это было бы пять звезд, не меньше. Просторный и светлый вестибюль, весь в бежево-красных тонах, не перегруженный никакими колоннами и тяжеленными люстрами. Букеты живых лилий и замысловатые икебаны. Номер тоже весь такой светло-бежевый, с огромной кроватью посередине – сбылась мечта идиота! Балкона, правда, не было, но я так поняла, в городах это особо не принято. По крайней мере, в Сингапуре в отеле Golden Landmark он тоже отсутствовал. Еще по странной причине в Century отсутствовал шкаф для одежды, но мы особо не расстроились, потому что в Куале нам предстояло переночевать всего два раза. Отсутствие шкафа компенсировалось комфортом номера, был даже чайник и пакетики с кофе, чаем, сахаром и заменителем последнего – вот это я понимаю, забота о людях. В полке обнаружился фен, минибар был забит всяческими напитками по «смешным» ценам. Плюс вид из окна на толпу небоскребов с Twin Towers во главе, и широкий подоконник, на котором мне понравилось сидеть и обозревать все это великолепие.

Впрочем, особо рассиживаться на подоконнике было некогда. Вечером, как только Дуглас, смешно полукивая – полукланяясь, удалился, мы побросали сумки и отправились обозревать вечерний Куала-Лумпур. Нам сказали, что сегодня у лумпурцев день города – а впрочем, тут праздник каждый день! И точно – не успеваешь переступить порог отеля, как попадаешь в пеструю толпу, которая перемещается прогулочным шагом, сидит за столиками в многочисленных кафе, общается на ходу, стоя и даже сидя на бордюрах. Незнакомые шумы, запахи, цвета, вперемешку с тяжелым, влажным воздухом, накрывают с головой, море огней, красные китайские фонарики повсюду, гирляндами обвиты стволы пальм, вдалеке светятся небоскребы и Башни – близнецы. Музыка, говор, смех. Мы бродим, как потерянные, как раскрыли рты у выхода из отеля, так и забыли их закрыть. Все так ново, все просто шокирует!

Кажется, что мы увидели море всего – а на самом деле мы гуляли по двум-трем улицам недалеко от отеля.
Надо сказать, что после восьми вечера в Куале не работают большие магазины, банки и обменные пункты, называемые у них Money Changer. Работают только кафешки и маленькие магазинчики, где можно купить в основном продукты и напитки, ну, есть и такие, где продаются шмотки, но таких мало. Да и вообще, несмотря на небоскребы и все такое, чувствуется, что Куала-Лумпур – не очень большой город. Не успел до восьми вечера поменять доллары на ринггиты – занимайся window shopping всю ночь. Захотел часов в десять вечера заняться покупками – а фигу… Это вам не Сингапур.

Кстати, о ринггитах. Курс к доллару на момент нашего пребывания в Малайзии был около 1 USD : 3.7 RM. Вслед за г-ном Винским мы стали называть их рентгенами и так увлеклись этим словом, что стали употреблять его даже в разговоре с местными. Ничего, понимали…

Еще пару слов о магазинах. Несмотря на то, что они закрываются вечером, внутрь заходить можно. Устроены они по принципу большого помещения, где много-много отдельных лавочек – представьте себе наш ЦУМ, где у каждого отдела свой хозяин, который открывает и закрывает его по своему желанию. Даже когда закрыты все «лавочки», в сам магазин можно заходить и гулять по нему – а там можно обычно немного охладиться под кондишном и посидеть на красивых скамейках, передохнуть. В один из таких «шопов» мы забрели, сфотографировались на фоне некой конструкции с иероглифами, а проходящие мимо малайцы сфотографировали нас на память. Мы для них не менее в диковинку, чем они для нас 🙂

Гуляли мы до тех пор, пока ноги нас носили, а потом завалились на вожделенную кровать, по достоинству оценив ее уют. Данил тут же захрапел, сквозь сон успев пробормотать, что на моей совести – составление программы на завтра. Чем я и занялась, борясь с жуткой усталостью (предварительно позвонив в Москву, за две минуты разговора впоследствии отдали 19 RM, или около 5 долларов).

Программа составлялась на основании путеводителя Le Petit Fute и многочисленных рекламных брошюрок, полученных нами в Москве. Путеводитель был раскритикован г-ном Винским (перед отъездом мы прочитали все имеющиеся в Рунете статьи о Малайзии, включая статью вышеупомянутого г-на и письмо Надежды на http://www.travel.ru/letters/028.html), посему я решила особо не доверять сведениям о расположении лучших ресторанов и магазинов, а руководствовалась им только для выбора достопримечательностей, которые непременно надо посетить – ведь тут наврать очень сложно. И все же путеводитель нас изрядно позабавил. Чего стоит одна фраза: «В вёдро с горы такой-то открывается чудесный вид» 🙂 Это напоминает мне историю об одной француженке, учившей русский язык по какому-то старорусскому учебнику, и на вопрос о возрасте ответившей: “Намедни мне исполнилось осьмнадцать” 🙂

Но в целом путеводитель помог сориентироваться, я решила, что обязательно в первую очередь надо посмотреть Chinatown, зайти на Central Market, и уже потом пещеры Batu, всяческие парки (бабочек, орхидей, птиц, оленей). Осмотр Башен-Близняшек был намечен мной на послезавтра.

Проснувшись с утра, Данил разнес в пух и прах мою программу, заявив, что надо ехать в Twin Towers. После долгих препирательств и моих возмущений: «Я вчера целый час думала над программой, а ты спал!» удалось утвердить мой план.

Но для начала надо было позавтракать и купить кое-что, типа солнечных очков, шляпы (моя любимая шляпка пала жертвой кубинских таможенниц в 1999 году) и сумки.

Еда в Малайзии – это целое приключение, даже в отеле. Разумеется, много всего такого, что есть в отелях по всему миру – например, кукурузные хлопья с молоком и тосты. Но больше такого, чему не подобрать ни названия, ни описания. Часто выглядящее вполне скромно и безопасно оказывается редкой гадостью. Впрочем, гадостью может оказаться даже вполне знакомый на вид продукт. Потому что у них какая-то мания так извратить природный вкус чего-либо, чтоб с закрытыми глазами нельзя было понять, что ешь. Например, один раз я набрала на тарелку кучу всего незнакомого со шведского стола, и ни одно блюдо меня не порадовало. Тогда я решила отвести душу ананасами. О ужас! – они оказались солеными.

В другой раз я положила себе тарелку фруктов (арбузы, папайю, ананасы) и полила их стоящим рядом… чем-то, что я приняла за варенье, и по виду его напоминавшее. В итоге всю тарелку пришлось выбросить, потому что «варенье» оказалось чем-то таким, приготовленным из перца чили с добавлением, я так понимаю, обезьяньего помета – по крайней мере, вкус был настолько остро-мерзкий, что сравниться с ним может только суп Том Ям.

Закроем пока тему еды, тем более позавтракать нам удалось и мы направляемся в магазины.

По идее (и по надписям на дверях), они открываются в 10 – 10:30. Однако, как я уже говорила, в большом магазине куча мелких лавочек, и работают они как Бог на душу положит. Когда мы пришли в 10, ничего еще не было открыто. К 10:30 магазин начал медленно – очень медленно – оживать. Поднимались жалюзи, загорался свет. Но некоторые отделы так и оставались темны и недвижимы, и было непонятно, что может вызвать их к жизни. Среди таких был и отдел солнечных очков, мимо которого я проходила несколько раз в надежде обзавестись спасением от тропического солнышка. Но тщетно – он так и не открылся.

Побродив минут с сорок по четырехэтажному зданию «универмага», мы поняли, что шоппинг явно не удался. Выбор никакой, ни шляп, ни сумок приличных не наблюдается. Зато электроника – на каждом шагу. И тут же, напротив электроники, отделы с фруктами и подозрительного вида китайскими сладостями (или соленостями?)

Так мы и ушли, отоварившись только одной батарейкой для видеокамеры по цене более высокой, чем в Москве.

И направили мы свои стопы в Central Market, чудесное место, где купили все необходимое.

Несколько слов о Центральном Рынке (Базаре). Здесь продаются в основном сувениры. Тут их великое множество, начиная от открыток, пустяковых брелков и металлических маленьких Twin Towers и заканчивая огромными статУями из красного дерева. Мне больше всего нравились китайские сувениры – фонарики, всякие свисающие с пололка штуки.

Но что является истинно малайским сувениром, я так и не поняла. Нами были куплены: индонезийская деревянная маска, китайские куклы и корабль-дракон того же происхождения. Всем этим добром торговали индусы 🙂 В этом – вся Малайзия. Мешанина народов, культур, в которой теряется (по крайней мере, на поверхностный взгляд туриста) истинная суть страны. Или это и есть ее суть?

Мой совет – обязательно побывайте на Центральном рынке в Куала Лумпуре. Такого разнообразия сувениров в Малайзии больше нигде нет.

От Central Market пешком направляемся в Chinatown. В Куала Лумпуре все настолько близко, что такси мы брали только, чтобы добраться от отеля до центра или до Twin Towers (время в пути 5-10 минут). В остальных случаях перемещались пешком.

По дороге в Чайнатаун обозреваем окрестности, которые при дневном свете поражают еще сильнее, чем вчера, при свете ночных огней. Малайцы хорошо постарались последние пару десятилетий и понастроили кучу небоскребов, причем среди них нет ни одного одинакового. Здания не успели обветшать, и стоят нарядные новенькие небоскребы всех форм и расцветок, радуя глаз. Вопреки всяким ожиданиям, Куала-Лумпур выглядит гораздо современне и чище Москвы. Молодцы.
Конечно, Куала-Лумпур – это не одни лишь небоскребы. Просто они больше всего запомнились. Есть кварталы с многоэтажными коробками, не примечательные ничем, кроме того, что напоминают мое родное Марьино. Есть и невысокие обшарпанные дома, сплошь забитые магазинчиками и китайскими ресторанчиками. Азиатский колорит чувствуется везде. В зданиях, в растениях, в людской толпе.

Да, о людях – особенно мне понравились женщины. Очень большая их часть одевается в цветные длинные платья и яркие платки. Платок почти всегда в тон к платью. Удивил тот факт, что многие малайки ходят парочками, а некоторые даже за ручку. Такие смешные сказочные гномики 🙂 Гномики – потому что они все мне примерно по пояс.

Когда мы собирались в Малайзию, нам рассказывали, что белые люди здесь настолько в диковинку, что стоит выйти на улицу, как тебя окружит толпа любопытных и будет на тебя глазеть и пытаться оторвать от тебя кусочек на память – или просто прикоснуться к белой коже. Не знаю, может, такое и встречается где-нибудь в глухих провинциальных городках, или мы не по тем кварталам ходили. Смотреть на нас, конечно, смотрели – на улицах Куала-Лумпура не так много европейцев. Но не чаще, чем в Москве во время перестройки смотрели на негров. 🙂

По пути в Чайнатаун мы попали на улицу, которую едва не приняли за начало этого самого «Китай-города» — уж больно она отличалась от всего остального. Однако мы ошиблись,

потому что вскоре увидели индуистский храм. Я сразу поняла, что это, потому что видела его фотографию в одном из журналов. Впоследствие мы видели подобные храмы в Сингапуре, но тот, первый, впечатлил больше – как и все, что видишь впервые. Храм начинается с башни, уставленной разнообразными фигурками: мужчин, женщин (индийских богов?), коров и т. п. Одну фигурку я опознала: она изображала Ганешу, божество с человеческим туловищем и головой слона.
Вход внутрь храма бесплатный, но нужно снимать обувь, которую местные оставляют прямо у входа, не заботясь о ее судьбе. Расслабленные атмосферой отдыха и безопасности, мы тоже попытались разуться у входа, но нас подманил стоящий рядом мужичок – оказалось, обувь можно сдавать на хранение. Это стоило нам 40 центов на двоих (разумеется, малайских. Кстати, и ринггиты они называют долларами, и даже в чеках пишут знак доллара, что иногда сбивало с толку, а то и пугало).

Внутри храм представляет собой четырехугольную террасу, с трех сторон открытую. Там сидят индусы, один из которых, с микрофоном, гнусавым голосом распевает то, что мы по незнанию приняли за молитвы, а уж как это у них называется… Все остальные ему подпевают хором. А в целом все очень красочно и нарядно, всюду изображения богов, много золота и блеска, да и сами индусы донельзя колоритны, особенно женщины. Все в цветных сари, и нет ни одного одинакового. В дальнем углу храма индуска в синем сари выдает всем желающим нечто, похожее на желтый рис, при этом выкладывая его на зеленые большие листы, а рядом валяется куча расколотых кокосов. Все это напоминает раздачу бесплатного питания бомжам – да простят меня индийские боги.

Кстати, о бомжах. Меня удивила схожесть индийских нищих с остальным населением. Например, нищенку, стоявшую у входа в храм, я приняла за работницу, охраняющую наши ботинки, и выдала ей последний ринггит, за что Данил чуть меня не убил, когда настоящий работник потребовал с нас плату  Еще одну нищенку видели в другом храме, и она, как и первая, была в желтом сари. Может, это их основное отличие от прочего индийского населения?

Расслабленные песнопениями и благовониями, мы провели в храме довольно много времени, после чего направились в Чайнатаун. Но сначала мы зашли на китайский рынок продуктов. Фууууу! Пока Данил снимал все это, я пулей пролетела по рядам и выскочила, как ошпаренная. Да, сырые морепродукты, лежащие в духоте, пахнут явно не розами. Плюс к этому китайцы как-то не стремятся окружать себя порядком и красотой. Рынок оставил убогое впечатление. Из него мы выбрались на одну из улиц Чайнатауна, увешенную фонариками и заполненную народом.

Куала-Лумпур продолжал удивлять нас. Только что были в Индии – и вот мы уже в Китае! У меня осталось ощущение, что я побывала в обеих этих странах.
Если Куала бьет по чувствам, то Чайнатаун просто нокаутирует. Здесь шум, суета и столпотворение в сто раз больше. Все что-то продают, музыка китайская со всех сторон, запахи просто несусветные, а уж что они там жарят-парят, не поддается никакому описанию. Зашли в один из магазинчиков – и полностью потерялись. Вся витрина заставлена пакетиками, и содержимое ни одного из них не вызывает никаких ассоциаций. Мы наугад берем с полки пакетики и пристаем к продавцам: «Is it sweet? Is it salty? Or spicy?” В итоге я покупаю упаковку замысловатой формы печенья в качестве сувенира московским коллегам, и еще нечто, насаженное на палочки. В ингридиентах последнего значится Jelly Fish, медуза то бишь. Продавщица характеризует это как Sweet and spicy, but not much. Когда открываем пакетик в номере, этот «шашлык» из медузы оказывается жуткой гадостью и вдобавок воняет рыбой (а чего мы хотели?)

Еще китайцы в жутком количестве жарят такие квадратные лепешки из мяса – из свинины, курицы и т.п. Представьте себе фарш, спрессованный до толщины где-то в 3 миллиметра и разрезанный на ровные квадраты. Но это на вид, а вкус я описать не берусь. Мы рискнули купить это – можно сказать, даже вкусно, но слишком… как бы это сказать… своеобразно.

Побродив здесь около получаса, мы поехали в отель – впечатления плещут через край, а нам еще столько надо увидеть! Оставляем в номере покупки, переводим дыхание – и снова вперед. На этот раз путь наш лежит, согласно программе, в пещеры Бату.

С первым попавшимся такстистом мы сторговываемся приблизительно на 50 риннгит – пещеры находятся довольно далеко, минут 25 езды. Данил сокрушается, что можно было еще поторговаться, а я напоминаю ему, что уже вечер, а увидеть надо еще очень много, и на «торговлю» просто нет времени.

По дороге беседуем с таксистом. Это индус, очень хорошо говорящий по-английски. Я на удивление понимаю каждое слово. После пещер мы собираемся в парк бабочек, о чем ему и сообщаем. Он предостерегает нас, что парк работает до шести, а в это время обычно пробки, и мы вряд ли успеем до закрытия. Мы решаем действовать по обстоятельствам.

Пещеры Бату видны уже с дороги. Ко входу ведет огромная, со стороны почти вертикальная лестница. Таксист подвозит нас к площадке перед лестницей и отъезжает в сторону, чтобы дожидаться нас – об этом мы договорились заранее и правильно сделали, потому что поймать такси отсюда в сторону города нереально.
Первое, что видим при подходе к лестнице – это мартышка, которую кормят два мужика. Обезьяны – животные не только забавные, но и опасные, и в этом мы убедились, когда злобная мартышка оскалилась и прыгнула на ребенка, пытавшегося протянуть к ней ручонки.

Мартышек тут оказалось достаточно: они скакали по перилам лестницы, качались на ветках и выпрашивали еду. Я крепко ухватилась за свои вещи, потому как была наслышана о подлой природе этих существ. Лестницу мы преодолели на удивление легко – выглядит она более недоступной, чем есть на самом деле. Сама пещера представляет из себя огромное пространство в горе, в «крыше» отверстие, через которое проходит свет, и везде фигурки индийских богов и слонов – и тут индусы устроили храм. А так, в общем, пещера как пещера, видели и покрасивее. Мартышки здесь самый главный аттракцион, особенно для тех, кто их видит в первый раз на природе.

Через 40 минут мы уже спускались по лестнице. Батюшки – все небо затянуло тучами, над Куала-Лумпуром явно ливень. Наш таксист ждет нас и говорит, что мы еще успеем в парк бабочек. Да, но что там делать под дождем? Все же мы едем в надежде на то, что к моменту приезда дождь уже кончится – ведь слышали мы, что здесь ливни не бывают долгими.

По пути ближе знакомимся с таксистом. Он говорит, что его зовут Рама. Рама – по-малайски «бабочка». Я выкладываю свои познания, таксист хохочет и говорит, что был бабочкой, когда был маленьким, а сейчас уже нет.

Рама рассказывает нам о малайских машинах. Как мы и подумали, Proton, который так часто мелькает на улицах, производится в Малайзии. Интересная особенность – модели называются именами индийских богов. Например, Proton – Wira.

В парк бабочек приезжаем за полчаса до закрытия. На входе сидят смурного вида индийские тетки, платим им по 10 ринггит за вход плюс за пользование камерой и фотоаппаратом. Мдааа… Нам явно не везет. Хотя дождь уже кончился, небо затянуто тучами и бабочки, наверно, решили, что уже ночь. Парк представляет из себя очень красивый ухоженный уголок тропической природы, засаженный цветами и разными экзотическими растениями, с прудиками и клетками с птицами. Хоть он и небольшой по территории, но при солнечном свете тут, должно быть, очень красиво. А сейчас порхает по цветам только пара сумасшедших бабочек, забывших укрыться под листьями.

Короче, мы расстроились. К тому же перед самым закрытием опять втопил дождь, от которого мы спрятались в беседке. А в шесть за нами прибежал работник парка, которому явно не терпелось уйти домой, и, предложив нам зонтик, вызвался нас проводить к выходу. Дорога к выходу проходит через помещение, где стоят террариумы со всякими мерзкими пауками и скорпионами. Данил пока всех не снял на камеру, не успокоился. Особенно впечатлила нас древесная лягушка, которая похожа на засохший листок, и на фоне листьев ее не найдешь. И огромный богомол, похожий на сучок дерева.

Работник парка терпеливо ждал, пока мы всех гадов рассмотрим, потом подвел нас к двери выхода и исчез. Дверь оказалась закрытой! В пустом помещении, кроме нас и гадов, никого не было. Я представила себе, как везде гаснет свет, и мы остаемся одни на ночь рядом с гигантскими сколопендрами, которые начинают выползать из террариумов… Меня охватил ледяной ужас и я с воплями побежала в ту сторону, где исчез малаец. Слава Богу, он не успел далеко уйти! Оказалось, в дверь надо было только постучать – с той стороны есть еще магазин, где сидела девушка, которая нас и выпустила. Уффф.

А тем временем был уже вечер, и было пасмурно. Дождь то тихонько накрапывал, то опять припускал, опровергая мои представления о тропических ливнях. Пытаться поймать такси рядом с парком было бессмысленно – ни одному малайскому таксисту не пришло бы в голову ошиваться здесь в ожидании запоздавшей и мокнушей под дождем парочки русских туристов. Мы решили выйти на оживленную дорогу и там ловить такси. Где-то через 10 минут мы действительно на нее вышли и стали думать, на какой стороне дороги встать. Поизучав карту, решили перейти дорогу. Где-то полчаса мы мучались в попытках это сделать, после чего был обнаружен подземный переход. Все-таки сильны в нас предрассудки против Азии!

Впрочем, то, что мы перешли дорогу, нам не помогло. Видно, такси в Куала-Лумпуре живут рядом с отелями и туристическими тропами. Стоит свернуть с тропы – так и останешься без колес. Все такси ехали по дальнему от нас ряду и в большинстве случаев были уже с пассажирами. А такого явления, как частники, здесь нет.

Заполучить транспорт нам не удалось до самого конца, так мы и проделали весь путь пешком, что заняло не меньше часа – ведь мы практически пересекли весь город.

Если б не дождь и не накопившаяся за день усталость, прогулка была бы даже очень приятной.
По дороге я чувствовала себя не очень, т. к. оделась неподходяще для подобных пеших прогулок – юбка макси и легкая блузка. Недаром, когда мы склонились над картой, к нам подрулил полицейский на мотоцике и спросил, куда мы направляемся. Данил лихорадочно стал соображать, что мы нарушили, а я догадалась, что он хочет нам помочь — уж больно беспомощно мы выглядели над картой. В итоге нас выручили, указав нам верный путь, не полицейские, а две канадки в дождевиках.
В этот день мы больше не увидели никаких places of interest, сначала зависнув в Интернет-кафе, а потом погуляв по улочкам Куала-Лумпура и завершив день просмотром телевизора. Но мы и так увидели очень много, и я ни о чем не жалею. А назавтра нам предстоял перелет на остров Лангкави.

Встав с утра пораньше, мы первым делом рванули в KL Twin Towers. Вблизи они поражают размерами. Достаточно лишь сказать, что переход между башнями сделан на уровне 40 этажа – а на фотографиях видно, что он почти в самом низу!

Внутри башен находятся офисы, и принадлежат они нефтяной компании. Данилу очень хотелось обозреть Куала-Лумпур с высоты, но его постигло разочарование: в лифте нашлось всего четыре кнопки. Позже нам говорили, что кому-то удавалось добираться до 40 этажа — не знаю, это непроверенная информация.

В одиннадцать нас должны были встречать в отеле, чтобы отвезти в аэропорт. Была где-то половина одиннадцатого, и мы решили, что еще успеем осмотреть телебашню Menara, потому что Данил никак не мог расстаться с идеей взглянуть на город свысока. В итоге ему это удалось, и опоздали мы всего на 10 минут – правда, шофер все равно был недоволен, а мы в спешке позабывали в отеле кучу вещей, причем совершенно напрасно, потому что местный аэропорт находился минутах в 30 езды, и мы приехали так рано, что ждали посадки часа полтора.

Так мы распрощались с Куала-Лумпуром. Много увидели, не увидели еще больше. Впрочем, что жалеть – за неполных два дня мы и так получили больше впечатлений, чем за предыдущие полгода жизни. А впереди нас ждал остров Лангкави.

Лангкави находится на северо-западе Малайзии, и до Таиланда отсюда рукой подать. До тайского острова Сатун ходят паромы. Из Куалы сюда можно добраться не только по воздуху – около 6-7 часов на машине до порта и оттуда на пароме где-то около часа. А на самолете это 40 минут. Как Данил выразился, не полет, а прыжок.
Только набрали высоту – уже «Пристегните ремни, самолет снижается».

Летать на маленьком Боинге-737 после огромного ИЛа очень забавно. Самолет кажется игрушечным. Взмывает в воздух почти вертикально, поэтому на взлете мне было страшновато (и это мягко сказано).

Самолет приземлился, и увидев зеленые холмы и длинные тонкие пальмы, мы наконец-то поняли, что приехали отдыхать.

В путеводителе сказано, что если бы не холмы, то Лангкави был бы плоским, как блин. Ну или что-то в этом роде. Забавно – можно сказать, что если бы не Гималаи, Непал тоже был бы плоским 🙂 В общем, авторы погорячились. На Лангкави нет гор, вернее, есть одна, и та всего 800 метров. Но пейзаж никак нельзя назвать скучным.

И здесь начинаются затруднения… Как описать красоту? Тот, кто не бывал в подобных местах, вряд ли сможет нарисовать их в воображении. А тем, кто бывал, и описывать ничего не нужно. Поэтому не буду тратить силы на охи и ахи (если получится).

Первый раз в жизни мы приехали на остров, маленький тропический остров. В принципе, по размерам он не такой уж и крохотный – чуть меньше Сингапура. Но и не большой. Туризм здесь начал развиваться не так давно, несколько лет назад, и остров не загажен пока туристами. Так объяснила нам наша знакомая, добавив, что по сравнению с Лангкави на Пенанге настоящая свалка. Впрочем, попадались и на Лангкави такие места, заставлявшие меня сказать: «Если тут чисто, то что же творится на Пенанге?»

Я не знаю, кому принадлежит пальма первенства в загрязнении островов, туристам или местным, но видеть мусор посреди красивейшей природы просто грустно.
Боюсь, что пройдет какое-то время, и Лангкави чистым местом нельзя будет назвать даже с натяжкой – как сейчас. Впрочем, довольно о грустном, возможно, мои печальные прогнозы не оправдаются, а сейчас на острове не так уж много мест, навевающих подобные мысли.

Если на соседний Пенанг едут люди, не чуждые ночной жизни и всяческим развлечениям, то на Лангкави прямая дорога желающим покоя и релакса. Не то чтобы ночной жизни нет вовсе, но она сосредоточена в столице острова с лягушачьим названием, городе Куахе (по-русски Квах :)), а большинство отелей удалены от него на приличное расстояние. Например, из нашего отеля Holiday Villa до Кваха было не меньше 20-25 минут езды на такси. А такси есть шанс поймать только днем и только у мест обитания туристов – в гостиницах, у аэропорта и т. п.

По ночам

весь остров окутывает безмолвие, слышна лишь негромкая музыка из ресторанчиков, крытых пальмовыми листьями, да вокруг гостиниц светятся стволы пальм, увитые гирляндами. Но стоит сделать пару десятков шагов от отеля – и ты явственно представляешь, что не было никаких отелей, и никаких ресторанов, а эта тишина, эти темные холмы, изредка озаряемые вспышками зарниц, и мерный плеск серебрящихся под луной волн были всегда.

И нет никакой Москвы, нет слякоти и суеты, нет никаких проблем – есть только ты и эта ночь на краю земли.

Ой, что-то меня понесло… Впрочем, воспоминания так и тянут настроиться на романтический лад.

На Лангкави мы встречали немало русских – по крайней мере, их оказалось больше, чем мы ожидали. Наверно, Таиланд все же стал приедаться. Впрочем, большинство из них много где побывало, а теперь их занесло в Малайзию. Кто-то уже был на Бали, кто-то расслаблялся на Мальдивах. И кажется, даже в сравнении с этими прославленными островами Лангкави не проиграл в их глазах.

Чем же мы занимались 6 дней в этом благословенном месте?

Ответ вроде напрашивается один – что там еще делать, кроме пляжа и пляжа? Ан нет. Этому пункту в программе было отведено столь малое место, что мы даже толком не загорели. Мы не сидели на месте и каждый день куда-то ездили, хотя на первый взгляд там нет особых интересностей, кроме природных. Но и их нам было достаточно – я была бы не против остаться еще на пару дней, чтобы просто поваляться у моря-океана.

Лангкави – это совсем другая Малайзия. Не то, чтобы несовременная – нет. В чем-то даже современней Москвы — взять хотя бы лодочников на речке в джунглях, без умолку болтающих по мобильникам. Да и во всем остальном не чувствуешь себя заброшенным за край цивилизации – даже наоборот, с тобой здесь носятся так и предоставляют все блага, словно о твоем приезде мечтали всю жизнь. И это не пустые слова, это то, что ты ощущаешь с того момента, когда перед тобой открываются двери аэропорта, впускающие тебя в эту страну. Но все-таки чувствуется, что все эти отели, рестораны, все машины и прочие блага цивилизации существуют как бы отдельно от природы, от сельского уклада жизни – стоит лишь отъехать немного от побережья.

По пути из аэропорта в наш отель, Holiday Villa, мы с изумлением смотрели на зеленые рисовые поля, на хижины посредь этих полей, на торчащие тут и там одинокие пальмы, на серых буйволов с мощными кривыми рогами, пасущимися у хижин. Когда посреди очередного рисового поля мелькнула белая конусообразная шляпа – та, в которых принято изображать вьетнамцев – я окончательно убедилась, что я нахожусь где-то совсем в другом мире. И вы, конечно, знаете, что это было невероятно приятное чувство.

Я уже сказала, что отличает Малайзию от всех других мест, где мы отдыхали. Но повториться не грех. Это отношение людей. И сами люди. Почему-то во всех других местах нет никакой середины между полным безразличием, даже хамством, и навязчивым вниманием. Конечно, я немного сгущаю краски – но совсем немного.
Такого гармоничного общения с людьми, как в Малайзии, нет ни в одной стране, где я была.

К примеру, никто не будет затаскивать вас против вашей воли в рестораны и магазины. Но никто не будет игнорировать ваше присутствие, вам вежливо улыбнутся и пригласят зайти – не более того. Если вы откажетесь, вам скажут: «Окей, заходите к нам в другой раз, в любой другой день». И вы не будете чувствовать себя ни обидевшим человека, ни обделенным вниманием.

Или такая деталь – у входа в отель (никакие не пять звезд) стоит человек, который помогает прибывающим и отъезжающим носить вещи. Но, на мой взгляд, основная его задача была в том, чтобы поджидать проходящих мимо постояльцев и угадывать их желания. Не было случая, чтобы, увидев нас, он не спросил нас о планах, о том, нравится ли нам здесь, или просто не улыбнулся. И если вдруг мы собирались ехать куда-то, то он тут же вызывал такси (вернее, махал изо всех сил спящей неподалеку группе таксистов, чтоб кто-нибудь из них проснулся и подъехал ко входу), а когда мы возвращались откуда-нибудь, то он всегда встречал нас, открывая дверцу машины. И всегда с улыбкой, с такой улыбкой, которая заставляет верить в то, что человеку просто нравится сделать тебе приятно. Согласитесь, даже если это иллюзия, то от нее не хочется избавляться!

Однако моя история затянулась, а не рассказано еще и половины. Что ж, вторая часть не заставит себя ждать (сказано с надеждой). Пока же хочу заметить, что Малайзия лишь недавно была открыта как направление туризма — по крайней мере, так широко она в прессе раньше не рекламировалась (ТВ Парк, Cosmopolitan, «Вояж и отдых» — вот список попавшихся мне на глаза журналов, где появлялись статьи о Малайзии за последнее время, плюс телевидение). У нее есть все шансы стать еще одним популярнейшим направлением, со всеми минусами этого понятия. Так что спешите снять сливки, господа!